第536章  「是皇上要见我了么？」

    大殿上的内阁大臣王锡爵、张位、沈鲤，兵部尚书石星等九卿，以及太监张鲸、陈矩、高菜，看著神色惊惶的李皇后，都是心中发毛。

    李皇后的惊惶，让他们仿佛看到了灰暗的将来。

    这才多久，事情怎么就变成了这样？

    众人不禁想到了一个月前。

    仅仅一个月前，朝廷尽有长江以北、大漠之南。郑氏效法朱寅，改布政使司为行省，设漠南草原、辽东为漠南省、辽东省。

    郑氏借助大胜，对蒙古、女真诸部编户齐民。郑氏甚至废蒙古、女真两大族号，各以叶赫、乌拉、建州、科尔沁等新族名冠名，效法西南各立为土司，分而治之，禁止再用蒙古、女真之名。

    如此一来，漠南、辽东多了几十家新土司，全部受到漠南、辽东二省流官管辖。朝廷的北方边患，已不足惧。

    当时，朝廷拥有披甲战兵四十万，其中骑兵就不下二十万。户部存银三千多万两，存粮七百万石，连皇上的内帑都全部还清。

    自从南北分裂后，朝廷形式大为好转，对南方拥有了压制性的武力，只是缺乏水师而已。只待水师齐备，就能南征一统。

    郑氏做了这么多，代价却是得罪了百官、士绅、商贾、勋贵、藩王、僧侣。

    郑氏练兵打仗、充盈国库的钱粮，都是从他们手里横征暴敛得来。

    他们所有人，都希望郑氏灭亡，都不希望郑氏再掌控朝政，都不希望郑氏继续倒行逆施。

    既然郑氏的使命已经结束，当然应该被清算，当祭品安抚那些应该安抚的人了。

    这才在李氏发难、太后支持之下，爆发了对郑氏反攻倒算的北京之变。为了彻底清算郑氏，连前太子也突然夭亡。

    本想著郑氏一去，太后主持大局，朝廷就能拨乱反正，回到正轨。

    甚至朝中已经有人在酝酿退还钱粮」，打算让国库拿出白银两千万、粮食四百万石，退还给被郑氏迫害强征的豪族巨贾。

    反正国库有三千多万两存银、七百万石存粮。拿出两千万银子、四百万粮食还给「百姓」，朝廷就挽回了「民心」。国库还能剩下一千多万两银子、三百万石粮食，还是很充裕嘛。

    除了酝酿「退还钱粮」的朝议，还有官员想为被郑氏抄家杀头的晋商平反。

    总之，郑氏倒台之后，朝廷为了「民心」，已经准备忍痛割肉，吐出一部分被郑氏搜刮的钱粮了。太后已经松口了。

    可是万万想不到，郑国望居然杀出了京城，逃入了关中，控制了陕西军政大权，将陕西拱手送给南京伪朝！

    如此一来，朝廷失去了极其重要的陕西，少了十万大军，少了数百万人口，少了在关中的数十万石存粮！

    更要命的是，朝廷被伪朝从西边、南边两面围堵，形式大坏！

    郑国望这么干，让朝廷的大好形势，立刻急转直下！

    清算郑氏的后果如此严重，让很多人都心生悔意了。

    王锡爵心中早就心灰意冷，头发胡须已经全白。可是他偏偏无法请辞。

    实际上，他和张位、沈鲤，已经没有辞官的机会了。

    失去陕西的烂摊子，他们必须要一起收拾，谁也别想置身事外。

    九卿大臣也都是一个个泥胎菩萨般，站在朝堂上沉默不语，彼此交换著难以言说的眼风。

    高案等太监，更是眼皮子直跳。

    张鲸则要好的多。他之前和朱寅、朱常洛都留了一分香火之情，就算南朝一统天下，他也能保住身家性命。

    「太后马上就到了。」李皇后安慰众人般的说道，仿佛太后这位定海神针一来，失去陕西就不是什么大不了的事。

    她当皇后不到半个月。

    之前的王皇后，因为「毒杀」前太子朱常洵的「罪行」，已经在冷宫「畏罪自杀」。

    于是，皇太后一道懿旨，她就成为了新的皇后。法理上，她的两个儿子也就成为了嫡子。

    按说，册封新太子、新皇后这样的大事，是一定需要皇帝亲自主持的。

    可因为皇帝在西苑静养，天子职权之前由摄政贵妃和监国太子代掌。皇上还以为南京早就收复，朱寅已经逃到海外。谁都知道皇上龙体根本受不得坏消息的刺激，当然也不可能再视朝理政了。外界之事根本就不能让皇上知道，免得皇上惊怒之下驾崩了。

