彩霞随跑堂下了楼，在歌舞厅后台的一间梳妆室门前停下。

跑堂恭敬地朝她弯了弯腰：“就是这里，刘管事已经在等着了，彩霞姑娘直接进去就好，没别的事，那小的先去忙了？”

生平从未被人如此恭敬对待的彩霞在这一瞬间好似被一种陌生的情绪冲击了，飘飘然如踩云端。

尽管内心有众多疑惑，但她还是下意识地挺直了腰杆，学着她平日里见到的那些客人们一样故作平静地点点头，踏进了房间。

房门被跑堂轻轻关上，她却已无暇顾及其他。

琳琅满目的旗袍、纱裙，随意摆放着的质地上乘的首饰，头饰……

像是进到了另一个与她如今的生活完全相反但又是她一直向往的世界。

彩霞许久才回神，终于注意到了正安静坐着微笑着等她收拾好心情的刘管事。

她有些不好意思地抿了抿嘴唇：“抱歉啊刘哥，我一时看花了眼。”

刘管事却不在意，相反，她这样的表现正是他所需要的。

有欲望，那接下来的事就好办了。

他起身拉开了另一个椅子，抬手示意她坐下，这才说：“彩霞，我们认识也有三四年了吧，我平日里待你如何？”

彩霞压下疑惑，脸上笑容灿烂道：“刘哥待我自是极好，要不是您，我也是不能在百乐门二楼混得这般好呀。”

表完态，她又接着道：“刘哥今日叫我来是有什么事吩咐吗？”

刘管事假模假样地叹了口气：“唉，是有件事，今日五楼来了位爷，点明了只要如烟去唱曲儿，但你说好巧不巧，如烟她今日正好病了起不了身。”

虽奇怪刘管事为何跟她说这事，彩霞还是提道：“这，不能通融通融，让他换别人？”

“他今日就是为着如烟来的，怎么说都不顶用。”刘管事假装苦笑着摇了摇头。

见刘管事这么苦恼，彩霞信以为真，也开始皱着眉头帮忙想办法：“那可怎么办是好？要不找个人假扮一下？”

鱼儿上钩，刘管事不动声色地继续道：

“我也想过，只是你也知道，如烟这把嗓子那在整个港市也是顶顶好的，其他人总是差了那么点意思，若随便叫个人顶上去，万一让钱老爷不满，怕是要砸了我们的招牌。”

这话自然是假的。

如烟虽是百乐门的台柱子，但百乐门里身段好唱得又好听的可不止如烟一个。

不然万一这个走了，没个替上的可不行。

只是，钱老爷明显是来找茬的。

他们楼里的姑娘哪个不是精心培养，这要舍了哪个都不合适，而且若是被钱老爷发现顶替，还得惹出一堆麻烦。

倒不如叫彩霞去。

若是看上了，对他们谁都好。

若是看不上，又惹了人，他们也好把责任全推到她身上，撇个干净。

心里这般想着，刘管事嘴上倒是换了个说法：“本还苦恼着该怎么办，但方才不知怎的，我就想到了你。”

彩霞指了指自己：“我？”

刘管事一合掌：“对，就是你，我仔细这一琢磨，竟觉得你格外合适。不说其他，单你这声音，娇中带媚，比起如烟是毫不逊色，身量又与如烟相仿，到时这面纱一遮，谁能认得出。”

彩霞有些不敢相信：“让我假扮，刘哥，您是认真的？”

刘管事点点头，一副为她着想的样子：“彩霞啊，我也是想着我们这么多年的交情了，才把你叫来。”

“我记得之前和你一起卖烟的那位是被李老爷带走的吧。”

他诱惑道，“这位钱老爷的地位可比那位还要高，若你能让他看上，那往后的日子……”

刘管事刻意停顿了下，示意她看看房内道：“别说这一间房的衣服首饰，便是两间，三间也是有的，哪里还需要日日在这里辛苦卖烟。”

彩霞几乎快要被想象中的美好冲昏了头脑，但一转头对上镜子中的脸，又让她发热的脑袋瞬间清醒过来：“可我长得……”

“端正。”刘管事接上她的话，“那些个老爷见惯了好看的，万一就喜欢你这样的呢，再说了漂亮姑娘好找，但能有你这么好嗓子的可不多。”

刘管事见她还有些犹豫，以退为进道：“要是你不愿就算了，我再想想别的办法。”

“别别别，刘哥，我去，我去。”怕失了机会，彩霞连忙拉住假意离开的刘管事。

“这就对了，到时要是入了钱老爷的眼，可别忘了刘哥我。”刘管事道。

一想到跟了钱老爷后的生活，彩霞的嘴角就忍不住上扬：“我一定会记住刘管事的恩情。”

“好好好，那我这就找人来给你打扮打扮。”

刘管事满意地拍了拍彩霞的肩，最后吩咐，“我这还有些别的事，就不带你上去了，等收拾好，直接去五楼的8号房，放心不会有人拦你的，尽快，别让人等急了。”

“好。”

……

沈疏晚给客人点完烟，刚打算跟彩霞说换一处卖烟，抬头四顾却怎么也找不见她的身影。

原本该是她在的那一桌也已然站着另一个卖烟姑娘。

沈疏晚慢慢移到她旁边，扬着笑问道：“姐姐，你知不知道彩霞去哪儿了？”

“被跑堂的叫走了。”

那姑娘皱眉回了一句，见沈疏晚还堵着她打算再问些什么，便不耐烦道，“别问我她被叫去哪儿了，我可不知道。”

说完，就推开了沈疏晚，“行了，我还要忙，别在这儿碍着我。”

沈疏晚一时不察，差点撞到另一位客人，好在及时稳住了身子，这才免了一场纷争。

她后怕地舒了一口气，恰瞥见了楼梯口有一个身型背影与彩霞极像，却穿着旗袍的姑娘正往楼上走。

还未来得及多想，嘴就快于脑子先出了声：“彩霞姐，是你吗？”

那人明显脚步一顿，显然是听见了她的声音，只是停顿后又立刻加快脚步离开了。

沈疏晚跟着走了两步，想想还是没有再追上去。

她方才没有回头，想来若是彩霞姐，应该也是不想让人多探究。

既如此，她还是继续回去卖烟吧。

已经上楼的彩霞见沈疏晚没追上来问个究竟，这才放慢了脚步，重新理了理头发和面纱，朝着刘管事说的房间走去。

还好小晚没跟上来，若是也有这心思，凭那张脸，她肯定是没机会了。


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