李太苍将袁天罡呈上的密报铺在桌案上，指尖轻轻敲击着桌面。

“先生，这股气息，你确定与我身上的有所牵连？”

袁天罡躬身而立，黑袍下的身形纹丝不动。

“主公，非是牵连，而是同源。如同树之同根，水之同源。不良人在城西鬼市探查到的波动，其本质，与主公画龙点睛时所用的‘本源神韵’，有着惊人的相似性。”

同源。

这两个字让李太苍的动作停了下来。他的丹青绘卷系统，是他安身立命的最大底牌，也是他最大的秘密。这个系统能够连接异世界的信息烙印，将历史人杰召唤到这个世界，其核心就是那种独特的“本源神韵”。

而现在，这个世界上，竟然出现了与“本源神韵”同源的东西？

这绝非巧合。

这很可能是一条线索，一条通往系统背后秘密的线索。

“此物现在何处？”李太苍问。

“根据不良人传回的消息，此物是一件残破的古物，被鬼市的主家收得，准备在今夜的子时拍卖会上进行拍卖。”袁天罡答道，“主公若是有意，属下可安排人手，不惜一切代价将其夺来。”

李太苍摇了摇头。

“不，不能用抢的。”

他的手指在桌案上划过一道痕迹。

“鬼市能在天子脚下存在这么多年，背后必然有通天的关系网。我们现在是皇帝眼中的利刃，但也是太子欲除之而后快的眼中钉，行事不能留下任何把柄。”

更重要的一个原因他没有说出口。

他有一种强烈的直觉，这件东西，必须由他亲自去接触。这关乎他金手指的根本，任何假手于人的行为，都可能错失关键的信息。

“先生，让不良人清出一条安全的路。今晚，我亲自去一趟。”

袁天罡没有质疑，只是低头应道：“是，主公。但您的安全……”

“子龙会陪我一起去。”李太苍平静地说道。

片刻之后，一身银甲、气势迫人的常山赵子龙，已经换上了一身普通的青色武师劲装，长发用一根简单的布带束起。他那股锐利无匹的锋芒被完美地收敛起来，整个人站在那里，就只是一名身材高大、气度沉稳的护卫，但那渊渟岳峙的姿态，足以让任何心怀不轨之徒望而却步。

子时，夜色深沉。

天启城西区，一处终年不见阳光的巷道深处。

在一名不良人暗哨的引路下，李太苍与赵云走进了一家毫不起眼的药铺。穿过堆满药材、气味刺鼻的后院，推开一堵伪装成墙壁的暗门，一条通往地下的潮湿阶梯便出现在眼前。

一股混杂着泥土、草药、金属锈迹和一丝若有若无血腥味的气息扑面而来。

这里，就是天启城的地下王国——鬼市。

阶梯之下，别有洞天。这里没有法律，只有规矩。昏暗的油灯照亮了犬牙交错的巷道，三教九流的人物戴着各式各样的面具或斗笠，在阴影中穿行。路边的摊位上，摆放着各种见不得光的货物：来历不明的古董、淬了剧毒的兵刃、禁用的丹药，甚至还有被铁链锁住、眼神麻木的奴隶。

交易都在低语中完成，气氛诡异而压抑。

李太苍对这些东西视若无睹，在不良人的接应下，直接穿过迷宫般的巷道，来到鬼市最核心的区域——地下拍卖会。

拍卖会场建造在一个巨大的天然溶洞内，四周的石壁上镶嵌着发出幽幽光芒的月光石。上百个独立的包厢环绕着中央的拍卖台，每个包厢都用厚重的纱帘隔开，既能看清外面，又保证了客人的隐私。

李太苍和赵云走进属于他们的包厢，这里早已有人备好了茶水和点心。

“主公，我们是‘玄’字九号房。”引路的不良人低声说了一句，便悄无声息地退入阴影之中，消失不见。

李太桑坐下，能清晰地感觉到，这溶洞之内藏龙卧虎。至少有不下五道气息极为强横，远超寻常的画师或者武道宗师，显然都是冲着今晚的压轴物品来的。

“咚——”

一声沉闷的锣响，拍卖会正式开始。

“诸位贵客，欢迎来到今夜的子时拍卖会！废话不多说，上第一件拍品！”

拍卖师是一个精瘦的半百老者，声音嘶哑，却极具穿透力。

一件件拍品被呈上，有失传的功法残卷，有出自名家之手却沾染了不祥的画作，也有能短暂提升修为的魔道丹药。每一次竞价都伴随着包厢内传出的激烈争夺，气氛逐渐被炒热。

李太苍始终没有出价，他只是在等待。

终于，在几轮激烈的拍卖过后，拍卖师提高了声调。

“接下来这件拍品，有些特别。它的来历，我们查不到。它的功用，我们也不清楚。我们只知道，它足够古老，也足够坚硬，就算是上品灵器也无法在它上面留下一丝痕迹。”