    所以郑氏倒台之后，皇太后就趁机代掌了天子之权。

    实际上满朝大臣也都知道，皇帝被隔绝在西苑，已经成为一个摆设了。没有皇太后的许可，任何人都不能见到皇帝。

    皇太后假传圣旨代替皇帝册立新皇后和新太子，也就毫无阻力。

    之前百官还担心太后会立自己的小儿子、潞王朱翊镠为皇太弟。但太后没有这么做。百官就更没有反对的理由了。

    于是在这种心照不宣的妥协之下，李敬妃和朱常瀛顺利成为新的皇后和太子。

    自己成为皇后，儿子成为太子，李浣清很是高兴了几天。她没有想到，到头来宠冠六宫的郑贵妃落得个竹篮打水、梦幻泡影，自己却是笑到最后。

    可这才高兴几天？就收到了郑国望逃入关中、陕西失陷的坏消息。

    李皇后气的浑身发抖，恨不得立刻赶到囚禁郑氏的冷宫，当场杀了她！  

    五岁的小太子朱常瀛，不知道发生了什么大事，可他能感知到母后的惊惧。

    看到母后这个样子，朱常瀛忽然很害怕，忍不住哇的一声哭出来。

    「别哭！别哭！」李皇后拍著儿子的背心，「皇祖母快到了，别让她看到你哭鼻子。」

    王锡爵等人看著这对母子，不禁都有点恍惚，仿佛又看见了郑贵妃和前太子朱常洵坐在那里。

    这才不到一个月啊，之前的摄政贵妃和监国太子就不在了，取而代之的是新皇后和新太子。

    可是谁都看的出来，这对母子比起郑氏母子，却是差的多了。

    郑贵妃魅惑主上，善于邀宠。可她很有主见，执政这一年多时间，也展现出了一定的才干。说到决事果断、灵活变通、知人善任，甚至比皇上更强。

    监国太子虽然只有十四岁，可受到郑国望教导，也越来越有出息了。

    加上外戚郑国望的确很有才于，这才短短一年多的时间，就让朝廷气象更新，钱粮充沛，军心振作。

    这李皇后呢？一看就是个优柔寡断、毫无主见的妇人，根本担不起事，没有郑贵妃那种劲儿。

    唉，国事堪忧啊。

    王锡爵等人之前腹诽郑贵妃听政，可是如今，他们又觉得和今日相比，郑贵妃听政倒是比李皇后强多了。

    人就怕比啊。可见会争宠的女人，起码手段差不了。

    李皇后虽是太后侄女，侯府千金，出身比郑贵妃高贵的多，可她反而没读过什么书，这方面还不如郑贵妃。

    据说李皇后斗大的字不识一筐，《女戒》都读不通。

    王锡爵想到郑贵妃和朱常洵，心头有些悲伤，眼睛忍不住有点湿润。

    李皇后看到一群大臣没人说话，不禁脸色发白，有点气急败坏的问道：「之前不是派出信使，通知各地官军，截杀反贼郑国望么？为何都没有截住？

    「」

    「各位阁老相公，我是个深宫夫人，懂不了那许多。可我想不通，北京距离西安那么远，怎么就让逆贼逃了过去？」

    高主动回答：「回娘娘话，应是郑国望那奸贼早就有所准备，她害怕有朝一日身份败露，就预备了退路，在北京到西安的驿道上，布置了杀手。一旦她逃跑，杀手就会截杀朝廷的信使，为她争取时间。」

