冼家地下的藏书馆。

    王霞敏站在书架前，将包装好的一个盒子放上书架，在盒子上贴了一张印有“棒棰果子”的标签。

    盒子里装着大福来、黄家果子铺、真素诚三家制作棒槌果子的秘方与要点，以及传承与制作过程、教学视频记录，内容详尽，确保几十年后有人拿到资料可以做到完美复刻。

    相似的盒子在书架上还有两个，分别是嘎巴菜和煎饼果子。

    放好盒子，她走出藏书馆，进了隔壁的藏金馆，站到钢架前，清点堆在架上的金砖。

    金砖入馆时经过清点，甚至堆放方式都有特定的规律，肉眼一扫就能看出数量对不对，根本用不着清点，但她就是喜欢，每隔两三天就来过下干瘾。

    在地下待了个把小时，她回到地上，进厨房照着奎元馆的片儿川做法，给自己下了一碗面。

    坐在自己的小饭厅，悠闲吃着面，她随手拿起桌上的传真纸，目光对向第一行文字——老爷吩咐招聘一批有厨师功底的青年进行中央厨房、预制菜新兴科技厨艺培训，等待消息输送至东京，参与组建聘珍楼标准化后厨班底。

    预制菜她懂，老爷之前提过，中央厨房不太懂，只能等老爷后续发解释文档过来。

    看完传真，面碗刚好见底，她捧起碗喝了一口面汤，放下碗，进卫生间洗漱一番，随即坐在客厅等待私人中医陈存仁。

    高丽参药力柔和，是当下女子进补首选，恰好家里有不少存货，女人们都喝上了人参汤。不过是药三分毒，瞎补不如不补，每次喝前喝后都会把脉查探脉象。

    陈存仁没一会便到，给她把了脉，交代这次只能喝小半碗。

    她喝了佣人送来的人参汤，下楼驱车前往香港仔。

    车子刚在码头停稳，早已等候多时的艺林表行潘锦溪立刻快步上前，伸手拉开了后座车门。

    “方小姐。”

    王霞敏步下车来，站稳后浅笑着颔首：“潘老板，劳你在此等候，实在过意不去。”

    “无妨无妨。”潘锦溪微微躬身，手脚麻利地打开珠宝箱，内里数块女式腕表赫然呈现，“方小姐，这些都是店里新近到的货色。”

    王霞敏目光扫过箱中腕表，逐一看过后，拿起一枚细细把玩，又抬手戴在腕间试戴，接着又换了第二枚。

    约莫五分钟，她从中选出两块，开口说道：“这块胜利品相欠佳，该是从苏联海员手中收来的吧？”

    “果然瞒不过方小姐的眼力，确实如此，腕表在船上磕碰过，方小姐要是中意，我给你算九折。”

    王霞敏取下腕上的埃尔金腕表，换上那枚胜利，抬手打量着：“这块宝路华应该很合我弟妹郭碧婷的心意，劳烦潘老板派人送过去，账记在我名下便可。”

    “没问题，我稍后亲自跑一趟。”

    潘锦溪心里喜滋滋的，又有几百块入账。冼家可是艺林的大主顾，不枉他一大早跑来码头闻鱼腥味。

    “有劳了。”

    潘锦溪甫一离开，潘小醉和负责码头这一片规费的沙展烂口强一起来到王霞敏身边。

    “太太。”

    “方小姐。”

    王霞敏朝烂口强微微颔首，“强警官，今晚我在金陵酒家登台，若是得闲，还请捧场。”

    烂口强嘿嘿一笑，“有闲，有闲，一定去捧场。你们聊，你们聊，我去办点事。”

    “强警官，慢走。”

    潘小醉望着烂口强走远的背影，撇了撇嘴，转头对王霞敏吐槽：“这烂口强，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”

    王霞敏莞尔一笑：“他对你存了心思？”

    “别提了，烦得很，一见到我就凑上来纠缠不休。”

    王霞敏没有就此话题继续，转而说：“今天有什么尖货？”

    “胆婆珍收了一筐白棘紫海胆，斑手荣收了十二尾白老鼠、二十斤大青衣，胶手强收了一条一百八十斤的金钱鳘。”

