……

    ……

    深夜。

    巨石城三里外，银色荆棘军团营地。

    火把在夜风中微微摇曳，映出的身影随之晃动不定。

    身穿红袍的法福克手握著镶嵌著紫色超凡宝石的魔杖，带著两名巫师学徒四处巡视。

    三人动作很轻，每走几步就会停下来，拿起魔杖仔细探查周围的情况，防止教会疯子借助黑暗发动袭击。

    有长公主军队里的前车之鉴，同样的错误不能再发生在鲜花公爵的军队里。

    当法福克检查到营地东侧的时候，一名穿著灰袍的年轻巫师学徒快步走了过来。

    「尊贵的法福克阁下。」

    巫师学徒在他面前停下，微微喘著气，「摄政王殿下请您前往他的营帐，有重要的事情商议。」

    法福克的眉头微微皱起。

    这么晚了，有什么重要的事情？

    突袭巨石城？

    法福克没多想，点了点头，「好。」

    说完，法福克将手里的魔杖交给新来的巫师学徒，吩咐道：「仔细探查，不要放过任何角落。」

    魔杖拥有真实之眼的法术，能够探查出来周围二十米内的隐身生物，但需要不断地激活。

    「好的，法福克阁下。」

    巫师学徒小心地接过魔杖，开始搜查起来。

    法福克则转身，快步走向营地中央的统帅营帐。

    沿途的士兵们见到法福克，纷纷施礼让路，眼神中都带著敬畏。

    经过漫长的战争，超凡的诡异和可怕，早已经在军营传开。

    统帅营帐的士兵也恭敬施礼，主动掀开帘子。

    法福克微微颔首，迈步走了进去。

    营帐内部比外面看起来要宽敞许多。

    地上铺著厚实的兽皮地毯，中央摆放著一张巨大的作战地图桌。

    鲜花公爵站在地图桌旁，正在低头查看著什么。

    而在营帐的另一侧，站著一个身披黑色长袍的人。

    那个人背对著法福克，看不清面容。

    「摄政王殿下。」

    法福克微微颔首施礼，开口问道：「您这么晚召见我，有什么吩咐？」

    法福克的用词还算礼貌，只是语气并没有将公爵当做上位者。

    鲜花公爵习惯了，并没有计较这些，笑著转过身，

    「介绍一位新朋友给你。」

    听到鲜花公爵的声音，黑袍人缓缓转过了身，摘下遮住了大半张脸的兜帽。

    法福克的目光落在对方身上，忍不住皱起眉头。

    眼前的黑袍人年龄跟法福克差不多，重要的是身上有微弱的魔力波动，还混杂著其他能量的气息。

    黑袍人同样看著法福克，微微施礼，

    「愿晨曦之主的光芒照耀著您。」

    黑袍人的声音平静而温和。

    法福克的目光骤冷，「晨曦教会。」

    法福克身体紧绷，警惕的目光死死盯著黑袍人，手指微微抖动，做好了施法的准备。

    「不要紧张，法福克。」

    鲜花公爵感受到营帐里的气氛，主动开口道：「萨利多主教是我们的朋友，可能会成为我们的盟友。」

    「黎明会绝不会与教会的疯子为伍。」

    法福克冷冷地说道，依旧随时准备发动攻击。

    「教会的人都是骗子，小心他们将您卖了。」法福克对鲜花公爵提醒道。

    「请放下戒心，法福克阁下，」

    萨利多抬起手，做出一个安抚的手势，声音诚恳，

    「这一次，我们真的是来寻求合作的。」

    「合作？」

    法福克冷笑了一声，「教会什么时候会和施法者合作了？」

    「从今天开始。」

    萨利多没有多少废话，从桌上拿起一个精致的木盒。

    缓缓打开木盒，萨利多将其举到半空，呈现给法福克看。

    里面整齐地摆放著两排超凡宝石。

    第一排是蓝色的魔力宝石，第二排是紫色的精神宝石，共计十颗。

    「这些是我们的诚意。」萨利多笑著说道。

