良辰吉日是双方父母翻遍了黄历、掐着指头算出来的好日子。天刚蒙蒙亮，东边天际才泛起一抹鱼肚白，紫云庄园里就已经像捅了马蜂窝似的忙活开了。后厨的烟囱率先冒出袅袅炊烟，混着劈柴声、刷碗声、女人家的说笑声响成一片，把沉睡的庄园彻底唤醒。

这场婚礼没搞那些花里胡哨的排场，没有奢华的鎏金装饰，也没有名贵的绫罗绸缎当幔帐。但喜庆劲儿一点没少——大门框上挂着红彤彤的绒布喜字，是紫云母亲带着街坊婶子们亲手剪的，边角还缀着细细的流苏；廊下串起的几串大红灯笼，每个都有磨盘那么大，灯罩上画着“百年好合”“早生贵子”的吉祥话，风一吹就晃悠悠地转，映得青砖地上落满了跳动的暖光，像撒了一地碎金子。院子里那棵几百年的老槐树上，缠着翠生生的绿萝，是从后园花棚里刚剪下来的，还带着晨露的潮气；枝桠间再点缀些剪好的红纸花，有牡丹、有喜鹊，都是庄园里的姑娘们动手做的。不用花钱买那些易败的名贵鲜花，倒也显得格外清爽热闹，处处透着股子接地气的喜气，让人看着心里就敞亮。

如今紫云和陈回光两家的光景，早已不是当年那般紧巴巴的了。紫云的香料生意越做越大，陈回光在边关也立了军功，按说办场风风光光的婚礼不在话下。但这对小两口偏不，执意要补办一场“实在又暖心”的婚礼——来道贺的大多是沾亲带故的街坊邻里，还有些平日里相熟的朋友、生意上的老主顾，没有铺排的流水席，只在院子里摆了二十来桌家常饭菜。

后厨里更是热闹非凡，几口大铁锅支在院子角落，咕嘟咕嘟地炖着五花肉，香气能飘出半条街去；旁边的油锅里，炸丸子、炸耦合的声音噼里啪啦响，金黄酥脆的丸子刚捞出来，就被馋嘴的孩子围着灶台转；还有刚蒸好的糯米糕，冒着热气，撒上白糖和桂花，甜香扑鼻。

院子早早打扫干净，男人们帮忙搭桌子、搬凳子，女人们则涌进后厨打下手，择菜的择菜，洗碗的洗碗，孩子们拿着红纸包的糖果在人群里穿梭，有的把糖果塞进口袋，有的举着糖纸在阳光下照，看那五颜六色的光斑，笑声闹声搅在一起，比任何金银珠宝堆出来的排场都让人觉得亲切热闹。

最让大伙惊喜的是，郭大将军和夫人真的来了。他没穿平日里那身威风凛凛的铠甲，只着一身月白色的素色锦袍，腰束玉带，头发用玉冠束起，看着比在军营里温和了不少。他手里提着个不大不小的锦盒，走到穿着红嫁衣的紫云和一身喜服的陈回光面前，脸上露出难得的笑容：“你们俩能有今天不容易，当年在边关并肩作战的日子还历历在目，如今终成眷属，这贺礼虽轻，却是我的心意。”说着把锦盒递过去，打开一看，里面是一对打磨光滑的羊脂玉如意，算不上极品，但玉质温润，触手生凉，一看就是精心挑选的。

婚礼仪式简单却温馨。拜天地时，紫云的父亲站在供桌旁，看着穿着红嫁衣的女儿，眼圈红得像兔子，偷偷用袖子抹了抹泪。

陈回光的母亲则握着紫云的手，不住地叮嘱：“回光这孩子性子直，但心眼实，你俩过日子要互相体谅，别动不动就闹别扭，有事好好说……”句句都是实在话，没有半句虚言。紫云听着，眼眶也红了，不住地点头：“娘，您放心，我知道。”

礼成后，新人给长辈敬茶。茶碗不是什么名贵的瓷器，就是家里常用的粗瓷碗，带着细密的冰裂纹，但里面的茶水却热气腾腾，是用新采的龙井泡的，清香四溢。紫云端着茶碗递给公公婆婆，脆生生地喊了声“爹，娘，您喝茶”，陈回光的母亲接过茶，喝了一口，笑得合不拢嘴，忙从怀里掏出个红包塞给紫云。