    码头一带混迹着一批专抢上等珍稀海产的采买人，在行内黑话里被称作“尖手”。

    护食中队下辖的海鲜小队，特意网罗了斑手荣、胶手强、胆婆珍、翅手发、老鬼、艇仔尖一众顶尖尖手，单独编成一支尖手分队，专门驻守码头，争抢刚上岸的顶尖海鲜货源。

    “现在不是打黄唇鱼的季节，谁这么本事打了一条一百八十斤的，是大澳疍家胶佬吗？”

    “不是的，大澳疍家胶佬的鰽白艇这个季节都在捕捞普通黄花鱼，不会捕捞金钱鳘。”潘小醉指向海面的一艘渔船说：“那艘是麦家的船，最近新添了一个赘婿伙计，听说这个赘婿很有本事，两天时间就压服了其他人，当上了睇水佬。”

    王霞敏抬手遮眉眺望渔船，隐隐约约看见甲板上站着一个精壮高挑的汉子，身材魁梧、皮肤黝黑。

    “个头好高，北方人吗？”

    “这人叫韩浕，青岛人。”

    “什么来头？”

    “青岛那边有个后韩家村，世代经营围网大船，出了很多船主和睇水佬。”

    “跟一跟，看看这个韩浕是走了狗屎运还是真有本事。”

    “大概是真有点本事。”

    “如果是，可以接触一下，给点扶持。”

    潘小醉点了点头，“太太，我留了最好的一尾白老鼠，要送去府上吗？”

    “不必了，家里人最近都在喝参汤滋补，不好再吃石斑。山今楼·合卺酒家的地址定了吗？”

    “地址已经敲定，港岛总店落址永乐街，九龙分店设在上海街。”

    “合卺酒家只承办宴席，不接待零散食客，这般经营模式，当真有利可图？”

    潘小醉面露几分自得傲气，开口答道：“夫人曾说过，往后香港各家门第深浅，只看子女婚宴择在哪处办。咱们合卺酒家，可不是随便什么人的单子都肯接。”

    王霞敏轻笑一声，“我就说上回的喜宴办得有点蹊跷，老爷就不是张扬的性子，合卺酒家准备怎么定价？”

    “最低标准一千六百八十八蚊。”

    “真不便宜。”

    “女人一辈子只嫁一次，谁都想要最好的。”

    “也是。”

    王霞敏莫名惆怅，她在香港得不到最好的，只好期待遥远的温哥华。

    ……

    长白山。

    山间木屋泥地摆着粗陶油灯，昏黄火光晃得满墙山货影子。

    木桌两端各坐一人，一边是手背爬满老参勒痕、穿厚布棉褂的长白山放山把头老邱，身前搁着锁好的桦木参匣；对面是一身藏青薄呢长衫的关东分队队员话匣子，他指尖不住捻着怀表链，眼睛死死黏着那只木匣子。

    屋外刚落头场早霜，门缝钻进来的山风扎骨头，话匣子先开了口：“邱把头，我跋山涉水摸进林子，就为你先前说的那根三百年参王。我来这里冒着很大的风险，你心里得透亮。”

    老邱往旱烟袋里填满烟叶子，打火石嚓地擦出火星，闷头吸一大口，白雾顺着嘴角漫出来，眼皮都懒得抬，一口地道关东腔：

    “陈掌柜，咱进山放山四十来年，这般六两沉的老山参，这辈子也就撞见两回。眼下十月霜打透林子，参气全敛在根里，五形齐全，芦头盘得跟盘龙似的，珍珠点密匝匝，参须一根没折，半点伤没有。

    寻常三两的一等山参，关内药铺都抢破头，我这根参王，可不是市面上那些园参、小趴参能比的。”

    话匣子身子往前探了探，目光钉死木匣，喉头滚了滚：“道理我都懂，可关外的国营土产行压着官价。”

    老邱放下烟袋，粗糙手掌咔嗒掀开木匣锁扣，油灯微光落进匣中，那支三百年野山参裹着暗红桦皮，通体泛温润黄泽，绵长参须铺得舒展。

    “官价？那点钱纯粹是打发要饭的花子，外边是啥行情，陈掌柜门儿清，咱不跟你磨嘴皮子绕弯子，这三百年参王，山里底价三千四百万，一分都不能往下薅。”

    话匣子眉头一下拧成疙瘩，抬手重重敲了下木桌：“邱把头你未免漫天要价，三千四百万，抵关内工人十年的工钱，运去香港一时半会儿未必能脱手。不如咱俩各退一步，我出两千八百万，今儿直接把货拎走。”

