“灰岩关的确是旧大陆中部比较重要的关口，不过我对香料的了解并不是很多。”

    夏德点点头，他并不了解本地，因此即使对方介绍了情况夏德也不知道具体位置。

    阿斯特利小姐并未继续谈论这话题，她伸手打开了车窗：

    “已经从外城区离开了，现在开窗就不用在意空气状况了。华生先生，请好好欣赏‘学者之城’-阿卡迪亚市的城市风景吧。在到达目的地之前，我不会再主动和你说话，你可以趁着这段时间，好好思考一会儿要如何应对我。”

    她很贴心地说道，然后又拿出了手绢捂着嘴咳嗽了一下。

    见夏德担心的看向了她，魔女笑着解释：

    “伪装出我依然很虚弱，对我现在的处境非常有利。生意伙伴会知道我的身体依然不好，我的对手会以为我还是原本的模样，议会里的同僚们也不会追问我是怎么暂时恢复健康的。”

    她说着又咳嗽了几声，于是一下便回到了一开始那种脆弱的让人痛心的模样。

    “这人的演技，可以和专业歌剧演员凡妮莎相比了。”

    夏德心中想着，转头看向了窗外。

    恰在此时，被风吹动的一张印有“雄狮”莱恩演讲身影的报纸从窗口飞过。那报纸迎着风，在阿卡迪亚市的街道上飞向了湛蓝色天空的更高处，而马车则沿着笔直的坡道继续向前前进，鳞次栉比的房屋在坡道两侧依次在和煦的日光下展开。

    夏德的“学者之城”的冒险，便正式开始了。

    “芬香之邸”位于上城区的某处山崖上，虽然上城区的面积在阿卡迪亚市的三个区中最小，但依然存在这种极其浪费占地面积的大宅。

    当夏德从马车中走出来以后，用手绢捂着嘴又咳嗽了一声的魔女，还语气虚弱的解释着这座大宅的历史至少已经有八百年：

    “近现代，本市已经不允许再建这样的大宅了。”

    她的演技真的很不错。

    两个俘虏被魔女吩咐追随者送往了大宅地下关押，随后她又安排人将夏德领去了休息室：

    “请暂时等待二十分钟，我要去处理些事情，一会儿再一同吃午饭。”

    “芬香之邸”果然有种特殊的香气，这味道并不浓烈，很像是自然的花香。而这大宅内部也果然是那种很老派的装饰风格，锃亮的地板映照着高耸的金色天花板，墙壁上挂着动物的首级、古董油画，墙边每隔一段距离就会有一具金属盔甲或是收藏着展品的展示柜。

    这房子的面积极大，不过结构倒是很清晰。进门后是巨大的门厅，左拐就是休息室，夏德落座后很快就有女仆为他送来了茶水。

    说是要等待二十分钟，其实不过十五分钟后，便又有女仆前来：

    “这位先生，主人有请，午餐已经准备好了。”

    她领着夏德回到了门厅，而穿过了门厅正对着大门的那门后，居然直接来到了放置着巨大圆桌的餐厅。

    餐厅的两个角落里各有两扇门，通往这宅邸的更深处，夏德还是第一次见到这种设计结构的房子。不过考虑到这房子建于德林奥尔王国末期，夏德便猜测这是那时的传统。

    魔女已经换了一条裙子，此刻也来到了餐厅等候着夏德。不过只有两人用餐的情况下，还用不到那张可以围坐二十多人的大圆桌。餐厅东侧墙边的窗户旁已经摆好了一张方桌，薇歌·阿斯特利小姐便邀请夏德到那里落座。

    这桌子不知为何，让夏德想到了玛格丽特与他在“河心岛”吃饭时的那张桌子。

    “咳咳，咳咳。抱歉。”

    两人坐下以后，魔女又用手绢捂嘴咳嗽了几声。夏德皱起了眉头，对方这几下可不像是装出来的：

    “又变得虚弱了？”

    女仆们在一旁准备上菜，重新戴上了眼镜一脸苍白的柔弱的魔女可不承认：

    “这不是虚弱，这只是我的正常状态而已。我不认为这是我的，咳咳，缺陷，这只是我的美的一部分。别担心，只是比起完全健康又有些不舒服而已，我想至少午饭结束前，你喂给我的那些‘魔药’的效果不会完全消退。”

    夏德注意到女仆们也不敢太过接近自己的主人，她的体质注定了会给别人带来麻烦。

    “居然只能缓解不到一个小时吗？”

