一只信雁从并州府统军衙门腾空而起，向镇南王府所在的齐州而去，很快便消失在茫茫夜色之中。

与此同时的齐州同样不太平。

尤其是花竹帮。

在得到刘纪败亡的消息后，花竹帮总坛内陷入了一片死般的寂静。

副帮主刘武义端坐在太师椅上，冷眼看着下方的诸位长老堂主，嘴角露出一丝讥讽的笑容。

“诸位，现在我们该当如何，下一步棋该怎么走，请你们拿个主意吧！”

他的语气中充满玩味嘲弄。

下方的长老堂主们自然能够听出对方这句话中蕴含的阴阳怪气，但却没有一人开口驳斥。

刘武义用手指敲了敲桌案，沉声道：“怎么都不说话了？这可不像是诸位的作风……”

他停顿了一下，突然提高了音量道：

“前几日在后堂诸位可不是这副样子，一个个口才都极好，简直是口若悬河，简直要用言语变成刀将我千刀万剐啊！”

数日前，刘纪率军进攻安平的前一晚，花竹帮内部因为群龙无首而发生了一场混乱。

诸多长老堂主想要争夺帮主之位，竟然联起手来向副帮主刘武义发难，想要将马爷身亡的罪责全都推到他头上。

若不是刘武义在帮中威望颇高，总坛内又有不少心腹弟兄在，怕是当晚便会被这些人给宰了！

但即便如此，自从那一晚过后花竹帮内部也不再像以前那般铁板一块，而是分成了好几个阵营。

这些个长老堂主们各怀鬼胎，而且在帮中都有自己的亲信，虽然表面上暂时维持着和平共处的态度，但私下却都在暗自搞着小动作。

“说话啊！哑巴了吗？”刘武义目光从众人身上扫过，突然一拍桌案咆哮道。

就在此时，有道声音从下方响起：“刘副帮主，今日召开帮派大会是为了商议大事，可不是单纯为了让你宣泄心中怨气、公报私仇的。”

“马帮主死后，你是职位最高之人，此事本该你先来拿个主意，我们倒是都想听听阁下的高见。”

此话一出，刘武义的脸色骤然一变。

他循着声音响起的方向看去。

只见在左侧众人的最末位有一个全身都被黑色罩衣笼在其中的身影，昏暗烛火下，从兜帽下方露出的半张脸上满是狰狞疤痕。

“是你？秦蝎虎！”

刘武义眉宇之间浮现出一丝鄙夷蔑视，嗤笑道：“这是我花竹帮内部之事，你一个丧家之犬，有什么资格来参与？”

他抬手一指对方：

“那晚老子没杀了你便已经是格外开恩，今日你竟还敢出现在我面前，来啊……把这不知天高地厚的贱种拖出去乱棍打死！”

伴随着刘武义一声令下，身后有两名膀大腰圆的汉子立刻走出来，冲到秦蝎虎面前便要动手。

但就在他们的手即将落在秦蝎虎身上的前一刻，朱雀堂堂主却站起身来，面无表情的开口道：“慢！”

“我昨日已经摆了香堂和秦先生结为兄弟，而且还带他进了帮派祠堂拜过了祖师爷，他如今是我朱雀堂下的弟子，位列只在老夫之下。”

“刘副帮主若要动他，我第一个不答应。”

闻言，那两名大汉动作一愣。

花竹帮麾下共分四堂，其中以朱雀堂的势力最强，而帮中有规定，地位达到堂主、香主级别的高层有权力招募新人入帮，除了帮主之外无人能够干涉。

刘武义如今虽然是花竹帮地位最高的人，但他终究也只是个副帮主，根本无权去限制四大堂口发展新成员。

“帮派大会本就该让人畅所欲言，刘副帮主如此霸道蛮狠怎么能令下面的弟兄信服？”秦蝎虎阴森森的笑了几声，一双如狼般的目光从兜帽下透出来。

刘武义攥紧了拳头。

他的眼眸中杀意涌动，想到数日之前这秦蝎虎还只是个丧家犬，如今却敢登堂入室，借着堂主们的力跟自己作对……

刘武义很清楚以自己在帮中的势力，若是今日想在这里强杀秦蝎虎并不是件难事。

但那样一来花竹帮就将彻底分裂。

他深吸一口气，强行让自己冷静下来。

“花竹帮是马帮主毕生的心血，决不能让它在我手中崩盘……”刘武义将内心的杀意慢慢压制下去，脸上露出一丝狰狞笑意：“秦先生言之有理，此事是刘某太冲动了。”

“还不快滚回来！”

他冲着秦蝎虎身前的两名大汉呵斥了一声。

眼见刘武义竟然真的低头，朱雀堂堂主嘴角露出一丝满意的笑意。

这场帮派大会的参与者都是花竹帮的高层，刘武义在这么多人面前“服软”，其威信必将大大降低。

马奎身亡，花竹帮帮主之位空缺，堂主、长老和副帮主都是有力的竞争者。

而他们都明白一件事，那便是对方手中都掌握着不少人马，倘若硬碰硬的打杀争夺，那么最终大概率会落得两败俱伤或是惨胜。

如今天下形势动荡，他们都想执掌一个完整的、实力强大的花竹帮，没有人愿意接手一个被打残的烂摊子。

伴随着两名打手离开，大堂内众人的目光再次汇聚在刘武义身上。

“既然诸位想听听我的见解，那我便说了……如今摆在我们面前的只有两条路，一，按兵不动，静观其变。”

副帮主沉声开口道：“本帮毕竟是为王府效力，俗话说打狗还要看主人，李牧虽然击败了刘纪，但齐州府可有王府的精兵镇守……他短时间内定然不敢来这里作乱。”

众人闻言对视一眼，微微颌首。

南境三府之中齐州是最特殊的一个，兵力最为雄厚，王府的数万精兵有大半都驻扎在此，固若金汤。

“但问题是……自从马帮主死后，王府已经有数日没有号令下达给我们，这很不正常。”一名长老拧着眉头，镇南王府是花竹帮最大的靠山，但如今这个靠山对他们的态度却有些古怪：

“王爷他老人家该不会是觉得我们在李牧此事上表现不尽人意，所以想将咱们一脚踹开吧？”


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