……

    ……

    碎岩帝国。

    南方行省。

    巨石城的领主庄园座落在城市的最高处，俯瞰著整座城池。

    庄园内部，领主的私人议事厅中，厚重的大门紧闭。

    「红狮鹫伯爵还没有选择向谁效忠吗？」

    金锤亲王阴沉著脸，站在巨大的沙盘地图前，对身边的中年人质问道。

    中年人是金锤亲王的下位领主，蓝湖伯爵。

    金锤亲王手下有十余名伯爵领主，而蓝湖伯爵依靠著忠诚与实力，从这些封臣中脱颖而出。

    作为顶级骑士，在金锤亲王还隐藏在暗处积蓄力量时，蓝湖伯爵就已经默默地为其筹谋做事，彻底成为金锤亲王最信任的亲信之一。

    「没有，陛下。」

    蓝湖伯爵恭敬地汇报导。

    他的腰微微弯曲，双手交迭在身前。

    「他依旧没有向任何一方效忠。」

    蓝湖伯爵顿了顿，继续说道：「但是狮鹫城一直在招收新兵，数量已经超过了正常的防御需求。」

    「从我们探子传回的消息来看，红狮鹫伯爵似乎在为战争做准备。」

    蓝湖伯爵汇报完，金锤亲王眉头微皱，沉声猜测道：「他会不会已经暗地里向大公主或者鲜花公爵效忠了？」

    「他的军队会不会在关键时刻偷袭我们？」

    金锤亲王盯著身前的沙盘。

    东部行省是金锤亲王经营多年的势力，大部分领主都已经臣服于他。

    红狮鹫伯爵的狮鹫城在东部行省腹地偏北的位置。

    如果金锤亲王的军队与大公主或者鲜花公爵开战，红狮鹫伯爵在这个时候偷袭后方，那就是一场彻头彻尾的灾难。

    后方的领地会陷入混乱，补给线很可能会被切断，前线的军队会因为失去支援而崩溃。

    「那您的意思是……」

    蓝湖伯爵压低了声音，试探性地问道。

    他已经猜到了金锤亲王的想法，但这种事情必须由主君亲口说出。

    金锤亲王抬起头，眼神冰冷，

    「泰恩子爵已经向我宣誓效忠，他作为红狮鹫伯爵的弟弟，拥有继承红狮鹫家族的合法权利。」

    金锤亲王缓缓命令道：「去找萨利多主教，让他安排人去把红狮鹫伯爵处理掉。」

    「可是，红狮鹫家族与拥有龙的罗德领主关系密切，陛下。」

    蓝湖伯爵言语中透著迟疑，小心翼翼地说道。

    「我们不是一直想要跟罗德领主搞好关系吗？」

    「如果我们杀了红狮鹫伯爵，罗德领主会不会因此与我们为敌？」

    蓝湖伯爵清楚罗德在北境的势力已经不容小觑。

    两头龙的存在让任何领主都必须慎重考虑。

    「我会给罗德领主足够的补偿。」

    金锤亲王毫不在意地说道：「每个人都有价格。」

    「只要给予足够的土地和金币，罗德领主会接受这个结果的。」

    「红狮鹫家族的领地可以划出一部分给他。」

    金锤亲王停顿了一下，盘算著，

    「然后我再为他找一位伯爵的漂亮女儿赐婚，让他成为我们真正的自己人。」

    金锤亲王转过头，笑著看向蓝湖伯爵，

    「你的小女儿怎么样？」

    金锤亲王语气轻松起来，「听说她是你领地里最美丽的少女。」

    蓝湖伯爵的眼睛亮了起来。

    「如果能促成这样的婚事，我非常愿意。」

    蓝湖伯爵声音中透著兴奋。

    如果能通过婚姻与罗德领主搭上关系，蓝湖家族必然能够更上一层楼。

    「就怕罗德领主不愿意接受这份好意。」蓝湖伯爵略带担忧地说道。

    「如果不愿意，他也不需要存在了。」

    金锤亲王背著手，「两头龙而已，并不是杀不死的。」

    「萨利多主教已经承诺会派出教会的力量对付那两只野兽。」

    「那真是太好了。」

    蓝湖伯爵松了口气，脸上如释重负。

    只要龙能对付，那么一切都变得简单。

    蓝湖伯爵知道阿格纳的死与教会那些神秘法术有关系，所以丝毫不怀疑他们拥有对付龙的能力。

    「我现在就去通知。」

    蓝湖伯爵恭敬的俯身施礼，转身退下。

    刚走出几步，议事厅的大门突然被猛力推开。

    一名侍卫慌张地冲了进来，脸色煞白。

    蓝湖伯爵见状眉头微皱，

    「慌张鲁莽，是管家没有教会你礼仪吗？」

    「擅自闯入领主的私人议事厅，你知道这是什么罪名吗？」

    侍卫跪倒在地，声音颤抖，「对不起，大人！」  

    他抬起头，紧张地汇报导：「紧急军情！」

