转眼进入腊月。

国公府更加热闹。主子们迎来送往，下人们忙得不可开交。

府里各处开始悬挂大红灯笼，悬挂红色绸缎，连树枝都被绑上了绒花。

许卿姝趁机将府里的家生丫鬟送还给国公夫人，国公夫人觉得许卿姝识趣，立刻将她们派去了旁处当差。

对于握有身契的丫鬟婆子，许卿姝一一找她们谈话，只说用不了这么多人伺候，还了她们身契，给了银子，或送她们回乡与家人团聚，或帮她们寻了如意郎君，或帮她们做些小买卖。

外面越热闹，春华院越冷清。

“卿卿，你何必自苦？”盛怀瑾过来时，心疼地问，“你是在惩罚我吗？”

“世子在说什么？府里忙不过来，我理应为夫人分忧。待忙完这阵子，那些去帮忙的丫鬟就回来了。”许卿姝回答。

“你怎么一下子放出府好几个丫鬟婆子？”世子又问。

“她们有的该荣养了，有的该婚嫁了，这不是趁着府里有喜，施恩放她们归家吗？她们会感念国公府的恩德。”许卿姝敷衍。

“那也该先买新人，再放旧人。”盛怀瑾道。

“是啊，是应该新人换旧人。”许卿姝微笑。

“卿卿……”盛怀瑾显得很难过。

许卿姝打断他：“我是说丫鬟，世子爷想成什么了？”

盛怀瑾张了张嘴，终究没有再说。

他已经解释过许多次了。

他想，语言总是苍白，不怪许卿姝不信。

日后，许卿姝看在眼里，就会明白，他真的只是皇命难违，只是娶余星瑶当摆设。

许卿姝开始慢慢往府外送行李。

之前用寄存售卖的借口，已经送出去一些。

太后如今住在皇家别院，时不时接宝哥儿过去陪伴，许卿姝就对国公夫人说，不如干脆在太后那里常备宝哥儿的物品，省得次次带来带去。

国公夫人允了。

两人的衣物书籍就这样出了府，但没有去皇家别院，而是放在了郡王妃的陪嫁庄子上。

终于到了腊月十五，夜里，明月当空。

赵曼香来寻许卿姝，惊讶地问：“你这里怎么空荡荡的？”

“这不是要装得懂事本分一些吗？”许卿姝叹息。

赵曼香同病相怜，拉着许卿姝的手：“卿卿，我有一个主意。”

“什么主意？”许卿姝问。

“给余星瑶下绝育药吧。这样，余星瑶再也不会有孩子，盛怀瑾只能器重宝哥儿。你的地位就能保住，我后半辈子也能靠着宝哥儿。”赵曼香低声说。

许卿姝想了想：“这个时候，一动不如一静。世子对余星瑶也生出了芥蒂，你这个时候给余星瑶下药，一旦败露，世子反而心疼起余星瑶，那岂不是弄巧成拙？”

“那……我们就只能看着余星瑶如愿以偿耀武扬威吗？”赵曼香问。

“我猜余星瑶会在世子面前装可怜，好让世子心软。你千万不要硬碰硬，你要装得更可怜，尽可能示弱，要天天作出被欺负了的苦相。”

“怎么装可怜啊？”赵曼香发愁。

“你还不够可怜吗？你，豪门贵女，沦落为罪臣之女，娘家男人被杀光了，女人都被发卖了，丈夫从来没有爱过你，府里的下人都不给你好脸色，要不是我借管家时的人脉保你，你早就被欺负死了。”许卿姝毫不留情。

“别说了，别说了……”赵曼香涕泪横流。

“对，就是这样，你想骂余星瑶的时候，就想想我说的话，想想你爹被凌迟了多少刀，你就哭。你就当你的泪水是杀余星瑶的武器。”许卿姝说。

她最怕赵曼香沉不住气，豁出去打骂余星瑶，那简直是帮余星瑶。

“好。”赵曼香抽泣着应下。

“明日我这个侍妾不能去前面，你却能去。不管谁冷嘲热讽，你就只管想想你爹被凌迟的刀数，想骂人的时候就哭。”许卿姝还是不放心。

“好，我记下了，我用眼泪骂人。”赵曼香说。

赵曼香离开后，盛怀瑾来了。

他心里堵得难受，沉甸甸的，像是压了一块巨石。

许卿姝忙着叠衣物，不理会他，他只得对宝哥儿说：“爹爹今夜陪你睡。”