郭大将军看着眼前的景象，也跟着乐呵，对身边的随从说：“这样的婚礼才好，热热闹闹又不浪费，比那些摆阔气、讲排场的强多了！百姓过日子，图的就是这份实在。”

婚礼散了场，日头已经西斜。双方老人坐在院子里的槐树下，看着街坊们帮忙收拾桌椅碗筷，脸上的笑意就没断过。紫云的母亲拉着陈回光母亲的手，絮絮叨叨地说：“这孩子今天真俊，红嫁衣穿在身上，跟画里的人似的。咱们这辈子啊，总算了了桩心事，看着他们好好的，比啥都强。”陈回光父亲摸着胡子，慢悠悠地点头：“是啊，日子踏实比啥都强。接下来啊，咱们就等着抱孙子、外孙咯！”俩老人相视一笑，眼里满是对未来的期盼。院子里的红灯笼还亮着，昏黄的光映着飘落的槐树叶，喜气劲儿像是要飘到天边去，连空气里都带着甜味。

热闹过后，总有几分让人揪心的事。这些日子，文娟和小翠的心情一直很低落——虽然紫云和陈回光托了不少人帮忙打听她们家人的消息，郭大将军也动用了军中的关系在各地寻访，但结果还是让人失望。当年战乱四起，很多百姓流离失所，文娟的父母和小翠的家人很可能都在战乱中罹难了。文娟常常一个人坐在窗边发呆，手里攥着小时候母亲给她绣的荷包，眼眶红红的；小翠则变得沉默寡言，有时候帮着干活，干着干着就走神了。紫云看在眼里，疼在心里，常常过来陪着她们说话，安慰她们：“别着急，咱们再找找，说不定哪天就有消息了。就算找不到，这里就是你们的家，我和回光就是你们的亲人。”话虽这么说，但大家心里都清楚，奇迹发生的几率太小了。文娟和小翠也知道紫云的心意，强打起精神点点头，不想让她担心。

边关的事不等人，紫云和陈回光心里都惦记着城墙修建和将士们的生活，没在长安多待。他们把整个庄园交给紫云的舅舅打理，又在长安城里采购了满满几十车的物资——有边关急需的农具，比如锄头、镰刀、犁耙；有生活用品，比如棉衣、被褥、锅碗瓢盆；还有紫云特意准备的香料，既能给将士们驱散蚊虫，又能给伤兵消毒。一切准备妥当后，他们便带着车队悄悄离开了长安城。

曹猛和郈垕在庄园里待着没事做，早就闲得发慌，一听说要回边关，俩人第一个举手报名。文娟身怀六甲，肚子已经显怀了，长途颠簸对她和孩子都不好，便留在庄园里调养身体，准备生产；小翠不太适应边关艰苦的生活条件，风餐露宿的，她实在熬不住，便以“继续在长安周边寻找家人”为借口，没跟着郈垕回边关，也留在了庄园里。

离开长安的路上很顺利。自从郭大将军肃清了周边的匪患后，官道上太平了不少，沿途每隔几十里就有驿站和兵站，车队走得稳稳当当。曹猛和郈垕骑着马跟在车队旁边，一路说说笑笑，曹猛惦记着文娟，嘴里念叨着“不知道她能不能吃好睡好”，郈垕则拍着他的肩膀打趣：“放心吧，有小翠和庄园的人照着，比你在身边强多了，你呀，还是想想回去怎么开荒吧！”俩人你一言我一语，倒也不觉得路途漫长。没用多少天，车队就顺顺当当到达了边关。

紫云刚在自己的大帐里坐定，喝了口热茶，李小媛就急匆匆地来求见了。她是娘子军里的得力干将，性子泼辣，脑子也灵活，这些日子一直盯着城墙的修建进度。

“主帅，”李小媛一进帐就开门见山，脸上带着兴奋的神色，“我们的城墙离南山洞越来越近了，现在已经不到一里地了！我琢磨着，要是能挖一条暗道把城墙和南山洞接通，以后再遇到紧急情况，比如突厥人突然来犯，我们就能把全城的百姓都转移到南山洞里，既安全又隐蔽，还能从暗道里出兵偷袭，攻守自如，您看这主意怎么样？”

