晨光透过御书房的雕花窗棂，洒在紫檀木大案上，案上摊着刘吉三人的供词与一份密密麻麻的官员、士绅名单，墨迹未干，透着刺骨的寒意。

朱高炽一身玄色常服，步履沉稳地踏入殿内，飞鱼服上的褶皱还带着昨夜奔波的风尘，刚进门便听到朱雄英带着几分调侃的声音：“高炽可算来了，你这动静闹得也太大了！”

朱标端坐于龙椅之上，神色平静，目光落在朱高炽身上，带着几分审视与赞许。

朱雄英立于案侧，脸上带着一丝无奈的笑意：“昨夜京城戒严，锦衣卫缇骑四处破门拿人，哭嚎声、马蹄声整夜未歇，今早满朝文武皆是人心惶惶，连早朝都有人敢告假不来，生怕下一个被拿的是自己。现在京城里更是流言四起，都说大将军王要重开洪武朝的大狱呢！”

朱高炽躬身行礼，嘴角勾起一抹淡笑，语气坦然：“些许流言，不足为惧。”

朱标缓缓抬手，示意他起身，手指轻轻敲击着案上的供词，沉声道：“雄英此言差矣，朕要的，就是这个效果。”

他目光扫过两人，语气陡然变得坚定，“这些士绅缙绅盘踞地方数十年，勾结官员，兼并土地，偷税漏税，早已成了大明的毒瘤。一条鞭法要推行，就必须斩断他们的根基！寻常的警告、惩戒，对他们而言不过是隔靴搔痒，唯有这般血腥清洗，才能让他们真正明白朝廷的决心，明白朕的决心！”

“陛下所言极是。”朱高炽上前一步，眼中闪过锐利的光芒，“不过，仅仅清洗京城的官员，震慑力还是不够。”

他指着案上的名单，语气冰冷，“供词中牵连出的江南士绅，才是真正的祸根。他们坐拥万顷良田，富可敌国，暗中资助官员，煽动民乱，阻挠新法，若不彻底清除，日后必成大患。”

顿了顿，朱高炽继续道：“我已命蒋瓛，即刻将这份名单下发至各地锦衣卫千户所，命他们照着名单，对各地士绅展开全面清洗，尤其是江南一带。凡与涉案官员有勾结、瞒报田亩、偷税漏税者，一律拿下，家产抄没，田地充公！”

朱雄英闻言，脸上的笑意瞬间敛去，眉头微微皱起，带着几分迟疑：“高炽，这样会不会太过了？江南士绅势力盘根错节，牵连甚广，若是全面清洗，恐怕会引发地方动荡，甚至可能激起民怨啊！”

朱高炽转头看向他，语气斩钉截铁：“雄英，你太过仁慈了。这些士绅平日里巧取豪夺，鱼肉百姓，百姓对他们早已怨声载道，只是敢怒不敢言。我等替天行道，清除这些蛀虫，百姓只会拍手称快，何来民怨？至于动荡，乱世当用重典，些许波澜，比起新法推行后的长治久安，不值一提！”

“而且，”朱高炽的目光落在案上的洪武朝律法卷宗上，眼中闪过一丝狠厉，“洪武朝的严刑峻法，可不是摆设！那些被捕的官员，勾结士绅，阻挠新法，贪墨受贿，桩桩件件都是死罪。剥皮实草、株连九族、凌迟处死，该用的刑罚，都得用上！只有让所有人都看到反抗朝廷、阻碍新法的下场有多凄惨，才能真正做到杀一儆百！”

朱雄英听得心头一震，下意识地看向朱标，眼中满是担忧：“父皇，这般重刑，会不会……”

朱标沉默良久，手指摩挲着龙椅的扶手，目光深邃。

他想起洪武朝时，父皇朱元璋用铁血手段肃清吏治，才有了明初的清明气象；如今大明积弊已深，士绅官员相互勾结，若不用重典，根本无法撼动这盘根错节的利益集团。

他缓缓抬起头，目光坚定，声音沉稳有力：“高炽说得对，就这么办！”

“父皇！”朱雄英还想再说些什么。

朱标抬手打断了他，沉声道：“雄英，你要记住，仁政并非一味纵容。对这些蛀虫的仁慈，就是对万千百姓的残忍，就是对大明江山的不负责任！”

他站起身，走到朱高炽面前，拍了拍他的肩膀，“这些年，你在战场杀伐果断，朕知道你能担此重任。朕给你便宜行事之权，无论是京城的官员，还是地方的士绅，但凡阻碍新法推行者，一律严惩不贷，无需事事向朕请示！”

朱高炽躬身领命，声音铿锵有力：“臣遵旨！定不辱使命，为大明扫清障碍，让一条鞭法在全国顺利推行！”

朱标点了点头，目光再次落在案上的名单上，语气带着一丝感慨：“朕知道，这么做会背负骂名，会有人说朕苛政猛于虎，说你嗜杀成性。但朕不在乎，只要能让大明富强，让百姓安居乐业，朕愿做这个‘暴君’，你也尽管做这个‘虎狼之将’！”

“陛下放心，我从未在意过虚名。”朱高炽抬头，眼中满是坚定，“我只在意大明的国运，只在意万千百姓的生计。只要能让新法推行，只要能让大明长治久安，哪怕背负千古骂名，我也在所不惜！”

名声？

要这东西干什么？

老子又不做皇帝！

朱雄英看着朱标与朱高炽坚定的神色，心中的迟疑渐渐消散。

他知道，二人说得对，面对这些根深蒂固的蛀虫，唯有以铁血手段才能彻底清除。

朱雄英上前一步道：“儿臣明白了。日后若有需要，儿臣愿协助高炽，整顿朝纲，肃清地方，为新法推行保驾护航！”

朱标看着眼前的两人，眼中露出一丝欣慰。

朱高炽有勇有谋，铁血果断，是推行新法的利刃；朱雄英沉稳聪慧，心怀天下，虽有仁慈之心，却也能明辨是非，是大明未来的希望。

有这两人在，何愁新法不成，何愁大明不兴？

御书房内的气氛渐渐凝重起来，檀香袅袅，却掩不住空气中弥漫的肃杀之气。

朱高炽拿着那份名单，转身向殿外走去，玄色的衣袍在晨光中猎猎作响。

他知道，一场更大规模的清洗即将展开，江南的土地上，必将血流成河，但这一切，都是为了大明的新生。

朱标望着朱高炽离去的背影，又看向案上的洪武朝律法卷宗，眼中闪过一丝决绝。

他缓缓坐下，拿起朱笔，在名单上重重画了一个圈，仿佛圈定了那些蛀虫的命运。

朱雄英立于一旁，心中暗下决心，日后定要向朱高炽学习，摒弃妇人之仁，为大明的江山社稷，贡献自己的一份力量。


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