初平三年（公元192年）五月初一。

不韦县南方五十里，一处正在建造的梯田。

王翦与赵充国正在指挥众人忙活于梯田的建设。

突然，王翦挺直腰板，望向西方，目光变得深邃无比，喃喃自语道：“按照时间来看，不出意外的话，张任将军应该率领无当飞军，翻山越岭后，抵达了哀牢县附近。

据前方的斥候传来消息，如今的哀牢城中的守军只有一万，希望我们的计划能够成功，走水路的兴霸率领的锦帆军，能将哀牢城中的守军调动出来。”

“王兄，您是担心甘兴霸与张任二位小将军吧？如果按照我们战前的推演，只要不出大的意外，拿下哀牢城当不在话下！”赵充国安慰道。

“之前无论是兴霸还是张任，都是跟在身边，聆听指挥。这一次是他们单独带兵，如果说不担心，那是不可能的。

毕竟兵无常势，水无常形，他们的战场阅历又太浅，一旦出现任何的意外，未必能像沙场宿将一般及时变通，扭转战局。”王翦一生征战无数，他智而不暴、勇而多谋，一切都会以最稳妥的计谋为主。

这一次他与赵充国并没有率主力大军前去，而是派遣少量的特种部队，就是为了麻痹哀牢人。

因为哀牢人知道他们带兵前来，只要提前守住险隘，他们即使军队数量再多，也难以逾越。

而且他们率主力大军走唯一一条正道，又不可能避开对方的斥候。所以，这一次在赵充国的建议下，王翦也算是难得剑走偏锋的搏一次。

…………

此时，甘宁率领的五千锦帆军，已经沿着大盈江顺流而下，距离哀牢城不到四十里，距离天险哀牢崖不到二十五里。

汉人的军队逼近哀牢城的消息，早已经传入到替自己父王镇守哀牢城的哀牢王长子狻猊耳中。

狻猊立刻召集人手，商议对策。

“父王临行之前曾经嘱咐过，一旦汉人派遣大军前来，必须快马加鞭的向他汇报。

如今前来的汉军不过五千人，完全无须劳烦父王，依靠哀牢崖的天险，派遣数千城内的守军前去防守。

只要汉人的军队敢强攻，必定令他们全部葬身于大盈江中！”狻猊原本听说汉人的军队来袭，还非常惊慌，后来得知对方不过五千人马，立刻哈哈大笑起来。

在狻猊看来，这是上天要让他成就大功啊！

他们哀牢王的位置，并非优先传嫡长子，而是综合考虑。

既要看下一代之间，哪位王子娘家的势力比较大，也要看各个王子之间的综合能力。

狻猊还有几位兄弟，所以他继承王位的可能性并不是绝对的，相反他二弟的娘家势力比他更大，这是他一直以来比较忧虑的。

如今看到有立军功的机会，他第一时间想的不是向自己出征在外的父王禀报，而是亲自将对方这五千人消灭，以巩固自己在哀牢王室中的地位。

“大王出征之前，一再叮嘱，只要有汉军入侵的消息，立刻向他传信。

如今敌人虽少，老臣认为一方面做好防御措施，另一方面还是向大王传信，免得将来大王回归后，迁怒于王子。”一位名叫苍雕，满头白发的老者，向狻猊王子恭敬的说道。

苍雕已经侍奉过三位哀牢王，算是三朝老臣，历来受到哀牢王室与贵族们的尊敬。

哀牢王出征之时，特意留下苍雕辅佐自己的长子狻猊。

“那是因为父王害怕汉人突然派遣数万大军前来，我们兵力少的话，即使凭借哀牢崖天险，恐怕也未必能守得住。

如今汉人的军队不过五千，苍老认为，本王子亲自带五千兵前去镇守哀牢崖。

在相同兵力下，汉人真能攻克哀牢崖吗？”狻猊王子胸有成竹的说道。

哀牢崖是哀牢城东十五里的一处天然形成的险地，如同拱桥一般横亘在大盈江上。

两岸崇山峻岭，毒虫猛兽极多，一般行进路线都是坐船顺着大盈江路过哀牢崖。

平时这里只有数百哀牢士兵镇守，为的是收取过路商人的关税。

一旦爆发战争，有大量军队镇守，任何船只休想强闯。

苍雕见到狻猊王子如此说，也只能颔首说道：“哀牢崖乃是奇险之地，敌人没有十倍于我们的兵力，几乎无法强攻下来。

若只是五千对五千，与送死无异。只是老臣觉得，大王领兵在外，汉人的军队却突然来袭，总感觉是否太巧合了一些。

王子前去镇守哀牢崖，老臣并不反对，只是认为此事还需传信与大王，方保万无一失！”

“苍老还是太谨慎了，我意已决，等我击退来犯的汉人，再将此事传信于父王。

苍老如果害怕意外情况，不如与我一起率兵前往哀牢崖！”狻猊王子明显怕自己出兵以后，苍雕暗中向自己的父王告密，现在带他一起前往，就不怕他偷偷传信了。

苍雕也确实害怕这位王子太过冲动，被汉人从哀牢崖的防守中，引诱出去，有自己在一旁看着，会极大减少意外情况发生。

于是苍雕微微颔首道：“既然王子执意如此，那老臣就与你走这一遭吧！”

半个时辰后，点齐兵马的狻猊王子与老臣苍雕一起率军而出。

…………

哀牢城南部的一处密林之中。

无当飞军的副将，亦是青羌一族少族长的姜涛来报：“启禀张将军，哀牢城内的守军听闻甘将军率兵前来，果然带领五千人马前去镇守哀牢崖，现在我们需要按计划行事吗？”

“不急，按照我们的计划，出击的哀牢军队差不多半个时辰就能抵达哀牢崖，让将士们继续休息，半个时辰后，就该我们出击了！”张任神色郑重的叮嘱道。

这是他第一次单独作为主将，率军出战，绝对不容有失。

他的家族曾经是蜀郡本地的书香门第，豪门世家，到了他祖父那一代，家道中落，而他的父亲更是英年早逝。

到了张任这一代，甚至很难依靠举荐进入官场。

时值乱世来临，张任毅然决然的走上了军人这条道路，希望军功封侯，重振家族昔日的荣耀。


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