紫云眼睛一亮，拍了下桌子：“好主意！这想法太妙了！既解决了百姓的避难问题，又能增强防守，一举两得。本帅马上安排这件事——你去挑选一百个身强力壮、手脚麻利的士兵，再带上几名懂挖掘的工匠，尽快动工，一定要注意安全，暗道的宽度和高度要够，还得做好防水和通风，别出岔子。”

“哎！属下这就去办！”李小媛得了命令，高高兴兴地跑了出去。

有了紫云的支持，挖暗道的工程进展很快。士兵们干劲十足，工匠们也经验丰富，他们先勘测地形，确定暗道的路线，然后分段落挖掘，白天黑夜轮流干活。遇到坚硬的岩石，就用锤子凿、用火药炸；遇到松软的泥土，就用木板支撑，防止塌方。没用多长时间，一条宽两丈、高三丈的地下暗道就挖通了，从城墙内侧的隐蔽入口一直通到南山洞深处，里面还点上了油灯，亮堂堂的，走在里面一点也不压抑。紫云去视察的时候，笑着对李小媛说：“这下咱们心里更有底了，就算突厥人来势再凶，咱们也能应对自如！”

曹猛回了南山洞，照旧带着士兵们在山里开荒垦地。他是个闲不住的人，一到地里就浑身是劲，扛着锄头能挖一整天，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，他也只是用袖子抹一把，继续干。虽说他长相差了些，脸上有一道当年打仗留下的疤痕，模样算不上周正，但偏偏很招女人待见——想来是他性子和善，说话直来直去，没有坏心眼，又对文娟一片真心，这份实在劲儿最能打动姑娘们的心。

金莲就是盯着曹猛的那些姑娘里，最上心的一个。她是娘子军里的一员，长得眉清目秀，皮肤白皙，手脚也勤快。这些日子，她总借着“帮忙”的名义往曹猛的住处跑。

这天下午，曹猛从地里回来，累得瘫坐在椅子上，刚想倒碗水喝，就看见金莲端着一盆热水进来了。“曹将军，你累了吧？快洗把脸歇歇。”她把水盆放在桌上，又拿起抹布，开始收拾曹猛那乱糟糟的屋子——桌子上堆着没洗的碗筷，床上的被子皱巴巴的，地上还有不少泥土和草屑。

曹猛有些不好意思地挠挠头：“麻烦你了。”

“没事，我反正也没事做。”金莲一边麻利地收拾着，一边随口问，“嫂子没从长安回来呀？我还以为这次能跟着一起呢。”

“你嫂子快生了，经不起路上折腾，就留在长安了。”曹猛说起文娟，脸上露出温柔的笑容，“有小翠和庄园里的人照看着呢，我留在那儿也帮不上啥忙，还不如回来多开几亩地，等她回来就能吃上新鲜的粮食了。”说到这儿，他扫了眼自己这乱七八糟的屋子，笑着自嘲：“你看我这屋子，没个女人收拾就是不行，乱得跟猪窝似的，哪能照顾好她呀？”

“也是。”金莲抿嘴笑了笑，眼睛亮晶晶地看着曹猛，试探着往正题上引，“那往后，我就替嫂子来帮你打理屋子吧？你看你每天干活这么累，回来还得收拾屋子，多辛苦。我来帮你洗衣做饭、收拾屋子，保证给你弄得干干净净的。”说完，她就盯着曹猛的眼睛，等着他回话，心里还有些小紧张。

曹猛没多想，当即点头应道：“好啊！那可太谢谢你了！只要你不嫌麻烦就成。”在唐朝，男人纳妾本就是件稀松平常的事，只要家里条件允许，妻子不反对，没人会说啥。他这话明摆着是松了口——你要是愿意来，我没啥不乐意的，这意思再明白不过了。

金莲心里一阵高兴，脸上却装作平静的样子，继续收拾屋子：“不麻烦，应该的。”

其实金莲心里早就有了盘算。她已经过了二十岁，在那会儿算是实打实的大龄姑娘了。她家底子薄，父母都是普通农户，日子过得紧巴，要不是当初紫云招娘子军，她报名进了军营，怕是连上门提亲的媒人都没有。老话都说，穷人家的小子难娶媳妇，可穷人家的姑娘想嫁个好人家，也一样不容易。娘子军里女多男少，能看得上眼的男人更是屈指可数，曹猛虽然长得一般，但他是军中的小头领，为人实在，对妻子也好，跟着他准没错。所以她才主动凑上来帮曹猛做家务，心思其实再明白不过了。

