“布鲁诺，你在哪里？”

听到熟悉的声音，布鲁诺立刻抬起脑袋，循声望去。当他看到站在门口的亨丽埃塔时，脸上顿时露出了笑容，随后兴高采烈地朝她挥了挥手。

“我和白发妈妈在一起！”

听到这个称呼，亨丽埃塔不由得愣了一下。白发妈妈？这显然是她从未听说过的称呼，于是她赶紧朝声音传来的方向走去，很快便看见那个让自己担心不已的小家伙正坐在餐桌旁，津津有味地吃着东西。

直到确认布鲁诺安然无恙，她才终于松了一口气。紧绷的神经稍稍放松之后，亨丽埃塔这才想起自己刚才有多么焦急，忍不住走到男孩身边，带着几分无奈地说道：

“你在这里啊！你知不知道，如果我真的把你弄丢了，你妈妈会怎么对我？”

她口中的妈妈，自然指的是布鲁诺的生母冈比西斯。想到冈比西斯得知孩子走失后可能出现的反应，亨丽埃塔便觉得一阵头疼，毕竟照顾好布鲁诺本来就是她的责任之一。

然而，直到这时，她才终于注意到坐在布鲁诺旁边的伊丹。看着白发美人正亲切地陪着孩子吃饭，又联想到刚才听到的那个奇怪称呼，亨丽埃塔很快便明白了事情的经过。

这个粗心的小家伙，显然是把伊丹误认成自己的母亲了。意识到这一点后，亨丽埃塔连忙开口纠正，语气中带着几分责备，却又不乏对孩子的无奈。

“这位就是白发妈妈吗？布鲁诺，你弄错了！她不是你的妈妈，她叫伊丹！”

说完，她转过身面向伊丹，略显歉意地弯下腰，郑重地向她表达了自己的歉意。

“如果小布鲁诺给您添了什么麻烦，我真的感到非常抱歉。我保证，以后一定会看好他，不会再让他这样到处乱跑了。”

布鲁诺看着眼前的两个女人，圆溜溜的眼睛里满是困惑。毕竟，他年纪尚小，还无法真正理解一夫多妻制意味着什么，在他的认知里，宫殿中那些像伊丹一样美丽、温柔的女人，似乎都可以被称作自己的母亲。

因此，他始终弄不明白，为什么亨丽埃塔是自己的母亲之一，而伊丹却不是。这个问题在他的小脑袋里盘旋了片刻，但他并没有将疑惑说出口，只是睁大眼睛，安静地注视着伊丹从座位上站起身，向亨丽埃塔保证自己会照顾好他。

“亨丽埃塔，我向你保证，这真的一点也不麻烦，对吧？布鲁诺刚才跑过来告诉我，他肚子饿了，所以我就想着给他找些吃的。尤其是考虑到你和阿德拉平时还要照顾其他孩子，肯定有不少事情要忙。”

伊丹说着，低头看了一眼身旁的男孩，脸上浮现出一抹温和的笑容。

“而且，我其实挺喜欢和他待在一起的。布鲁诺是个非常懂事的孩子，和他相处也很愉快。”

听完这番话，亨丽埃塔不由得重新审视起眼前的霓虹女皇。最初见面时，伊丹给她留下的印象并不算好，冷漠、固执，偶尔还显得有些咄咄逼人，这些特点让她一度认为，这位来自异国的白化病美人恐怕并不适合承担母亲的责任。

然而，眼前的情景却与她原本的判断截然不同。在无人顾及布鲁诺的时候，伊丹不仅主动照料了这个孩子，还亲自为他准备食物，而布鲁诺显然也非常喜欢这位临时照顾自己的女人，以及她亲手制作的料理。

