听了王贵所言，几个女人顿时一脸惊恐，忍不住啜泣出声。

“天啊……夫君果然参与谋反？这可是灭门的大罪啊！”

王贵看了一眼公孙芷的尸体，眼中闪过一丝敬佩。

“各位夫人，别哭了！”

王贵沉声道，“哭有什么用？就算阿郎活着，这谋反的事儿也是九死一生。

更何况现在阿郎已死，那太子的谋反必然失败，咱们王家要是再不撇清关系，那就真的完了！”

他指着公孙芷的尸体，语气坚定地说道：“公孙夫人是个烈女子，她这是在用自己的命，换咱们全府上下的命。

为了保住咱们王家，阿郎与公孙夫人已经付出了性命，咱们现在只能按照公孙夫人的计划行事，彻底与东宫划清界限。

把这盆脏水，全泼在那个元载身上！”

宋夫人闻言，连忙点头：“我们妇道人家没有主意，都听你的，只要能保住这一家老小的性命，怎么都行！”

王贵点了点头：“好，那老奴这就去刑部报案。”

他深吸一口气，在脑子里迅速过了一遍说辞：“我就说公孙夫人与那元载有染，被阿郎无意中发现了端倪。公孙夫人为了掩盖丑事，在酒中下毒害死了阿郎。

阿郎毒发之际，拼死拔剑杀了这毒妇，到时候你们都要作证，证明公孙氏与元载关系暧昧。”

“对……就是这样、就是这样！”

宋夫人和其他几个女人连连点头，仿佛抓住了救命的稻草，“快去刑部报案。”

王贵“噗通”一声跪在地上，对着王忠嗣和公孙芷的遗体，恭恭敬敬地各自磕了三个响头。

“阿郎……”

王贵抬起头，老泪纵横，声音颤抖却坚定。

“为了保住王家几百口人的性命，老奴只能往您头上扣这一顶绿帽子了。您在天之灵，千万别怪老奴！”

他又转向公孙芷的尸体，深深一拜：“公孙夫人，您是大义之人，为了成全您的遗愿，小人只能往您头上泼脏水了。”

磕完头，王贵抹了一把眼泪，起身叮嘱几位夫人封锁现场，严禁任何人入内乱动。

安排好一切，王贵整理了一下衣冠，大步走出了晋国公府，直奔皇城而去。

……

刑部衙门，威严肃穆。

大门口，一面蒙着牛皮的鸣冤鼓静静地立在架子上，已经很久没有响过了。

毕竟这是刑部，管的是天下刑狱，普通百姓有什么冤屈，都是去县衙或者州府，哪有胆子直接来敲刑部的大鼓？

四名身穿皂衣、腰悬佩刀的差役正倚在门口闲聊，一副懒散模样。

忽然，一个五旬左右的老者快步走上台阶，直奔那面大鼓而去，手里还抄起了鼓槌。

“哎哎哎……干什么的？”

一名差役眼尖，立马跑过来拦住王贵，瞪着眼睛训斥。

“你好大的胆子，竟敢擅敲刑部的大鼓？也不看看这是什么地方！快快离开，不然把你抓进去吃板子！”

另一名差役也凑过来，上下打量了王贵一眼，嗤笑道：“老头儿，走错门了吧？你要是有什么冤屈，去万年县或者长安县衙门告状去。刑部衙门管的都是国家大事，不是你来的地方，赶紧滚！”

王贵面无惧色，一把推开挡在面前的手臂，怒目圆睁：“我不但要告状，这件案子还得你们尚书大人亲自来审！县衙？他们审不了，也不敢审！”

“嘿……真是新鲜了！”

那差役被气乐了，满脸不屑地抱起胳膊，“好大的口气，我在这刑部当差十几年了，还是头一回见这么横的。来来来，我倒要听听你有什么惊天大案，还得让我们尚书大人亲自出面？”

王贵冷冷地看着他，一字一顿地说道：“晋国公、当朝太尉王忠嗣，刚刚在家中被人下毒身亡。这件案子算不算大？是否需要你们尚书亲自出面？！”

“谁？”

几个差役脸上的笑容瞬间僵住了，像是被人掐住了脖子。

“你……你说谁？”

领头的差役结结巴巴地问道，冷汗唰地一下就下来了，“你说的是……那位王大将军？”

