第311章  击沉「依阿华号」战列舰！

    当托马斯中将与他的旗舰「盖亚那号」一起沉入大海时，布国地中海舰队的命运就已经注定了。

    不过施佩上将并不会就此心软和收手，他知道对敌人的仁慈就是对自己麾下将士的残忍。

    敌人还有不少辅助舰艇，当然要趁著这次的机会尽量赶尽杀绝。

    那些航速30几节的驱逐舰，或是少数几艘C1/C2级别的29节轻巡洋舰（卡洛琳/卡列俄佩），施佩也没能力追上，逃散就逃散了。

    但航速低于29节的轻巡、老式防护巡洋舰，这些船开得比「岑塔级」重巡都慢，肯定要一一追杀。

    哪怕敌人四散奔逃、让奥舰分身乏术，那也至少能截杀掉4条。

    于是，霍尔蒂将军的4艘「岑塔级」就非常有默契地各自找了一条「林仙级」

    或是「活跃级」轻巡追杀。

    到当晚天色全黑之时，「林仙级」的「佩内菠萝号」、「欧若拉号」，以及「活跃级」的「敏捷号」、「智慧号」，都被全数打成了废铁。1艘当场沉没，还有3艘重创且失速，被随后慢慢追上来的德奥战列舰用主炮一一补刀轰碎。

    混战中，部分驱逐舰和数艘鱼雷艇也被击沉。

    最终，此次海战总计击沉皇家海军地中海舰队战列舰2艘、前无畏舰1艘、装甲巡洋舰4艘、轻巡洋舰5艘、驱逐舰3艘、鱼雷艇6艘。

    逃跑轻巡洋舰3艘、驱逐舰9艘。鱼雷艇理论上也有十几艘可以逃，但他们却受限于续航能力，只能返回亚历山大港，没法直接逃去马尔他岛的基地——

    鱼雷艇太小了，能装的燃料不多，航程都在1000海里以下。此前法军把他们的地中海舰队鱼雷艇支队调来亚历山大港助战，是靠著跟补给舰同行，半路上给鱼雷艇加一次油才能开到。

    如今仓促战败逃亡，没有补给舰同行，这些鱼雷艇油都不够，只能回亚历山大港听天由命。

    本来截止到1916年7月份卑尔根大海战结束时，皇家海军还剩41艘轻巡洋舰。

    后来挪威海破交战累计损失4艘、北大西洋破交战（含坎拿大近海）又损失3艘、

    施佩一路杀到印度洋的破交战又干掉2艘。三季度的破交战总计击沉9艘，布国轻巡锐减到32艘。

    这次东地中海海战，又是总计6艘轻巡被击沉（昨晚在亚历山大港外还有1

    艘），直接降到了26艘。幸好1916年下半年C级轻巡的C5批次「卡里登」型4艘全部入役了，还有C6「谷物女神」型的首舰入役，总算回升到了31艘。

    经过这连番的教训，布国海军部必须作出反思，目前的C级轻巡迫于进度还是得继续造，但此前只造了1艘试验首舰「达娜厄号」的D级轻巡，必须重新大改设计才能量产一未来布国的轻巡必须确保航速都在30节以上，才有建造的价值。

    因为德玛尼亚的「科隆级」轻巡问世后，航速高达31节，火力对拼能力又超越布国现有的轻巡。奥国的「岑塔级」重巡也能开到29节。如果未来布国继续弄出28节的老旧轻巡，在主力舰战力规模已经被拉平甚至反超的情况下，这些轻巡就是纯送菜的。

    在布方主力舰占优的时代，轻巡稍微慢一点无所谓，只要比敌人的主力舰快，决战时能辅助己方主力舰卡战列线、逼走位，就算实现战略目标了。哪怕敌人的重巡或强力轻巡比它开得快，它只要躲在己方主力舰身边、不给敌人单打独斗的机会，就能保命。

    但到了主力舰均势或劣势的时代，轻巡就必须考虑「当己方主力舰没了或主力舰打不过的情况下，轻巡如何独自逃命」的问题了。

    这种情况，是皇家海军300年来都不曾经历过的苦难，由此带来的D级轻巡乃至未来的E级轻巡的整体航速升级，成本可就难以估量了。如果未来的D级轻巡累计计划再造20~30艘，航速整体升级到30节以上带来的额外成本，都能值6~7艘轻巡，或者说1.5艘「复仇级」战列舰的钱。

