第455章  宁次

    宁次走进宗家庭院的时候，训练还未结束。

    花火手持著练习用的苦无，正对著一个木桩重复著突刺的动作。

    日向日足站在一旁，他身上还穿著警务分部的上忍马甲，臂章也未取下，像是刚结束场馆区的工作就直接回到了这里。

    那双纯白的眼眸注视著幼女的每一个动作，直到宁次的脚步声在院门前停住。

    「花火，暂时休息。」

    「是，父亲大人。」

    花火立刻收起苦无。

    「去洗漱吧，可以准备用晚饭了。」日足对女儿说。

    女孩朝著屋内去的时候，还问候了堂兄。

    宁次平淡地予以回应。

    「身体怎么样？」

    「与之前一样，有所进步，日足大人。」

    日足点头，然后朝著主屋走去，宁次随后跟上。

    踏入玄关之前，另一道身影从侧面的小径走来。

    雏田见到两人，头便不由低著。

    宁次看见了她袖口和裤腿处的痕迹，再一看露在外面的手上所遗留的痕迹，大抵知晓了她也才训练回来。

    在宗家的族长眼中，这自然是一览无余的。

    「父亲大人，宁次哥哥。」

    日向日足没有对那份勤奋有所表态，只是随意地点头而过。

    晚餐被安排在朝南的房间中。

    每人一张矮桌，菜肴被分盛在各式的器皿之中。

    宁次是与餐之人中唯一的分家。

    坐下的时候，宁次很自然地调整了一下姿势。膝盖贴在地板上，背脊挺直，双手放在大腿上。这些动作他做过无数次，几乎成了身体的本能。只是现在做起来的时候，脑子里会闪过一些别的画面。

