“据探子回报，陈平在狮子国建立了稳固的基地，还在巽他海峡以西发现一个大岛，正在勘探。另外，他和大食的巴格达、开罗都有联系，贸易做得风生水起。”

铁木真眯起眼睛：“这小子，比他爹还会折腾。不能让他成气候。派人去大食，告诉哈里发和苏丹：谁要是敢卖船、卖炮给九州，就是与蒙古为敌。”

“可是大汗，大食与蒙古相隔万里……”

“那就先收拾近的。”铁木真手指移到高丽，“高丽王楷，不是硬骨头吗？传令辽东驻军：开春之后，进攻高丽。这次不要试探，要灭国！”

“那东海同盟……”

“就是要逼陈翊出来救。”铁木真眼中闪过狡黠，“他若救，就在海上决战；他若不救，同盟就垮了。无论怎么选，他都输。”

郭宝玉心中暗叹。铁木真虽然不谙海战，但战略眼光毒辣。这一手，确实打在了东海同盟的要害上。

春风拂过临安的废墟，带来新生的绿意，也带来血腥的气息。

江南的硝烟刚刚散去，东海的烽火，又将燃起。

而九州这艘船，将在更大的风暴中，艰难前行。

陈翊在萨摩，陈平在西洋，父子二人隔海相望，各自为九州的未来拼搏。

路还很长，风暴将至。

但他们已经准备好了。

永安四年，四月。

高丽开城外的田野里，冬麦刚刚抽穗，一片新绿在春风中起伏。但这本该充满希望的春耕时节，田野间却人影稀疏，只有几个白发老农佝偻着腰在劳作。更多的青壮年，都被征召去了北境——鸭绿江对岸，蒙古的三万铁骑已经驻扎了整整一个冬天，如今冰雪消融，战事一触即发。

王楷站在开城北门的城楼上，望着北方灰蒙蒙的天空。他身上穿着厚重的皮甲，腰佩长剑，但依然觉得寒意刺骨。这不是天气的冷，而是从心底漫上来的寒意。一个月前，察事司的密报送来铁木真的命令：开春攻高丽，灭其国。

“陛下，风大，回宫吧。”宰相金富轼低声劝道。这位老臣已经六十有三，须发皆白，但眼神依然锐利。

王楷没有动：“金相，你说……九州会来救我们吗？”

金富轼沉默片刻：“东海同盟的盟约上写着‘一国受攻，各国共御’。陈将军是对马岛海战的主帅，他应该明白高丽若失，同盟的北大门就洞开了。”

“应该……”王楷苦笑，“可如今南宋已亡，蒙古势大，九州自身难保。若是陈翊权衡利弊，觉得救高丽代价太大……”

“那我们就自救。”金富轼斩钉截铁，“陛下，老臣已经统计过了：全国能战之兵还有八万，其中五万在北境布防。粮草可支半年，箭矢、火油、滚木礌石都在加紧制备。只要据城死守，拖到雨季，蒙古骑兵在泥泞中战力大减，或许能撑过去。”

“八万对三万……”王楷喃喃，“听起来不少。可蒙古那是百战精锐，我们的兵……”

他没说下去，但金富轼明白。高丽军在对马岛海战中表现尚可，但那是在海上，有九州火炮支援。真要陆上野战，高丽军确实不是蒙古铁骑的对手。

“所以不能野战，只能守城。”金富轼指着城墙，“开城城墙高四丈，厚三丈，护城河宽五丈。只要我们坚守不出，蒙古骑兵再厉害，也飞不上来。”

正说着，一骑快马从南门方向疾驰而来，马上的骑士高举一面小旗——是九州旗！

“报——九州使者到！”

王楷精神一振：“快请！”

来的是个三十来岁的文官，自称姓李，是九州枢密院的参军。他风尘仆仆，但举止从容，见到王楷后躬身行礼：“外臣李岩，奉陈将军之命，特来拜见高丽国王。”

“李参军免礼。”王楷急切地问，“陈将军有何指教？”

李岩从怀中取出一封信，双手呈上：“陈将军亲笔信，请陛下过目。”

王楷快速拆阅。信不长，但字字千钧：“高丽王台鉴：蒙古将攻，同盟当共御。九州已命第一舰队北上，陆战队三千不日可抵仁川。另调虎蹲炮百门，火药五千桶，箭矢十万支，由海路运抵。望陛下坚守待援，勿出城野战。切记：存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。陈翊拜上。”

“存人失地，人地皆存……”王楷反复咀嚼这句话，眼睛渐渐湿润。陈翊这是告诉他：城池可以丢，但军队要保住。只要人还在，将来就有收复的希望。

“陈将军还说，”李岩补充道，“东海同盟联合水军已经成立，琉球、占城水军正在集结。只要高丽能坚持一个月，同盟主力必到。”