    夏德心中想着，但女仆们在一旁他没有开口。魔女看出了他的想法，她苍白的面容上带着笑意：

    “这里的姑娘们，我都能完全信任。不要认为你的治疗没有效果，刚才的治疗可是为我带来了接近一个小时的完好状态，那期间我只要不持续高强度施法，甚至可以正常进行战斗，这已经是从我记事以来，身体感觉最轻松的时候了。”

    夏德努力不让自己露出同情的表情，但他心中已经有些可怜对方了。想到对方也是【魔女议会】的一员，而且对方的病症的确很严重，夏德便说道：

    “和刚才一样，我再为你治疗一下吧。”

    魔女虚弱地摇头：

    “暂时不用了，只是吃饭而已，我现在这样就足够了。这不是跟你客气，真的暂时不需要了。”

    说完她又对身边的那位女仆吩咐道：

    “伊芙还没有回来吗？她回来以后，立刻让她来这里见我。”

    “是的，主人。”

    女仆再次恭敬地说道，魔女则又为夏德解释了一下：

    “我没有学徒，混沌的席位对学徒的要求颇高，我的身体状况暂时也不允许我费心去教导学徒。

    伊芙是我前些年在本地大学中认识的一位很出众的姑娘，可惜她没有混沌的天赋，但我依然称她为我的学生。她在科学技术探索的道路上走的很远，学识渊博，而且很擅长思索。她暂时只是我的追随者，我打算过段时间，推荐她跟随另一位没有学徒的魔女学习。”

    夏德的第一反应是西尔维娅，但旋即又意识到西尔维娅那边不仅要求学识，还要求颇高的空间天赋，既然混沌的大魔女没有提及空间，只提到了“学识”，那么答案是另一个：

    “去成为知识与智慧的大魔女的学徒吗？”

    梅根和奥黛丽因为灵魂问题，在认识夏德之前是实际意义上的很疯，所以她们和西尔维娅一样都没有学徒。

    “是的，你看起来很了解我们。”

    薇歌·阿斯特利笑着说道，面色苍白的模样丝毫没有削减她的魅力，反而让她显得越发惹人怜惜。

    “那么我再考考你，你知道我对学徒的计划是什么吗？”

    她又问道，夏德并未装傻：

    “我听与我熟悉的魔女说起过，议会已经找到了一位有着强大混沌天赋的姑娘，你在考虑对方是吗？”

    魔女点头，示意夏德不用客气，可以边吃边聊：

    “是的，原本是想要等到身体好一些再把对方叫来，没想到岁末节后我我最近在将自己所学都写下来，即使之后不幸病故，至少混沌的传承不必重新开始，这也算是我为议会最后做出的贡献吧。”

    前菜与第一道主菜已经被端上来了，夏德拿起了刀叉：

    “既然谈到了这个话题，很抱歉，我想打探一下你的隐私——你的病症到底是因何而产生？涉及这种关乎大魔女秘密的信息，我熟悉的魔女也没有很明白的告诉我，只是提到这与你母亲怀孕时的遭遇有关。”

    混沌大魔女同样拿起了刀叉：

    “这件事在议会内部不是什么秘密，我信任的那些追随者们也大多知道。我的母亲也是环术士，她出身本地的环术士组织【翠玉炼金协会】。在她怀孕期间发生了些事情，她接触到了一件极度危险的遗物。”

    这很符合夏德之前的猜测，而【翠玉炼金协会】对他来说也不是陌生组织，毕竟在外城区的时候魔女就提到过。

    而且1853年秋冬之交的“知识与智慧被选者”事件期间，这个组织曾出现在托贝斯克，试图通过考验获得“智者辉石”（949章），可惜对方被【真理会】阻击，在一场大战后草草退场。

    【翠玉炼金协会】绝对不是小组织，否则不会在被选者故事发生的第一年，就直接参与到大事件中去。夏德只是没想到，自己居然会在如今又听到这个组织的名字。

    不过他现在关注的不是那群炼金术师：

    “你母亲接触到了什么等级的遗物？”

    “不可知级遗物。”

    魔女说道，夏德这才露出了惊讶的神情。随后那魔女又看向女仆们，她们便很自觉地暂时离开，不可知级遗物的信息能够不了解，那么就一定不要了解。

    等到确定女仆们全都消失后，让自己苍白的脸暴露在窗口阳光下的魔女才继续说道：

    “不可知级遗物-【翠玉录】。传闻中这是一块祖母绿宝石板，上面浓缩着13句关于炼金学的终极秘密。也有传闻说，这件遗物中蕴含着有关‘创造’的终极力量，掌握这件遗物的真正力量后，即使是凡人，也有资格去染指创造生命的能力。”


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