坤宁宫的夜，从未如此漫长。

灯烛将薛太后一张保养得宜的脸映得忽明忽暗，眼角深刻的纹路此刻像刀刻一般僵硬。她手指死死攥着扶手，指节发白。

“你是说……烨儿亲手……”她声音发颤，最后一个字怎么也说不出口。

跪在地上的心腹太监以头触地，声音压得极低：“是。狱卒亲眼所见，薛大人他……剜心自尽，薛烨公子就在跟前。”

“废物！都是废物！”薛太后猛地将手边茶盏扫落在地，碎瓷四溅，“怎会让远儿走到这一步？燕牧……定是那燕牧一家设计的！”

薛姝从屏风后转出，一身素白寝衣，长发披散，眼眶通红，却不见泪。她走到太后身侧，握住那双冰冷颤抖的手：“姑母，现在不是动气的时候。”

“那你告诉本宫，现在该当如何？”薛太后转头看她，眼中布满血丝，“你父亲死了，你弟弟成了弑父嫌犯！薛家百年基业，就要断送在这一代！”

“正因如此，我们才不能乱。”薛姝的声音异常冷静，与那张梨花带雨的脸格格不入，“父亲为何自尽？他是以死保烨儿，保薛家最后一丝血脉。我们若先乱了阵脚，才是辜负了他。”

太后一怔，盯着这个侄女看了片刻，缓缓坐直身体：“你有什么主意？”

薛姝眼中闪过一丝狠戾：“弑父之罪，天地不容。若坐实了，烨儿必死，薛家永世不得翻身。所以这罪名，绝不能落在烨儿头上。”

“可众目睽睽——”

“众目睽睽看见的，未必就是真相。”薛姝打断道，“姑母可还记得，三年前陈尚书在狱中‘自尽’的旧案？最后查实，是狱卒受人指使，伪造现场。”

太后眼睛眯起：“你是说……”

“父亲不是自尽。”薛姝一字一句道，“他是被人逼死的。逼死他的人，要的不止是父亲的命，更是要彻底毁掉薛家，让烨儿身败名裂、永世不得超生！”

殿内一片死寂，只有烛火噼啪作响。

许久，太后缓缓开口：“你打算指认谁？”

“谁获益最大，便是谁。”薛姝语气森冷，“姑母也知，我们薛家与燕家早已势同水火，此番我们薛家种种，定是他们设计的。”

“父亲既已死，我们得把父亲留给薛家的最后.......”她顿了顿，继续说道：“圣上对燕家忌惮已久，若知此人猖狂到逼死当朝国公、构陷其子，龙颜会如何震怒？况且，陛下正苦心想收回燕家军的兵权，谁设计的根本不重要，因为不管是谁都只能是他燕家。”

此时的薛姝早没了往日乖顺的模样，满心满眼皆是算计。

“只是姑母，陛下正为父亲意图谋反的事生气，他会不会不管父亲......”

“不会。琅儿最重孝道，远儿是太心急的，犯了君主之大忌。琅儿虽然对这个舅舅生气，但他已为此付出了生命，他不会再计较了。”薛太后似舒了一口气，这薛远死的恰到好处，就仿佛是被人精心设计过的一样。

薛远毕竟是沈琅的舅舅，从小宁愿舍弃自己的亲生儿子也要护着他，他从小就敬重他，他这些年的逾矩行为他分明看在眼里，正因念着旧情才一次次的退让、纵容。

因为他也知道他这位舅舅雷声大雨点小，真要成大事难。

就像走私兵器一案，还能给人留下这么严重的把柄。

薛太后松开薛姝扶上来的手，目光望向她微隆起的腹部：“是时候要点醒他了。”

“功高震主，古来皆是取死之道。同生共死守江山又如何？如今他们权势滔天，他看似信任维持着君臣之义，夜里又何曾睡得安稳？怕是无数次惊醒的梦里有一半都是燕牧提到刀来取他性命吧！”

“你打算怎么做？”

薛姝凑近她耳旁，手帕遮面......

薛太后料是知道她想做什么，听完她的计策还是惊出了一身汗。

“你居然想把这件事诬陷给陛下。”

“哎呀，姑母，陛下不是傻子，大臣们更不是，如果直接把赤裸裸的证据指向他们谁不一定能说服众人。但如果直接......陛下为了自证也会轻易落入我们的棋局之中。与其信他，不如直接给他不能后退的路。”

薛姝说的十分有理，只是薛太后越来越看不懂眼前这个衣着光鲜朝气灵动的人了。这个从小在她身边长大的，耳濡目染，终于是青出于蓝而胜于蓝了。

她转过身，烛光在她脸上投下明暗交错的阴影，沉默良久，终于缓缓点头：“此计虽险，却是绝境中唯一的生路。但证据呢？没有证据，一切都是空谈。”

“证据会有的。”薛姝露出一丝诡异的笑，“诏狱李太医，欠着父亲一条命。司礼监的王秉笔，他弟弟的命案卷宗还在刑部压着。还有那几个亲眼‘目睹’的狱卒……人活在世，总有软肋。”

她从袖中取出一张纸，上面密密麻麻写满了名字：“这些都是这些年来，薛家埋在宫里的钉子。有些连父亲都不知道，是姑母您当年亲手埋下的。现在是时候唤醒他们了。”

太后接过名单，手指拂过那些熟悉又陌生的名字，眼神复杂，她是将自己培植的一些人的名单交给过她，好方便她在宫中行事，但没想到她能用到如此极致。

“姝儿，一旦动用这些人，我们便再无回头之路。这些暗桩暴露了，薛家在宫里就真的只剩空壳了。”

“姑母，薛家若亡，留着这些暗桩又有何用？”薛姝跪下，仰头看着太后，“姑母，这是背水一战。赢了，薛家尚有一线生机；输了，不过早走几步黄泉路。”

太后闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下决绝的寒光：“好。就依你之计。但切记——所有安排，必须经我过目。一步错，满盘皆输。”

“侄女明白。”


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