“你很热吗？”萧恒的目光落在铁石山兵马都监周休明身上，语气平静得不起一丝波澜。

此刻周休明全身颤抖如筛糠，额头豆大的汗珠不断滚落，砸在地面上晕开深色的水渍。

“臣……臣是有一点热……”周休明哆哆嗦嗦地开口，声音里带着压抑不住的颤意。

他抬起手用袖口胡乱擦拭了一下额头的汗珠，只感觉眼前阵阵发黑，连站都有些站不稳。

曲川轻笑出声，那笑声在冬日的寒气里显得格外清朗：“周大人倒是好体魄。”

“这十冬腊月的天，在下身穿多件厚实的衣物，外头还披了一件厚实的大氅。”

他顿了顿，目光似笑非笑地扫过周休明：“此刻都依旧感觉周遭空气寒冷刺骨，周大人竟然还能热到出汗——这等体魄，倒是让在下羡慕不已啊。”

“啊……”周休明这才猛然反应过来自己说错了话，神色慌张地连连摆手：“不……不是，臣这不是热的，臣是……”

“回齐王殿下！”没等周休明把话说完，汪和志急忙抢步上前，躬身行礼道。

“周大人这是前几日突然感染了风寒，一直高烧不退，此刻怕是有些烧迷糊了，这才说了胡话。

还请齐王殿下恕罪。”

周休明此刻也清醒过来，急忙顺坡下驴，连声说自己确实是生病了，烧得糊涂才说的胡话。

汪和志目光转向周休明，眼底闪过一丝几不可察的不屑。

随即面色一整，做出一副痛心疾首的模样：“周大人，小的早就劝过你，生病了就好好休息，养好身子再当差。”

“你非不听，非要带病当值，现在好了，被齐王殿下亲自抓到了吧。”

他叹了口气，语气里带着责备：“虽说周大人你带病当值，是你向朝廷的忠心之举，但此地是何等要紧之处？”

“若因你生病而出了什么差池，周大人当如何向朝廷交代？”

周休明此刻满脸恐慌，扑通一声跪了下去，身躯颤抖地趴伏在地上。

“还请齐王殿下恕罪！臣并非有意隐瞒病情，而是近日朝廷交代的任务实在太重，臣不敢懈怠，生怕完不成朝廷的差事，这才带病当值……”

他的声音里带着哭腔：“却不想差点误了朝廷大事……臣该死，还请齐王殿下治罪。”

汪和志面色认真地上前一步，朝萧恒深施一礼：“齐王殿下，周大人虽然有过，但初衷终归是好的。”

“草民斗胆，恳请殿下从轻发落。”

萧恒表情略带几分怪异，目光在汪和志脸上停留了片刻，随即转向曲川。

他一本正经地问道：“曲川，你看本王这长相——像傻子吗？”

曲川脸上浮现一丝若有若无的笑意，语气恭谨却不失轻松：“殿下有所不知，这林子大了什么鸟都有。”

他微微一顿，目光似无意般掠过汪和志：“有些人自己傻，他便以为天下所有人都和他一般，这才竟说一些胡话。”

“是吗？”

萧恒反问了一句，随即看向汪和志，面色陡然变得极为认真：“你认可不认可这话？”

“草民该死！”汪和志在萧恒问出自己难不成像傻子的那一刻，便已面色大变，双膝一软跪倒在地。

萧恒的声音冷得像腊月的寒冰：“你确实该死。”

话落，影刃司的人已经大步上前，如狼似虎般将两人控制起来。

方才参与械斗的众人也全押在一旁。

至于原铁石山的驻军，此刻没一人敢妄动，全部站在不远处，一个个抬头挺胸目视前方，眼观鼻鼻观心，生怕稍有不慎给萧恒留下一点不好的印象。

无须萧恒特意吩咐，影刃司便已熟练地将两人分开带走。

就两人这副做贼心虚的模样，只要不傻都能看出其中必有猫腻。

萧恒轻轻挥了挥手，众人顿时朝四周散开，留出足够的空间。

“你倒是有备而来。”众人散开，萧恒对曲川轻笑出声，语气里听不出喜怒。

曲川面露一丝尴尬之色，微微躬身：“家父曾今教过臣，做事留条后路，终归是好的。”

萧恒点了点头，目光微凝，继续问道：“你刚才说的那事——是真的还是假的？”

曲川立即反应过来萧恒问的是什么。

他神色一正，肃然道：“回齐王殿下，确有此事。”

“不过并非近期才得知的消息，而是早在去年臣便听闻了风声，并一直在暗中调查。”

他顿了顿，语气里带着一丝无奈：“只是一直没有找到正当理由，从未亲自来过此处。”

萧恒面色平静，心中早有了这个猜想——毕竟曲川今日所做一切，步步为营，环环相扣，可不像临时起意的样子。

“所以丢猫一事，也是你自导自演的？”

曲川一脸坦然，丝毫没有辩解的意思，干脆利落地应道：

“是。”

随即又赶忙解释道：“但臣确是有一只养了很多年的猫，只不过那只猫六天前，寿终正寝了。”

他抬起眼，目光清澈：“并且此地有一私矿管事，酷爱食用猫肉，也是真的。”

“臣这才想了这么一个荒唐滑稽的理由带人来此。”


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