王贵大声喝道：“正是……我是晋国公府的管家王贵，我家老爷遇害，特来报案！谁敢阻拦？！”

几个差役吓得脸色都白了，晋国公遇害，这可是捅破天的大事啊！

他们哪里还敢阻拦，连忙闪开一条路，点头哈腰地说道：“您请、您请……小的有眼不识泰山，管家勿怪、勿怪！”

“咚！咚！咚！”

沉闷而急促的鼓声，瞬间在刑部衙门上空炸响，震得人心头发慌。

尚书书房之中。

皇甫惟明正端着茶盏，跟侍郎杜开疆讨论前天奉先县令被杀的案子，到底是不是那个韩虎臣杀的？

“那个韩虎臣虽然招了，但我总觉得这事儿有点蹊跷……”

皇甫惟明话还没说完，就被外面突如其来的鼓声打断。

“咚咚咚——”

皇甫惟明眉头一皱，放下茶盏，不悦地说道：“来人，去看看外面何人击鼓？不知道衙门规矩吗？”

身边的小吏不敢怠慢，立马跑出去查看。

片刻之后，小吏跌跌撞撞地跑了回来，连话都说不利索了。

“尚……尚书大人，不好了，出大事了！”

皇甫惟明斥道：“慌什么，天塌下来有本官顶着，好好说话！”

小吏咽了口唾沫，颤声道：“敲鼓的是晋国公府上的管家，他说……他说晋国公刚刚在家中遇害身亡，特来报案！”

“谁？”

皇甫惟明猛地站起身，动作太大，直接带翻了手边的茶盏，滚烫的茶水泼了一身也浑然不觉。

他一脸不可思议地盯着小吏：“你再说一遍？谁死了？”

“晋国公……王忠嗣大人！”

皇甫惟明只觉得脑子里“嗡”的一声，身子晃了晃，差点没站稳。

一旁的杜开疆也是大惊失色，但他反应极快，立刻起身扶住皇甫惟明，沉声道：“大人，还是先把人带进来问话……”

片刻之后，王贵被带到了刑部大堂。

一见到皇甫惟明，王贵“噗通”一声跪倒在地，放声大哭：“皇甫大人啊，您可要替我们阿郎做主啊……阿郎死得冤啊！”

皇甫惟明深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，走上前亲自虚扶了一把。

“王管家你先起来，将事情仔细说来，王忠嗣乃是国之栋梁，谁敢害他？”

王贵跪在地上不肯起来，一边抹泪一边说道：“大人，此事说起来……乃是家丑！不过如今阿郎已经遇害，事关重大，小人不敢隐瞒，只能如实禀报。”

他顿了顿，咬牙切齿地说道：“我家那个侧室公孙夫人，平日里看着端庄，没想到竟是个不知廉耻的荡妇，她……她竟然与二姑爷元载私通！”

“什么？元载？”

皇甫惟明和杜开疆对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。

元载是王忠嗣的二女婿，太子的连襟，他竟然与王忠嗣的小妾私通？

还因为奸情败露杀了人？

这简直不可思议！

王贵继续“据实禀报”。

“不知阿郎何时发现了公孙氏与元载的奸情？那公孙氏怕事情败露，竟然在酒菜中下毒，阿郎毫无防备，饮下毒酒……就这样……就这样被毒杀了！”

说到最后，王贵已是泣不成声。

皇甫惟明只觉得一阵天旋地转。

于公，王忠嗣是大唐的军神，威名赫赫，是朝廷的柱石。

于私，他与王忠嗣私交甚笃，两人经常一起喝酒论兵。

如今乍闻噩耗，而且还是死于这种不堪的“家丑”，皇甫惟明只觉得心痛如绞，忍不住顿足捶胸。

“哎呀……忠嗣啊忠嗣，你怎么就……怎么就遭了这妇人的毒手啊！这可如何是好啊？”

杜开疆神色凝重地提出建议：“此案重大，必须马上禀报给两位宰相，还要请大理寺卿、锦衣卫协查，光靠咱们刑部可处理不了这样的大案！”

皇甫惟明迅速冷静下来，大声下令：“来人，立刻去向裴、颜两位宰相禀报此案，请他们决断。

再去请大理寺卿与锦衣卫指挥使到刑部衙门一聚，就说本官有十万火急之事，请他们速来刑部议事。”

“喏！”

马上有刑部的差役答应一声，风风火火的冲出了刑部衙门。


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