当天下午，基地车转进一座镇子。

  他们显然越来越靠近万象城了，沿途居住区开始增加。这镇子大概几千人规模，基础设施比之前的村子更完备。这里有超市、公园和游乐场，镇子尽头还有个水库，旁边立着不准游泳的牌子。

  但镇子有些死气沉沉。镇长是个中年人，正和几个老人商议着什么。罗伯特恰好坐在靠门位置，他第一个下车，黑泽渊紧随其后。

  “怎么会这样呢，好好的怎么就变卦了？”镇长焦虑地发问。几个老人你看看我我看看你，都不敢回话。

  “其实吧，粮商涨价这事谁也说不准。”有人大着胆子回答，“也不是就咱们吃不上饭，大家都没什么存粮。还是各自凑点钱，把那批粮买下来吧。”

  “这我当然知道，可镇子没钱了。”镇长长叹一声。这个秋天镇子添了十几个新生儿，那些家庭不可能掏出奶粉尿布钱给他，找谁凑钱去。

  “你们在说什么？”小皇子突然凑到他们身边，把他们吓了一跳。

  因为没来得及换衣服，罗伯特一直穿着那身皇子礼服，衣摆绣入的金线和肩头宝石在太阳下熠熠生辉。

  这必定是做梦，这样想着，镇长没有理他。

  “嘿！”罗伯特恼怒地跺脚。正要发作，黑泽渊却从后面走来。这身朴素的黑衣倒是让镇民们找回了现实感，黑泽渊把同一个问题又问了一遍，他们才回应。

  简单来说，这个镇子的存粮快吃完了。镇长把全部家当换成现钱，向粮商买了一批粮食。说好这几天交货，粮商却坐地起价，硬要他们再付三万。

  “呃，不好意思。”罗伯特瞅了眼远方，“停车的时候我看到附近有个超市。有那么大的超市怎么还会缺吃的？”

  “供应链断了啊？”镇长不可思议地看着他。就是因为主要的粮食产地都被破坏，复耕需要时间，现有的存货都在粮商手里，他们才敢坐地起价。

  “什么是供应链？”罗伯特歪了下头，“食物难道不是每天零点自动刷新的吗？”

  黑泽渊扶额。“你已经和我们一起做过饭了，为什么说得出这话？”

  “那不是山里跑出来的吗？”罗伯特一脸无辜。梅莉说过确实他们每个人都要恶补常识，黑泽渊还不信，现在信了。

  “别丢人现眼了，一边玩去。”黑泽渊把他拽走。“哎哎哎放手！你怎么敢拽我？给我尊重皇室成员！”小皇子一边抗议，一边徒劳地被带走。

  两边的怪都吃人，甚至连两边的恶人都一样，出事就囤积居奇哄抬粮价。想起以前斯露塔城那个“按小时算粮价利息”的伯爵，玛蒂尔达不自觉冷笑一声。

  “如果以联合军身份向他们施压，或许可以让他们放弃抬价。这也是为边境地区的平民着想。”罗伯特回到车上对克莱娜说。

  “抱歉小家伙，我们不能直接干预。我最多给这边领导人打个电话，通报下情况。希望他会管这事。”克莱娜调出基地车通讯器，向另一头的领袖呼叫。

  粮商这玩意本来就不该出现——在批发市场或者超市里卖米，那不叫粮商。控制全国大部分粮食产出并囤起来，想卖多少钱就卖多少钱，那才叫粮商。

  克莱娜用通讯器说了几句话，便对小皇子摇摇头。这两个世界的弊病也彼此相通，对基层无管理能力，无法控制商品价格。

  “除非你能付得起那些钱，否则这个镇子还得挨饿。”克莱娜总结道。

  小皇子咬了咬牙，从肩上扯下那块金肩章。那是一整块黄金雕刻而成，上面镶着红宝石。“这个怎么样？够付了吧？”

  他扯断肩章两侧轻薄部分的缝线，令它们噼噼啪啪断开。克莱娜看着他沉思，然后下车去找镇长。

  “让粮商的人过来议价。”她说，“再敢抬价，就让他们尝尝厉害。”

  另一边，黑泽渊在本地服装店看了看。他觉得如果在这里消费，或许能帮镇长增加些收入。还有就是，他很久没和新叶繁说话了，得准备点小礼物给她。

  想了想，他打开通讯链呼唤未婚妻。魔法光芒闪烁，新叶繁的脸从中出现。

  “亏你还记得我，臭小子。”新叶繁白他一眼。她正挽起袖子忙着搞卫生，“说吧，什么事啊？”

  “想给你挑礼物。”黑泽渊将通讯画面反转，给她看服装店里的各种毛衣棉袄，“你看看有喜欢的款式吗？”

