“【夜鸦】的家族、逃不出的迷雾、梅林的油画……”

    当故事中的一切，破碎成了只言片语，成为了现实中的线索、一点一滴钻入唐奇的脑海。

    满腔的求知欲鼓动起他燥热的鲜血，迫使胸膛的心脏在“扑通、扑通”跃动。

    实际上，唐奇也只是了解这部小说的梗概，因为时间并不富裕，以至于并没有深入阅读过，这部曾在龙金城畅销的名著。

    但他几乎能够做出判断：

    “难道《迷雾之家》并不是一部经典小说，而是一部记实录？”

    紧盯着‘梅林’的字样，他回忆起那个与自己共事过的爆炸头画家，很快又摇了摇头，

    “也许只是重名？”

    “你到底发现了什么？”

    眼看唐奇陷入了迟疑之中，亚瑟走上前来，生怕这家伙被什么幽魂占据——

    在不死生物的地界中，这很常见。

    “我发现了名著的取景地。”

    唐奇只能这么说，指了指菲德，

    “如果它不是幻象的话——毕竟他们的确敲下了座椅上的金子，卖了出去。”

    如果座椅是事实，那或许就可以排除，眼前的一切都是因迷雾而显现、欺骗他的幻觉。

    想到这里，唐奇叹了口气：

    “早知道会遇到这种事，当初就应该拜托跛鸽老板联系一下玛丽苏女士，至少也要多了解她一番，今日探索起来也就更容易一些。”

    事到如今，马后炮已经毫无意义。

    不论玛丽苏是如何发现了这座古堡的历史，将其编撰成小说畅销大陆，他都要好好转一转这座【夜鸦】家族的故居。

    他想知道，究竟是谁在十年间回到了这座宅邸，拉拢了门外的僵尸？

    是夜鸦家族的后人，还是知晓这段历史的客人？

    这个家族与门外的吸血鬼迷雾，又有什么关联？

    最重要的是，那镀金的座椅为什么是空的？

    如果座椅后的老人是家族的最年长者，座椅又将是留给谁的位置？

    “继续逛逛，或许能得到解答。”

    唐奇让菲德带路，抵达了第二层的主卧房。

    推开大门，晦暗的房间中弥散烟尘，也像是许久没人来过，但壁炉里还有兽化人们曾经堆放进去的柴薪。

    利用魔法伎俩点燃它，温暖与火光交织着映照在房间的四角，唐奇能透过昏黄瞧见蛛网下，一张覆盖纱幔的宽阔床铺。

    虽然建筑的风格偏向尖塔的哥特式，但房间内部的装潢倒也偏向温馨，不存在头骨、血烛一样暗黑色彩的装饰。

    甚至壁橱、桌面上的许多装饰都不见踪影，反倒显得整个房间空旷：

    “你们把古堡中的一些装饰也卖掉了？”

    “除了带不走的，其它的都用来换取了食物。”

    菲德说，

    “晨暮森林中没办法种地，我们只能换取尽可能多的黑麦……肉类就通过狩猎弥补。”

    唐奇叹了口气。

    到底是冒险者出身，也知道贼不走空的道理，看到什么就拿什么，总能卖到集市上去。

    他只能着眼于床头的油画——

    绘画着一个红发的女人。

    得益于画师高超的技艺，将她的美貌、丰腴近乎完美的描绘出来。

    尤其是女人的神态，柳叶一样的细眉微微蹙起，嘴角撇在一边，有些局促地坐在一张华丽的椅子上，指尖提着厚重、鲜红的宫装裙，不太适应的模样。

    凑近前去，还能看到她掌心的老茧，暗沉的面庞上些微的雀斑。

    画框的一角，是‘伊丽莎白’，以及同样留下的‘梅林’字样。

    “不像是贵族小姐，也不像是夜鸦家族的人。”

    唐奇思索着《迷雾之家》的简介，

    “由一个貌美的女人，所引发的兄弟反目作为起始。也许说的就是她？

    虽然不是这个家族的人，但看起来的确颇受宠爱，甚至将这间主卧房赠送给她来居住……

    这对于贵族来说，真的符合礼仪么？”

    唐奇并不清楚数百年前的贵族制度。

    但哪怕依照泰伦帝国的法律来看，这种行为也容易受到抨击——

    【作为一个诗人，你始终要摆正自己的位置。

    你可以攀上贵族小姐、少爷，或夫人、老爷的床（我必须这这么写，以免触怒到哪位心思敏感的贵族大人），但千万不要觉得那是你的床。

    记住，你只有短暂的使用权，没有所有权。

    因为贵族拥有给予你宠爱的能力，也就有将它们收回去的可能。】

    《赞美》时刻警醒着自己的学生们，以免他们走上出卖色相、忘却初衷的不归路。

    唐奇一边打开身旁的床头柜，空无一物。

    一边看向身旁几人：

    “你们也别在这傻站着，四处找找有什么值得留意的。”

