春去，夏至，夏末，秋至。

  时光如水般流逝，转眼便立了秋。碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠。瑰丽秋景仍似当年，而当日共我观景人，点检如今无一半。

  这日风和日丽，秋高气爽，黛玉携惜春一同前往卫将军府看望湘云。

  大门口两名兵士礼貌请入，二人一路畅行，走至内院，然院中鸦雀无闻，连个小丫头也不见。

  二人诧异，穿过庭院，便往东厢房找去，隔着镂花窗格往里看时，却见翠缕钗钿横斜，伏案而睡，旁边撂着一方未绣完的善财童子红绫肚兜。

  惜春不禁笑道：“好个懒丫头！”待要去叫醒她，却被黛玉轻轻拉住，对她摇头道：“让她睡罢。”

  惜春见她睡得果然香甜，又是一笑，道：“云姐姐也是，这小娃娃的肚兜何苦让她绣，姐姐的绣庄里什么花样的都有，还不够她挑的？”也不忍打扰，便随着黛玉轻轻走开了。

  一路又上了楼梯，来到阁楼之上。二人在走廊上往下一望，见这后院里几株芭蕉越发大了，那些蕉叶儿似铁扇公主的芭蕉扇一般，长长的叶儿垂进阁楼里，随风飒飒作响。

  惜春走在前，一个转弯便不见人影。黛玉忽闻一声轻笑，不知惜春又见到什么有趣之事，于是快走几步，转过转角，见状不由也是一笑：好一副秋光美人酣睡图！

  只见那阁楼走廊的栏杆边蕉叶下放了一张贵妃椅，湘云随意躺于其上，引枕而眠，一只脚曲在椅边，一只脚却放在地下一张高脚凳上，双合杏眼，半闭樱唇，睡得正酣。

  惜春指着她哈哈大笑：“这个人，真是高枕无忧呢。”

  黛玉也忍不住笑道：“她如今的性子更胜当年了。”

  因又看湘云此时头上一件首饰也无，一头青丝披散开来，有些遮住半边娇颜半掩半露，有些绕颈搭肩垂于腰间；耳上的坠子也只一个，另一只却不知去向。再看她身上穿着一件白绫箭袖，外罩水红刻丝缎面琵琶襟过膝长褂，束着银色云纹銮带，项上仍挂着一个金麒麟。因曲着腿，褂子撂得太高，露出白绫马裤，套着黑色羊皮粉底小靴。靴下踩着一方五福团花鸳鸯戏水金线滚边刺绣薄毯，已皱成了一团。

  惜春看了笑道：“好伶俐的打扮！眼见她都快当娘了，还是这么随心所欲，不拘小节。”黛玉笑道：“她肤色本就粉白粉白的，映着这红楼绿蕉，更显娇媚可爱。”一面说，一面俯身将薄毯捡起，重新为湘云盖在身上。

  惜春笑指那靴子道：“在家里还这样打扮，做梦又蹬腿踢被，莫不是想替卫姑爷上战场？”

  两人说笑着，湘云竟丝毫不觉。惜春笑了一阵，见湘云仍是熟睡不醒，便道：“怎么睡得这样沉？待我撂下那凳子。”便要把湘云搁脚的高凳移开。

  黛玉连忙挡住道：“你个小鬼头，也太促狭了些！若惊了她肚里的孩儿可怎么办？”

  惜春朝黛玉一吐舌道：“是我莽撞了。”便又另想奇招，一伸手，捏住湘云的小巧鼻子。

  湘云一个气息不匀，被迫醒来，仍不明所以，坐起身揉着眼问道：“林姐姐，四妹妹，你们何时来的？”

  黛玉和惜春相视一笑，后者更是笑得捉狭。黛玉将滑落一半的薄毯提起，给湘云披在身上，道：“如今也不是炎炎夏日，你还这般贪凉，小心你的身子。”

  湘云看了看身上的毯子，有些讶然：“我并没有拿这毯子出来盖，难道是翠缕给我盖的么？”

  惜春笑道：“怎会是她，她此时只怕还在做梦呢。”

  忽闻一个清朗之声从转角处传来：“是我拿的。”话音未落，已有一个挺拔身影映入众人眼帘。

  黛玉和惜春朝之一礼，卫若兰微笑还礼。湘云仍有些睡眼惺忪，见他过来，便道：“你不是在追日阁练习剑术么？”

  卫若兰笑道：“就你这般睡相，岂能让人放心？我不知你的姐妹来看望你，故来看一看。”

  湘云面上飞上两片红霞，说道：“我近日不知怎的，老是昏昏欲睡，总也睡不够似的。”

  卫若兰伸手为她拉拢身上的毯子，说道：“我问过太医了，说这时候便是这般渴睡，你且无须多想，好生休息就是。你们姐妹在此，我不便打扰，这便走了。”又对黛玉惜春礼貌告辞。

  这里姐妹三人移至房内，闲聊叙话。一个小丫头立刻呈上茶来，黛玉方知方才的鸦雀无闻，原是卫若兰嘱咐了的，心中对他之细心呵护顿生一份钦佩。

  “三姐姐来信了么？”湘云问道。

  “几日前来过一封，道是一切安好，且告知了我们一件喜事。”黛玉微笑道。

  “喜事？什么喜事？”湘云连忙追问。

  “就是和你一般，也要做娘了。”惜春笑道。

  “这真是大喜的事。”湘云听闻十分高兴，又道：“我的孩儿还未出生，就有弟弟了。”