  大概是黑泽渊去教会工作之前，新叶繁曾送他一条围巾。麻线织的灰色围巾，透气干爽、手感粗糙。但这是她亲手织的。

  棉、麻与丝绸是罗斯诺大陆的主流织物。大陆上的动物会变异，所以搞不到羊绒什么的。丝绸主要来自蚕茧，因此异常昂贵，通常只向特里尔城提供。

  “这里丝绸制品不少啊？”新叶繁看着看着，便惊讶地问他。

  不只是丝绸，各种羊绒兔绒棉服也是应有尽有。“确实。”黑泽渊摸着下巴，“大概是有专人在养蚕，实现了量产吧。”

  “你别光看材料，也看看款式。”新叶繁对这个很有经验，她的每件衣服都是自己做的，“比如那件黑色上衣，在腰线右下角以绿丝线织出两朵牡丹。”

  黑绿搭配相得益彰，低调不失风雅。黑色包围牡丹显出低调，又不引导视线。凉滑绸缎包覆在人模上，勾勒轮廓而不留勒痕。

  “剪裁考究、图案细密，很漂亮啊！”新叶繁夸奖道，“因为是丝绸，也不会让带花那块料子凹凸不平。我要这个！”

  于是黑泽渊找来老板，问他怎么卖。老板说他这是批发市场，不卖单件。这衣服是某人投的样衣，得有人看中才会考虑量产。

  “你认识那人吗？”黑泽渊问。

  老板指了个地方，黑泽渊便找过去了。敲开门，他发现是个三十出头的女性，正挂断电话把手机放进兜里。见是陌生男人，她眼疾手快挂上门链。

  “您有事吗？”她问。

  “不好意思，我家未婚妻想买您做的衣服。”黑泽渊明白她的顾虑，便移开目光，“那件黑底绿牡丹上衣，或许再搭条裙子。”

  “当然可以。”她点头，“我这里留了件样衣，就替您取来吧。”

  正说着话，留鸿雁却一路找到这里。刚站定，她便毫不客气赏他一拳。黑泽渊没有回头，抬手接下。

  “你在这儿搞什么呢？”她问，“罗伯特说他一转身就看到你不见了，大家等你半天不见人，居然在这私闯民宅。”

  黑泽渊无辜地回头，给她看门上挂的铁链。这玩意让门只能开条缝。屋主拿着样衣过来解释，留鸿雁才放下拳头。

  “啊，等一下，”留鸿雁本来要走，却突然注意到对方长相，“你不是之前电视上那个设计师吗？”

  “你认识我吗？”对方惊讶地看着她。

  “嗯嗯！很厉害啊，国家级电视台的访谈！”留鸿雁激动起来，“虽然这种访谈固定一个月一次，每次都是不同领域的人，但我经常看！”

  “不不，谬赞啦。我不过是在色彩和技法上有所创新罢了。”她笑笑，将样衣递给黑泽渊。她原本在设计各种晚礼服，但战争一爆发她就赋闲在家了。

  “这是您的住处吗？没想到是在这种小镇子里。”留鸿雁左看看右看看，又忽然想起什么，“要不要试着去万象城工作？那边长期招服装设计师。”

  她兴致勃勃地答应了，但又犹豫起来。她手上还有两件衣服要做，是这镇子新生儿的冬衣。衣服也跟着涨价了，那两家人见她这有布料，就来求她了。

  十分钟后，黑泽渊坐在缝纫机前，哒哒哒缝着棉衣面料。留鸿雁抱来填充物，正用力往里面填仿丝棉。她填好一节袖管，黑泽渊就哒哒哒缝上。

  “还真看不出来，你居然会缝衣服。”留鸿雁感叹。他显然有制衣基础，只练了会儿就能上手做棉衣。

  “我准备在扶桑岛独居……和我夫人一起。所以什么都会一点。”他回答。

  与此同时，粮商派出的人终于到了。这人就是一开始答应镇长卖粮食的代表，他星夜兼程来到这里，已经离这镇子不远了。所以他才临时抬价。

  从镇长打过来的视频电话里，他看到克莱娜出示的金块，顿时兴奋不已。他立马赶到镇子，然后被军车吓得瑟瑟发抖。

  辛格在配合小皇子演这出戏。他换上军装，站在那一言不发地看着。罗伯特也很上道，摆出无所谓的表情看向对方。他掂掂手中两块金砖，宝石暂时取不下来。

  罗伯特身前有个小桌，上面是秤。他把金砖堆叠放下——六斤。人国皇室考虑到他没成年，没用太重的金子装饰肩部。

  “约一百八十万。”克莱娜补充道，“您可凭这些黄金在任意银行兑换现金。”

