寒风吹过大地，黄山村村口处那些乡民们抬头看向李牧，眼神中满是恐惧哀求绝望。

齐军的刀剑抵在他们后背，迫使他们不得不挡在最前方，以身体铸造成一道“城墙”。

“李牧！”

刘纪没有回应陈知府的问询，而是骑着一匹战马位于人群最后方，举起长剑指着那些乡民们高声喊道：“这段时间我常常听别人提起你，他们都说你和其他民间势力的头目不同，说你从不欺行霸市、巧取豪夺，甚至还带着手底下的弟兄帮百姓们除害，杀盗匪、除恶霸！”

“他们说你在这安平附近的不少县内都美名远扬，甚至有人说你是大救星、大英雄。”

刘纪的语气十分夸张，带着些戏谑和故意的寻衅之意：“今日我倒想看看你究竟是否名副其实！”

他话锋猛然一转，那些齐军士卒齐刷刷将刀剑横在乡民们的脖颈上，稍一用力便划破了最外层的皮肉，有鲜血顺着剑锋流淌下来。

“这里共有黄山村村民九十八人，只要你和你麾下的兵卒踏入村中半步，他们就小命不保。”

刘纪嘴角翘起，轻声道：“李牧，做选择吧。”

嘭！

仿佛是为了印证他的话，齐军士卒们用力将这些乡民以跪倒的姿势按在地上，眼睛死死盯着李牧等待着回答。

看到这一幕，李牧脸色变得阴沉下来。

“李……李掌柜，不，李将军，你救救我吧！”

“我还怀着孩子，我不想死……”

“娘，我怕！”

“李东家，我以前还为你做过工，看在这情分上，您就高抬贵手吧！”

乡民们声音颤抖，带着哭腔哀求不止。

李牧目光从这些人身上扫过。

他们骨瘦如柴，皮肤粗糙，在寒风凛冽之中只穿着单薄的破衣烂衫。

他们是齐国的子民。

而如今，却被齐军的将士以死亡为威胁充当挡箭牌。

这是何等荒唐的一桩事。

这是何等荒唐的一个帝国？

“无耻狗贼！”

姜虎突然爆喝一声，他平日里性子最是冲动，如今更是按捺不住内心的愤慨与不平，指着刘纪的鼻子便是破口大骂道：“你他娘还算是个人么？堂堂一个州府的守备将军，不敢和老子们真刀真枪的拼杀，却拉百姓来挡刀！”

“干你娘的！大齐就是因为像你们这样的酒囊饭袋、混账王八蛋的官太多，才会闹的如今民怨四起，反军揭竿的局面！”

贾川眉心也是狂跳不止。

他昔日是边军士卒出身，在军伍之中便早已见惯了官场上的黑暗与将领们的昏庸，但直到此时，他却觉得自己对齐国这些官员们的无耻程度依然有些低估。

“身为武将却玩弄这些无耻卑鄙的手段，以本国百姓性命为胁，刘纪，此事无论如何收场，你都必将在史书上留下耻辱的一笔。”

听着两人的谩骂，刘纪的脸色也慢慢变得铁青。

他何尝不知道身为官军，镇压“反贼”时却使用了如此手段，一旦传出去，自己的名声将会彻底臭掉。

纵观史书历朝历代，也从未出现过此等卑劣行径。

但刘纪现在却已经顾不上这么多了。

倘若此时放李牧进黄山村，自己和麾下的这些士卒们都将丢掉性命，和生命相比起来，名节似乎并不是多么重要的东西……

“留个恶名怕什么？”刘纪咬了咬牙，冷哼一声：“人一死，一切皆成空，留得青山在才不怕没柴烧。”

如今南境正逢大变之局，刘纪想要在这风云变幻的局势中为自己争取一席之地，争取更高的地位和更大的权力，那么首要的第一要素便是保住自己的性命。

“李牧，你袭击恶霸帮派铲除山匪，定然是为了养名，你今日若是踏进黄山村，这些百姓因你而死的话……你之前的努力便付诸东流。”刘纪调整了一下自己的情绪，面无表情的看了过来：“消息传出去，别人会说你之前所做之事都只是在装样子罢了。”

这是很常见的情况。

有些人为善了一辈子，结果只是犯了点小错便被人抓住不放，甚至全盘否定了之前的所有善举。

无数双眼睛落在李牧身上。

所有人都在等待着他的选择。

“牧哥儿，这刘纪实在卑鄙毒辣，我看不如先撤军再从长计议。”贾川有些不忍心的看着那些跪在地上的乡民们，压低声音说道。

姜虎同样点了点头。

安平已经是他们的地盘，按照如今这种状况下去，刘纪一方败退是必然之事，不必急于一时。

“为何要撤军？”

众人注目之下，沉默许久的李牧突然开口，他的眼神无比锐利，带着一丝嘲讽看向人群后方的刘纪：“刘大人，刘将军！你未免太小看了我李牧。”

“你以为凭这些人便可以让我投鼠忌器？”

他突然拔出战刀，沉声道：“你把我当成那些优柔寡断的蠢货了？”

“这是你死我活的战争，是注定要以一方覆灭才能结束的死斗！今日，别说跪在这里的是一群和我毫无关系的百姓，就算是亲友，也挡不住我的刀！”

“老子养名是为了扩张势力，不是为了自缚手脚！”

李牧目光看向那些乡民，眼神中露出一丝怜悯：“诸位乡亲，你们可安心去吧……我会亲手斩下刘纪的脑袋为你们报仇的。”

他的话音落下，双腿一夹马腹，万里云便宛若狂风般向着黄山村骤然狂奔而去。

而刘纪则是瞳孔紧缩，大惊失色。

噗！

几名乡民见状挣扎着想要逃走，但却被齐军一刀抹了脖子，当即倒在血泊之中。

万里云从他们的尸身上跃过。

李牧只是低头看了一眼，并未有任何停留，挥刀斩倒了两名齐军，便一路横冲直撞向着人群最后方的刘纪直冲而去。

“刘纪！拿命来！”

见李牧动了手，姜虎和贾川也怒吼着紧随其后，他们身后的四百余名骑兵瞬间宛若钢铁洪流般压了过来。

一瞬间，整个黄山村村口便被漫天的烟尘淹没！


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