勤政殿正殿，乾隆面沉如水，负在身后的手却不自觉地微微颤抖。

常寿垂首肃立，额角渗出细密的冷汗。

“说！”帝王的声音压抑着即将喷发的火山。

常寿‘扑通’一声跪倒在地，声音发颤：“皇上，娘娘此症，并非寻常疾病。娘娘脉象弦急中忽见沉散，神魂不定。更像是……一种极度的悲痛惊惧之下，心神自我保护的应激之症。医籍中或有记载，称之为‘离魂’之症，非药石针砭所能速效啊！”

“自我保护？离魂？”乾隆喃喃。

“是。娘娘她……选择性地失去了一段记忆，而这段被她遗忘的，恐怕正是她当下最无法面对的人与事。”

"最无法面对的……所以，是朕。"乾隆的声音带着一丝不易察觉的颤抖，每一个字都像是从齿缝间挤出，“这……多久能好？”

“臣……说不准。可能一月，可能一年，也可能……”常寿伏下身去，“……一辈子。”

一辈子……

乾隆像是被抽干了所有力气，颓然跌坐在龙椅里，心如同坠入了冰窖。她不愿面对他的欺骗与伤害，所以，她选择将他从她的生命里，彻底抹去。

“臣……是否开方？”

“不必了。”乾隆的声音沙哑疲惫，“云儿既说不想喝，那就不喝了。你……下去吧。”

他挥了挥手，一瞬间仿佛苍老了十岁。他独自坐了很久，才重新站起身，步履沉重地走回内殿。

床榻上，听了常寿劝告已然睡去的萧云，面容恬静，眉眼间竟真的恢复了多年前在杭州初遇时的那份灵动与纯粹。

乾隆轻轻握住她微凉的手，贴在额前，滚烫的泪水无声滑落。

“云儿……”他哽咽着，声音破碎不堪，“你怎么能……怎么能用这种方式来惩罚朕……常寿说是朕伤你太深，所以你才不要朕了……你可知，你这样，比杀了朕还难受……”他泣不成声，帝王的威严在此刻荡然无存，只剩下一个害怕失去挚爱的普通男人，“求你……别这么残忍……好不好……”

“皇上。”小路子小心翼翼的声音在殿外响起，“十五阿哥带着绵衡阿哥和天阳世子在外面想给您和娘娘请安……”

乾隆抹去泪痕，深吸一口气：“让他们进来吧。或许……见到永琰，她能高兴些。”

“嗻！”

小路子领着三个孩子轻手轻脚地进来，轻声请安。

“都起来吧。”乾隆看着懵懂无知的孩子，心中酸楚更甚，“小路子，给他们三个搬个凳子！”

“两个就好！”永琰熟稔地坐到脚踏上，仰头对乾隆说：“皇阿玛，您醒来有没有不舒服啊？咦？额娘怎么了？”

“永琰，你额娘她……累了，需要静养。”乾隆看着儿子酷似萧云的眉眼，心中百感交集。至少……至少还有这个孩子，是他们之间无法割断的纽带。

“皇阿玛，待额娘醒了，您可得好好管管她，这些日子额娘瘦了一大圈，她现在吃得还没儿子多呢！”他絮絮叨叨，试图用孩童的方式缓和气氛。

“你是在长身体，哪能跟你额娘比啊？”看着眼前的活宝儿子，乾隆觉得哪怕她不要他了，这个儿子是她拼命生下来的，她肯定会记得的。

“咳……咳咳……”榻上的人儿被渴醒，乾隆连忙将她扶起坐好。

萧云有些不好意思地看着满屋子的人，最后目光落在乾隆身上，小声问：“那个……我想喝点水……”

绵衡机灵地跑到桌前倒了杯温水，递给永琰。永琰接过，仔细试了温度，才递到萧云唇边：“额娘，喝茶。”

萧云就着他的手喝了几口，缓解了喉咙的干渴，却突然意识到什么，猛地看向永琰，眼中满是惊愕：“你……你叫我什么？”

“额娘啊！”永琰理所当然地回答。

“我……”萧云一时无措，下意识地看向屋内唯一能给她答案的乾隆，眼神里充满了茫然与求助。

乾隆心中一痛，柔声解释：“他叫永琰，是你的儿子，我们的儿子。”