    实验室里苍白的灯光，药师兜镜片后的微笑，还有那句轻飘飘的「可惜」。

    他吃著面前的晚餐，注意力却不在食物上。

    过去几个月里，很多事情变得模糊了。宗家与分家的界限，笼中鸟的印记，那些曾经像尖刺一样扎在血肉里的东西，似乎被一层薄纱盖住了。

    曾经所愤恨的命运，再度被接受起来好像没有那么困难。

    父亲不是被背叛，而是自我选择这件事，自己这些时日与宗家成员无二的待遇。

    日向家的东西，向来简单又残酷。

    努力是理所当然，天赋是理所当然，背负也是理所当然。但比这些更重要的，是做出选择时的心境。

    选择、舍弃、价值。

    他的视野之中，同时映著雏田和花火。

    白眼清晰地捕捉到花火偶尔投向姐姐的目光，那眼神里有好奇，有依赖。也看见雏田在用餐礼仪的约束下，如何悄悄用眼角回应妹妹的注视，嘴角抿出一点很软的笑。

    温柔的人，在日向家古老的规矩里，总是走得格外艰难。

    但那些规矩本身呢？

    宁次放下筷子时，碗碟已经空了。

    晚餐结束得安静而迅速。

    餐具被收走，雏田要去做作业，花火也有自己的课业。

    日足看向宁次。

    「去院子里吧。」

    这不是询问，但语气里也没有命令的意味，只是作为长辈的习惯性安排。

    宁次点头。

    两人回到庭院时，照明已经完全交给了星空与院中的灯火。

    从普通人的视角看，这里已经有些昏暗。但在白眼的视野中，一切依然清晰。

    没有多余的准备，也没有开场白。

    日足抬手，宁次几乎在同一时间做出反应。

    手掌与手掌在空中相触，发出清脆的拍击声。

    大约二十分钟后，日足停了下来。

    他没有评价宁次的表现，因为不需要。亲眼看过太多次的东西，再说出口反而显得多余。

    他走到台阶旁坐下。这不是宗家族长该有的随意姿态，但此刻庭院里没有旁人。

    宁次坐在了他旁边一些的位置。

    「宁次。」

    「是。」

    「半年后，你就是五年级了。」

    「是的。」

    「有想过提前毕业吗？」

    问题来得突然，却又理所当然。对于已经在特训班、并且持续接受著特殊训练的宁次来说，忍校的课程确实没有太多必须停留的理由。

    如果是这次身体检查之前，他大概会毫不犹豫地说，自己可以申请进入毕业流程。

    但现在——

    「日足大人有什么安排吗？」

    宁次选择了反问。

    日足没有立刻回答。他的目光投向庭院角落，那里有一丛杜鹃，在灯笼光晕边缘显出深紫近黑的颜色。再过一两个月，它们就会开出鲜红的花。  

    「早一年也好，晚一年也好，」他说，「并没有什么实际上的影响。」

    「你自己决定就好。」

    宁次回想著晚餐时的场景——再往回倒一点，独自出现在小径上的雏田。

    如果自己提前毕业，离开忍校，按照现在的规矩，成为下忍后还需要在专修班学习一年。

    但对于日向一族、对于已经拥有完整作战体系的他来说，那一年没有太大意义。

    所以，他可以跳过那个阶段，直接进入班队。经过一段时间的磨炼成为中忍，然后……然后大概会进入警务部分部。

    就如同过去的宇智波们，首选总是木叶警务部队一般。

    一条清晰、安稳、被无数前人踏平的道路。

    「我明白了。」宁次说，「我会好好考虑的。」

    日足点了点头，没有追问。

    「那么，我先告辞了。」

    「嗯。」

    宁次离去。

    第二天如常来到忍校以后，却发现关于毕业的话题如影随形，来到了四年级的教室里。

    或许是因为六年级的学生们已经开始准备戴上属于自己的护额，而五年级的学生也在考虑更早脱离忍校，进入医院实习，或是报名村子为新晋下忍设立的专班培训。

    因此，对于同样快要进入五年级的学生们来说，下忍，乃至于后续人生的规划已经算是近在眼前了。

    李洛克就在这时冲进了教室。

    此时的他，发型已经从长发小辫子，变成了西瓜皮的头型，身上的衣服也变成了绿色的紧身衣款式。

    「诸位！关于毕业的话题，我已经有了坚定的觉悟！」

    他的声音洪亮得让整个教室都安静了一瞬。

    「青春就是要全力以赴！所以我会好好修行满六年，打好每一寸基础！等到真正毕业的那天，以最完美的姿态踏上忍者的道路！」

    宁次默默移开视线。

    见过完全不搭配上忍马甲和护腿的版本后，他非常庆幸自己当初没有脑子一热就接受类似的著装建议。有些风格，果然需要特定的人才能驾驭。

    「宁次君呢？」

    声音从侧面传来。

    佐井不知何时坐到了旁边的空位上。他脸上带著那种标准的微笑，手里拿著素描本和铅笔，指尖还沾著些许炭灰。

    「关于毕业，有什么打算吗？」

    「还没有决定。」宁次说。

    「这样啊。」佐井说道，「我打算好好学完六年，这才是学生应该做的事情对吧？」

    坐在前排的天天转过身来，手肘支在椅背上，脸上露出些许愁容：「你们完全不用烦恼这些事情呢，真好啊。」

    她叹了口气，声音里带著羡慕：「身为被选中的天才，能够明确自己将来的方向。像我们这样的普通人，就只能一边走一边看了。」

