“我知道这听起来很可疑，你沉寂在冈特戒指里，五十年没有人打扰，忽然冒出一位奇怪的巫师向你打探摄魂怪的事情，但这些都是真的，我和未来的伏地魔是盟友，就连永生的秘密都能分享，和魂器比起来，摄魂怪其实不算什么。”

    “让我想想，再让我想想……”里德尔现在心很乱。

    “你还是不信任我，你以为我为什么要研究那些令人讨厌的黑暗生物，还不是想着让你复活。”

    “我不是这个意思，我只是还没适应这些消息，这一切都太突然了，我需要时间消化。”

    “你当然有时间慢慢思考，在你把摄魂怪的秘密告诉我以后，比如……如何让它们听从命令……”梅尔文的嘴里说着难以考据的话，奸商的特质蠢蠢欲动。

    “为什么非得是摄魂怪？”

    “因为它们是阿兹卡班的狱警，它们负责看管折磨你的食死徒仆人。”梅尔文威逼利诱，几乎不给里德尔思考的空间，“在你倒台以后，食死徒分裂为两部分，一部分是狡猾的投机者，他们声称是被你用夺魂咒控制，借此逃脱审判，一部分是忠实的信徒，他们坚信你迟早会卷土重来，被囚禁在阿兹卡班遭受折磨。”

    “他们怎么敢，怎么敢……”

    “伏地魔的残魂下落不明，而灵魂碎片的你还在犹豫不决，你打算拖延到什么时候？”

    里德尔眼神不停变换，觉得虚幻身躯的心脏突突地跳，这位自称盟友的巫师了解魂器，知晓冈特戒指上的诅咒，这些都是只有自己知道秘密……

    他最终下定决心，咬牙说道：“是摄神取念，摄魂怪的存在非常特别，拥有实体却不被魔法影响，因为它们的躯体是中空的，没有灵魂，只能汲取他人的情绪和记忆填补空虚。”

    梅尔文眸光微闪：“讲得再仔细一些。”

    里德尔讲述起那个暑假和摄魂怪打交道的过程。

    他记得那个夏天，查清身世谜题以后潜伏在汉格顿，杀死麻瓜里德尔一家，嫁祸给莫芬·冈特，但他没有立刻离开，而是在大汉格顿暂住下来，研究黑魔法，探索制作多件魂器的可能，顺便欣赏自己的杰作。

    他的布置将执法者耍得团团转，麻瓜警察根本查不出死因，胡乱抓了位园丁顶嘴，却被赶到的傲罗拦下来，最终无罪释放。傲罗们倒是查清麻瓜一家死于索命咒，并很快锁定疑犯莫芬。

    针对这名有前科且凶名显赫的黑巫师，派遣打击手和摄魂怪进行拘捕。

    里德尔就是那时接触到摄魂怪的，那种黑暗生物可以在白天出现，无法被麻瓜观测，高瘦躯体披着斗篷，出没时伴随着阴寒雾气，常规黑暗生物惧怕的火焰和光芒对它们完全无效，只有守护神咒能驱赶。

    几乎是接近永生不死的存在。

    里德尔对这种生物产生极大兴趣，偏偏他是一名纯粹到不能再纯粹的黑巫师，脑海里根本没什么称得上快乐的记忆，没有有效手段控制这种生物。

    摄魂怪也不愿意招惹他，邪恶扭曲的冷漠灵魂，脑海里没有快乐，在汲取情绪和记忆存活的摄魂怪看来，这种猎物简直臭不可闻。

    这种出乎意料的平衡让里德尔有机会接触摄魂怪，并开始一系列实验。

    “事实上，厉火也能驱赶摄魂怪，只是这种魔法动静太大，容易失控，还会引起摄魂怪的仇恨，后来我试着用不可饶恕咒折磨摄魂怪，再用摄神取念读取它们的意识。”

    “幸运女神庇佑，我找到了正确的方法。”

    对于冈特戒指里的里德尔来说，这就是他最近的记忆，提起时非常自得，“摄魂怪是在绝望和痛苦情绪里诞生的黑暗生物，它们的喉咙能发声，但并不依靠这种方式交流，群体间用阴冷雾气做媒介，用近似摄魂取念的方式交流，我用这种方式读取它们的想法，并将自己的命令传达过去。”

