师爷眼睛一亮，立刻拍马："大人实在是高啊！此计一出，邓晨必死无疑！"

李恽被拍得浑身舒坦，仿佛已经看到邓晨跪地求饶的场景，忍不住仰天大笑："哈哈哈！老子定要一雪前耻，让邓晨那小子后悔遇到我！"

师爷见李恽心情大好，立刻加大力度："大人此计，堪比孙武再世，韩信重生！"

李恽摆摆手："哎，低调，低调。"

师爷继续吹捧："大人不仅用兵如神，更是深谙人心！邓晨那厮不过是个跳梁小丑，怎配与大人相提并论？"

李恽被夸得飘飘然，连马都骑得更稳了："不错，不错，师爷果然懂我。"

师爷见火候已到，立刻再添一把柴："待大人擒获邓晨，属下建议将他游街示众，让天下人看看，得罪大人的下场！"

李恽满意点头："好！就这么办！"

到了预定埋伏地点，李恽亲自指挥士兵藏入两侧山林，自己则找了个视野极佳的小山坡，摆出一副"运筹帷幄"的架势。

师爷凑过来："大人，要不要派斥候去探探邓晨的动向？"

李恽不屑一顾："不必！邓晨那小子肯定急着回常山，必定走这条路！"

师爷立刻附和："大人料事如神，属下佩服！"

李恽得意地摸了摸下巴："等着吧，待会儿邓晨一来，我们就杀他个措手不及！"

更始元年十月的黄河渡口，北风刮得"破虏将军"大旗猎猎作响。刘秀数了数兜里的铜钱，转头对冯异苦笑："公孙，咱们这持节河北的钦差队伍，怎么寒酸得跟流民似的？"

冯异拍了拍空瘪的粮袋："主公，昨日最后半块麦饼都给铫期了，那小子饭量见长..."

"嘘——"刘秀突然指向对岸，"看那炊烟！听说河北豪强请客都用青铜鼎盛肉。"

"可咱们连鼎的腿都买不起..."王霸小声嘀咕。

"无妨！"刘秀一夹马腹，"当年高祖入关中时，不也是'约法三章'得的天下人心？驾——"

邺城城头，守将谢躬眯眼望着远处卷起的烟尘："就二十来骑？这真是大司马派来的钦差？"他转头问身旁的老主簿，"听说昆阳之战时，刘秀能呼风唤雨？"

老主簿颤巍巍掏出一卷画像："将军且看，这画像上的刘将军额有日角..."

"开城门！"谢躬突然拍案，"就冲他敢带着二十人来河北的胆气！"

城门洞开时，刘秀正弯腰帮一个老农捡拾散落的黍米。老农惶恐道："大人使不得！"

"老伯不必拘礼。"刘秀将最后一粒米放回布袋，"新朝苛政久矣，从今往后，大汉官吏见农人让道，遇耕者下马——冯异！记下来！"

当晚太守府中，谢躬看着刘秀补丁摞补丁的绛衣直摇头："刘将军，您这衣裳..."

"哦？"刘秀掸了掸衣袖，"这可是我打昆阳时穿的战袍，你看这道口子——"他突然压低声音，"当时王寻的戟尖离我咽喉就三寸！"

谢躬肃然起敬，醉醺醺地掏出一卷竹简："邺城兵符在此...不过..."他打了个酒嗝，"城里三件事棘手：其一，前朝太学生罢讲；其二，市井无汉官威仪；其三..."

"其三仓库无粮？"刘秀接过话头，从怀中掏出三卷简册，"《复太学令》《正衣冠制》《屯田策》，路上写的。"

第一日清晨，邺城太学旧址。刘秀亲自擦拭"明经博士"的牌匾，对围观儒生笑道："诸君可知这匾额木料？乃是当年光武皇帝..."

"主公，"邓禹小声提醒，"武帝。"

"啊对！汉武帝打匈奴时运粮车的辕木！"刘秀面不改色，"从今日起，复设《诗》《书》《春秋》三科，俸禄按前朝旧例——冯异！去把我那匹瘦马卖了发薪俸！"

第二日市集，刘秀令人在旗杆上高悬汉官制式冠服。铫期扯着嗓子喊："瞧一瞧看一看了啊！大汉官服免费量体！前三十名送绶带！"

当夜，几个游侠儿偷了展示的冠冕。次日清晨却整齐摆在衙门前，附绢书一封："闻刘公复汉官威仪，吾等愿为门下走狗。"

第三日郊外，刘秀赤足踩在冻土上示范代田法。老农惊呼："大人使不得！寒冬腊月..."

"无妨。"刘秀将麦种撒进沟垄，"我在南阳种地时，冬日下种来年穗大——王霸！把你盔甲脱了换耕牛！"

三日后的黄昏，原新朝邺城县令赵凯带着户籍册跪在府衙前。刘秀急忙搀扶："赵县令这是？"

"下官...下官有罪。"赵凯额头抵地，"新朝时迫于严令，多征了三成赋税..."

刘秀扶起老者，突然解下自己的绶带系在对方腰间："能为民请命的官就是好官——这印绶暂借您，等秋收后百姓说好，我再奏请朝廷实授！"

暮色中，谢躬看着络绎不绝的归附者，喃喃道："这刘秀...莫非真是..."话未说完，忽见刘秀蹲在墙角，正给一个流民孩童系草鞋。

邯郸城西市的槐树下，新支起的草棚前已经排起了长龙。邓禹看着不断延伸的队伍，手忙脚乱地研磨着墨块，墨汁溅到了新换的衣袍上。

"主公，咱们这是招抚使节，不是开佣工介绍所啊..."邓禹小声嘀咕着。

刘秀正蹲在地上修理摇晃的案几，闻言抬头笑道："子陵啊，你想想，高祖入关中时，不也是先约法三章收买人心？咱们这叫'就业扶贫'！"

说着，他站起身拍了拍手上的木屑，清了清嗓子喊道："包吃包住！有编制！前一百名报名还送佩剑！"

一个满脸刀疤的壮汉突然挤到最前面，把排队的老儒生撞了个趔趄。刘秀眼疾手快扶住老人，转头看向那壮汉。

"刘将军！俺叫王猛，在太行山当过十年响马！"壮汉拍着胸脯，"杀过七个官兵！"

人群顿时骚动起来，几个妇人慌忙拉着孩子后退。


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