    当局面开始崩坏时，很多此前优势局时不明显的隐患，都会纷纷暴露出来。

    另外，亚历山大港和塞得港里还有一些老式低速战舰，因为实在开太慢，今天没有被托马斯中将带出来打拦截战，暂时逃过了一劫。

    不过它们显然也已经是期货死人，在施佩和霍尔蒂的封锁下绝无可能逃回马尔他。他们唯一能指望的就是走苏伊士运河走红海逃亡，就看他们有没有这个魄力、尽快作出这个决定了。

    这些老式低速战舰，主要是之前跟丑国做「军舰换基地」的租借贸易时，用百慕达和巴哈马换来的。

    在亚历山大港内，还有5条1880年代末的丑国老式防护巡洋舰。

    在塞得港，也还有4艘丑国在93年至97年服役的最早批次前无畏舰，都是参加过98年丑西战争的老货，包括3艘「印第安纳级」和1艘「依阿华号」。

    其中「印第安纳级」是丑国最早的前无畏，编号BB—1至BB—3，装备有2座双联装总计4门330毫米炮（13吋），但最大航速低到令人发指的15节，这也是丑国最早几级前无畏的通病，所以这次威尔逊大统领才大笔一挥把前4级前无畏都作为交易筹码附送给皇家海军了。又因为开得实在太慢，今天托马斯出击的时候没带它们。

    BB—4「依阿华号」是丑国第二型前无畏，只造了1艘，把火力砍到2座双联装305炮，用缩小一时主炮的代价，省出吨位给动力，勉强开到17节。  

    但后来又根据丑西战争的经验认为305炮太小，第三级「奇尔沙治级」和第四级「伊利诺伊级」又改回330炮（BB—5至BB—9），航速也再次降到16节。

    总而言之，丑国前4级9艘前无畏相比于欧洲同行，都是彻彻底底的低速工业垃圾，适航性也差，只能执行一下对岸炮击之类的任务。被送过来之后直接就交给地中海舰队用了，谁让地中海风平浪静海况好呢。丑国1902年以后开工的那些前无畏才算勉强能用。

    如今，这些家伙也即将成为瓮中之鳖。

    「我舰队在塞得港西北偏北40海里海域，拦截布地中海舰队主力，经6小时激战，于天黑前彻底歼灭敌舰队主力，仅有少数高速轻巡与驱逐舰逃离。」

    12月12日夜7时许，身在拉法港的鲁路修，便被施佩上将用恩尼格玛加密发回的电报狠狠惊喜到了。

    他完全没料到，会这么快得到结果，今天早上他请求施佩上将尽快带领舰队出击时、想的还是如何分兵封港，把敌舰队堵在亚历山大港和塞得港里出不来就行。

    没想到敌人出于尽快报仇求战的心态，想要截杀执行偷袭任务的4艘「岑塔

    级」重巡，主动出战了。

    结果还没能在德奥接应舰队会师前结束战斗，最终白白陷入了截杀战。

    布方2艘主力战列舰和1艘最强前无畏被击沉，瞬间让东地中海的实力对比愈发明朗起来。

    剩下的破船完全没有威胁，这下可以放心执行封港任务了。德奥舰队哪怕分兵堵口，也不怕被敌人各个击破。

    「立刻给施佩回电，请求他分兵执行对亚历山大港和塞得港的封港任务，不要再给其他还未出港的敌舰逃跑的机会了。告诉他，我会让隆美尔尽快推进到塞得港的。」

    鲁路修的电报很快被发了出去，当天晚上施佩就行动起来，一边捞落水船员、救治伤员，一边损管海上抢修恢复状态，然后后半夜就分兵驶往亚历山大港和塞得港。

    敌人在港内的留守舰队，并没有第一时间得知托马斯中将覆灭的确切消息，因为托马斯战沉之前船早就打坏了，也做不到实时发报告诉后方「我战死了」。

    所以两处港内的皇家海军和法兰克海军，只能知道托马斯中将遭遇了苦战，损失惨重。至于具体惨重到什么程度，得等13号天亮后才能确认。

    整整一夜，两处海港里各种谣言满天飞，谁也拿不出确凿结论，也就没人能担这个责任立刻决定撤退。

    倒是对面的施佩很小心，他分兵封港的时候，依然让轻型舰艇前出巡逻，而主力舰留在港外至少30海里。就是怕布、法海军派出大量鱼雷艇队、趁著夜幕掩护对战列舰发起决死雷击冲锋。