    「兵部派出的两个信使，都被人袭杀在半路。截杀她的命令根本没有传递出去。信使被截杀，沿途官吏不知道她已是逃犯，还对她百般巴结逢迎。」

    李皇后理都不理高。这个太监本是郑贵妃的死党，如今又投靠自己。可是这种背叛旧主、扇旧主耳光的奴才，她想想都瘆得慌，自然不愿意接纳。

    反倒是高淮，虽然被太后杖毙，倒是个忠心护主的好奴才。

    「王相公。」李皇后只当没有听到高的话，而是看向王锡爵，「陕西并非富裕之地，就算没了，应该也没有什么大不了吧？」

    她不确定。但她希望陕西不重要。

    这叫什么话？众人面面相觑，都是一脸苦涩。

    「这个——」王锡爵微叹一声，「陕西的确不算富裕，可没了陕西，朝廷面对伪朝就很是被动了。关中高屋建瓴，金城千里，自古多王霸。所以——」

    「自古多王八？」李皇后蛾眉一皱，「那算什么？永定河的王八也很多啊。」

    什么？永定河的王八也很多？王锡爵差点喷出一口老血，殿上的大臣们也脸色古怪，憋得脸色通红。

    王锡爵怕读书少的皇后尴尬，也懒得替她解释，继续说道：「陕西在册人口就有五百万，实际数量远不止。秦人善战，是很好的兵源，九边之精锐，半数出自赳赳老秦。失去陕西，朝廷不但失去了很多人口，就是最好的兵源也没了。」

    「当然，燕人也是好的兵源。朝廷有燕人当兵，倒也不缺精兵补充，不必太过担心。可两相比较，秦人还是比燕人更适合披甲——」

    王锡爵话还没说完，李皇后就变了脸色，却又不解的问道：「秦人？和陕西什么关系？阉人也适合当兵？是要用宫里的阉人组建新军吗？那些宦官看著并不健壮，真的适合做军？王相公此言，怕是不妥。」

    王锡爵闻言，脑中有点懵，心口有点闷，身子忍不住颤巍巍的一晃。

    「咳咳！」次辅张位忍不住咳嗽起来。

    沈鲤、石星等人也忍不住咳嗽起来，人人脸色通红。

    王锡爵胡子之抖，两手有点哆嗦，只能耐著性子解释道：「陕西人就是秦人。燕人——就是直隶人，并非宫里的宦官。」

    「原来如此！」李皇后恍然大悟，「王相公也真是的，说话文绉绉的作甚？

    陕西人就是陕西人，直隶人就是直隶人，为何非要说什么秦人、燕人？」

    她很有点不满，觉得王锡爵说话不够直白。

    王锡爵满头黑线。文绉约？老夫等人和你说话，已经够俗白了好吗？

    可他只能忍气吞声的说道：「是老臣糊涂。」

    李皇后这么一打岔，他已经不想再继续解释了。

    好在忽然一声唱喝，帮这位首辅大臣解了围：「太后驾到！」

    众人顿时一起跪下，李皇后也抱著小太子走下金台，候于丹墀之下。须臾，皇太后就在大群宫人的簇拥下，气息冷冽的进入文华殿。

    「臣等拜见太后！」众人叩首拜见。  

    「先生们且平身吧！」皇太后的声音带著说不出来的怒意，「怎么就让郑国望跑到了关中，搞出这么大事！」

    她盯著兵部尚书石星，「兵部的塘马快报干什么吃的！六百里加急，居然快不过千里逃亡的郑国望！」

    石星刚刚平身，就再次跪了下去，「臣有罪，请太后免去臣——」

    「好了！」老太太一声断喝，「动不动就要请辞！巴不得撂挑子！事情搞出来了，不想办法补救，尽想著逃避责任！」

    石星声音苦涩的说道：「臣不敢。」

    太后冷哼一声，坐在宫人搬来的锦榻上，舒缓一口气，说道：「陕西丢了，的确是了不得的大事。可那又如何？朝廷丢了南京，丢了整个南方，再多丢一个陕西，也不值当什么！」

    「老身告诉你们，没什么大不了的，天塌不下来！朝廷还有几千万两银子，还有几十万可战之兵，更重要的是皇上还在！」

    「老身虽然书读的不多，可也知道自古以来，都是北边压著南边！莫说皇上是天子，即便没有正统之君在北，也是前秦压著东晋、北魏压著南朝、北宋压著南唐、金国压著南宋！本朝成祖起兵靖难，也是以北压南！」