  见对面开始腿软，罗伯特又指指那两颗红宝石。起拍价几十万，前提是他能找到专业设备把它取下来。

  “这些够买你多少粮，两万斤总能吧？”小皇子漫不经心看着他，“自己算。”

  “够够够，肯定够！”对方脸上迅速堆起谄媚的笑，“运粮的货车就在外面，您想要赠品吗？我们有……”

  完全不提原价和涨价幅度，打算拿副食当赠品糊弄过去——毫无诚意。克莱娜报出邻国统一管理后的粮价，6.56元一公斤。除算后舍去小数点，这两块黄金应购得二十七万四千三百九十公斤粮。

  “那会搬空我们粮商的仓库……”粮商代表无助地回答。

  “搬空就对了。”罗伯特两手一摊。这些粮至少能托住底，让一部分民众吃饱。

  吃不饱饭这种事，上次在斯露塔城他就受够了。他可不允许有人挨饿，哪怕这些人远在坎泽尔大陆。

  罗伯特虽然无知，但很会推己及人。他不允许别人再受自己受过的苦，而他又格外不能吃苦。好在他接受的都是正确引导。

  对面不卖。更多人饿着，他们才能把粮食价格抬得越来越高。见谈不拢，粮商代表准备逃跑，转身就撞上辛格。他挽起袖子，克莱娜做了个同情的表情。

  “收钱，或者等着吊路灯。”他说。

  “好消息，孩子们。”姬珩打开车门探出身，“卫星网络查明，这个粮商的头目为了不被发现，一直在国外修仓库。对方领导人同意征用，咱们的人在路上了。”

  不管他卖不卖，上面都同意联合军征用这批粮食。而且实际动手的是军方，没落下什么把柄，粮商也没地方说去。仓库马上要被抄个底朝天，在这里卖掉还能回点本钱。

  对方转念一想，觉得打工人何苦为难普通人，便要接下黄金。罗伯特却把金子一收，没好气地说先交货。

  就这样，隔着陆上国境线，粮商运粮的重卡一辆辆开往此处。预计运输时间三天，到达这个镇子大概需要一星期。怎么分配就是这边的人说了算了。

  “很厉害嘛罗伯特！”基地车下，玛蒂尔达用胳膊肘捅捅他，“看不出来你还有这本事，不到十分钟就能谈拢！”

  “哈，小事一桩！”罗伯特半是高兴半是得意，鼻子都要翘到天上了。

  “如果他们把粮食藏起来，对外说没那么多怎么办？”丝竹还是有点担心。

  “由不得他。”克莱娜回答，“由于战争，各式仓库早已在联合军监管之下。卫星一开就看得一清二楚，仓库附近任何异动都会被发现，他们也知道。”

  “至于自己挖仓库……其实各大粮商的地盘也被我们监控，为了关键时刻他们能把军粮吐出来。”辛格补充道，“但联合军没有执法权，他们的人我们动不了。”

  这次纯粹是他们撞枪口上了。丝竹点点头，正要说些什么，留鸿雁和黑泽渊三人便带着冬衣，在斜对面的屋子那儿送货。他们的订单也完成了。

  告别千恩万谢的居民，他们带设计师来到这里。“要不要再接个定制？”黑泽渊指指丝竹，“她一直想要演出服。”

  “她很适合可爱的衣服呢……”设计师来到丝竹身前，被触角和翅膀吓了一跳，“这是？”

  丝竹鼓起脸。因为第一天感冒第二天做饭帮不上忙等种种原因，她旅行时都没怎么从车里出来。她猜到这里的人一定会被精灵特征吓到，果然如此。

  “生气也好可爱！”设计师摸摸她的头，还有耳朵边的短卷发，“翅膀可以摸吗？”

  “不要，会掉粉。”丝竹说。因为是蝴蝶翅膀，上面的颜色其实是磷粉，很容易掉。

  “哎哎哎说话了！”设计师又吓了一跳。

  罗伯特和热泪盈眶的镇长握手时，丝竹正趴在床上，用棉被把自己卷成毛毛虫。

  “我生气啦！”她探出头，气鼓鼓地说，“什么叫我说话了？我会说人话很奇怪吗？那我不和你说了。”

  “啊哈哈哈，别生气啦？”设计师在窗外陪笑，“我第一次见到你，很惊讶而已。绝对没有别的意思，没有没有。”

  “为表歉意，我可以帮你做衣服！专门给你设计的那种，会帮你留出翅膀的位置！”

  “真的吗？”丝竹有点动心，晃晃触角。

  “真的哦！品牌名字……就叫闪亮双翼吧！”设计师竖起大拇指。丝竹欢呼一声，挥着翅膀飞了出来。两人原地击了个掌。


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