    而事实上，布、法海军也确实出动了少量鱼雷艇，在夜间试探性出击，不过施佩防守严密，出击的鱼雷艇部队又被无伤击沉了三四艘后，剩下的就认清形势彻底消停了。

    随著12月13日的朝阳升起，陆上战场这边隆美尔已经在昨晚拿下了距离塞得港只有90公里的贝尔艾尔阿卜德。

    今天一早，他就让一部分昨夜得到轮休的部队，继续发动持续波状攻势，确保进攻节奏连绵不绝，向著距离塞得港只剩最后50公里的铁路小城尔玛纳发起最后进攻。

    隆美尔的150辆坦克和200辆半履带车，在连日的持续作战中，损耗也非常大O

    13日当天，隆美尔已经竭尽全力修理、或是把两辆坏的坦克的零件配在一起凑出一辆好的坦克，这样也只凑出了67辆还能战斗的坦克，112辆半履带车。

    但隆美尔的胆子就是够大，哪怕只剩67辆坦克了他还是要继续进攻。从贝尔艾尔阿下德到尔玛纳的区区40公里路程，他仅仅花了三个小时就赶到了，13日中午就开始了对尔玛纳外围阵地的进攻。

    他原本预期15日可以拿下这座小城，或是至少逼迫得敌人的陆军因为惧怕被包围而撤退。

    但海军的优势，让他的进度进一步加快了。

    下午2点，鲁路修长官也坐著一辆坦克，从后方的拉法港赶到了尔玛纳前线。

    隆美尔满面烟火地从火线上退下来，迎接军长接受指示。

    鲁路修当面带给他一个好消息、以及更严格的要求：「运气好的话，今天就可能迫退这里的敌军，我希望明天能把对峙线推到距离苏伊士运河至少15公里的位置，后天早上天亮之前，把我们的K16B型150毫米远程加农炮部署到前沿、确保可以炮击封锁苏伊士运河河道。」

    隆美尔一开始简直不敢相信自己的耳朵，这个要求也太高了：「什么？要我后天天亮前把重炮部署到能封锁运河的位置上？我们还得再往前推进40公里，而且要先拿下眼前这座卡著铁路的小城————太难了。」

    鲁路修拍拍他的肩膀：「没事，我坚信尔玛纳的守军今晚士气肯定会崩的。

    我已经说服施佩上将，分出2艘封锁塞得港的战列舰，对尔玛纳城发起炮击。

    布列颠尼亚陆军现在肯定还不知道他们的地中海舰队昨天被我们狠狠痛宰了。一旦他们被战列舰炮击，如此小城守军士气肯定会崩的。」

    隆美尔听了这话，当即收起为难的表情：「军长————您————您这可是给了我一个大惊喜啊！我没听错吧，我攻打这么一座小城，还能得到战列舰主炮轰敌的待遇？我这辈子都没打过这么富裕的仗。」

    德玛尼亚陆军打仗，向来是不指望海军能帮著他们炮轰敌人的，海军不拖后腿就不错了。

    今天这待遇，搁往年想都不敢想啊！  

    隆美尔立刻趁著中午攻势稍缓、让将士们吃午饭休息的点，把这个好消息传达了下去，让大家保持信心。

    而听说了己方居然有战列舰炮击的待遇，果然上上下下所有士兵士气都爆棚到了极点。

    谁打过这么富裕的仗啊！

    下午的攻势，也就变得迅猛异常。

    下午3点整，霍尔蒂将军那2艘状态还保持得挺好的「联合力量号」、「特格霍夫号」战列舰，按施佩上将的要求，准点来到了尔玛纳城以北15公里的海面上。

    每艘战舰各4座三联装305主炮，总计24门，还有12门150毫米副炮，全部装填高爆弹，对著岸上的城区，尤其是火车站和仓库区，发起了猛烈炮击。

    天空中还有侦察机提供校准，核验打击效果。

    战列舰的305炮弹在城内炸开的时候，尔玛纳的守军直接就心态崩了。无数布列颠尼亚和坎拿大士兵跟没头苍蝇一样疯狂乱窜。

    守军最坚固的筑垒工事区、城内少数制高点、反斜面加固的炮兵阵地，在战列舰轰击下都被众生平等，化为齑粉。

    铁路更是被彻底炸断，留在城里的补给火车也都炸毁，还倒了好几座仓库。

    当天下午5点，陆陆续续就有守军逃离尔玛纳城—他们倒是想更早就逃，但害怕白天在大沙漠上奔逃目标太明显，被德玛尼亚的「哥达」攻击机机炮舔得躲都没处躲。

    好不容易挨到快天黑了，终于忍不住直接溃散。

    铁路已经被炸断，他们也无法坐火车撤退，只能丢盔弃甲轻装徒步，走完最后40公里退到塞得港的路。武器装备和物资都随便乱丢，连同城内没被炮击炸毁的仓库，都便宜了鲁路修和隆美尔。