    “真有什么东西，也早都被我们搬走了。哦，还有这些裙子……”

    菲德撇了撇嘴，随意的打开身旁的衣柜。

    柜子的衣架上搁置着许多条厚重的宫装裙，有一件与画像上的一模一样，只不过有些脏污，上面似乎沾了许多土：

    “这玩意儿简直就是刑具，勒得你肉和骨头一块儿疼，我当时想着不会有人愿意穿这些，就没带走——哈，你要是喜欢你可以试试。”

    唐奇并不指望一个流浪儿，能意识到这些古董宫装的贵重。

    只可惜【夜鸦】这个家族没什么名气。

    否则这一条裙子，或许能在收藏家的手中卖出天价。

    “但居然能保存这么多年么……”

    唐奇想要走过去瞧瞧情况，却发现菲德手中的套裙忽然一颤——

    “怎么回事！？”

    在惊疑之中，菲德还以为有鬼，下意识地将长裙扔了出去。

    可长裙就像是回应她地期待一样，犹如被一个无形的灵魂穿戴在了身上，紧跟着悬浮半空。

    “止步，不应存在的魂——”

    这像是触动了哪根亚瑟绷紧的弦，他当即举起圣徽，就要驱散裙子中的亡灵。

    可在柔和的光晕下，那鲜红的宫裙非但没能落地，反而扭动起了腰肢，飞扬起了裙摆，好像一个娴熟的舞者在羊毛地毯上舞动、起伏。

    “它不是不死生物！？”亚瑟讶异道。

    那衣裙舞动、摇摆着移动，就要离开卧室。

    唐奇连忙跟上，不忘回头问道：

    “你之前试穿裙子的时候，没有见过类似的情况吗？”

    “我没穿过！”菲德狡辩起来。

    “那你怎么知道它勒得肉疼？”

    “……好吧我穿过。但是当初可没发生这么诡异的事情！”

    唐奇来不及细想这其中的原因，一举冲出卧室，转而便瞧见舞动的红裙正向着三楼的方向前行。

    那是通向一处塔楼的通路。

    随着舞裙的经过，墙壁上的火炬砰然亮起，唐奇随着它一同旋转向上，来到了一个平台——

    平台还维系着曾经的模样，像是一个被花圃围起的露台，只不过多年无人照料，大多数已经凋零，看起来破败不堪，杂草丛生。

    少许几株受到森林的眷顾，享受着雨露、顽强生存下的晨暮花，还在灰白的迷雾下闪烁光辉。

    露台上摆放了许多长椅，一排一排，同样已经腐朽，恐怕风一吹就能摧断它们的腿脚，使之轰然倒塌。

    中间留了一条过道，可以直达尽头搭建的台墩——

    就像是婚礼。

    有人或许会聘请一位见证幸福的神父，站在居中的位置，念诵着神圣的誓言：

    “无论贫穷还是富有，无论年轻或是老去……”

    唐奇不记得《迷雾之家》中的神父，有没有念诵完祝词。

    也并不了解那场婚礼之后，究竟发生了什么。

    如今，她只看到鲜红的长裙放肆般地舞动在通路之中。

    她跨过长椅，那些见证她幸福的客人。

    跨过平台，那个祝愿她幸福的牧师。

    跨过爱人，如果那真的是她的爱人。

    跨过围栏，像一只挣脱束缚的鸟雀，翱翔于天际之上。

    再坠落地面。

    唐奇站在围栏上，看向那条摔下去的红裙。

    它平摊在布满杂草的花园中，依然焕发着玫瑰的鲜红。

    像血一样鲜红。

    “我算是知道这条裙子上的土是哪里来的了……

    这或许就是那位伊丽莎白的结局？”

    “那到底是一个怎样的故事？”

    亚瑟好奇问道，

    “我听说过它，只不过并没有看故事书的闲心，所以……”

    唐奇只好一边下楼，一边解释：

    “我也只知道一些梗概。依稀记得，《迷雾之家》是由第三代家主范弗里恩，作为第一任主视角所撰写的故事，直至他死亡后才换作他的后代叙述……”

    “兄弟、喜欢、女人！”库鲁紧跟着补充道。

    “没错，他还有一个同父异母的弟弟，只不过喜欢上了同一个女人——

    因为从小就被当作继承人养育，以至于父亲将大多数的严厉给予了他，将大多数的宠爱给予了他的弟弟肖恩……

    你懂的，有时候身为家长，很难在严厉和宠爱之间做出平衡，更何况他们之间还有表亲关系。

    这导致兄弟之间难免对比，以至于猜忌、嫉妒不可避免地滋生出来……”

