……

    ……

    北境荒原。

    剃刀平原的边缘地带。

    联绵的群山蜿蜒向北，与冰原山脉相连。

    夏末季节，这里已经没有丝毫炎热。

    但习习凉风，没有让布隆男爵感觉到一丝惬意。

    他站在山坡上，眯著眼睛望向远处的山脉，手中握著一张羊皮地图。

    这是罗德大人亲手绘制的地图，上面用红色的墨水标注著一个银矿的位置。

    「唉。」

    布隆男爵叹了口气。

    他已经带队在这片山林搜寻了整整三天，翻越了七座山峰。

    但丝毫没有发现银矿的痕迹。

    甚至连一块像样的矿石都没有。

    站在布隆身旁的副官小声说道：「会不会罗德大人看错了？」

    布隆男爵的心里开始冒出疑虑。

    「不可能。」

    布隆男爵摇摇头，「这种重要的事情，罗德大人一定不会出错。」

    「这上面记录的是一座露天的银矿。」

    布隆男爵坚定的说道：「应该是我们没找对地方。」

    「那我们继续往前？」副官询问道。

    布隆男爵思考片刻，吩咐道：「通知大家，今天先休息，明天继续。」

    「是，布隆大人。」

    副官点点头，转身便去传达命令。

    就在这时，一名士兵急匆匆的从山坡下跑上来。

    「布隆大人！」

    士兵激动地举著手中的石块，「您快看这个，跟普通石头不一样！」

    拳头大小的石头表面光滑油亮，看上去就像是一块煤，但在阳光的映射下反射的是蓝色的光。

    布隆男爵立刻接过石头，顿时感觉到一阵奇异的波动。

    可仔细感受，却又感觉不到。

    这不是银矿。

    布隆男爵心里很清楚。

    银矿的颜色应该是银白色或者灰白色。

    但这绝对不是普通的石头。

    「在哪里找到的？」

    布隆男爵抬起头，紧紧盯著报信士兵。

    「就在北面的山谷里！」士兵立刻回答道。

    布隆男爵握著墨蓝色的石头，犹豫了片刻，转头看向副官，

    「召集所有人，我们去前面看看！」

    「没问题，大人！」

    副官不敢怠慢，快步跑向后面的士兵。

    号角声响起，数十名士兵迅速集结。

    布隆亲自带队，越过两个山坡，到达了发现墨蓝色石头的山谷，开始仔细搜寻。

    士兵所指的地方就是个普通的山谷。

    但不同的是，两边山坡上膝盖高的野草一片枯黄，周围的树木也都没有多少叶子，一副即将枯死的样子。

    布隆男爵没有心思管这些，直奔士兵所指的地方。

    「就在这里！」

    士兵指著脚下汇报导：「就是在这里发现的这个石头。」

    布隆男爵环顾四周，大声命令道：「仔细搜查周围，寻找跟我这个一样的石头！」

    「是！」

    士兵们齐声应答，迅速展开地毯式搜索。

    布隆男爵也没有闲著，亲自加入了搜索队伍。

    「大人！您快来！」

    突然，山坡上的士兵大喊一声，「这有发现！」

    布隆不敢停留，快步跑上山坡。

    士兵脚下扒开野草，下面能清晰的看到墨蓝色的石块。

    「还等什么？快挖出来！」副官大声催促道。

    「挖不出来啊！」

    士兵立刻说道：「这块石头好像很大！」

    「那就全都挖开！」

    布隆男爵大声命令道：「所有人过来！把这一片枯草和泥土全部清理掉，把下面的石头挖出来！」

    「是，大人！」

    士兵们立刻行动，将枯草连根拔起，扔到旁边。

    草根带出大片的土块，泥土下显露出越来越多的墨蓝色石头。

    「矿脉！这绝对是矿脉！」

    布隆男爵看著成片的墨蓝色石头，声音在颤抖。

    他不认识这具体是什么矿脉，但这恰恰说明这个矿脉的重要！

    布隆男爵转过身看向副官，将墨蓝色石头塞到对方的手上，

    「用最快的速度，将这件东西送回霜叶镇！」

    ……

    ……

    霜叶镇。  

    领主庄园里，艾薇儿正在收拾行李。

    莉娅将一件件物品塞到艾薇儿的包裹里。

    「这个麦芽糖多带一些吧，薇薇安小姐喜欢吃。」

    莉娅将手上的盒子塞进包裹，「还有这个鱼味饼和鱿鱼丝，领主大人应该很久没吃了……」

    「好了莉娅，这些东西巨石城都会有的。」

    艾薇儿握住莉娅的手腕，笑著说道：「这些都不带了，你留著吃吧。」

    「哦哦，好吧。」

