“所以，您的意思是，当初并不是您把夏都·卢旺达招进你们张家的帮派的？”

地下室内，愚人金的基液正被煮的沸腾冒泡。浓烈又刺鼻的硫气让人喉咙刺痛不已。

饰非向狮子先生发问。对方仅仅只是点头，与此同时，他朝地下室出口走了几步，想呼吸一些新鲜空气：

“招募打手的任务自然不是我亲自来的。”

“我只是把这件事安排给手下的人。而那个人您也见过，魔女先生。”

“是谁？”

“这家饭店的老板兼主厨，在安分守己做生意前，他也是位打手。”

“忠心耿耿，跟随张家好几年，我在龙帮和虎帮间的争斗里看见机会，便吩咐他帮我找些人手来帮忙。”

“而我当时所提出的要求仅仅是这样的——我需要一些听话的联邦本地打手去接触龙帮，帮助龙帮和虎帮争地盘。”

“然后，在两个帮派打的不可开交之际，他们要反水，给予两个帮派最后一击，好让局面变成两败俱伤。”

“主厨先生帮我料理这些琐事，工作完成的很出色，他找来的也的确都是些听话好用的打手。”

“我对那位叫夏都·卢旺达的黑人印象深刻。根据当时主厨先生的安排，那批打手正是在他的带领下去接触龙帮的。”

“让夏都来做领头的，为什么？”饰非对这点稍有疑惑。

狮子先生沉默片刻，然后继续回忆：

“是主厨先生这样建议的，他认为让那位先生来领导有助于掌控整个局势。他向我打包票，只要有夏都·卢旺达这个人在，局面就不会失控。”

“听上去就像是，他很有信心能完全掌握住夏都？”

饰非从中读出一些别有用心的意味。狮子先生却对此不做揣测。饰非想了想便继续环顾四周，这间地下室的环境实在阴暗逼仄。让人心绪烦闷。

“但我想你应该明白，狮子先生……”

“让那些本就无辜的人替你做这种脏活儿，他们的履历会因此变的很难看。”

“尤其是当下，我们以结果而言，他们中相当一部分人都坐了牢，成了有污点的犯人。更何况，那位夏都·卢旺达进的还是臭名昭著的威尔顿监狱……”

饰非有些意外，在他说出这些后，狮子先生只是静静注视着他。

他并没能窥探到那块狮子面具后此时是何种表情，只是现场气氛变的有些怪异。

察觉到气氛尴尬，狮子先生发出尴尬的讪笑，他反问：

“你既然来查打手们的事，那我要问你，魔女先生，你对夏都·卢旺达又有多少了解？你可以很肯定地告诉我，你知道他是怎样的人吗？”

“唔……这个……”

饰非下意识尝试说明，但话到嘴边，却一时间又不知道该从何聊起。

耳边响起那天的雨声。有关那男人的一切都遮蔽在雨幕里。他的背影隐约可见，但又朦胧无比。

是，夏都很照顾他。但这就代表，他真的了解夏都的一切吗？

入狱原因为何，监狱里的人都心照不宣地不去聊这个话题。就算聊起，也多有掩饰。每个人都有秘密，也并不是所有人都喜欢挖掘秘密。

“愿意来做这份工作的，无一不是亡命之徒，魔女先生。”

“如果您真感兴趣，或许您可以去趟西海岸，好好了解一番，那边的匪帮又都是什么做派。”

狮子先生对饰非的欲言又止非常理解。饰非也因此表情复杂。

狮子先生看向坩埚，基液正在变成纯净的银色，这表明，材料中的灵性已经析出殆尽，这锅基液已经完成白化。

狮子先生叹了口气，说道：“况且，魔女先生，进监狱在某种意义上也并非是件坏事……”

“这又从何谈起？”饰非皱眉。

监狱的生活他再清楚不过，正常人谁会想在那里多待……

狮子先生却轻笑：“导致龙帮和虎帮灭亡的直接罪魁祸首，你认为以这两个帮派间横生的各个脉络，会轻易让你坐稳唐人街的位置？”

“张家不亲自出手，也是忌惮这点，所以才找来一群人间接介入。”

“寻仇，挑衅，会找上门来的人数不胜数，这样的生活，你连睡觉都不安生。”

“但监狱里不同，魔女先生，与世隔绝，密不透风，所谓的威尔顿监狱在某种意义上，也是这个世界上最安全的地方。”

“送去监狱，在某种意义上，也是一种保护。”

“监狱，保护…….”

狮子先生话音刚落，饰非便呢喃道。这句话对他而言有些费解。他要花时间咀嚼。

究竟得是多绝望的状况才会需要进到监狱寻求庇护？

想到威尔顿里的境遇，饰非摇头，发出无奈的叹息。然后，又忽然在某个瞬间，他看了看自己，这声叹息哽在喉头，让他久久只能沉默。

“这是当时最好的做法，魔女先生。涉及到的所有人也都是在知情的前提下，自愿做出这一选择。”

“而出于责任，事后我也给予了应有的补偿。”

狮子先生一边说，一边从口袋里拿出一张支票。饰非接过支票，查看上面的汇款信息。

很快，他看见女仆卢旺达的名字，以及西海岸那座小小的河畔镇的地址。

“卢旺达至今收到的所有赡养款均出自你手？”

饰非意识到这点，问道。狮子先生点头承认：

“这些朋友为了帮派，将人生托付给我，所以我认为我有义务为他们留下的东西买单。”

“这些汇款将持续十五年，足够监狱期间，他们的家人拥有稳定的生活。”

“夏都·卢旺达只是其中之一。“

狮子先生的语气难得无比诚恳。至少，此时此刻，饰非从中看不出说谎的意味。

地下室中的硫气越发浓郁，狮子先生说完这些后便决定上去等待最后的炼制结果，不再耽误时间。

他知道的东西都已经说明，没有继续留下来的必要。但站在台阶上，临到出门前，饰非再次开口询问：

“狮子先生，我再确认一次。”

“——夏都·卢旺达是自愿为您做这些事的，对吗？”

居高临下，狮子先生俯视饰非。他顿了顿，然后不假思索地回答道：

“当然，白纸黑字，签订了合同，我从不逼迫人干不愿意的事。”


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