姚墨生见秦明并未动怒，心下稍安，连忙道：

“老朽昨日刚刚收到犬子的来信，按照信中所言，他们这两日便能抵达洛阳，最快今日午后，最迟明日清晨。”

“郡公，可派快马，持我墨家信物前往洛阳，令犬子远山驾飞云号，设法在洛水或黄河水道，阻一阻鸿渊号的去路！”

“飞云号体型虽小，但转向灵活，速度极快，若只是拖延纠缠，定能办到！”

这简直是瞌睡，遇到了枕头！

不过，秦明率先想到的，并非是拦截李渊，而是乘坐飞云号，尾随李渊前往登州出海口。

毕竟，他目前不清楚李渊心中所想。

万一将其拦下后，李渊一时脑热，真的寻了短见，那就弄巧成拙了。

秦明心中大喜，用力拍了拍姚老头的肩膀：

“姚老，你这次非但无过，反而立了大功啊！”

秦明眼中精光闪烁，追问道：

“对了，姚老，令郎打造的飞云号有何特征？”

“如何能在茫茫水道上准确辨认？”

姚墨生见秦明非但不怪罪，反而对其赞赏有加，不由地精神一振，详细解释道：

“回郡公，飞云号虽仿照鸿渊号而建，但规模小了近半，船身更显修长。”

“最显著的特征是其船帆——并非鸿渊号常用的硬帆，而是采用了老夫早年设计的‘叠鳞帆’！”

“叠鳞帆？”

秦明若有所思。

“正是！”

姚墨生比划着说道：

“此帆由数百片鱼鳞状的坚韧油布拼接而成，可通过绳索灵活调整受风面积和角度。”

“在侧风、逆风时效率远胜寻常硬帆，故而速度极快！”

姚墨生先是给秦明进行了一番科普，这才开始描述叠鳞帆和飞云号的外观。

“远观之，帆面在阳光下鳞光闪闪，犹如巨鲤跃波，十分显眼！”

“此外，飞云号的船首，特意雕琢成玄鸟仰首嘶鸣之态。”

“取其‘迅疾轻灵’之意，与鸿渊号的龙首大不相同。”

秦明闻言，脑海中已然勾勒出飞云号的独特形象，心中把握更增几分。

“鳞光帆，玄鸟首……”

“好！有此特征，不难辨认！”

秦明眸光微闪，轻声问道：

“我想征用飞云号，前往登州，不知是否可行？”

姚墨生微微一怔，躬身道：

“老朽听凭公子安排。”

言罢，他急忙从怀中取出那块代表着墨家至高权柄的玄色令牌。

秦明双手接过令牌，心中一块大石落地，神色轻松了许多。

“多谢姚老信任！”

他转身望向侍立在侧的婉儿，轻声吩咐道：

“婉儿，你即刻传信洛阳，命留守在含嘉仓的火壹：”

“沿着洛水和通济渠寻找飞云号的踪迹，将其带到含嘉仓，待命。”

“此外，将府里的商船，皆散到洛水之上，在不引起老爷子疑心的情况下，尽量延缓鸿渊号的航行速度。”

“告诉火壹：梯次配置，分段‘狙击’。”

“是，公子。”

婉儿领命而去。

秦明又转而望向，侍立在门口的子鼠，沉声道：

“子鼠，你立刻挑选两名最得力的亲卫。”

“持姚老的信物和我的令牌，务必在傍晚之前，赶到洛阳含嘉仓，与火壹汇合！”

言语间，他将两块令牌递到子鼠面前，继续道：

“找到飞云号后，你先安排府里的商队，将姚老的族人护送回蓝田。”

“至于，飞云号上的船工和舵手，暂且留在船上待命。”

子鼠接过书信，与两块令牌小心收好，朝秦明抱拳：

“公子放心，属下定不辱命！”

说罢，子鼠迅速转身，大步流星而去。

这时，侍女青芜拎着食盒，走了进来，恭敬道：

“公子、姚监正，奴婢将早膳带来了。”

秦明朝青芜微微颔首，随即对姚墨生笑道：

“姚老，先用些早膳。”

姚墨生微微欠身，恭敬道：

“多谢公子。”

两人用过早膳后，秦明命人将姚老头送回厢房休息。

他则提抬脚向着后院走去，打算与萧嫦曦商议，将洛阳之行提前到今日。

然而，他刚行至中庭，侍女冬雪便脚步匆匆地迎了上来。

“公子，曦夫人请您前往办公室一叙。”

秦明闻言，心中轻叹一声。

[难道曦儿已然获悉了老爷子偷溜一事？]

果然，秦明刚踏进办公室，便见卯兔略显局促地现在沙发前。

而卯兔面前的沙发上，萧嫦曦和萧媚娘正并肩而坐，面色略显凝重。

听到开门声，二女纷纷抬眸。

见到秦明进来，萧嫦曦立即起身迎上，语气带着难以掩饰的焦虑：

“郎君，卯兔所言，可是真的？”

“太上皇真的连夜乘坐鸿渊号往洛阳去了？”

她越说越是心焦，纤细的指尖，紧紧地攥着帕子。

“万一，他在河道上遇险，咱们秦家难逃干系，届时圣怒降临......”

不等萧嫦曦说完，秦明立即上前，伸手将其揽入怀中，轻抚着她的背脊，柔声宽慰道：

“曦儿，莫慌。”

“老爷子行事虽出人意料，但绝非鲁莽之辈。”

“他既敢独自东去，必然做了万全准备。”

“况且，如今秦大他们已经追上了鸿渊号，有他们从旁策应，断然不会有事。”

就在秦明安抚萧嫦曦情绪的间隙，萧媚娘朝着卯兔挥了挥手，示意她先退下。

不多时，待到房门内，只剩下他们三人。

萧媚娘斜睨了秦明一眼，幽幽开口，阴阳怪气地说道：

“哟，小郎君还真是心胸宽广啊！”

“镇府之宝都被人这般明抢了，还能如此淡定自如地替人开脱。”

萧媚娘缓缓起身，走到秦明身前。

她双手叉腰，凤目含煞，胸口剧烈起伏，显然已是怒极：

“郎君，你可知为了这鸿渊号，我秦家投入了多少心血与钱财？！”

言语间，她伸出一根手指，声音因愤怒而微微发颤：

“单单是搜寻、采购、处理那些合乎规格的百年巨木，前后便花费不下五十万贯！”

“这还不算船上那些特制的铜铁构件、琉璃舷窗、乃至一应家具装潢！”

“若论总耗费，打造九艘前隋龙舟都绰绰有余！”

萧媚娘深吸一口气，继续道：

“这鸿渊号，本是我秦家未来贯通南北、开拓海上商路、扬威四海的根基！”

“如今倒好，竟被那个老贼一声不响地‘偷’走了！”

“这与强取豪夺有何分别？！”

“他眼中还有天理吗？还有王法吗？！”

萧媚娘越说越气，纤指几乎要戳到秦明胸前，声音里带着压抑不住的怒火与委屈：

“妾身执掌府中账目，最清楚那艘鸿渊号耗费了多少钱财！”

“如今倒好，全便宜了那老……老不修！”

秦明任由她发泄，待她说完，才轻轻握住她颤抖的手，声音沉稳：

“媚娘，我知道你现在很生气！”

“说真的，我得知这则消息后，也气得不轻。”

“然而，事已至此，咱们与其咒骂老爷子不讲武德……”

“倒不如想想：该如何将鸿渊号拦在内河，防止它出海。”

“出海？”

“出海？”

.......


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