想到这里，亨丽埃塔对伊丹的看法悄然发生了变化。她没有再像之前那样保持距离，而是很快走到餐桌旁坐了下来，准备等布鲁诺吃完东西再带他离开。

伊丹注意到她的举动，稍稍偏过头，带着几分好奇地看向这位阿哈德尼亚公主。随后，她友善地伸出手，指了指桌上剩余的食物。

“你也饿了吗？我刚才做的那些还剩下一点，如果你愿意尝尝的话，我想你应该会喜欢的。”

亨丽埃塔顺着她手指的方向望去，目光落在那些形状奇特的食物上，不由得露出了几分迟疑。对于一位长期生活在欧洲宫廷中的公主而言，这显然是相当陌生的料理，不过，看到布鲁诺正吃得津津有味，她心中的顾虑也逐渐被好奇取代。

还没等她正式回答，坐在旁边的小男孩便已经放下了手中的餐具。他高高举起自己的碗，仰起脑袋，用那双圆溜溜的大眼睛望着伊丹，毫不掩饰自己对食物的渴望。

“再来点！”

伊丹忍不住笑了起来，伸手轻轻揉了揉布鲁诺的头发。她接过男孩手中的碗碟，转身回到厨房，又为他准备了一份新的料理，只不过考虑到他刚刚已经吃过一些，这一次的分量比先前稍微少了一点。

与此同时，她也利用剩余的食材，为亨丽埃塔准备了一份。等到一切收拾妥当，伊丹便端着两份料理重新回到餐桌旁，将食物分别摆在王子和公主面前，随后才在一旁坐下，饶有兴致地观察起两人的反应。

亨丽埃塔最初显然还有些放不开，毕竟这些食物的外形与她平日里熟悉的宫廷料理相差甚远。可当她终于拿起餐具，怀着几分试探的心情尝了一口之后，脸上的迟疑很快便消失了，取而代之的是毫不掩饰的惊喜。

显然，这道来自霓虹的料理成功征服了她的味蕾。虽然与旁边那个几乎恨不得把整张脸埋进碗里的小男孩相比，亨丽埃塔的吃相依旧保持着公主应有的优雅，但她对食物的喜爱却丝毫不逊色。

尤其是在品尝过章鱼烧之后，她甚至忍不住主动向伊丹询问起这道料理的名字，语气中带着几分真诚的赞赏。

“这真的很好吃。它叫什么名字？”

看到自己的厨艺得到了如此直接的肯定，伊丹的心情显然相当不错。她微微一笑，随即指向桌上的几道料理，耐心地向亨丽埃塔介绍起来。

“你刚才吃的是章鱼烧，简单来说，就是用面糊包裹章鱼制作的丸子。盘子右边的那些也差不多，只不过里面换成了虾，所以叫虾烧。至于旁边的面条，我们称它为豚骨面。”

亨丽埃塔认真听着，似乎已经将这几个陌生的名字记在了心里。她显然很享受这顿意料之外的午餐，而伊丹也乐于向她介绍这些来自自己祖国的食物，不过，这顿愉快的用餐时间终究还是有结束的时候。

等到两人都吃得差不多了，亨丽埃塔才终于放下餐具，转头看向伊丹。

“谢谢你今天照顾布鲁诺，还特意为他准备了食物。不过，我想现在也该带他回去了，他应该回到自己的兄弟姐妹身边了。”

伊丹对此并没有任何异议，只是微笑着点了点头。

“这是我的荣幸。”

亨丽埃塔随即从座位上站起身，伸手牵住布鲁诺的小手，准备带着他离开房间。然而，就在她刚刚转过身的时候，原本乖乖坐在椅子上的男孩却突然挣脱了她的手，迈开小短腿，径直朝伊丹跑了过去。

下一刻，布鲁诺便紧紧抱住了伊丹。

这个突如其来的举动让在场的两个女人都愣了一下。伊丹低下头，看着突然扑进自己怀里的男孩，脸上流露出明显的错愕，而亨丽埃塔也停下了脚步，显然没有料到布鲁诺会做出这样的举动。

男孩却没有理会两人的反应，只是仰起脑袋，用那双清澈的蓝眼睛望着伊丹，脸上绽放出一个灿烂的笑容。

“谢谢妈妈！”

