已被府医重新上药包扎且被包的像木乃伊似的三人被拖进厅堂。

腥腐与药膏混合的刺鼻气味扑面而来，厅堂里几个主官忍不住掩了掩鼻。

几名主官轮番上阵、连哄带骗、威逼利诱，都没能让三人吐露半点有用的信息。

用刑，是没法儿用了。

稍微下一点狠手，都怕这仨当场撒手人寰，去见他们的狼神。

用不了刑，干问就逼问不出来什么有用的，几名主官急的咬牙跺脚直甩袖子。

沈正禄看众位大臣被逼的束手无策，正要开口说话，倒是张茂身边总带着的那个小文书抢了先。

文书官笑眯眯慢悠悠的来了句：

“大人，属下府里偶然得了副贵重的药方。据说能养气补身，有‘活死人肉白骨’之效。只可惜，属下家中长辈俱已仙逝，余下的人又身康体健，一直没机会验证此方是否有此神效。”

他顿了顿，目光慢悠悠扫过地上三人，嘴角笑意更深：

“不如今日，就拿这三位……试试效果？”

此话一出，哈尔巴拉三人身体一抖。

他们早就不指望活着回草原了。一路硬扛着没死，不过是咽不下那口气——可死，他们是不怕的。草原的勇士，从不畏惧去见长生天。

但“试药”？

把他们救回来，再慢慢折腾？

哈尔巴拉瞳孔骤缩。他见过中原人的手段，那些所谓的“医者”，能在活人身上划拉数刀，四肢被拆成一块一块，还让你吊着一口气死不了。

旁边那个年轻些的鞑子已经绷不住了，猛地抬头，嘴里“叽里呱啦呜哩哇啦嘟嘟嘟哔——”吐出一串急促的蒙达语，唾沫星子横飞，眼睛里全是血丝，像只愤怒的野狗！

苍溧到底是边境重地，在这里为官的朝廷官员也不全是酒囊饭袋，再说了，张丞相也不会允许他儿子带着一群绣花枕头在边境为官，自然是配齐了人手给自家亲子的。

所以此刻一个身着青袍的七品言官站了出来，主动为大家翻译了一下这位俘虏刚才的话。

“回大人，此人言辞激烈，大意是……咒骂我等歹毒，说草原勇士不惧生死，但求速死，这般折磨人算什么本事……其余污言秽语，不堪入耳，大人不必参详。”

张茂笑了笑，会骂人就说明是踩到他们痛处了呀~那，这就好办多了不是。

张茂意味深长地看了小文书一眼。文书官心领神会，微微欠身行礼后，施施然带着人将三名嘴硬的俘虏带走‘开小灶’去了。

一并离去的还有刚才站出来那位精通蒙语的言官。

门帘落下，隔绝了那股腥臭气。

张茂这才转向沈正禄，面色和缓了几分：“正禄，一路辛苦。眼下那几人一时半会儿怕是撬不开嘴，你且先下去歇息，养足精神。待他们开了口，本官再唤你过来商议。”

语气之温和，态度之亲切，惹得厅中尚未散去的几名官员频频侧目，目光在沈正禄身上逡巡不去。

能不温和么？

那三个“活口”的惨状，他们可都看在眼里——缺胳膊的、断腿的、身上冻伤溃烂得不成人形的。一路从河口县押解到苍溧府，几百里地，愣是没死在路上，就剩一口气吊着。

要说这只是赶路颠出来的，谁信？

要不是不能越权私下审讯，单凭这位沈探花的手段，那三人怕是早就把祖宗十八代都交代清楚了。

众人再看沈正禄的眼神，便多了几分深意。

先前那些“出身寒微、家境普通”的调查文书，怕是要扔进灶膛当柴烧了。哪个普通百姓家，能从乞颜王麾下精锐的暗杀里全身而退，还反手把人打成这副鬼样子？

他们养的那些门客、幕僚，简直是一群废物！

沈正禄才不管那些人的目光，他身姿笔挺如松，不卑不亢地抱拳道：

“大人容禀。此事，绝非寻常寻仇报复那般简单。”

他上前一步，目光灼灼：

“我沈家与乞颜王素无往来，更无旧怨新仇。唯一可结怨之处，便是年前庆阳守城一役——那一战，是家父与下官，略献薄计，阻了乞颜王偷袭攻城的图谋。”

沈正禄声音沉了下去，字字冰冷：

“许是我沈家门第浅薄，好下手。不似那些深宅大院，高墙厚瓦，门客家仆成群，他插不进刀。但我沈家——不过是一农家小院，几口人，几间屋，杀起来干净利落。”

“灭我一家老小，便是杀鸡儆猴。他是要让大昭上下都知道——但凡与他乞颜王作对，但凡为朝廷出谋划策，管你是高官显贵，还是升斗小民，他都有办法要你全家性命！”

他顿了顿，目光扫过堂上诸人：

“他们能精准摸到下官老家，说明什么？”

堂上鸦雀无声。

沈正禄一字一顿：

“说明乞颜王狼子野心，早就在我大昭埋下了无数暗桩眼线。他的布局，远比我们想象的要早、要深！”

此话一出，满堂皆惊。

几名武将面色骤变，下意识攥紧了拳头。文官们面面相觑，额角渗出冷汗。

是啊……

沈家不过初露头角，一个探花郎，一次守城献策，乞颜王便能迅速摸清其老家底细，派人千里奔袭……

那他们这些在朝堂上混迹多年、又在边陲久居的文武官员呢？

自家府邸，怕是早就被渗透成筛子了！

想到此处，众人脸色愈发难看。

张茂眉头紧锁，背着手来回踱了几步，官袍下摆扫得青砖地面窸窣作响。

沈正禄却没有停，他知道此刻必须把话说透，把刀递到张茂手里：

“大人，若刺杀真的成功，灭的不止是我沈家——灭的，是我大昭的脸面，是镇北军数十万将士的胆气与军心！”

他的声音陡然拔高，目光锐利如刀：

“他要让边关将士人人自危，让那些敢挡他乞颜王路的人，日夜惊惧，不敢再战！”

“我沈正禄，不过是献些薄策，守我大昭国土，护城内百姓安危，做一个身为大昭臣子应做之事，如此便被他乞颜王屠尽满门？！——大人，若此事就此作罢，下一个‘沈家’，又会是谁？又是否还敢有下一个‘沈家’出现！”

这几句话，字字诛心。

张茂停下脚步，转身看他，目光沉沉：“正禄……”

沈正禄猛然撩袍，单膝跪地，抱拳高拱，声音斩钉截铁：

“大人！下官斗胆请命——趁乞颜王此次立威失败，羽翼受损，军心浮动，立即组织反攻！”

“他以为灭了我沈家就能震慑边关，如今图谋落空，正是其军心最乱之时！若我等能抓住战机，主动出击，打他个措手不及，必能重挫其锐气！”

他为何要一路急行军赶至庆阳，就是要趁着哈尔巴拉他们失败的消息还没传回蒙达，乞颜王还没有重新部署。

不是他枉顾万千将士性命，意图随意挑起战事护自家周全。而是乞颜王一派狼子野心，对大昭虎视眈眈，不是简单的将其驱逐出大昭国土就行的。

从前是他太过天真了。

大昭与蒙达一战，势不可免！

而在此之前，他要做的，就是——先发制人！！


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