    法福克看著超凡宝石没有理会，依然警惕盯著萨利多主教。

    「我理解您的担忧。」

    萨利多将盒子放下，顿了顿，继续说道：「但我可以向您保证，未来，晨曦教会将会退出碎岩帝国，我们再不会出现在这里。」

    「我们还会帮你们黎明会一起对付西部联盟的那些教会，清理掉所有敌人。」

    「晨曦教会与黎明会，会成为永远的盟友。」

    萨利多语气坚定的说道：「我可以向吾主起誓，我说的一切都是真的。」

    法福克微微一愣。

    神明誓言，可不是开玩笑的。

    神职人员向神起誓是一种极为严肃的誓言。  

    它不是单纯的「发誓」或「立志」，而是与神明之间的神圣契约。

    誓言一旦立下，就会在灵魂层面被铭刻，与萨利多的信仰相联接。

    简单的来说，一旦萨利多违背誓言，最好的结果就是被信仰反噬，失去一切。

    而最差的结果，则是萨利多的灵魂被撕裂，魂飞魄散。

    「你们晨曦教会到底想干什么？」法福克冷声问道。

    萨利多转头看了眼一旁的鲜花公爵，又回过头看著法福克，

    「我们想帮助伊耿陛下成为帝国真正的统治者，让鲜花公爵成为真正的摄政王。」

    话音落下，鲜花公爵的脸上的笑容愈发浓烈。

    法福克没有说话，等待著萨利多说下去。

    「而想要完成这一切。」

    萨利多笑著说道：「必须斩杀罗德。」

    「那不行。」

    法福克毫不犹豫的拒绝，反问道：「难道你不知道罗德已经加入黎明会了吗？他可是我们的同伴！」

    「我们知道，所以我才来这里。」

    萨利多郑重的说道：「罗德才是最大的威胁，他会威胁到一切现有的秩序。」

    「他拥有四条龙，现在没有向大公主和伊耿陛下效忠。」

    「毫无疑问，他可能不会向任何人效忠。」

    「所以，如果您还站在摄政王殿下这里，那么罗德就是最大的敌人。」

    法福克听到这话，陷入了沉思。

    罗德的威胁确实很大。

    他清楚地知道，罗德的势力正在以惊人的速度膨胀。

    北境的战争让罗德获得了大量的土地和财富，再加上那四条龙。

    法福克很清楚，萨利多说的是对的。

    「你们想要我做什么？」法福克冷声问道。

    「我希望你能将罗德身边的卢森和琳达调走，黎明会里面的任何人都不要出手帮助。」

    「只要罗德身边没有强大的施法者保护，我们完全有把握完成。」

    萨利多停顿了一下，声音中带著诱惑。

    「您放心，罗德死后，晨曦教会会立刻出手对付那四条巨龙。」

    萨利多声音里带著诱惑，说道：「并且，我们会将其中两条龙尸分给黎明会。」

    法福克深吸一口气，看著鲜花公爵，微微点点头。

    ……

    ……

    次日，上午。

    阳光正盛。

    法福克坐在自己的营帐里，单手撑著额头，脑袋里一片混乱。

    虽然昨天晚上已经答应了鲜花公爵和萨利多主教的提议，但经过一晚上的沉淀，法福克又开始犹豫。

    杀掉罗德，能为自己换来权力和地位，未来鲜花公爵会全力支持自己。

    晨曦教会退出碎岩帝国，这里再没有人会威胁到自己的地位。

    黎明会也会在鲜花公爵的支持下，蒸蒸日上，还能获得两头龙尸去研究。

    可法福克总感觉自己的想法哪里不对——罗德死了，真的对黎明会好吗？

    法福克眉头紧皱，手指在小木桌上无意识地敲击著。

    「法福克阁下，您有新的信件。」

    营帐外传来随从的声音。

    作为秘法议员，法福克有权利享受其他巫师学徒的服务，就像罗德一样。

    当然，也要在其他巫师学徒愿意的情况下。