宝哥儿像个小大人一样，朝盛怀瑾行礼：“爹爹，您明日大婚，儿子不便近前，儿子提前贺爹爹大喜。”

盛怀瑾眼睛一下子变得猩红。

许卿姝也有些惊讶。

“谁教你的这些话？！”盛怀瑾问。

“是祖母。祖母还教我给余母亲敬茶，给她说贺喜的话。我说一遍您听听对不对……”宝哥儿一本正经。

“不用说！”盛怀瑾打断宝哥儿的话。

宝哥儿一愣，讪讪地住口，回头看许卿姝。

许卿姝把宝哥儿揽在怀里。

“宝哥儿说的没错，婢妾也提前贺世子爷大喜。”许卿姝说着，心底还是生出一丝伤感。

这是她留在国公府的最后一夜了。

盛怀瑾站着，沉默良久，朝宝哥儿伸出手：“走，爹爹陪你睡。”

“祖母说爹爹大婚会很忙，您早些歇息吧，宝哥儿大了，可以自己睡。”宝哥儿坚持。

不知为何，眼泪从盛怀瑾眼里滑落。

他不愿许卿姝和孩子看见，转过身去，落寞离开。

第二日，盛怀瑾大婚。

宾客登门，也怪赵大人树敌多，赵曼香以前太骄纵，不少人存心看赵曼香的笑话，甚至有人故意挑衅。

赵曼香压着性子，不反击不恼怒，只是红着眼眶应酬，被嘲笑得厉害了，就默默擦泪。

终于有人看不下去了。

裴夫人瓮声瓮气说：“都口下留情吧，赵少夫人也不容易，你们想想，那位什么德行？她进了门，赵少夫人有好日子过吗？”

“那倒也是。那位真霸道，国公府多少院子住不得，非要赵曼香的齐芳院？”一位夫人帮腔。

“说起来也怪赵曼香当初给余星瑶下药，害余星瑶去和亲。”

众人看向赵曼香。

赵曼香红着眼睛，又擦了擦泪。

“拉倒吧，那位在国公府跟自己的丫鬟白日宣淫，到底怎么回事还不一定呢。”

“就是，就是，说不定是她想抢和亲的功劳，故意陪老可汗睡。”

“可能。要不是有和亲之功，就引雷这事儿，皇上能饶了她？”

“人家有的是本事。”

……

国公夫人听见这些议论，气得不行。大喜的日子，这都是说的什么话？

于是，她把赵曼香唤去训斥一顿。

赵曼香再出来时，脸上笑着招呼宾客，眼里却有泪光。

众人低声议论猜测，更加起劲。

黄昏，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。

花轿进府了。

宾客们都聚在前院，看新郎新娘拜堂成亲。

春华院里，安静极了。

许卿姝再次环视房间。

空了，空极了。

与她搬进来时别无二致。

国公府角门，一辆青布马车停在那里。

一位内监走下马车，对守门的婆子飞快亮了亮腰牌，很快收起：“咱家是来接贵府小公子和许姨娘的，还不快将小公子和许姨娘请来。”

“是太后娘娘有请吗？”婆子问。

“少废话！耽误了时辰，咱家吃罪不起，你更担不起罪责。还不快传话？！”内监横婆子一眼。

太后派人来接宝哥儿是常有的事，婆子没有多想，急忙进府传话。

许卿姝拉着宝哥儿的手，带着素月，一路走到角门。

前院喜庆喧闹的声音，越来越低。待她上了马车，就彻底听不见了。

许卿姝抱着宝哥儿，稳了稳心绪，低声说：“走吧。”

马车起动。

国公府被远远落在了身后……

盛怀瑾喝了许多酒，醉醺醺的。

人们嬉笑起哄，将他推进洞房。


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