有些时候，某个故事的结尾会恰巧与另一个故事的开始交错而过。

启航的飞艇驶出残存的金色废墟上空时，一只不知道飞了多久的白色鸽子正好擦过飞艇后部的螺旋桨，飞向了反方向的南边。

这是一只老练的鸽子信使——不老练，也不足以在黑暗大陆的天空飞翔。

它飞过了庞大的圣都，飞过被烧焦的灵魂山脉，飞过了世界崩灭的边缘，飞进了那浮空的连绵岛屿。

在一处“V”形的断崖内部，有一个建造在断崖中间，半跨在空中的破烂空港基地。

严格来说，它确实是一个空港。

它只是很脏，很乱，堆满了各种来往船只制造的垃圾与被黑海腐蚀到锈迹斑斑的金属残骸。

但空港的主人并不在意这一点。

因为它们不拒绝垃圾，甚至会欢迎你把垃圾扔到它们的地里……

……

信使鸽子的送信目标，就是一位坐在空港边上的垃圾山旁边的老人。

“鬼火”教授，西德尼先生。

他身前还蹲着一个正在翻垃圾玩的学生——那个自称瘟疫猎人的戴面具怪人。

“不得不说，回到自己家乡的感觉真棒啊……教授，希望您不要介意这里的恶臭与肮脏，那些渡鼠们就爱这样。”

瘟疫猎人回头看了一眼，他仍然戴着那个尖长的鸟嘴面具，闷声闷气。

相比他的导师西德尼，另一个身穿老旧白大褂，站得更远的猎人似乎比教授更嫌弃那座垃圾山。

医生弗洛伊德推了推鼻梁上的眼镜，皱着鼻子用鄙视的目光与瘟疫猎人对视。

他并非在鄙视对方的出身，他只是鄙视对方玩垃圾不洗手的习惯。

西德尼没有理会两个年轻猎人，只是自顾自的站在垃圾堆旁拆开信，快速阅览一番后，指尖燃起蓝火将信烧毁。

信是其他猎爵送来的，那位喜欢带着马戏团满世界逛的魔术师格林，以及开着船横冲直撞的开拓者安吉拉，也已经进入了黑海的范围。

在过去的半年间，大多数在黑暗大陆活跃的帝国猎爵都陆续抵达了碎星之地。

不灭者家族的军队带着帝国远征军劈开了黑暗大陆的北边，而那位不灭者本人，则亲自炸平了挡在南极边缘的道路。

现在那些活跃在神秘世界的猎爵们都已经得知了一个事实：不灭者已经成神了。

所有六阶超凡者都能在神秘之海深层的边缘看到那棵在幻光中独树一帜的巨大影树。

不过这些猎爵们并没有停下自己的脚步。

在确保家族大本营已无后顾之忧后，这些一生都在追逐着神秘的超凡者便毅然踏向世界尽头，打算跟在那位神明的背后一睹神秘巅峰的光彩。

用安吉拉那激动的话来说就是：这是一场伟大的冒险！

令西德尼感慨的是，自己这沦落到在垃圾堆里混的地步，怎么看都跟“伟大”不沾边啊。

此事还要从一年前说起……

当西德尼带着学生从被圣·格利高毁掉的坠星森林赶到黑暗大陆的圣都时，他才发现自己来迟了很多步。

那位他曾经坚信能够做出点什么的二皇子殿下，已经变成了山丘上一个孤零零的坟头。

星空皇帝终究是什么都没干成。

经过一番寻觅与调查后，教授找到了干掉莱利的公主殿下，还找到了当时正在影树教营地灰心等死的医生弗洛伊德。

通过医生的嘴，他了解到了整件事的前因后果，最后只是轻轻叹了口气。

现在看来，星空皇帝输得也不冤。

他输给了一位登神的存在……或者说，那位能够登神，莱利殿下的布局也是功不可没。

只能说，命运这次真的选了另一个人吧。

总而言之，当时的洛莉还忙着准备神降祭典的仪式，对西德尼这种立场不明的家伙并没有多少好脸色。

不过她并没有阻碍西德尼把弗洛伊德带走。

在她看来，那个医生本来就跟个死人没啥区别，而经过一番思考后的弗洛伊德也认为，自己应该找个更适合死的地方，死得有用一些，死得壮烈一些……

就这样他跟着西德尼与那位瘟疫猎人，一路来到了碎星之地。

至于他们三人为何会沦落到要在垃圾山下翻垃圾？

大概是因为西德尼真的很怕碰上那位登神的不灭者吧……

为了避开戴维·弗兰克，三人只能像老鼠一样，选择了与真正的“老鼠”为伍。

是的，掌控这座空港的黑暗生物就是一群老鼠。

准确的说，它们是鼠人一族——有鼠，有人，也有鼠人。

这样的鼠人族群遍布碎星之地的黑海区域，它们也靠着不知道从哪里传承而来的古老知识，建造了无数能够在黑海中航行大小船只。

不要小看这些可以像飞艇一样在倒悬的黑海中航行的船。

能够在毁灭之星的肚皮底下自由渡海的东西，哪怕是条舢板都令人趋之若鹜。

因此，黑海空岛中的鼠人族群，也被称为“渡鼠”。

有趣的是，瘟疫猎人的家乡，就是某个渡鼠族群的空岛。

只是他从小就跟着其他鼠人辗转离开了碎星之地，用整个童年与少年的时光跨越了半个世界，最终碰上进入黑暗大陆的西德尼，才被猎爵看上，进入了人类帝国。

身为曾经在渡鼠族群中生活过的人类，瘟疫猎人还记得一些渡鼠的规矩。

这些神秘的鼠人最为崇拜它们的神明——鼠人的神明，鼠神茜茜。

注意，“茜茜”并不是鼠神的名字，而是一个独属于鼠人的奇怪发音，表示它们所尊敬的伟大神明。

在它们的描述中，鼠神茜茜是一位喜欢在垃圾堆中布施恩惠的绅士。

祂总是穿着得体的礼服，立在高贵的垃圾山上，举止优雅的邀请信徒们品尝祂手里散发着恶臭的发酵美食……

所以渡鼠们就有了这么一个针对外来者渡客的规矩。

想要登上渡鼠船只的来客，除了要支付宝石作为船资外，还要去垃圾山里翻找到来自鼠神的馈赠——任何发酵的东西。

只有把这种“馈赠”献给渡鼠，它们才会认为你不是鼠神的敌人，接受你登上它们的船。

听着很好笑吧……

好笑就笑吧，反正作为当事人的西德尼是笑不出来了。

可悲的是，强如猎爵也不得不遵守这种奇怪又恶心的规矩。

他没有一怒之下把那些鼠人全宰了夺船出港，完全是在忌惮那个真实存在的鼠神茜茜。

鼠神确实是存在的。

正如渡鼠们所说，祂有时候真的会出现在渡鼠们“神圣”的垃圾山上……谁也不敢保证自己把渡鼠们屠光后，会不会扭头就撞上它们的神。

……

“哈！找到了！”

良久后，瘟疫猎人终于从垃圾堆里抓出了一块无法形容的东西，像是找到宝贝一样把它高举过头顶。

“船票有啦！教授，咱们可以登船啦！”


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