一名侍女托着一个覆盖着红布的托盘走上台。

拍卖师猛地掀开红布。

托盘中央，静静地躺着一块残破的玉璧。

玉璧只有巴掌大小，边缘有多处缺口，材质非金非玉，呈现出一种暗淡的青灰色。上面用极其古朴的线条，刻画着早已无法辨认的星辰轨迹。

在它出现的一瞬间，李太苍体内的丹青绘卷，毫无征兆地轻轻一颤。

一股清晰无比的意念传递而来——渴望。

前所未有的渴望！

就是它！

李太苍不动声色，但垂在身侧的手指却不由自主地蜷缩了一下。

“此物，我们称之为‘星辰玉璧’，起拍价，一万两白银！”拍卖师高声喊道。

话音落下，场内却一片寂静。

不少包厢里都有灵识探出，在那块玉璧上扫来扫去，但很快又都索然无味地收了回去。

“什么玩意儿，一点灵气波动都没有。”

“坚硬有什么用？拿来当板砖砸人吗？”

“鬼市这是没东西卖了？拿一块破石头来凑数？”

稀稀拉拉的议论声响起。

拍卖师脸上有些挂不住，干咳两声：“此物虽然灵气不显，但说不定藏着什么上古的秘密，有缘者得之。一万两白银，有没有贵客出价？”

“我出……一万一千两。”一个角落里的包厢懒洋洋地喊了一句，似乎只是为了给拍卖师一个面子。

“一万两千两。”

“一万五。”

价格被有一下没一下地抬着，显然大家都没把它当回事。

李太巡已经准备开口了。他今晚带来了从皇帝那里赏赐来的十万两黄金，兑换成白银足有一百万两，拿下这块玉璧绰绰有余。

他要用一个绝对碾压的价格，直接结束这场无聊的竞价。

就在他即将开口的瞬间。

他隔壁，也就是“玄”字八号房的包厢里，突然响起一个女子的声音。

那声音，清清冷冷，像是山涧清泉滴落在寒潭之上，不带一丝人类的情感。

“十万两，黄金。”

六个字，轻飘飘的，却像是一记重锤砸在所有人的心口上。

整个溶洞，瞬间死寂。

黄金！

还是十万两！

用十万两黄金，去买一块谁都不知道有什么用的破石头？

疯了！这个人绝对是疯了！

拍卖师也愣住了，他手里的拍卖槌都差点掉在地上。他结结巴巴地确认道：“玄……玄字八号房的贵客，您、您确定是十万两……黄金？”

“有问题？”女子反问，语气依旧平淡。

“没！没问题！”拍卖师像是被打了鸡血，整个人都亢奋起来，扯着嗓子高喊：“十万两黄金！还有没有更高的？十万两黄金一次！”

“十万两黄金两次！”

“十万两黄金三次！成交！”

“砰！”

拍卖槌重重落下，一锤定音。

李太苍没有跟价。

他只是缓缓侧过头，注意力完全集中在隔壁那个被纱帘笼罩的包厢上。

钱，他有。但他更在意的是，为什么这个女人会不计代价地拍下这块玉璧？

巧合？还是说……

很快，隔壁包厢的纱帘被掀开一角，一名侍者恭敬地引着客人前往后台交割。

李太苍透过缝隙，看到了那个女人的身影。

她站起身，身形修长，一袭月白色的长裙随着她的动作荡开，流畅而优雅。薄纱遮面，唯有一双眼睛露在外面，那对眸子很静，静得不像活人，倒像是两片承载着星空的深潭。

而最让李太苍心头震动的，不是她的身姿，也不是她的豪富。

而是在她起身的刹那，他从她身上，清晰地捕捉到了一股波动。

那是一种与丹青绘卷，与他自身，甚至与那块星辰玉璧完全一致的“信息”波动！

她，和自己是同类？

一个惊人的念头在李太苍心中升起。

“主公？”赵云察觉到李太苍的异样，低声询问。

“没事。”李太苍收回了视线，站起身，“我们走，去出口等。”

他没有立刻离开，而是带着赵云，如同其他结束拍卖的客人一样，慢悠悠地走向拍卖会的出口。

片刻之后，那名白裙女子拿着一个精致的锦盒，从后台走了出来，同样走向出口。

就在两人即将擦肩而过的刹那，李太苍脚步一顿，身体一个不自然的倾斜，像是被脚下的石子绊了一下，整个人朝着女子侧方撞了过去。

女子显然没料到这个变故，身形一晃，为了稳住身体，捧着锦盒的手也不由得一松。

锦盒，瞬间脱手，向地面坠去！

说时迟那时快，李太苍眼疾手快，一手扶住她的手臂，另一手稳稳托住了那个即将坠落的锦盒，整个动作行云流水，一气呵成。

“姑娘，没事吧？在下鲁莽了。”

他将锦盒递还给对方，语气里带着恰到好处的歉意。

女子没有立刻接过锦盒，她那双平静无波的眸子，只是静静地注视着李太苍。

扶住对方手臂的温润触感，和锦盒上传来的、与自己体内力量同源的波动，让李太苍的心跳漏了一拍。

一个大胆的计划，在他扶住对方的那一刻，已然在心中成型。


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