    「你们都是熟读史书的相公，你们说说，是不是这个理！即便风流富贵之乡，北地也未必不如南方，所谓南朝金粉，北地胭脂！至于打仗，北地就更是远胜南方！」

    「只要朝廷上下一心，早晚都会牧马长江，再统江山！」

    她虽然说的底气十足、铿锵有力，可她此时也心生悔意。

    她做梦也没想到，清算郑氏会导致丢失陕西的恶果！

    毕竟是呼风唤雨数十年的太后，她这一番话，果然让众人心头的阴霾消散了一些，这才有了主心骨的感觉。

    可是众人分明又看到，太后的气色很不好，竟像是连日熬夜的样子。

    他们不知道的是，太后这些日子，夜夜梦见前太子常洵来索命，哭著喊著说：「祖母为何要害我——」

    「当务之急有二。」皇太后理顺心气，「第一就是遣使去西域，联络朱帅锌，就说朝廷愿意和他们结盟。」

    「第二就是——皇上一个月不见郑氏和常洵，十分想念。已经催著要见了。可是皇上的身体，万万不能知道这些。眼下的朝廷，皇上万不可有失。」

    「你们都议议丢失陕西的善后之事，皇上那里老身去应对。」

    说到这里她站起来，「诸位都打起精神，老身和皇上都在，事情坏不到哪里去！你们商议著办吧，老身去见见郑氏！」

    皇太后给众人打了气，出了文华殿，就前往囚禁郑贵妃的景阳宫。

    景阳宫已经彻底成了一个深宫中的监狱，郑贵妃这个曾经最有权势的女子，此时被关在朱常洛母子曾经住过的冷宫，度日如年。

    不到一个月，这个之前珠圆玉润、风华绝代的女子，就变得形销骨立、憔悴不堪，瘦的脱了形。

    但是她的气色，却没有外界想像的那样颓废消沉。

    相反，她的精神还算不错。既没有发疯，也没有抑郁，更没有自杀。

    仇恨让她不允许自己就这么无声无息的死去，她强迫自己必须活下来，有为儿子报仇的那一天，有见到家人的那一天。

    所以，她并没有被这残酷的命运击垮，反而变得更加强韧。

    她不能死！

    仇恨，已经取代儿子，成为她活在世上的新支柱。

    此时，郑贵妃正在看书，看的是朱常洛当年留下来的书。那些书本是朱寅送的，藏在偏僻的景阳宫，早就被尘封。

    如今，居然成为她用来打发时日、消解痛苦的宝物。说来，也真是令她感慨。

    人生难测，世事难料啊。不到一个月，她就有浮生若梦之感。

    往昔之事，恍如隔世。

    直到此时，她才知道自己对不起王恭妃和朱常洛。

    看守她的宫人们，也不敢肆意作践她。毕竟，皇上想著她，还会见她。

    郑贵妃正在看书，忽然外面传来唱喝：「太后驾到！」

    「太后——」郑贵妃目光露出怨恨至极的神色，随即又平静如水。

    「吱呀」一声，好像已经锈蚀的宫门被推开，灰尘如烟。

    一道阳光照进幽暗的冷宫，映照著门口一个背著光线的尊贵身影，身边宫人簇拥。

    「郑氏！」高嚣张的声音响起，「太后驾到，还不跪迎！」

    「太后？」郑贵妃冷笑一声，「是皇上要见我了么？」

    PS：关于燕人的笑话，不是我编的。是我生活中遇到的。大学时我的一个学姐，有次听到她男友和人聊天，提到燕人张翼德」这句话。她插话问：「张翼德是谁。」她男友说就是张飞啊。她不禁惊讶了，说：「阉人？张飞是太监吗？」

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