而曹猛呢，这阵儿离了文娟，心里空落落的，晚上回到屋里，连个说话的人都没有，生理上也憋得难受，正缺个人填补这份空缺。金莲这时候主动贴上来，模样又比文娟年轻俊俏些，手脚还勤快，他哪儿能不动心？没出多久，就找了个机会，正式把金莲纳成了二房。

这事没瞒多久，就传到了紫云和陈回光耳朵里。俩人一听，干脆叫曹猛来大帐里喝酒，顺带问问情况，也想替他把把关。

帐子里摆着几碟小菜，一壶烈酒，紫云给曹猛倒了杯酒：“你跟金莲这事儿，是认真的还是一时兴起？可别欺负人家姑娘。”

曹猛坐直了身子，一本正经地回道：“回主帅的话，我是认真的！我打算娶她做二房，好好跟她过日子，绝不是一时兴起。”

“文娟知道这事不？她同意吗？”紫云又问，这是她最关心的——毕竟文娟是正房妻子，得尊重她的意见。

“纳妾这事儿，文娟早前就跟我说过不反对，她说家里多个人照顾我也好。不过我跟金莲的事，还没来得及跟她说，等她生了孩子，我再写信告诉她。”曹猛老老实实地回答。

“文娟不反对就好。”紫云松了口气，端起酒杯跟他碰了一下，“那你打算啥时候办婚礼？可不能委屈了金莲，她是我手下的兵，我得替她做主。”

“眼下大家都忙着开荒、修城墙，我想着就在南山洞里摆几桌，简单办了就行，不用太铺张。”曹猛觉得娶二房没必要搞那么大动静，能让大家知道就行。

“那可不成！”紫云当即摆手，把酒杯往桌上一放，“金莲是我娘子军的人，哪儿能这么怠慢她？必须明媒正娶，好好办场婚宴！该有的彩礼、仪式一样都不能少，让洞里的人都来热闹热闹！”

陈回光也在一旁帮腔，忍着笑说：“你当是老鼠娶亲呢？还在洞里小打小闹！咱们边关虽苦，但该有的排场还是得有，别让人笑话咱们亏待了姑娘。”

这话一出，帐子里顿时响起一阵哈哈大笑声，曹猛也不好意思地挠挠头：“好吧，主帅大人发话了，在下一定给金莲办一场体面的婚礼！”

曹猛刚回去没多久，郈垕就收到了他的请柬。他拿着请柬，急匆匆地跑到南山洞找到曹猛，眼睛一转，笑着说：“哎，曹猛，咱们俩家一块办婚礼行不？这样既热闹，又能省去很多麻烦，你看咋样？”

曹猛愣了一下，看着他：“一块办？你也娶二房？我咋没听说你有心上人了？”

“怎么？只许你娶二房，不许别人娶吗？”郈垕挑眉，故意逗他。

“我不是这个意思！”曹猛连忙摆手，“我就是好奇，你娶二房的事我怎么一点儿风声都不知道？你小子藏得够深啊！”

“那是我没告诉你呀，现在告诉你不行吗？”郈垕笑得一脸得意，“我要娶的是你们洞里的李桃花，你认识吧？”

“李桃花？”曹猛瞪大了眼睛，指着他说，“嘿嘿，你这个家伙，竟然挖老子洞里的姑娘，还不透露一点风声！太不够意思了！”

“嘿嘿，连李桃花自己都不知道我要娶她，你怎么会知道呢？”郈垕拍着他的肩膀，笑得更欢了。

曹猛一愣：“啊？她不知道你办的啥婚礼？那你跟我提一块办，这不是瞎闹吗？”

“我，我这不是请你做大媒，去向她提亲吗？”郈垕有些不好意思地挠挠头，他虽然是突厥人，但这些年在中原待久了，对唐人的礼仪也懂一些，知道提亲得有媒人。

曹猛一听，立刻来了精神，拍着胸脯说：“请老子做大媒？行啊！不过你准备好彩礼了吗？可别空着手去，人家姑娘家会不高兴的。”