    有了舰炮助战带来的士气摧毁效果，隆美尔顺利在13日夜间占领了尔玛纳，14日天亮后才得以继续对塞得港突击。

    面前最后还有30~40公里的空旷沙漠地带，以及苏伊士运河两岸10~20公里宽的筑垒防线。

    布列颠尼亚人在苏伊士运河还是部署了重兵把守的，而且是沿著整条运河都布防。不像此前拉法港、阿里什、尔玛纳那些地方，往往只防一个沿海港口或铁路城镇。

    因为苏伊士运河本身带来的水运便捷非比寻常，运河沿线每一个点都能轻松补给，也能获取无尽的建材。在这里修防线挖堑壕造混凝土碉堡、炮垒，成本都非常低廉。

    前面那30公里的沙漠地带容易通过，隆美尔让部队起了个大早，趁天气炎热起来之前，就赶了30公里路。上午10点，两军就再次进入了接触交火。

    隆美尔本该直插运河北口的塞得港方向，可直扑塞得港的路也是防守最严密的。

    考虑到鲁路修给他下的死命令，是14日之内突到距离苏伊士运河15公里以内，具体不挑哪个点。

    隆美尔在视察了敌人的防线情况后，最终选择了塞得港以南35公里、一段偏内陆的地区，作为突破重点。

    那地方敌人的防守并不特别严密，但却有一片沙丘绿洲，地势相对较高还有一片狭长的反斜面，可以便于部署炮兵、躲过敌人对岸的反制火力。

    确认目标后，隆美尔集结了最后一个营还能动弹的坦克，还呼叫了「哥达式」对地攻击机的递近火力支援，集中精锐突击营发起总攻。

    战斗从14日上午11点开始，到下午5点，顺利夺取了数公里纵深的阵地。控制了一片距离苏伊士运河只有12~15公里远、南北长5公里，东西宽3公里的沙丘绿洲。

    当天夜里，隆美尔又按照鲁路修长官的要求，把整个军的K16B型重炮全部拉到这片沙丘绿洲的反斜面阵地上，由军直属重炮部队的指挥官威廉.勒布准将指挥后续的封锁炮击任务。

    威廉.勒布来到隆美尔帮他夺取的阵地时，登高观望了一番，心中也是颇为感慨：「没想到，还有机会执行这样的任务，这种机缘，只有跟著鲁路修长官才能捞到吧。我还记得，去年1月份的时候，我和凯特尔长官跟著鲁路修长官，操作伞兵夺取的敦刻尔克港岸防炮台，以及列车炮，狼狠打击了贝蒂想要接应布国远征军的舰队。

    后来去年6月，第4集团军夺取了加莱港，我们又在加莱靠岸防炮和列车炮隔著海峡轰击多佛港的舰队。

    去年秋天，我们又在加里波利半岛，靠列车炮对付布国登陆部队和护航舰队。今天————算是第四次了！人类战史上，这种能带著陆炮部队设计轰舰队的机会，加起来都不到十次吧。

    120年前拿破仑在土伦港，算是开了全人类此类战例的先河。20年前扶清战争在刘公岛、10年前扶露战争在旅顺，也算是两次。如今跟著鲁路修长官混，我自己2年里都遇到4次了！真是创造神迹的男人。

    估计凯特尔长官都要羡慕我了，他只遇上3次，谁让他升了少将，去专职指挥列车炮部队了呢。只有我还有幸跟随鲁路修长官继续作战。」

    勒布提到的威廉.凯特尔，是今年刚刚升的少将，也是当初鲁路修那群人里第三个升到少将的，仅次于鲁路修和冯.博克，比伦德施泰特还早，伦德施泰特至今也还是准将，估计明年有机会少将。