    莉娅有些不好意思的将鱼味饼和鱿鱼丝拿了出来。

    她回想起来，艾薇儿之前跟她讲过，南边的物资很丰富。

    「那麦芽糖呢？」莉娅有些不死心的问道。

    艾薇儿本来想说那边有蜂蜜，但看莉娅期待的眼神，最终还是将其塞进了包裹里。

    「那一盒应该就够了。」

    「哦哦，好的。」

    莉娅点点头，随即又自言自语地喃喃道：「还有什么能带的呢……」

    就在这时候米莉嘟著嘴走进来，「艾薇儿姐姐，真的不能带我一起去吗？」

    「芙兰妮都跟罗德哥哥走了，我也想去……」

    「现在还不行哦。」

    艾薇儿脸上带著歉意，揉著米莉的小脑袋，「姐姐去有重要的事情做，不能照顾你哦。」

    「而且你还有课程要学习，空空的脑袋可不能帮到你的罗德哥哥哈。」

    艾薇儿轻声哄著米莉。

    实际上最重要的一点艾薇儿没有说。

    无论是魔药工坊还是铁匠铺，现在都需要米莉。

    尤其是在研制新的魔药和制作魔法饰品时，米莉呆在旁边会提高成功率。

    米莉越开心，成功的机率就越高。

    悠米和塞恩达经常会因为争抢米莉，而变得不愉快。

    好在两人都不是记仇的人，偶尔也需要合作，才没有因此闹得不愉快。

    「那好吧。」

    米莉抬起头，目光坚定，「我一定不让脑袋空空！」

    「嗯，等一切安稳之后，姐姐就接你过去。」

    艾薇儿笑著许诺道。

    就在这时候，「咚咚咚」的敲门声响起。

    「进来。」

    艾薇儿站直身子，轻声说道。

    侍卫推开门快步走进来，俯身施礼。

    随即侍卫快步上前，将手里的东西呈送到艾薇儿面前，

    「夫人，北边探查的布隆发现一块不认识的矿石，请您鉴定一下。」

    莉娅放下手中的包裹，主动上前接过皮袋打开，从里面拿出一块拳头大小的墨蓝色的石块。

    「这是……」

    艾薇儿明亮的眸子满是惊喜。

    ……

    ……

    「魔晶矿脉？」

    正在用午餐的罗德立刻停止动作，认真的注视著薇薇安：「确定？」

    「确定。」

    薇薇安用力点头，「姐姐先是对照了典籍里的插图，又拿给塞恩达大师确认，就是魔晶。」

    「太好了！」

    罗德心情大好，夸赞道：「布隆这次可立了大功，必须获得奖赏。」

    魔晶是施法者之间的硬通货，几乎所有与魔法相关的事情都能用到魔晶。

    魔晶中的能量分布均匀稳定，制作魔法卷轴，炼金以及制作魔药会更加稳定。

    魔晶还能够制作施法者的修炼室，提高冥想效率。

    一句话，魔晶的本质就是能源，可以理解成罗德前世的石油和电。

    如果想要成为真正强大的施法者，必然离不开魔晶。

    「布隆在哪找到的？」

    喜悦之余，罗德突然反应过来，「我们不是搜寻过吗？」

    「就在我们搜寻过的地方。」

    薇薇安想了想，说道：「就是那次我们三个在草地上，姐姐觉得冷的那次。」

    「布隆按照标记去搜索银矿，但没找到。」

    「然后就发现了魔晶矿脉。」

    「好像有些印象。」

    罗德若有所思。

    矿脉探查一定不会错过魔晶矿脉。

    按照薇薇安的描述，那就是银矿在词条影响下发生了变异。

    看来需要加派人手搜寻其他矿脉了。

    「告诉艾薇儿，立刻派人开采这个魔晶矿脉。」

    罗德回过神，命令道：「以最快的速度让悠米，卓雅以及塞恩达他们用上这些魔晶。」

    「另外，让塞恩达开始锻造血腥之斧那样的，骑士能够使用的魔法武器。」

    「好的，大人。」

    薇薇安应声后便低下头，将罗德的命令传回霜叶镇。

    罗德则挥手叫来侍卫瑟夫，

    「通知厨房，再烤两条羊腿！」  

    罗德顿了顿，立刻改口道：「不，再烤十只羊，请大伙一起吃！」

    「是，大人！」

    瑟夫面露喜色，开心地应声道。

    随即转身去传达命令，心里不自觉的将魔晶这个东西记在心里。

    虽然不知道是什么，但那是让领主大人心情愉悦的东西。

    以后遇到了绝不能放过，献给领主必然能够获得大量奖赏。

    ……

    ……

    庄园里的凛冬铁卫在享用烤羊时，杜兰特和冈勒来到庄园。

    「今天是什么特殊的日子吗？」

    冈勒对凛冬铁卫问道，不自觉的咽了咽口水。