“放心吧！”郈垕连忙点头，“按照你们唐人的风俗，彩礼都准备好了，有布匹、粮食、还有我在边关猎到的狐狸皮，连她家的住地我都打探清楚了，就在南山洞附近的村子里。”

“那好，老子就成全你！”曹猛高兴地说，“不过我得问一句，小翠愿意不？她可是主帅的妹子，你要是没跟她商量好，得罪了她，有你好果子吃！”

“她同意！”郈垕连忙说，“我们早就商量好了这件事，她知道我要娶二房，没啥意见，你就放心吧！”

“那行！”曹猛一拍大腿，“老子现在就去给你说媒！没想到我曹猛这辈子还能当回大媒人，哈哈！”

曹猛心里高兴，但也没马上去李桃花家。他离开郈垕后，先找到了金莲，把郈垕想娶李桃花、请他做大媒的事说了一遍，然后嘱咐道：“你先去问问李桃花愿不愿意做郈垕的二房，她若愿意，咱们再去提亲；要是不愿意，也别勉强人家。”

金莲点点头：“好，我这就去问。”她转身去找李桃花，俩人是好姐妹，说话也方便。没过多久，金莲就回来了，对曹猛说：“她愿意！就是有点担心小翠不同意，怕以后相处不好。我跟她说小翠已经同意郈垕娶二房了，她就没再说啥，脸上还挺高兴的呢。”

“只要李桃花愿意就好！”曹猛松了口气，“走，我们去给郈垕说媒去！”

俩人赶着马车，车上装着郈垕准备好的一大车彩礼，浩浩荡荡地来到了李桃花家门前。李桃花家是个小小的农家院，院子里种着几棵果树，门口还晾着些蔬菜干。曹猛停下车，对金莲说：“你进去吧，我一个大老爷们，直接进去不方便。”其实他心里还有点小顾虑——自己长得凶，怕一进门就把李桃花的父母吓到，别把这门婚事给闹黄了。

“也好，我去吧。”金莲笑着点点头，从车上提了两件她拿得动的礼品——一匹蓝布和一包点心，走进了院子。

屋子里只有李桃花的父母在家，老两口正在缝补衣服。见一个靓丽的姑娘提着礼物进来，忙放下手里的活，上前接待：“姑娘，你找谁呀？”

“伯父伯母，我是李桃花的好姐妹，叫金莲。”金莲笑着把礼品放下，“今天来是受人之托，给桃花提亲的。”

“提亲？”李桃花的母亲一听，眼睛顿时亮了，可是有人给闺女提亲了，连忙给金莲搬凳子、倒茶水，“姑娘快坐！男方是谁家的呀？”

“男方是我们娘子军的将军，叫郈垕，是个突厥人，但他人特别好，作战勇猛，对人也和善，一表人才呢！”金莲把郈垕夸了一通，“他看上你们家桃花，是桃花的福气。”说完，她指着门外的马车说：“那辆大车上装的都是彩礼，有布匹、粮食、皮毛，都是按咱们这儿的规矩准备的。”

李桃花的父母一听，连忙跑到门口一看，见马车上堆得满满当当的彩礼，脸上笑得像开了花。老两口这辈子没见过这么多彩礼，连忙招呼着曹猛帮忙搬彩礼——曹猛这才转过身，背对着他们帮忙搬东西，尽量不让他们看清自己的脸。

彩礼搬进屋，李桃花的父亲拉着金莲的手说：“姑娘，这门亲事我们同意了！桃花能嫁个这么好的人家，我们放心！”李桃花的母亲也在一旁附和：“是啊是啊，女大不中留，早嫁早省心！”

金莲见婚事定下来了，心里也松了一口气，笑着说：“这件婚事就定下来了，等日子定下来，我们再过来接桃花。”

“好啊！”李桃花的父母总算了却了一件大事。

在回去的路上，曹猛高兴地对金莲说：“成了！这下咱们俩和他们俩的婚礼能一块办了，肯定热闹！”金莲笑着点头，眼里满是对未来的期待。

就这样，曹猛和郈垕定了同一天举办婚礼，两个军营里的汉子，要一起迎娶自己的二房妻子，这消息很快就在边关传开了，将士们都等着喝这顿喜酒，南山洞和军营里都充满了喜庆的气氛。


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