  “那边千里之遥，等她的信转到我们手中，已过了一两个月了，所以你们的孩儿谁大谁小，还不一定呢。”黛玉笑道。

  “自然是我的孩儿为长。”湘云抚抚肚子说道，“叫了那么多年的三姐姐，如今在我孩儿身上，定要扳回一局。”

  黛玉不免觉得好笑，伸手点了一下她的额头，又说笑了几句，湘云又问：“二哥哥，可有消息？”

  惜春便说道：“有什么消息，总共也就来了两封信，信中也只有寥寥数语罢了。”

  “可有说何时回来？”湘云问道。

  黛玉将目光投向窗外，有些赌气道：“他爱来就来，不来也无须管他。”心中思及此事，难免有些郁郁。自己本想去回疆寻他，但是转念一想——他既不愿回来，又何必让他为难？又想过给他写一封信，表明心迹，但又想着，他不是与自己心意相通么？如何还须书信说明？于是，便听之任之，不闻不问起来。直到见到他的来信，看懂了字里行间的意思，心中释然后一片澄明，却有意让他挂牵，没有只言片语相回。

  此时湘云和惜春对视了一眼，心道：“这林姐姐到底知不知道，她提起二哥哥时之语气情形，多像两口子闹别扭啊！”

  “先前听说二哥哥抵达回疆后，便和西日和卓一见如故，后又以军师之名助他平叛。可如今叛乱早定，二哥哥如何还不言归期？真是没有道理。”湘云说道。

  “他自有想法，我们又何必揣测？”黛玉收回光，收起思绪，对湘云一笑，“其实我和四妹妹今儿过来，是邀你今晚去山庄赏月的。今日是巧姐儿的生辰呢。”

  “嗳呀！看我这脑子，记性越来越差了。那我得赶紧备礼去，你们且稍等片刻。”湘云立时站起身来。

  银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。只见一方清洌池水，水中锦鳞无数，唼喋于荇风藻雨之间，悠然自得。

  池中一桥，桥上数人，丽影倒映于水光之中，因见波光粼粼，水中映月，不禁心旷神怡。

  有一清越婉转之声吟唱道：“又是天上佳期，人间良夜。酒意正渐浓，灯何明灭。隔帘犹听、笙歌未歇。遥思天上牛女，乍逢又将长别。载得愁归，望穿几度明月。”

  院中彩灯四挂，耀眼夺目，远远只见灯光闪烁，人影晃动，近看又见金翠华彩，裙裙飘舞，一片欢声笑语不绝入耳。

  忽听一个小丫头叫喊：“快看快看，双星出来了。”众女孩儿便纷纷仰头望向苍穹，只见暮色苍茫，深蓝的夜空中一条白茫茫的天河两现出清晰明亮的牛郎织女双星，隔河相望。

  桥上一人道：“不是说他们要在今晚渡过天河会面么，怎么还隔在两岸？”

  又有一人道：“大家都在这儿看着，他们如何好意思相会？怕是要等众人都安歇了，天上的云儿把天河遮住了，喜鹊搭好了桥，他们才相会罢。”

  先前说话那人便笑道：“就同你和卫姑爷一样呢。”

  后者被她取笑，作势要打，前者早就笑着跑开了。黛玉看着她们笑闹，心中开怀，也不阻拦。

  紫鹃领着众丫鬟设好香案，点燃红烛，列酒肴，供巧果，礼拜双星。惜春见那巧果形容玲珑，且又炸得黄灿灿香喷喷的，喜得抓起一个便往嘴里送。

  黛玉笑嗔道：“就你能捣乱，还不快放下。”

  惜春嘻嘻笑道：“我已咬了一口了。”

  少时，迎春取了五色丝线缐及七孔针来分与众女孩儿。原来这七孔针的针身细如发丝，比平常用的绣花针还小，针眼亦极细，须得眼明手巧的女孩儿才能穿上线。众女孩儿此时便都安静下来，各自静心凝神，在月光下穿针乞巧。

  只见平儿带着巧姐过来，黛玉便把巧姐拉近怀里，笑道：“巧姐儿这名字取得巧，不但人巧心巧，手巧嘴巧，连生的日子，也是乞巧节呢。”

  平儿笑道：“这名儿还是刘姥姥取的呢，说是依了这＇巧＇字，必是逢凶化吉，遇难成祥，如今看来，果真不错。”

  湘云等都笑道：“看看这小模样，不但是个巧姐儿，更是一个俏姐儿。”大家说笑片刻，又都专心穿针引线。

  巧姐遥指天上双星问黛玉道：“林姑姑，那牛郎织女到底是怎样一个故事？”黛玉便细细将那故事讲给巧姐听。巧姐听完，似懂非懂，点点头想了想，又问道：“今晚就是七夕，那天上的双星怎不见相聚呢？”

  黛玉摸摸她的头道：“傻丫头，那是传说，怎能当真？”复又指那星空道：“你看，两颗星中间隔着天河，各在一方，那是永不能相聚的。”

  巧姐忽然泪光滢滢，低声道：“这般说来，岂不是和我爹娘一般么？”

  黛玉搂着她，心中一片怜爱，轻喟道：“他们不同，他们，很快就会相会了。”


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