谢逐光抱着那摞书，低着头匆匆穿过回廊，一路上遇见不少学生，有人唤她“谢夫子好”，她也只是微微点头，脚步未停。

直至途经基础班，路过湖畔假山，耳尖地听到些许不同寻常的动静，这才顿住脚步，拧眉上前查看。

见一名年约十八，秋水眼，芙蓉面，身穿学子服的姑娘坐在山洞里小声抽噎，谢逐光不由上前询问道：“你是哪个班的学子？姓甚名谁？为何躲在此处？可是遇到了什么难处？”

那学子明显没料到会有人来此，吓得浑身一颤，下意识抬起脸，见谢逐光一身夫子打扮，连忙用袖子抹了把脸，站起身，结结巴巴地问好，“夫子好，我、我是基础班的，叫小青，俞小青。

我、我没事。”

“没事为何落泪？”

谢逐光眉心紧蹙，担心面前之人受到同窗的欺负不敢说，便沉声道：“是不是有人欺负你了？

若是，你尽管告知我，我会为你做主。

书院里容不下品行不端，欺凌他人的学子，一经查实，轻则记过，重则逐出书院，你无需担心她们报复。”

“没、没人欺负我。”

俞小青，也就是青蓉，闻言连连摆手，虽然竭力忍着哭意，可言语间仍带着几分哽咽，解释道：“我只是……只是……突然想起一个很久以前听到的故事，为里面的人物感到不值罢了。”

谢逐光：“……？？”

什么故事？

莫不是世面流行的风月话本？

如果是这样，那她可得好好开导她，免得她年纪轻轻就沉迷于那些虚幻的情爱故事，荒废了学业。

思及此，谢逐光寻了个干净的位置坐下，抬手招呼青蓉也坐下，而后做出聆听姿态，追问道：“是什么故事？”

“是……是关于一个不称职母亲的故事。”

青蓉本就不善说谎，此时见谢逐光目光沉静地看着她，更是心虚得厉害，根本想不出什么借口，只能低下头，含泪将自己的过往和心事，以故事形式讲了出来。

末了，抬眼看向谢逐光，双目发红道：“夫子，你说那妇人是不是太过不称职了？

她自以为做得很好，以为只要照顾好孩子的吃穿，就是个合格的母亲，却忘了孩子除了吃穿，更需要长辈无微不至的关怀。

到后来，她还狠心丢下她不管，独自离开，实在自私。”

谢逐光：“……”

以为是受风月话本的影响，没想到却是为世情苦恼。

还是如此悲苦锥心之事。

而且，极有可能这就是她的过往经历。

毕竟，面前之人的年纪与她相仿，正是对周围一切充满好奇、爱幻想的年纪。

一个未嫁人的姑娘家，谁会把心思花在琢磨“一个母亲该怎么做”这种事上？

除非，她正亲身经历着什么。

加上谈及这些事，她眼含哀戚，神情悲伤，并无任何怨怼之色，反倒是透着浓浓的悔意，可见她并非故事里的孩童。

既然不是孩童的角色，那就是那名受尽欺辱，最后丢下孩子远走高飞的母亲了。

意识到这点，谢逐光心下一紧，却也不戳破，  神情也没什么变化，仍是板着脸，一副冷冷淡淡的模样，斟酌开口道：“我并不觉得那妇人做错了什么。

按照你所讲述的，她当年不过十四岁而已，

她年纪那么小，遇到事情没人帮她，也没人为她出主意，她只是尽自己所能，尽量为自己选择一条当时看上去最不坏的路。

只是她运气不好，每次在即将踏上人生新路时，总会发生变故。

这不是她的错，只是命运对她不公而已。

她年纪那么小，遇到了那么多苦难，即便一时承受不住，选择丢下孩子逃离，那也是人之常情。

你不能用你现在的想法来看她，责怪她。

现在的你，年岁比她大，选择比她多，眼界比她开阔，心境更与当时的她截然不同，你用你现在的角度审视尚且稚嫩的她，与那些嘲笑她的村民何异？”

谢逐光直视着青蓉，略显英气的面容上隐有悲悯之色，低声道：“这对她不公平，你不能也欺负她。”