说完，他便松开双手，重新跑回亨丽埃塔身边，仿佛刚才只是做了一件再寻常不过的小事。亨丽埃塔却显然无法对此视而不见，她再次牵住布鲁诺的手，一边带着他往外走，一边忍不住开口训斥道：

“我跟你说过什么？伊丹不是你的妈妈！”

然而，这番劝告似乎并没有起到什么作用。布鲁诺依旧保持着愉快的心情，临走之前还特意转过身，朝着仍然站在房间里的伊丹挥了挥手，随后才跟着亨丽埃塔一起消失在走廊尽头。

直到两人的身影彻底远去，伊丹才终于回过神来。她仍旧站在原地，似乎还没有完全消化刚才发生的事情，过了好一会儿，才有些迟疑地喃喃自语起来。

“白头发的妈妈？真奇怪，他为什么会觉得我是他的妈妈……”

伊丹下意识地抬手摸了摸自己的头发，脸上的表情显得有些微妙。她实在无法理解布鲁诺的想法，最终只能将其归结为孩子年纪太小，还不懂得区分亲生母亲与其他女性之间的区别。

在她看来，这不过是一个孩子缺乏足够认知所产生的幼稚误解，并没有什么值得深究的地方。于是，她很快便将这件事抛在脑后，转身回到了自己的房间。

然而，当房门在身后缓缓合上时，伊丹的思绪却并没有立即平静下来。她坐在房间里，开始回想自从抵达库夫施泰因以来所经历的一切，那些最初令她感到陌生、困惑，甚至难以接受的人和事，此刻竟然逐渐变得习以为常。

司波已经竭尽全力，试图保住伊丹一手建立起来的帝国，但眼前的局势却早已超出了他的控制。霓虹帝国的基础设施在一轮又一轮的轰炸中遭到严重破坏，曾经遍布各地的交通网络、工业设施以及能源系统，如今大多沦为废墟。

更致命的是，随着先前殖民地相继脱离帝国的控制，霓虹已经失去了维持庞大工业体系所必需的资源来源。即便司波有心修复那些遭到摧毁的设施，也根本没有足够的资金、原材料和人力去完成这一切，整个帝国正不可避免地走向衰败。

此时，柴田正独自站在伊丹生前居住的卧室中央。这位霓虹女皇当初离开得十分匆忙，以至于根本来不及收拾自己的私人物品，房间里依旧保留着她生活过的痕迹，仿佛主人只是暂时外出，很快便会重新回来。

柴田的目光在房间里徘徊了片刻，最终落在一件被随意放置的蕾丝睡衣上。他伸手将其拿了起来，缓缓凑到鼻尖，深深吸了一口气，仿佛想要通过残留在布料上的香气，再次感受到那个女人的存在。

那是伊丹留下的气息，也是他如今唯一能够触及的东西。短暂的片刻里，柴田紧绷的神经似乎得到了些许安慰，脸上甚至流露出近乎迷恋的神情。

然而，这种平静并没有持续太久。

柴田又一次嗅了嗅手中的睡衣，脑海中却突然浮现出伊丹离开霓虹、投奔阿哈德尼亚帝国的画面。他的脸色瞬间阴沉下来，原本轻柔抚摸着衣物的手指猛然收紧，紧接着，他竟然徒手将那件蕾丝睡衣撕成了碎片，随后愤怒地将残片扔到一旁。

他心爱的女人背叛了他！

在柴田看来，自己所做的一切明明都是为了伊丹好。将她囚禁起来，不过是为了保护她免受外界的威胁，为什么她就是无法理解自己的苦心？为什么她宁愿逃到敌人的国家，也不愿意留在他的身边？

更令他无法忍受的是，伊丹竟然主动前往阿哈德尼亚帝国，甚至在那位德皇面前行了标准的跪拜礼。柴田对此感到无比屈辱，他几乎可以想象出伊丹如今正在做些什么，恐怕正像一个卑贱的妓女一样，竭尽所能地讨好那个金发的混蛋。