“一个月……”王楷看向金富轼，“我们能守一个月吗？”

金富轼重重点头：“能！只要军械粮草充足，老臣愿与开城共存亡！”

“好！”王楷挺直脊梁，“传令：全城进入战时状态，十六岁以上、五十岁以下男子全部编入民军。加固城防，清野坚壁，准备迎战！”

命令下达，开城这座千年古都开始紧张地运转起来。而在千里之外的萨摩，陈翊也在进行最后的部署。

---

萨摩港，格物院新扩建的船坞里，五艘新下水的“雷霆级”炮舰正在进行最后的舾装。这种新型战舰比“远洋级”略小，但火力更猛：侧舷双层炮甲板，载炮五十六门；船首尾各装一门可旋转的“重炮”，口径是普通火炮的两倍；更关键的是，船底包裹了薄铜皮，防蛀防污，航速更快。

陈翊在佩德罗的陪同下巡视船坞。老学者三个月前从西洋返回，带回了陈平的详细报告和大量西洋技术资料。此刻他指着最新下水的“霹雳号”，兴奋地介绍：“主公你看，这艘船的螺旋桨经过改良，叶片角度可调，倒车时无需反转蒸汽机。还有这烟囱——”他指着可伸缩的金属管，“战时可以放低，减少目标；平时升高，增强抽风。”

陈翊仔细查看，点头赞许：“平儿在西洋发现的橡胶，用上了吗？”

“用上了！”佩德罗更加兴奋，“橡胶密封圈用在蒸汽机上，漏气问题解决了大半！现在蒸汽机功率比之前提高了三成！‘霹雳号’满载时航速能达到十二节，逆风也能走！”

十二节，在这个时代是惊人的速度。陈翊心中稍安：有了速度优势，海战就多了几分把握。

“火炮生产呢？”

“虎蹲炮月产三十门，新式的‘雷霆炮’月产十门。”佩德罗汇报，“不过火药原料紧缺，硝石还好，硫磺存量不多了。”

“爪哇那边有硫磺矿，已经谈好了供应。”陈翊道，“另外，平儿在信里说，他在西洋那个新发现的‘翡翠岛’上，可能有硫磺矿脉，已经派人勘探了。”

提到儿子，陈翊眼中闪过柔和。那孩子在西洋做得比他预想的还好：建立了稳固的基地，打开了贸易路线，还发现了新的大岛。假以时日，西洋那条线就能完全独立运转，成为九州真正的后路。

“主公，”阿星匆匆走来，“东海同盟联合参谋部第一次会议，各国将领都到了。”

“好，我这就去。”

同盟议事堂的偏厅被改造成了参谋部作战室。墙上挂着巨大的东海地图，桌上摆着沙盘，各国将领围坐一堂：九州方面是陆梭、周楚；琉球是王弟尚清；高丽是姜邯赞（刚乘快船赶来）；占城是水军将领阮武；爪哇、三佛齐、真腊也各派了一名将领。

陈翊走进来，众人起立行礼。他示意大家坐下，开门见山：“诸位，铁木真已经下令，开春进攻高丽。这是对东海同盟的第一次真正考验。赢了，同盟威信立；输了，同盟瓦解。所以这一仗，我们必须赢。”

他走到地图前，用木棍指着高丽半岛：“蒙古的战略很明显：以陆上进攻高丽，逼我们海上救援，然后在海上决战。他们有三万骑兵，两百艘战船，水陆并进。”

“那我们如何应对？”尚清问。

“分三步。”陈翊的棍子在地图上移动，“第一步，高丽军据城死守，消耗蒙古兵力。开城、平壤、汉阳三座大城，城墙坚固，粮草充足，只要不贸然出城野战，守一个月没问题。”

姜邯赞点头：“我国已经做好坚守准备。只是……若蒙古分兵绕过城池，直扑南方呢？”

“这正是第二步。”陈翊的棍子指向仁川、釜山两个港口，“九州陆战队三千人已经出发，将在仁川登陆，建立滩头阵地，保护补给线。同时，同盟联合水军主力——九州二十五艘，琉球十五艘，占城十艘，共五十艘战船，将在高丽西海巡弋，拦截蒙古水军，阻止他们从海上包抄。”

阮武皱眉：“可蒙古水军有两百艘，虽然多是改造船，但数量占优……”

“数量多，但质量差。”陆梭接过话，“我们的战船装备火炮，他们的船最多有些弓箭、投石机。对马岛海战已经证明，在海上，火炮对冷兵器是碾压的。只要我们保持距离，用火炮远程打击，他们根本近不了身。”