    「不知道啊，大人，这是领主大人赏赐我们的。」

    凛冬铁卫切下来一大块递给冈勒，「您一块尝尝吗？」

    没等冈勒回答，杜兰特开口拒绝道：「我们还有正事，你们继续吃吧。」

    说完杜兰特看了眼冈勒，径直走向议事大厅。

    罗德刚好用完午餐走出来，杜兰特和冈勒一同俯身行礼。

    「好了，你们俩不用拘礼。」

    罗德随意摆摆手，问道：「用过午餐了？」

    「赶回来的路上随便吃了一些。」

    杜兰特率先汇报导：「鲜花公爵的信已经送出去，但大公主的劝降信她不肯写。」

    「她请求您的召见，然后才肯写。」

    「告诉她，她写完之后我会召见她。」

    罗德毫不在意说道：「她不写也可以，等我收拢完鲜花公爵的那些军队之后，大军会踏平皇室的每一个城市。」

    「到那时候将没有一丝仁慈，碎岩皇室的每一个人都会吊死在裂岩城的城墙上。」

    罗德不喜欢杀戮。

    但有些时候，只有鲜血才能让人认清现实。

    而罗德之所以还保留著仁慈，都是看在白狼的面子上。

    「是，大人。」

    杜兰特点点头，随即将报告呈送给罗德，

    「银色荆棘军团的俘虏一共有三万三千名，初步估计还有一万四千多名逃兵。」

    汇报完后杜兰特也忍不住在心中唏嘘。

    银色荆棘已经算是精锐了，可在面对五头龙的时候还是抑制不住的恐惧。

    实际上五头龙并没有杀死多少人，大多数都是因为恐惧和失去指挥后溃败的。

    而后面的军团根本没来得及反应，就在银色荆棘的总指挥官凯尔的命令下投降。

    要不然杜兰特也无法顺利抓到那么多的俘虏。

    就算是五万多头猪放到野外的山林里，一两周的时间也抓不完，更别说人了。

    「银色荆棘这个军团名字不错，保留下来吧。」

    罗德吩咐道：「把各个军团的大队长和军团长更换一下……那个总指挥官凯尔愿意臣服吗？」

    「他拒绝了。」

    杜兰特微微叹息一声，有些惋惜的说道：「他对鲜花公爵极度忠诚。」

    「既然这样的话，我也不拆散他们了。」

    罗德欣赏这样的忠诚的骑士，即使不能为自己所用。

    「这样吧，告诉凯尔，如果鲜花公爵愿意放弃所有的财产保下他的话。」

    罗德顿了顿，笑著说道：「那么凯尔可以继续跟著鲜花公爵去北荒挖矿，但需要放弃修炼呼吸法。」

    毕竟凯尔是顶级骑士，自身的实力不容小觑。

    「我会让卢森配制毁掉身体的毒药，喝完之后凯尔就跟普通人一样。」

    「明白，我一会就将这些通知他们。」杜兰特点点头回应。

    「这件事不著急，你们这些天辛苦了。」

    罗德语气柔和了几分，「多休息休息，手上的工作让部下们多分担一些。」

    「战斗是件劳心劳神的事情，要注意放松。」

    「感谢您关心。」

    杜兰特脸上露出笑容，心里顿时多了些暖意。

    「走吧，我让后厨再做一些菜，你们俩在这里吃吧。」

    罗德搂住杜兰特的肩膀，看向冈勒，

    「就刚才这一会这家伙已经咽了七八次口水了。」

    「嘿嘿，大人。」

    冈勒挠挠头，「没办法这院子里的烤羊太香了。」

    「你这家伙，都是军团长了……」

    罗德本想让冈勒注意点形象，但想想算了。

    冈勒喜欢钻寡妇的院子，早就已经传开了。

    挽回不了了。

    ……

    ……

    杜兰特和冈勒在庄园饱餐一顿，直到下午才离开。

    刚走到庄园大门，骑著白狼的奥拉出现在门口。

    「奥拉大人。」

    杜兰特和冈勒相继行礼。

    「我们之间就不用这样了，希望还能像以前那样相处。」

    白狼说著，话锋一转，问道：「我想去看看阿特丽。」

    「如果领主大人同意的话，当然可以。」杜兰特回答道。

    这时候罗德从后面走过来，说道：「让奥拉去吧。」

    说完，罗德看向白狼，「让你的侄女多想想这个帝国，而不是碎岩皇室的统治。」

    「我会的。」

    白狼低下头行礼，郑重的说道：「谢谢你愿意给她机会，罗德。」

    「应该的，你是我的伙伴。」

    罗德笑著摆手，「快去吧。」

    白狼点点头，跟著杜兰特离开庄园。(本章完)


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