仅仅是想到这样的画面，就足以令他怒火中烧。

柴田的呼吸逐渐变得急促，胸膛随着每一次喘息剧烈起伏。他试图控制自己的情绪，强迫自己冷静下来，却始终无法摆脱脑海中那些令人愤怒的想象。

而他并不知道，就在不远处，另一位曾经支持他发动政变的将军，已经将刚才发生的一切尽收眼底。那名将军显然不愿意在这个时候触怒柴田，因此一直耐心地等待着，直到对方的情绪稍稍平复，才终于走上前来。

“先生……阿哈德尼亚人已经开始在霓虹本土散发传单了。”

将军的声音显得有些谨慎，似乎正在斟酌应该如何措辞。

“那些传单上印着伊丹陛下向德皇叩头的照片，标题则是‘霓虹女皇投降！’如今，只要是能够阅读文字的公民，几乎都已经知道，皇后并没有留在您的保护之下，而是逃往了阿哈德尼亚帝国。”

他稍稍停顿了一下，随后继续汇报起更加棘手的情况。

“从这些宣传材料的内容来看，阿哈德尼亚人似乎正在刻意编造一套说辞。他们声称，伊丹统治时期发生的所有战争罪行和暴行，实际上都是由您下达命令的，而皇后在整个统治期间不过是一个傀儡，根本没有真正掌握过权力。”

这种说法显然并非毫无效果，尤其是在霓虹如今已经陷入困境的情况下，越来越多的民众开始对柴田及其新政权产生不满。公众不仅要求追究战争罪行的责任，还开始提出赔偿要求，而这些声音正在不断汇聚，逐渐演变成一股难以忽视的政治压力。

然而，真正令将军感到不安的还不止于此。

“更糟糕的是，最近还有传言称，阿哈德尼亚人正在向霓虹本土空投武器。他们似乎正在向那些反对您统治的势力提供装备，尤其是那些对现政权早已心怀不满的人。如果我们不能尽快采取措施，恐怕很快就会爆发一场全面革命。”

听完这些汇报，柴田却迟迟没有开口。

他的目光越过将军，落在卧室墙壁上悬挂的一幅画像上。那是亚历山大的肖像，画像中的男人带着一抹若有若无的微笑，神情从容，仿佛早已预料到眼前发生的一切。

柴田始终无法理解，伊丹为什么要将自己最大的敌人的画像挂在卧室里。可此刻，那张面孔在他眼中却显得格外刺眼，尤其是画像上那副仿佛胜券在握的笑容，让他觉得亚历山大正在隔着画布嘲弄自己的失败。

下一刻，柴田突然拔出了腰间的手枪。

他没有理会身旁的将军，也没有说出任何解释，只是抬起枪口，对准画像中央，毫不犹豫地扣动了扳机。一连串枪声骤然响起，子弹接连击中画布，将亚历山大的面孔打得千疮百孔，直到弹匣彻底打空，柴田才终于停下了动作。

巨大的枪声在宫殿内部不断回荡，很快便惊动了附近的皇室卫队。几名卫兵迅速赶往枪声传来的方向，推开房门后，却看到了令人不安的一幕：柴田正站在画像前，手里握着一把已经没有子弹的手枪，神情阴沉地反复扣动着扳机。

他似乎仍然没有从愤怒中恢复过来，仿佛只有将那幅画像彻底毁掉，才能稍稍缓解内心的屈辱。直到他终于将手枪扔到一旁，才注意到门口站着的卫兵，随即转过头，朝着他们发出一声震耳欲聋的怒吼。

“离开这里！”

突如其来的咆哮让几名卫兵顿时愣在原地。他们显然被眼前的情景吓了一跳，不敢继续停留，连忙退出房间，留下柴田和那名前来汇报情况的将军独处。


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