“但蒙古人可能会用火攻。”三佛齐将领提醒，“他们缴获了不少南宋的‘猛火油’，据说威力很大。”

佩德罗这时开口：“这个问题，老夫有对策。”他拿出一卷图纸，“这是新设计的‘防火网’，用铁丝编织，浸过防火药水，挂在船舷外侧，可以阻挡火箭和火船。另外，我们还改进了水龙系统，用蒸汽机驱动，喷水距离可达二十丈。”

众人精神一振。技术优势，这是九州最大的依仗。

“第三步呢？”爪哇将领问。

陈翊的棍子移到辽东半岛：“第三步，反击。等蒙古主力被拖在高丽，同盟水军分出一支偏师，北上袭扰辽东。那里是蒙古的后方基地，船厂、仓库、粮草都在沿海。我们不需要占领，只要烧掉他们的船厂和粮草，蒙古前线军队就会不战自乱。”

“妙！”尚清拍案，“围魏救赵！”

“但这很危险。”周楚提醒，“深入敌后，万一被包围……”

“所以需要精兵强将。”陈翊看向陆梭，“陆将军，这支偏师交给你。带十艘最快的船，两千精锐，打完就走，不要恋战。”

陆梭肃然：“末将领命！”

计划已定，各国将领开始商讨细节：补给如何调配，信号如何统一，伤员如何救治……一直商讨到深夜。

散会后，陈翊独自留在作战室。他站在沙盘前，看着那些代表军队的小旗。高丽八万，同盟陆战队三千，水军五十艘……面对蒙古三万铁骑、两百艘船，兵力上依然处于劣势。

这一仗，不好打。

但必须打。不仅要打，还要打赢。只有打赢了，东海同盟才能真正立住脚，那些还在观望的国家才会死心塌地加入。

他想起儿子在信里写的一句话：“父亲，西洋虽大，但根在东海。儿在西洋所做的一切，都是为了有一天，九州在东海能有更多的选择，更从容的底气。”

是啊，选择，底气。九州不能永远被动挨打，必须主动出击，拓展生存空间。

窗外传来更鼓声，已是子时。陈翊收起思绪，准备回宫。这时，阿星又匆匆进来：“主公，西洋又有信到，是平公子亲笔。”

陈翊接过，就着烛光快速阅读。信的前半部分是例行汇报：翡翠岛的详细勘探结果出来了，确实是个大岛，面积相当于两个琉球，有良港，有淡水，有金矿和硫磺矿脉。陈平已经派了五百人上岛建立前哨站，命名为“新州”。

但信的后半部分，却让陈翊皱起眉头。陈平说，大食的巴格达和开罗同时派来使者，提出一个惊人的建议：希望九州加入一个“反蒙古联盟”。原来，蒙古西征的先锋已经抵达波斯边境，大食诸国震恐。他们听说九州在东海抗击蒙古，便想联合起来，东西夹击。

“儿以为，此事可行。”陈平在信中分析，“西洋诸国虽与蒙古暂无直接冲突，但唇亡齿寒。若波斯沦陷，大食危矣。九州若能与大食结盟，一则可获得更多贸易特权，二则可牵制蒙古西线兵力，减轻东海压力。儿已初步接触，巴格达愿以优惠价出售战马、大马士革钢，开罗愿提供红海航行权。请父亲定夺。”

东西夹击……陈翊陷入沉思。这确实是个机会，但风险也大。九州现在的主要精力在东海，若再卷入西洋的反蒙古联盟，两面作战，恐力不从心。

但反过来想，如果真能建立东西两线的战略牵制，蒙古就必须分兵，东海的压力就会减轻。

他提笔回信：“平儿：信已收悉。翡翠岛之事，处置甚妥，可稳步推进。至于与大食结盟反蒙，可继续接触，但不必急于承诺。九州眼下重心在东海，西洋之事以稳为主。你可告知大食使者：九州愿与所有抗蒙势力合作，但具体方式需从长计议。另，东海战事将起，你身在西洋，当加强戒备，谨防蒙古从陆路威胁狮子国。父字。”

写罢，他唤来信使：“用最快的船，送往西洋。”

信使领命而去。陈翊站在窗前，望着东方的夜空。那里，高丽的烽火即将燃起。而西洋那边，儿子也在开拓新的天地。

九州这艘船，正在惊涛骇浪中，艰难而坚定地驶向未知的远方。

---

五月，高丽北境，鸭绿江南岸。

蒙古大营连绵十里，旌旗蔽日。博尔忽站在高处，望着对岸的高丽军营。一个冬天过去了，高丽人加固了所有渡口，修建了箭塔、壕沟、栅栏，显然做好了死守的准备。

“将军，”副将禀报，“探子回报，高丽军在开城、平壤、汉阳三城囤积了大量粮草，够吃半年。而且……九州船队已经抵达仁川，运来了大批火炮。”