    凯特尔和冯.博克都是35岁，年纪摆在那儿，升少将也不违和，伦德施泰特已经42岁了，这些人资历年限都够。

    威廉.凯特尔升了少将之后，被任命为帝国列车炮部队司令，专门管全部的列车炮。最近这阵子应该是带著一群280和380的列车炮，在阿拉斯前线跟布法联军对轰。

    只有鲁路修是被年纪害了，实际25周岁谎报27周岁，能当少将已经是极限，幸好这次又要立大功了。  

    勒布准将很快把整个军的全部30几门K16B型加农炮都部署好了。这型加农炮是去年的K16的改良版，在基础版的前提下换用了三相电弧炉钢材的炮管，所以倍径可以进一步加长一些，从45倍加长到了48倍，膛压和发射装药也加强了。

    原版K16加农炮最大射程17公里，现在的已经可以射到19公里，弹道特性也更加精准。

    而对面的布列颠尼亚军队，直到12月15日，才意识到敌军地面部队已经突到苏伊士运河附近了。

    虽然还没打进塞得港，但德玛尼亚军队绝对可以用远程火力威胁到运河。

    地中海舰队新继任的指挥官，是12月14日才上任的——因为托马斯中将战死沉海的消息，是13号才被确认、然后上报伦敦。14日伦敦才正式下达了新的任命。

    在新任命到达之前，临时接替指挥的将军肯定不能直接下令剩余舰队撤退逃跑，他最多只有要求各自为战的权力，这也就耽误了残余舰队的逃跑。

    等他有权限压服各方意见、同时请求埃及总督艾伦比上将允许他移港舰队时，一切已经晚了。

    亚历山大港内的军舰，本来就被封死了出不来。

    塞得港的舰队，本来还有唯一一条生路，那就是走苏伊士运河退往红海、再退往亚丁港或是桑给巴尔港。将来要是再遇到危险，一路退到开普敦都行。

    但是如今，当他下达「先转移一部分舰队」的命令时，已经太迟了。

    布列颠尼亚人尝试著先让17节航速的前无畏舰「依阿华号」转移去苏丹、再去亚丁港，结果刚刚在苏伊士运河里往南航行了30几公里，就遇到了德玛尼亚人的岸炮群疯狂轰击。

    30多门K16B加农炮在侦察机的引导下，早就校准好了远近。反正是封锁运河，航道非常窄，就跟打固定靶一样，敌人一点腾挪闪避的余地都没有。

    在侦察机的帮助下，150加农炮的穿甲弹如同雨点般落在1万2千吨的「依阿华号」甲板上。

    最老式前无畏舰的水平甲板装甲几乎聊胜于无，仅有的装甲都是加强在舷侧的垂直主装上的。「依阿华号」的水平装甲甲板才30毫米厚，被远程吊射就跟纸糊的似的（丑西战争时的海战交战距离太近了，所有炮弹都是平射没有吊射，也就不需要甲板装甲）。

    炮弹扎穿装甲板，在下层核心区爆炸，因中弹数量太多，前前后后估计中了上百炮，很快就引爆了弹药库，把「依阿华号」炸成了三段。

    2艘伴航的1888年造老式防护巡洋舰，以及97年建成的「依阿华号」，就这样被白白轰沉在运河河道里。

    布列颠尼亚人又得花好一阵子工夫打捞疏浚，才能重新恢复航道了。

    而且这一次，他们显然没有足够的工期来完成这项施工。估计等德玛尼亚军队打进塞得港，甚至打进亚历山大港，他们都没挖通运河呢。

    「已确认战果，快向鲁路修长官汇报，我们在运河里击沉了丑国人搭送的2

    依阿华号」战列舰。」

    威廉勒布听说手下的小伙子们靠150炮就击沉了一艘丑国人二十年前造的战列舰，当即美滋滋地表功。

    丑国人送来地中海舰队的4条老破船里，「印第安纳级」的有3艘，长相都一样，不好分辨。但「依阿华级」就造了1艘，一眼就能认出来。

    20分钟后，译电员就拿著解码后的电报送到了鲁路修案头：「军长！勒布长官的重炮团在运河里击沉了依阿华号」战列舰！」

    鲁路修也被吓了一跳，下意识狂喜：「什么？我们的军属重炮团只靠150的小管子就击沉了依阿华号」？！」

    好久才反应过来，「嗨，白高兴一场————原来只是BB—4的依阿华————要是BB—61的依阿华就爽了。」

    可惜那船还得再过25年才开造呢。


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