“参见太子殿下！”

天衍子与墨千枢穿过戒备森严的宫廷廊道，在一名内侍的引领下，步入皇室练武殿，对着周临渊恭敬行礼。

此地与东宫书房的雅致静谧截然不同，殿宇开阔高耸，由巨大的青金石砖铺就，四壁悬挂着各式神兵利器，空气中弥漫着淡淡的金属冷冽气息与一种若有若无的能量威压。

殿柱上镶嵌的硕大月光石散发出清冷光辉，将整个大殿照得亮如白昼。

月火通明，映照着周临渊年轻却已显沉毅的面容，他微微颔首，目光扫过二人，带着不容置疑的威仪。

“不必多礼。叫你们过来，有两件事。”周临渊的声音平静，却透着一股山雨欲来的紧迫感。

他略作停顿，指尖在墙上铺开的地图上轻轻一点：

“第一件，镇龙渊即将彻底封闭，镇龙石被血翼魔教抢走，镇龙渊已经不安全，按照祝炎殿主的意思，必须封印，并且派人盯住，防止血翼魔教的人，趁此机会入侵天玄。”

“你们的修炼场，需即刻全面迁移出来。”

天衍子与墨千枢对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。

镇龙渊的情况，他们明白。

已经不适合继续使用了。

镇龙石被夺，灵气衰退，经营多年的根基毁于一旦。

此番迁移，损失难以估量。

着实让人难受……

可现在不得不搬了。

周临渊将二人的反应尽收眼底，继续道：“孤会为你们另行勘定两处福地，一者契合星象，一者靠近地脉火眼，供你们继续培养弟子、积蓄力量。资源用度，孤会命朝廷优先调配。”

“尤其是你，墨千枢。”

他的目光转向那位身材矮小、戴着机关手的老头，“孤对你很看好。机关之术，于国于民，皆有大用。孤要你尽快恢复，乃至超越以往的生产体系，源源不断地制造出堪用的机关兽。”

墨千枢心神一凛，上前半步，垂首抱拳，声音沉稳：“臣，定当竭尽全力，不负殿下厚望。”

周临渊点了点头，从案上取过一道早已备好的手令：“光有机关兽的骨架还不够。漠北狼骑来去如风，寻常机关兽行动迟缓，难以抗衡。”

“孤要的不是零星的奇巧玩物，而是一支能够形成建制、用于攻坚、开路、乃至正面冲阵的机关兽大军。”

他顿了顿，眼中闪过一抹精光，“孤已思虑良久，打算让你与‘巧天宫’合作。巧天宫对禁器、半禁器有所研究，于妖兽核心、特殊灵石使用上研究颇深，你们可以尝试将武者劲气，结合法阵，将更高效稳定的妖兽核心、特殊灵石，嫁接到你的新型机关兽驱动法阵之上。”

“若能成功，机关兽之力、之速、之持久，将不可同日而语。这将关系到后续一项至关重要的计划，需要庞大的机关兽数量用来在特定环境下开路。”

“此事，便全权交予你负责。”

“这是孤的手令，凭此可与巧天宫对接，一应资源、人手，遇阻可先斩后奏，优先调配。”

“臣，遵旨！”墨千枢深吸一口气，双手接过那道沉甸甸的手令。他深知这不仅是无比的信任，更是千钧重担。

与向来眼高于顶、理念不同的巧天宫合作，还要在短时间内实现技术突破并大规模量产……难度超乎想象。

但“机关兽大军”这五个字，也让他胸腔中涌起一股炽热。太子所图，绝非仅仅应对眼前的漠北之患。

不过有此令在，加上特事特办的时代加持，以及他供奉殿供奉的身份在。

墨千枢有信心组建出强大的机关兽大军。

“对了，墨千枢，你还记得上次孤所说的。”

“一种以三种内核为动能的机关兽。”

“将修士、阵法、蕴含妖兽内核之力的灵石，作为核心，一只机关兽，三个核心，任意一个核心被毁，都不影响机关兽的战力，唯有三大核心都被摧毁，才会停止攻击。”

“在机关兽大军外，孤还要有一支能作战，执行高难度任务的小分队。”

“人数控制在三十人左右。”

“你也一并配置吧。”

周临渊吩咐道。

“臣遵旨。”墨千枢行礼道。

交代完墨千枢，周临渊的目光转向一旁仙风道骨的天衍子，神色更显沉肃：“天衍子。”

“臣在。”天衍子行礼。

“如今天玄国运已断，龙脉崩毁之反噬，想必你比孤更清楚。”

“接下来，天灾频仍恐成常态，人祸亦将接踵而至。漠北部落不过是开端，他们已趁我边境虚弱，连下数城。”周临渊的指尖划过地图上北境的烽火标记，声音渐冷，“孤已下令调兵遣将，誓要收复失地，以儆效尤。”

“然，沙场征战，尚可力敌，这天灾人祸，却如暗夜潜行，防不胜防。”

他凝视着天衍子，目光锐利如刀：“孤需要你的运算推演之能。自即日起，你需动用一切手段，监测天下异动，测算灾劫可能发生之时、之地、之形。”

“无论是地龙翻身、江河泛滥，还是瘟疫流行、妖邪作祟，孤要你尽可能提前预警。”

“天灾人祸虽难尽免，但孤要抢在天机之前，将损失降至最低，竭力保全我天玄子民。”

周临渊的声音带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧坚定：“此非天灾，实乃人祸，是孤之祸。然，孤既在此位，便绝不能坐视百姓沦为牺牲。天衍子，孤要你做的，便是为这艘即将驶入惊涛骇浪的巨舟，点亮一盏预警的明灯。”

“是，臣明白。臣必当竭尽所能，推演天机，为殿下，为天玄百姓，争得一线先机。”天衍子躬身领命，神色肃然。

他心中如同明镜，太子殿下此刻正被逼至悬崖边缘，脚下是万丈深渊，无论向左还是向右，似乎都是绝路。

自那日魔教妖人以京城百万生灵为质，逼宫直播，迫使太子周临渊做出抉择开始，这位年轻的监国太子，就已经被架上了一条无论怎么选都是错的绝路。

一条路，是绝对理性的选择。若当时太子选择牺牲京城百姓，保全龙脉，或许能暂保国本，延缓漠北入侵，但这等行为，在全国百姓众目睽睽之下，无异于自绝于天下。将都城百姓视作可以随意舍弃的草芥，一个不爱惜脚下子民的太子，有何资格监国？

未来又有何颜面君临天下？

这将是其威望上永远无法抹去的污点，是自毁长城的绝路。周临渊绝不可能选。


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