    「进来吧。」

    法福克抬起头，长久的沉默让他的声音略带沙哑。

    帘子被掀开，年轻的巫师学徒随从快步走进来，

    「是智者给您的信件，应该是很重要的事情。」

    随从小心的从怀中取出一封信，双手递到法福克面前。

    信封上除了黎明会的火漆封外，还有魔法禁制的痕迹。

    随从跟在法福克身边已经十多年，察觉到禁制的痕迹才确定这是封重要信件。

    法福克接过信件，抬手放在火漆上，低声喃喃著吐出几个音节。

    「嗒」一声响，火漆裂开。

    法福克拆开信封，展开里面的信纸，目光凝视著上面的文字，仔细地查看起来。

    随著目光不断地从信件上扫过，法福克的脸色变得越来越凝重。

    读完最后一个字，法福克将信件折好放回信封里。

    然后手中出现一簇火焰，将整个信封点燃。

    凝望著燃烧的信件，法福克陷入了更深的沉默之中。

    整个营帐一片死寂，外面士兵们操练的声音格外响亮。

    随从有些紧张，用力地咽了下口水，却不敢开口打扰。

    法福克坐著思考了许久才抬起头，紧紧的盯著随从。

    「您，您别这样看著我……」

    随从结结巴巴地问道：「是我做错了什么吗？」

    法福克没有回答，挥挥手将随从招到身边，压低了声音，  

    「你去帮我办一件事。」

    「您吩咐。」随从也不由地压低了声音。

    「这件事不能让任何人知道，明白吗?」

    法福克郑重地重复道：「任何人。」

    他的眼神无比严肃的与随从对视。

    随从用力地点点头，保证道：「您放心，我一定不会说出去。」

    法福克看著随从，停顿了片刻。

    最终他下定决心，凑近随从的耳朵，开始低声说著什么。

    ……

    ……

    巨石城，八十里外的林子里。

    「巨石城居然就那么轻易的投降了。」

    罗德看著嘎拉送回来的消息，有些疑惑，递给身边的红狮鹫伯爵。

    整个东部行省的贵族们都已经臣服，红狮鹫伯爵也带著军队与罗德会合。

    不过战争还没结束，碎岩帝国就还有两个行省没有拿下，克里斯和加里克都在后方整理军队。

    红狮鹫伯爵看完战报之后，笑著说道：「这上面还提到金锤亲王失踪了，可能是蓝湖伯爵知道没有希望了。」

    「其实你、大公主以及鲜花公爵联合时，金锤亲王已经没有机会了。」

    红狮鹫伯爵微微摇头，「可惜，蓝湖伯爵不是向你投降。」

    红狮鹫伯爵看著罗德，替罗德有些不爽。

    毕竟整个东部行省都是罗德的军队打下来的。

    鲜花公爵的军队一直在巨石城附近，只拿下了附近的几个镇子建立补给。

    剩下的寸土未尽，完全在浪费时间，保持军力。

    现在鲜花公爵没有任何损失就得到了巨石城，单单兵力就至少增加了八千。

    还不算那些临时征召守城的新兵。

    罗德对这件事毫无感觉，笑著说道：「蓝湖伯爵不会向我投降的，那样他会失去家族的土地。」

    「我亲爱的儿子，」

    红狮鹫伯爵突然凑上来，搂住罗德的肩膀，「你在东部行省的举措，似乎意味著，你并不甘心只做一名公爵啊。」

    罗德听到红狮鹫伯爵对自己的称呼，不由地打了个冷颤。

    这还是他第一次听到这样的称呼。

    一般岳父只有在女儿结完婚相处很久之后，这么称呼女婿。

    红狮鹫伯爵突然这么喊一声，让罗德有些意外。

    不过，罗德也能感受到红狮鹫伯爵对自己的亲密。

    罗德犹豫了一下，开口道：「帝国的议会上，可以有无数个声音。」

    「但在帝国议会结束时，只能有一个声音。」

    「那就是皇帝的声音。」