她……在欺负过往的自己吗？

青蓉愣住了，她从未想过谢逐光会说出这样的话，也从未有人跟她说，当年的她已经做得很好了，错的不是她，而是命运。

毕竟，在世俗的眼光里，她的诸多行为都是错的。

于傅玉棠而言，她更不是一个合格的母亲。

只是那时候，她处于浑噩状态，完全察觉不到自己对她的亏欠。

直至死后“还阳”，与外界有了更多的接触，才恍然意识到自己做了许多错事。

因此，这段时日里，她一直陷在自责当中。

她觉得自己对不起莘华容，对不起傅思兰，更对不起傅玉棠。

如果不是她执意跟着莘华容前往安南侯府，或许就不会发生后来的事情，莘华容也不至于与傅平安形同陌路，傅思兰亦不会没了父亲的关爱，与家中长辈感情疏离。

她觉得是她破坏了莘华容的姻缘，害傅思兰没有一个完整的家庭。

而傅玉棠，从她将她生下来的那一刻，她就对不起她。

她从来没有尽到做母亲的责任。

她不知道，也没思考过，怎么做才算是个合格的母亲。

她只是天真地以为，让她吃饱穿暖就可以了。

直至看到莘华容是如何宠爱傅思兰的——

明明她也要上课，也要跟着夫子学习新知识，可当傅思兰生病的时候，她便会放下手头的一切，彻夜不眠地守着；

天气稍微转冷，她会早早为傅思兰备好棉衣；

下雨天，怕傅思兰被雨淋了，撑着伞站在精进班门口，硬生生等到她下课；

就连傅思兰随口说的一句“想吃桂花糕”，都能记上整整一个月，趁着今日课少，午休时间匆匆出了书院，顶着日头去城东排队买。

她这才意识到原来“母亲”二字，远不止吃饱穿暖这么简单，更需要用爱去滋养孩子。

而她，自始至终都没为傅玉棠做过什么。

想到这些，青蓉的眼泪不由自主又涌了上来，碍于谢逐光在，不想失态，又硬生生忍住，低头道：“可她到底是做人父母的，终究是对不起那孩子。”

“在成为父母之前，她首先是一个人。

是人就会犯错，更何况她当年自己都还是个孩子，即便犯了错，那也是情有可原，你不必太过苛责……她。”谢逐光劝说道。

闻言，青蓉咬着唇，半晌没吭声。

谢逐光久久等不到回应，便知她这是钻了牛角尖，除非自己想明白，否则旁人怎么劝都没用。

而她，也不是擅长开导他人。

此时见青蓉犹如锯了嘴的葫芦，一声不吭，她一时间也不知道该说什么好。

待听到提示午休结束的钟声响起，才几不可闻地叹了口气，站起身，拍了拍面前之人的肩膀，缓缓道：“回去吧，该上课了。

今日这些话，留着以后慢慢想，我相信你有一天能想明白的。

若是有想不通的地方，可来后山竹屋找我，我随时都在。”

后山竹屋？

那不是梅园书院最神秘，近期双亲死而复生的谢夫子的住所吗？

面前之人就是进学班、精进班、翰林班学子每每提及便赞不绝口的谢逐光，谢夫子？！

一直以来，她都以为谢逐光是个年过五十，头发花白、不苟言笑的长者。

万万没想到，对方竟是个二十出头，相貌英气，气质清冷的年轻姑娘。

这这这……

青蓉彻底被面前之人的身份震住，一时间忘了伤心事，抬起头，双目微睁，怔怔地看着面前之人，磕磕绊绊地确认道：“您、您是谢夫子？！”

“嗯。”

谢逐光微微颔首，早已习惯了学子们见到她真面目时的惊讶反应，淡声道：“我就是谢逐光。

往后课业上有什么不懂的，尽管来问我。”

话音落下，听到钟声再次响起，谢逐光也不多留，只摆摆手示意她快去上课。

青蓉有心想要多说些什么，奈何钟声愈发急促，生怕迟到，只好匆匆行了一礼，转身快步离开。

谢逐光则是抱着书，继续往后山竹屋的方向走。

另一边。

王太医离开梅园书院后，想到女儿自小要强，事事要与男子争输赢不说，性子更是刚硬，不圆滑。

如果她还是像以前一样，常年待在梅园书院里做夫子，甚少外出，他倒也不担心。

可近段时间，她被陆苑委以重任，不光日日前往国子监参与增修律法，城北女学开办一事亦是由她一手负责。

这些可都是要与人打交道的活儿，稍有不慎，便会得罪人。

倘若他在京中，还能抽出时间看顾一二。

一旦得罪人，或者闹出什么事情，他这个做父亲的也能及时知晓，为她收拾残局。

可如今，他要奉旨前往边关。

唉！他家昭昭遇到了什么困难，得罪了什么人，他是鞭长莫及啊！


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