    “真是……难以想象。”梅尔文忍不住赞叹。

    里德尔在黑魔法方面的天赋，直追历史上的海尔波和斯莱特林，可惜分裂灵魂和黑魔法改造把脑子搞坏了，只能乖乖钻进邓布利多设下的圈套。

    “我远远看见过魔法部傲罗跟摄魂怪交流的场景，一边叽叽喳喳说着伦敦口音的英语，一边胡乱比划手势，一群蠢货，他们居然真的以为摄魂怪能够理解人类语言和肢体动作。”

    里德尔不屑的嗤笑道，“实际上这是种巫师培育的半成品生物，比乡下老巫师养的看门狗还要蠢，只是依靠近乎天生摄神取念的本能探知那些傲罗的意图。”

    “阿兹卡班的傲罗确实没怎么研究摄魂怪。”

    梅尔文若有所思的点点头，没想到魔法部和摄魂怪的合作居然是这么达成的。

    天生摄神取念对巫师来说是稀有天赋，但很多神奇动物血脉里就流传着这种魔力，例如隐形兽，异种长角水蛇，以及少数斯芬克司。

    “驯服摄魂怪的方法已经告诉你了，梅尔……莱温特先生，接下来我们应该怎么做，解救那些困在阿兹卡班的仆从，然后寻找下落不明的残魂，让真正的伏地魔卷土重来吗？”

    里德尔说话时有些试探语气。

    梅尔文愣了一下，感觉到他未尽的语意，看着那双原本是深褐色的眼睛，在银雾衬托下显出几分蓝灰色调。

    这位年轻时候的汤姆·里德尔，野心勃勃并且心机深沉，在得知巫师战争旧事以后，他其实不想去复活那位失败的伏地魔，现在他在试探，企图寻找别的途径，以自我为中心，以冈特戒指里的灵魂碎片为中心。

    而不是未来的伏地魔。

    梅尔文嘴角掀起淡淡的笑意，一些琐碎的想法浮上心头，他有些期待，但目前还没形成完整计划。

    “还需要等待合适的时机，我需要打探一些情报，汤姆，我的朋友，我想你也需要时间梳理思绪，我们下次见面时再详谈，你觉得呢？”

    “期待下次见面。”

    里德尔微微躬身致意，做了个脱帽礼，虚幻的身影化作碎芒消散。

    梅尔文忽然有些理解那个时代霍格沃茨教授的感受了，这样一名成绩优异，温和有礼的学生，还能敏锐领悟教授的想法，保持距离，知进退不纠缠，一切都恰到好处。

    “后来怎么就把脑子搞坏了呢……”

    ……

    对角巷神奇动物园。

    “吱吱……”

    “咕咕……”

    动物们吱哇乱叫的声音充斥耳边。

    这是间非常拥挤的宠物商店，货架脏乱，各种动物发出嘈杂的叫嚷，空气中弥漫着一言难尽的味道，每当客人从那些笼子旁边走过，都会惊起一阵鸡飞狗跳的动静。

    体型肥硕的紫色蟾蜍逗弄着半死不活的苍蝇，硬壳上镶嵌宝石的乌龟靠在窗边晒太阳，颜色艳丽的蜗牛缓慢爬动，还有各种颜色的猫，吵闹的渡鸦和皮毛柔滑的黑老鼠。

    商店老板是位戴着厚重黑框眼镜的女巫，正在给乡下来的客人介绍几只黑猫：“别瞧它们个头小，都是看家护院的能手，有猫狸子血统，比燕尾犬还好用，而且不属于管制动物，饲养起来很方便。”

    “猫狸子血统没看出来，倒是有点像狐媚子……”

    客人也是行家，三两句话就把价格砍下来，拎着笼子转身离开。

    终于轮到在旁边等候几分钟的年轻巫师，商店老板看见梅尔文年轻英俊的面容，笑容顿时热切几分：“这位先生，你想买点什么？聪明的渡鸦还是长寿的乌龟？新到的这批蟾蜍也很不错。”

    “我不买宠物，我想买动物用品。”

    “那您来对地方了，对角巷再没有比我们神奇动物园更专业的商店了。”商店老板笑得见牙不见脸，“要买些什么？宠物粮，猫爬架，给蟾蜍蜕皮的护肤霜？”

    “我需要一件专业的无痕伸展宠物箱，用来收纳中型宠物，要求气密性好，最好能彻底隔绝魔力和气味。”

    听完梅尔文的需求，商店老板的笑容收敛起来，眼神变得有些狐疑：“先生，无痕伸展咒属于魔法部管制物品，购买需要登记，说明理由。”