    “所以他们愤恨着彼此？”

    “也不至于。毕竟拥有血缘关系，从小一起长大，其实还是亲情更浓厚一些。

    范弗里恩也明白自己肩负的责任，所以对弟弟肖恩始终保持谦让——直到遇见伊丽莎白。”

    唐奇回忆着原文，

    “书里似乎有段话，大意是‘我曾经将一切的爱忍让给了你，现在我只希望你能将她让给我’……

    总之就是很经典的三角关系，玛丽苏这个作者很喜欢写这些内容。

    后来大概是兄弟反目，肖恩想要带伊丽莎白私奔，被他的哥哥阻止，最终提出了决斗的请求，死在了哥哥的剑下。

    而伊丽莎白则选择在婚礼中自尽，【夜鸦】家族的领地，因为仇怨与悔恨的交织，而陷入进迷雾之中，拉开了后续家族百年争端的序幕。”

    “贵族就是麻烦！”

    菲德难免啐了一口。

    在流浪儿看来，有一个陪伴同年的兄弟姐妹，都不知道要有多开心。

    这个世界上竟然还存在这么不知足的人，对自己的兄弟挑挑拣拣。

    “谁说不是呢？”

    想到自己私生子的身份，唐奇也耸了耸肩，表示认同。

    虽然这种桥段，在如今的文学市场上已经成为了经典内容，少了些新奇。

    但不可否认的是，哪怕是泰伦帝国，贵族之间也时常陷入到权力、亲情的漩涡中。

    这是阶级与制度，所带来的不可避免的影响。

    “不过那本《迷雾之家》应当也存在着杜撰成份，毕竟真实的历史绝不可能被记录下去……”

    所以唐奇对如今所看到的一切，也全都来自于猜测，

    “所以这会是真相么？

    而且，这和所谓的吸血鬼又有什么关系？”

    他叹了口气，离开了露台，想前往花园将红裙收回到衣柜里。

    可就待下楼时，耳边却传来一阵悠扬的钢琴声。

    “《梦中的希露薇》，也是经典曲目了，经常被用作婚礼时的伴乐。”

    好歹也是诗人学院的科班生，唐奇分辨地轻松，

    “所以这座古堡中果然有其他人？”

    他连忙顺着声音的方向赶去，直至回到一楼，走向另一侧的走廊。

    临近尽头，琴声越发响亮，他意识到那来源于一个硕大的门厅。

    大门紧闭，两个手持羊皮纸卷的僵尸，手持羽毛笔，正在纸卷上写写画画——笔尖触及的位置，已经摩擦出了一个窟窿。

    意识到有人接近，他们抬起了裹挟少许皮肉的骷髅脑袋。

    难以想象的是，他们居然还有喉咙，能沙哑地发出微弱的嗓音，念出几个字眼：

    “宾客……姓名……”

    像是记录宾客的仆人。

    “止步，不应存在的骨——”

    亚瑟高举圣徽，即刻引导神力。

    可光晕并没能如愿从他的掌心绽放。

    “……”

    在静默与尴尬之中，他转而意识到，过度索取神明的帮助，使得休眠前所祈求来的两道【神力】已经消耗一空——

    那就物理超度了。

    他不由分说地抽出战锤，就要砸在僵尸的颅骨。

    唐奇的【警觉】骤然作响，一把扯过了亚瑟的臂膀。

    “为什么拦着我！？”

    亚瑟已经不记得这是唐奇第几次打断自己，

    “你到底是吟游诗人，还是死亡的使徒？”

    “别往我的脑袋上扣帽子，蠢货！”

    【警觉】所带来的瘙痒，迫使唐奇向着危险的身后看去，

    “我他妈请你看看自己的身后——”

    亚瑟这才回过神来，听清楚不知从什么时候开始，时而迸发的铁甲“铿锵”声。

    他转过身去，却见到数十个手持剑盾的铁甲，连同长廊之中盘旋飞来的数十石像鬼，已然狰狞着猩红的眼眸逼近。

    唐奇忍不住扶额道：

    “你搞清楚，这里是人家的地盘！

    你的行为跟冒险者闯进圣安德鲁教堂，对着圣像和牧师喊杀喊打有什么区别！？”

    “我绝不与邪恶踏入同一片水潭。”

    亚瑟满不在乎，坚定道。

    “这才是我反感你们这帮牧师的原因！”

    (本章完)


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