    老邱淡淡嗤笑一声，合上木匣盖抱在怀里，胳膊往胸前一拢，语气半点不让：“陈掌柜，你也是懂货的老行家，何必揣着明白装糊涂？十月霜后的百年老参，拉到香港豪门宴席、大药材铺，单根标价四五千万，多少大户人家挤破门槛求购。

    你收走这根参，再搭上我手头的人熊金胆、长白山鳇鱼鳔，凑一整箱尖货出海，一趟买卖利钱直接翻番。”

    话匣子沉默半晌，手指反复摩挲怀里的钱票，窗外林间传来几声山鸦聒噪，他心里盘算了一路利弊，终是松了口：“行吧，邱把头手里攥着实打实的好货，我也不跟你死磕。我手头拿不出全数现钱，今日先交定金，明儿一早我进山补齐全款，一手交钱一手交参。”

    老邱重新掀开木匣，粗指尖轻轻抚过盘旋的参芦，眼底满是笃定：“定金最少三成，少一个子儿都不好使。真要是差价钱，这根参王我立马留给长春来的药材贩子。”

    话匣子当即点头，从长衫内袋掏出一叠崭新人民币，整整齐齐码在木桌面上：“三成定金都在这儿，邱把头收好。明日天亮之前我准带全款过来，这株参王我势在必得。等这批货运出去，我还得折返长白山，跟你收刚猎下来的人熊金胆、头茬林蛙油。”

    老邱拿起纸币，随手塞进腰间粗布钱袋，咔一声锁死木匣，烟袋杆重重往桌沿磕了磕，爽快应声：“够敞亮！只要价钱给得实在公道，往后长白山上所有头等尖货，我都先紧着你挑。”

    苏山。

    苏丽珍身披薄毯坐于凉亭，手里捧着盖碗，小口小口喝着碗中温黄酒化开的鹿胎膏。

    亲戚来了，亏了血气，稍稍补补。

    最后一点一口气喝完，她放下盖碗，走出凉亭，穿过小径，来到景阳坑，双手搭在栏杆上，俯下身看她豢养的虎宝宝旺财。

    旺财饿了，饲养员正往旺财身上抹虎妈妈的尿液，抹好了，送到隔壁的武松坑，虎妈妈闻到熟悉的味道，毫不吝啬地敞开胸怀，让旺财大快朵颐。

    待旺财喝饱，饲养员残忍地拿着挤奶器冲虎妈妈下手，一口气挤了一两奶。

    两广、香港流传，虎奶对润肺治久咳、补虚损，小儿咳喘、老人肺痨是绝佳补品。实际上这个传说不咋靠谱，但有虎的滤镜，不少人趋之若鹜，一两鲜虎奶可以卖到一千五百港元，且是卖方市场，卖给你是给你面子。

    苏丽珍看了一会，拢了拢薄毯，冲董初宁说：“初宁，你说给旺财听莫扎特还是肖邦？”

    “听肖邦的夜曲，莫扎特的夜曲太闹腾。”

    苏丽珍淡然一笑，“好，听肖邦。今天给虎妈妈吃自贡井盐，补一补。”

    “夫人，昨天已经吃过了，今天不宜再吃，还是喂大澳头抽幼盐。”

    “我倒是忘了，虎妈妈娇贵，刚送来的时候身上爬满了疥螨，肚子里的虫能炒两盘菜。”

    苏丽珍话音刚落，虎园的经理纪千虎来到她身前，“苏董，伊朗送来的一对波斯虎到岸了，状态不是太好，可能养不活。”

    “尽全力养活。”苏丽珍沉声说道：“全球只剩下几十只波斯虎，濒临灭绝，等外面的死绝，我们手里的就是无价之宝。”

    “明白。”纪千虎拱了拱手，“我们的人正在伊朗北部马赞德兰开辟虎园分园，那里人迹罕至，伊朗的官方势力伸不进去。”

    “想办法把高价收购虎皮的消息送进苏联境内的土库曼、塔吉克、乌兹别克，那里的农民饿得嗷嗷叫，打到一只老虎就能保证一家人十年温饱，他们会乐意打绝波斯虎。”

    “明白。”

    “伊丽莎白那边怎么说？”

    “猫科动物的精子冷冻可以实现，卵子以目前的技术完全没有可能。”

    “那当面临抉择，保母不保公，保小不保大。”(本章完)


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