“额娘，您怎么了？”永琰敏感地察觉到了母亲的不对劲。

萧云强迫自己镇定下来，挤出一个安抚的笑容，生疏地重复着那个称呼：“没……没事。永……琰……，你来找额……额娘，是有什么事吗？”

永琰虽疑惑，但还是顺着话头说：“额娘，我和绵衡想跟着天阳去舅舅家住几天好不好，我功课都做完了的，绵衡的也都完成了……”

“这个……”萧云不敢答应，她如今什么都不知道，还是客随主便的好，还是看向乾隆。

“去吧！记得带着随从，别让你额娘惦记！”乾隆此刻心乱如麻，他没办法跟自己儿子解释连他都接受不了的事儿，先打发走了也好。

“谢额娘，谢皇阿玛！”永琰直接翻身跪在脚榻上，“皇阿玛您大病初愈也要多休息，儿臣告退了！”

这种大礼让萧云扶也不是，不扶也不是。

“那贵妃娘娘您好好休息，我们先回去收拾东西了！”绵衡很喜欢这个贵妃娘娘，可是今天的贵妃娘娘看起来和之前不一样，虽然也好好，但是就是说不上来什么地方不对。

“姑姑，侄儿告退！”萧天阳在乾隆面前从来不怎么显山露水，阿玛说他家是外戚，还是不要给姑姑惹麻烦。

孩子们退下后，寝殿内再次只剩下他们二人。空气仿佛凝滞，带着一丝小心翼翼的尴尬。

乾隆生生忍住了将萧云轻轻揽入怀中的冲动，那原本习惯性的动作硬生生停在半空，最终，他克制地、轻柔地将手落在萧云的后脑上，像安抚一只受惊的小鹿般揉了揉，耐心地将几个孩子的身份关系一一说明。

萧云听得认真，眉头微蹙，努力消化着这些复杂而陌生的信息。

她看着乾隆，他含情脉脉的双眸里清晰地映着她的身影，那眼神中带着可以灼伤她的、毫不掩饰的炽热爱意与深藏的痛楚。

这目光，以及方才面对永琰时，心底那份莫名涌起的、无法解释的柔软与亲近，让她心中的抗拒悄然松动。亦或是母子之间那种血浓于水、超越记忆的本能联系，让她在面对永琰时，似乎已经悄然接受了自己作为“母亲”的身份。

她努力回想，脑海中却依旧是一片空白，最终只能沮丧地低下头，声音带着一丝委屈和歉意：“对不起，我真的……一点印象都没有了。我好像……把很重要的事情和人……都弄丢了。”

“想不起来就不要想了。”乾隆准备好的解释，因萧云这句下意识的道歉而变得苍白不堪，整件事受到伤害最深的是她，如今出言道歉的却也是她。

巨大的愧疚感几乎将他淹没，他此刻只得以最直接、最坚定的语言向她表明心意:“你只需要知道，朕爱你，我们很相爱。从前是，现在是，以后更是。朕会比以前更爱你，更宠你，更疼你，把所有的好都给你。”

“嗯。”萧云低低应了一声，被他话语中的郑重和眼底的深情所撼动，虽然记忆缺失，但这份情感的热度却似乎能穿透迷雾，熨帖着她茫然的心。

她忽然想起永琰的话，抬起头，眼中带着纯粹的关切：“对了，永琰说您大病初愈？您是生了什么病？严不严重？还有我……我又是为什么什么都想不起来了？”

乾隆喉头一哽，心脏像是被一只无形的手狠狠揪住。他无法说出那个残忍的真相，那个他亲手布下的、导致她崩溃失忆的局。他避重就轻，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“朕……只是前些日子染了风寒，病势来得急了些，有些凶险。你为了照顾朕，日夜不休，太过辛苦，累倒了。醒来便……忘了些事情。”他紧紧握住她的手，仿佛这样就能抓住这失而复得的、哪怕是不完整的她。他无法承受再次失去她的风险，哪怕是谎言。

“原来是这样，”萧云信以为真，看着他眼中真切的痛惜与自责，反而生出几分不忍。

乾隆看着萧云那全然信任、不掺一丝杂质的清澈眼神，听着她对自己“风寒”之说的轻易采信，心中的悔恨与恐惧如同藤蔓般疯狂滋长。他几乎是仓惶地移开了视线，不敢与那纯然的目光对视，生怕多看一眼，自己精心编织的、脆弱不堪的谎言便会碎裂。