    “我是霍格沃茨的教授，用来放置一些特殊教具。”

    商店老板顿时放下警惕，霍格沃茨的招牌，在整个魔法界都好用，“这就没问题了，来看看这批手提箱……教授，方便透露下用来装什么动物吗，我好给你推荐？”

    “幼年巨怪。”

    女巫顿时露出敬佩表情：“那确实需要隔绝味道。”

    “我准备的幼年巨怪是沼泽巨怪，不太适应苏格兰高地的气候，封闭性要好，最好能彻底隔绝外界魔力。”

    “放心吧，我们神奇动物园是专业的。”

    经历一番讨价还价，梅尔文最终以四百加隆的价格，购得一只神奇动物专用收容箱，最高规格的那种，用来走私可以应付大多数国家的魔法部边检。

    “对了，你们店里有飞马租用服务吗？”

    “有的有的！”

    宠物店老板刚完成一单大生意，对梅尔文格外热情，“有格拉灵和夜骐，都是驯养出色的骏马，支持在不列颠全境骑行，租约到期后可以就地释放，它们会自己回店里的……你看需要哪种？”

    “夜骐吧，足够隐蔽。”

    “跟我来，飞马都养在后院，签完合同就能迁走。”

    “教授需要租多久？”

    “一天半吧。”

    “那租约截止到9月1日傍晚，您看合适吗？”

    “租金多少？”

    “一天60加隆，一天半算90加隆。”

    “签订契约吧。”

    女巫眼看又成交一笔大生意，心情愉悦，笑得嘴都合不拢了。

    对角巷店铺几乎都有后院，面积不算宽阔，宠物店施了无痕伸展咒的魔法，用来饲养一些体型稍大的神奇动物，分割出马厩，牛羊圈，还有一块池塘……格拉灵和夜骐就在马厩里。

    将挑好的夜骐放进手提箱，从后院出来的时候，正好碰上哈利、罗恩、赫敏和巴斯蒂安四人。

    他们正围在一只肥胖的白兔笼子外面，那只兔子会变形，不断在高顶礼帽和兔子本体间来回切换，发出响亮的噗噗声，看得四人眼睛晶亮。

    看见梅尔文和宠物店老板，四人都睁大了眼睛。

    “莱温特教授！”

    梅尔文也有些诧异，“你们怎么在这儿？”

    “采购开学清单上的东西。”赫敏牵着巴斯蒂安的小手举起，“我爸爸妈妈和罗恩爸妈在酒吧喝酒，我带她来对角巷逛逛。”

    “身份和学籍的问题解决了。”

    “她现在是巴斯蒂安·格兰杰！”赫敏有些自豪的点头，随即开始吐槽，“前段时间给她报学校，连我都要参加面试，跑了好几个地方，我们全家都忙坏了。”

    小女孩忍不住咧开嘴笑。

    梅尔文走近揉了揉女孩的脑袋，感知了下她的身体状况：“异化的魔力还在缓慢增长，不过总体比较稳定，短期内没什么问题。”

    赫敏想问治疗的事情，可这个场合不太合适，抿了抿嘴唇没有说话。

    转身再看旁边两位男生，罗恩举起手里瑟瑟发抖的耗子：“我们来这里给斑斑看病，自从我把它从埃及带回来以后，它就一直有点不太好。”

    伤痕累累的秃毛老鼠，扯碎的耳朵，缺趾的前爪，缩成一团不停颤抖，完全比不上笼子里那些油光水滑的老鼠。

    “可怜的斑斑，也不知道它怎么了？”罗恩叹了口气。

    梅尔文嘴里发出啧啧的声音，怎么了，当然是做贼心虚，担心被以前的旧友，现在的仇人找上门。

    商店老板接过老鼠，一边检查，一边念叨：“它受过一番苦，这个年龄的老鼠，就别指望它还能活蹦乱跳，再活三五年了。”

    哈利不怎么关心这只老鼠，他比较关心即将到来的新学期，还有明天早上的特快专列：

    “莱温特教授，你什么时候回学校，赫敏和罗恩今晚也在破釜酒吧过夜，明天我们乘坐魔法部的专车去国王十字车站，你要跟我们一起吗？”

    “不了，你们先走吧，我还有别的事情。”

    梅尔文拎起手提箱摇晃两下，露出温和笑容。

    他工具都准备好了，就等着明天跟在特快专列后面，捕捉迷路的摄魂怪呢。

    (本章完)


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