    罗德微微摇头，「以前的碎岩帝国，声音太多了，以至于很多人都听不到皇帝的声音了。」

    红狮鹫伯爵自然知道罗德的意思，开口道：「你说得对，虽然我也是一名贵族，但很多领主会怠慢甚至忽略帝国的命令。」

    「只是，帝国那么大，」

    红狮鹫伯爵迟疑道：「没有贵族该怎么管理？」

    「家族还会存在，不过权力没有那么大。」

    罗德笑著说道：「您不需要担心，我会安排好的。」

    削藩是个复杂的事情，尤其在这种没有地方官员世界，初期肯定会带来一定的风险和后果。

    不过罗德有自然之种在，实力也足够强，相对来说更简单。

    地方家族叛乱的话，也要好好想想四条龙的吐息。

    这也是超凡世界的不同之处。

    罗德只要一直保持皇室势力的强大，就能震慑不轨之徒。

    「我相信你一定行，儿子！」

    红狮鹫伯爵拍了拍罗德肩膀，满脸欣慰。

    看得薇薇安忍不住别过了头。

    「其实我有一件事情要跟您说。」

    罗德看了眼薇薇安，压低了声音，「其实我身边的不是艾薇儿……」

    罗德迅速的将薇薇安的身份简单描述了一遍。

    日后一起生活，不可能欺骗红狮鹫伯爵一辈子。

    现在超凡在这个世界已经算不上什么稀奇事情，艾薇儿女巫的身份也不需要再隐瞒。

    「抱歉，我们不是故意要骗您。」

    罗德有些无奈地解释道：「只是怕吓到您。」

    「所以当初陪你一起杀掉苏珊娜的是薇薇安？」红狮鹫伯爵沉声问道。

    罗德微微点头，「是的。」

    「太好了，我有两个女儿！」

    红狮鹫伯爵快步走到薇薇安身边，猛地拥抱了一下，

    「抱歉孩子，当初一直将你当作你姐姐……」

    红狮鹫伯爵仔细端详著薇薇安，「但你看上去真的跟你的姐姐完全一样啊！」

    罗德有些意外。

    红狮鹫伯爵没有任何被欺骗的愤怒，反而为自己没有认出来姐妹俩而有些内疚。

    在红狮鹫伯爵看来，艾薇儿和薇薇安还是双胞胎吧。  

    罗德心中暗想。

    红狮鹫伯爵猛地回头，「所以我现在还没看到艾薇儿那孩子？」

    「是的。」

    罗德点点头，立刻话锋一转，「但她很快就会过来，等这里局势稳定之后。」

    「也是那孩子那么柔弱，唉。」

    红狮鹫伯爵拍了拍额头，脸上对艾薇儿的思念快要溢出来了。

    突然，他反应过来什么，一把搂住罗德肩膀，「你这个孩子，上……得到了我两个女儿！」

    罗德愣了下，犹豫的说道：「这个问题，有待商榷。」

    两人还没来得及深入探讨，嘎拉一路小跑过来。

    「圣主，前方送来最新消息。」

    嘎拉俯身施礼，将信件双手呈送给罗德，「是关于鲜花公爵的。」

    「打开念吧，这里没有外人。」罗德吩咐道。

    「是，圣主。」

    嘎拉粗暴的撕开信封，拿出信件念了一遍。

    鲜花公爵的银色荆棘军团在巨石城搜刮了一些财物之后，已经开拔撤退了。

    他们直接抛弃了巨石城。

    「动作这么快？」

    罗德有些疑惑，追问道：「他们的俘虏带走了多少？」

    「带走了一半。」

    嘎拉汇报导：「他们的粮食似乎不够。」

    「看来，巨龙的威慑力比想像中更大。」

    红狮鹫伯爵感叹一声，推测道：「鲜花公爵很可能是要保持军力，然后与大公主联合对付你。」

    「嗯，很有可能。」罗德点点头赞同。

    两人正在交谈时，卢森和琳达的身影从远处匆匆而来。(本章完)


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