“火炮……”博尔忽眼中闪过忌惮。对马岛海战的惨败，他还记忆犹新。那些能从五里外打过来的铁球，那种在空中爆炸洒下铁雨的恐怖武器……

“将军，我们还渡江吗？”

“渡！”博尔忽咬牙，“大汗有令：必须拿下高丽！传令：明日拂晓，全军渡江！第一批五千人，乘五百艘小船强渡。告诉勇士们：先登岸者，赏金百两，奴隶十个！”

重赏之下必有勇夫。蒙古士兵们摩拳擦掌，准备抢滩。

但博尔忽不知道，在对岸的山林里，高丽军已经布置好了秘密武器——九州运来的虎蹲炮，五十门，全部隐蔽在伪装好的炮位里，炮口对准江面。

姜邯赞亲自指挥炮兵。这位老将学过九州炮兵的操典，知道火炮的威力在于集中使用。他把五十门炮分成五组，每组十门，分别瞄准江面的五个渡河点。

“将军，”炮兵队长请示，“等敌人半渡而击？”

“不。”姜邯赞摇头，“等他们靠岸，人最多最密集的时候再打。用开花弹，凌空爆炸，杀伤最大。”

“可是那样的话，敌人可能就上岸了……”

“上岸又如何？”姜邯赞冷笑，“上岸了，正好用霰弹招呼。记住陈将军的话：存人失地，人地皆存。我们不要计较一城一地的得失，要的是最大杀伤。”

次日拂晓，蒙古渡江开始。五百艘小船如蚁群般涌向对岸，每艘船上载着十名士兵。江面不宽，只有百余丈，很快第一批船就靠岸了。

“放！”

姜邯赞一声令下，五十门火炮同时怒吼。开花弹呼啸着飞向江岸，在蒙古士兵头顶凌空爆炸。铁片如雨洒下，刚上岸的蒙古兵成片倒下，惨叫声响彻江岸。

紧接着第二轮、第三轮……炮火持续不断。蒙古船只不断被击中，起火，沉没。江水被染红，浮尸随波逐流。

博尔忽在对岸看得目眦欲裂：“撤退！快撤退！”

但已经晚了。高丽军的弓弩手也从隐蔽处现身，箭矢如蝗。蒙古渡江部队损失惨重，五千人只有不到一千逃回北岸。

第一战，高丽军大胜。

消息传回开城，王楷激动得热泪盈眶。他立即写信向陈翊报捷，同时下令：重赏炮兵，阵亡者抚恤加倍。

而在萨摩，陈翊接到战报时，却神色凝重。

“主公，这是大捷啊！”周楚兴奋道，“高丽军一战歼敌四千，自身伤亡不到五百。火炮的威力，果然惊人！”

陈翊却摇头：“这只是开始。博尔忽吃了亏，下次就会改变战术。而且……”他指着地图，“蒙古的主力还没动。铁木真派博尔忽打头阵，是在试探。真正的进攻，还在后面。”

他看向陆梭：“陆将军，偏师准备得如何了？”

“十艘船，两千人，全部就绪。”陆梭禀报，“都是老兵，熟悉辽东沿海地形。佩德罗先生还给我们配了新式的‘燃烧弹’，专门用来烧船厂和粮仓。”

“好。”陈翊点头，“今夜就出发。记住：快进快出，不要恋战。烧掉船厂和主要粮仓就撤。”

“诺！”

当夜，十艘九州战船悄然离港，驶向北方。而与此同时，在高丽西海，同盟联合水军主力也开始向仁川方向移动。

大战的序幕，已经拉开。

而在万里之外的西洋，陈平站在翡翠岛新建的瞭望塔上，望着东方的海面。他刚刚接到父亲的回信，也知道了东海战事将起的消息。

“公子，”佩德罗走上塔来，“新州的前哨站已经建好了。码头、淡水设施、营房都齐备。按您的吩咐，硫磺矿已经开始小规模开采。”

陈平点头：“加快进度。东海需要火药，我们需要硫磺。另外，橡胶园的扩种也要抓紧。父亲信里说，新式战舰急需橡胶密封件。”

“老朽明白。”佩德罗顿了顿，“公子是在担心东海？”

“嗯。”陈平没有掩饰，“父亲虽然说得轻松，但我知道，这一仗很难打。蒙古势大，同盟新建，胜负难料。”

“那公子为何不请求回援？”


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