“嗯，只是风寒，已经无碍了。”他稳住声线，试图让语气听起来更自然些，“你……你也刚醒，身子还虚，别再劳神想这些了。”他伸手，极其轻柔地为她掖了掖被角，动作小心翼翼，带着一种近乎虔诚的珍视。

萧云顺从地点点头，或许是身体依旧虚弱，也或许是今日接收的信息太多，她面上露出了显而易见的倦容。

“累了就再睡会儿，”乾隆立刻察觉，声音放得愈发柔和，“朕在这里陪着你。”

萧云看了他一眼，那双深邃的眼眸里盛满的、几乎要溢出来的情感，让她感到一种莫名的安心，又带着一丝陌生的悸动。她依言闭上眼，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影。

乾隆就那样静静地坐着，目光贪婪地流连在她脸上，仿佛要将这一刻的平静刻入骨髓。他知道，这平静是建立在沙丘之上的，随时可能坍塌。

若她忆起真相，这失而复得的温存，这她眼中重新对他绽放的、哪怕带着陌生感的信任与关切，是否也会在瞬间化为乌有，甚至转为更深的恨意？

而出了圆明园的永琰，脸上孩童般的神情瞬间褪去，取而代之的是属于成年人永珹的冷厉与果决。他没有直接前往和硕公主府，而是勒转马头，直奔紫禁城。

宫墙与守卫，对于熟知宫廷布局、身手不凡的他而言，并非难事，尤其此刻帝王离宫，守卫难免松懈。

延禧宫内，灯火昏暗。

当永琰的身影如同鬼魅般出现在内室时，早已习惯了寂静的令妃吓得险些惊叫出声。

“什么人？！”

“故人相见，魏嬿婉，别来无恙。”永琰的声音冰冷，不带一丝情绪。

借着微弱的光线，令妃辨认出他的容貌，惊疑不定：“永琰？你不在园子……”

“想必你是贵人多忘事，”永琰打断她，一步步逼近，眼神锐利如刀，“那我提醒你——嘉妃的倒台，八弟的腿，王蟾寻来的富贵儿，还有我那至死都蒙在鼓里的五弟。这些债，你可还记得？”

令妃瞳孔猛缩，脸色瞬间煞白，声音带着难以置信的颤抖：“你……你是永珹？！”

“看来还没忘干净。”永琰语气森然，“你我之间，新旧恩怨，也该清算了。”

最初的震惊过后，令妃竟疯狂地笑了起来：“是！是我做的！嘉妃那个蠢货，仗着出身折辱于我，她活该！至于你如今那个额娘……呵，要怪就怪皇上疑心重！她出身名门，你也已经长成，永琪又活着，他怎么可能不起疑心！自始至终，这场赌局，只要皇上点头，他们就完了！我早已将一切写在信中送去天地一家春，此刻，萧云想必已经看清了皇上的真面目！你就算杀了我，他们也回不去了！哈哈哈哈！”

看着她癫狂的模样，永琰眼中杀意更盛：“毒妇！你为一己私欲，害了多少无辜性命！”

“无辜？”令妃止住笑，眼神诡异地看着他，“别忘了，你本该是我的儿子！是我的十五阿哥！是我费尽心力帮你争来皇位的儿子！你怎能弑母？！”

“我的额娘，从来只有贵妃萧佳氏一人。”永琰语气斩钉截铁，不再与她废话。他身形一动，迅捷如电，一手捂住她的口鼻，另一只手精准地扼住她的咽喉，力道狠绝。

令妃徒劳地挣扎了几下，最终眼神涣散，没了声息。

永琰面无表情地将她拖至房梁下，用她自己的衣物拧成绳状，制造出悬梁自尽的假象，踢倒一旁的绣墩。做完这一切，他如同来时一般，悄无声息地消失在延禧宫的夜色中。

宫外，夜风凛冽。

永琰翻身上马，最后看了一眼紫禁城的方向，心中默念：

‘从今往后，我只是萧云的儿子。任何想要伤害我额娘的人，我绝不放过。’

马鞭扬起，身影决绝地融入夜色，朝着和硕公主府的方向疾驰而去。


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