    天才。

    被选中的。

    明确的方向。

    宁次的指尖无意识地触碰了自己的额头。那里缠著绷带，无论春夏秋冬，无论训练还是休息，从不取下。

    笼中鸟的印记就在绷带之下。

    那确实是明确的方向。

    青鸟即使背负著咒印，也依然被允许飞翔。但飞翔的范围，终究是有限度的。

    日足能够对他做到土下座的程度，能够给予他几乎与宗家无二的待遇，能够像一个真正的伯父那样关心他的未来。

    但即便如此，那位宗家族长也不会——或者说，不能——去对抗日向一族延续了无数年的规矩。

    有些东西运行得太久了，久到已经成了血脉的一部分，成了呼吸一样自然的存在。

    宁次的目光越过教室的窗户，投向了远方的火影岩。

    初代、二代、三代、四代、五代。

    然后他想起了另一个人。

    药师兜在最初，要求他好好专心于仙术训练之时所说的话。

    打开束缚飞鸟的笼门，对于那位大人，并非是一件困难的事情。

    那位大人。

    西郊老宅的主人。

    创立木叶的千手一族。

    宁次见过宗家对待他的态度，也亲耳听过日足自承的、被确认拥有更高价值时所在意的份量。

    现在已经有诸多的规则因为他而改变。持续了数十年的忍校制度、班级划分，木叶警务部的归属，还有那个正在扩张的联合事务局……

    那么，日向呢？

    在那个人的眼中，将来是一种什么样的模样？

    「对不起，宁次……」

    天天的声音把他拉回现实。她看著宁次停在额前的手，脸上露出歉疚的表情。

    「我是不是说了不该说的话？」

    佐井这时翻开了随身携带的书。他快速浏览了几页：「据我所知，道歉的时候，需要先肯定对方的优点，表达对其价值的认可，然后提出合适的补偿方案。」

    他合上书，对天天露出鼓励的微笑：

    「你可以试试看。根据第三章的案例分析，这样做的成功率在百分之七十二以上。」  

    宁次则说道：「没有什么其他的问题。」

    「而且，如果不清楚将来的方向，提前申请毕业，然后接受更加专业化的训练，其实是一个不错的选择。」

    「你的话，是能够做到的，天天。」

    天天的眼睛睁大了一些。

    「我……」

    「你在忍具投掷上的才能很出色。」宁次继续说，语气平静，「体术基础也很扎实。如果对未来感到迷茫，提早进入专班，接触更多实际的训练，或许能找到更清晰的方向。」

    佐井又翻开了书。

    「在这个情况下，根据人际交往指南第三章第五条的规定……」

    「我知道了我知道了！」天天捂住耳朵，「拜托你不要再念了！」

    佐井平静地看著她。

    「捂耳朵并不是接受建议的合适态度。」他说，「而且，如果你需要的话，我可以把这本书借给你。里面有很多实用的方法。」

    「包括如何制定职业规划、如何与导师有效沟通、如何在小组任务中发挥领导力……」

    天天放下手，长长地叹了口气。

    「怎么样都好……真的，拜托了。」

    「宁次君，」佐井转移了目标，「关于毕业的事情，如果你需要参考意见的话，书里说，重大决定应该咨询值得信赖的长辈或导师。」

    「我会考虑。」

    佐井面露欣然：「果然，这是一本很有用的书呢。」

    宁次是真的在考虑。

    下午的特训班课程结束时，夕阳已经将训练场染成一片暖金色。

    宁次收拾好忍具，没有像往常那样直接返回族地，而是转向了西郊的方向。

    他来到了实验楼前方，按响了门铃。

    没有人回应。

    宁次等了一会儿，又按了一次。结果依然相同。没有脚步声，没有开门的声音，只有傍晚的风穿过树林，发出沙沙的轻响。

    现在没有到预约检查的时间，没有人回应也不是什么让人意外的事情。药师兜可能在地下实验室，也可能已经离开了。或许该等到下周，现在过来，显得有些太著急了。

    他这样想著，转过身。

    然后看见了那个人。

    修司就站在不远处的路口，手里提著一个纸袋，看起来像是刚从附近的店铺回来。

    「修司大人。」

    宁次低下头。

    「来找兜？」修司走过来，「他可能在下面，我开门……」

    「不。」

    宁次说。

    修司停下动作，看著他。

    宁次抬起头。许多话在喉咙里翻滚，许多问题在胸腔中堆积。关于日向，关于分家，关于那个缠绕了无数代人的咒印，关于在实验室里听到的、那句轻飘飘的「可惜」。

    最后，他选择了最直接的那个。

    「有一件事，非常冒昧。」

    他的声音比想像中更平稳。

    「对于您而言，日向……分家，是什么样的存在呢？」

    修司看著他。

    那双眼睛很平静，没有审视，没有评判，只是单纯地看著。然后他开口，问了一个宁次没有想到的问题：

    「你打算挣脱吗？」

    「这样的话，还是进去说吧，里面有你要的未来。」

    (本章完)


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