    「昨天夜里，红狮鹫家族突然发动袭击！烈心家族的三个小镇全部失守！」

    「驻守的军队几乎全军覆没，只有少数逃兵逃回去报信！」

    蓝湖伯爵的眉头猛地跳动。

    他急忙转过头，看向金锤亲王。

    金锤亲王站在沙盘前，脸上没有丝毫慌张的神色。

    他异常淡定，冷笑一声，眼神锐利。

    「果然是这样。」

    金锤亲王的声音冰冷，手指在沙盘上狠狠敲击了几下，

    「既然他已经撕破脸皮，那也不需要留手了。」

    金锤亲王没有多想，立刻吩咐道，

    「通知泰恩子爵，让他立刻带著他的军队去剿灭红狮鹫伯爵，巨熊之吼军团协助进攻。」

    「告诉泰恩，只要他完成任务，红狮鹫家族的一切都是他的。」

    「是，陛下。」

    蓝湖伯爵再次躬身应声。

    而这一次，他还没来得及转身离开。

    又一名侍卫神色慌张地从走廊尽头狂奔而来，

    「不好了，大人！」

    侍卫冲进议事厅，差点摔倒在地。

    「三天前，北方的罗德领主突然对东部行省边缘的乌岩家族发动攻击！」

    「乌岩伯爵在城墙上战死！乌岩城已经陷落！」

    「罗德的军队正在向东推进，沿途的村庄和城镇全部沦陷！」

    「什么？！」

    金锤亲王猛地瞪大眼睛，

    「该死的罗德！」

    金锤亲王忍不住咒骂道。

    「他一定是投靠了鲜花公爵！这是有预谋的联合进攻！」

    乌岩家族是东部行省在北方的门户。

    乌岩城的地理位置极其重要，扼守著从北境进入东部行省的主要通道。

    乌岩城陷落之后不远就是一大片开阔的平原，没有任何天然屏障可以阻挡入侵者。

    罗德的军队可以长驱直入，直接威胁到金锤亲王的核心领地！

    金锤亲王脸色铁青，在议事厅内来回踱步，脑海中飞快地盘算著对策，

    「立刻命令荣耀战锤军团和赤红之鞭军团全部开拔！」

    「不惜一切代价，守住东部行省的防线！」

    「通知萨利多主教，让他不计任何后果地对付罗德！」

    金锤亲王厉声说道：「告诉他，我愿意支付任何代价！」

    蓝湖伯爵的脸色同样难看。

    他正要开口应声。

    第三名信使冲进了议事厅，

    「紧急军情！」

    「昨夜，帝国军团黄金骑士军团侵入夜鸦家族的领地！」

    「夜鸦子爵抵抗不到半天就投降了！」

    「鲜花公爵麾下的银色荆棘军团正在向巨石城行军！」

    「他们已经突破了外围的防线！距离巨石城还有九十里！」

    金锤亲王的身体剧烈晃动，扶住沙盘的边缘才勉强站稳。

    这，是一场精心策划的围攻！

    ……

    ……

    东部行省，皓月平原。

    「咚咚咚——」

    沉重的脚步声响起。

    甲片间的碰撞，发出清脆的金属摩擦声。

    阳光下，反射著银色光芒的军队排成整齐的队列，在平原上缓缓前行。

    从高处俯瞰，这支军队就像是一道钢铁洪流，在绿意盎然草地上缓缓撕开一条口子。

    最前方的是先锋团的轻装步兵，后面跟随著少量的箭手和投矛手，遇到敌人能够第一时间反应。

    但说是轻装，但因为罗德词条的加持，他们身上也穿著胸甲等护住要害。

    这些根本不影响他们的行动。

    主力纵队中段是重步兵和盾卫，这样他们既不会拖慢军队速度，也能迅速变阵应对突然状况。

    每百人队之间会留十五米左右的行军间隔，以防踩踏或混乱。

    补给车队、粮车、备用武器夹在主力纵队中段，由盾兵与后面的弓箭手保护。

    军队的两翼是轻骑兵和狼骑兵。

    他们来回巡逻游走，警戒著周围的动静。

    罗德的军队军纪严明，没有任何人掉队喧哗，脚步声就格外显眼。

    天空中，健硕的猎鹰盘旋翱翔，目光锐利如刀，扫视著周围的树林和丘陵。

    为军队保驾护航，避免任何伏击的可能。

    土坡上，罗德带著薇薇安静静地站立著，审视著眼前的一切。

    「看上去就像是一条宽阔的银色长河。」

    薇薇安忍不住感叹了一声，「真壮观。」

    她从来没见过这么大规模的军队行军，足足一万名士兵。  

    「我更觉得这是一杆银色的长枪。」

    罗德望著平原尽头的丘陵，「它将捅穿整个东部行省」

    薇薇安注视著不断前行的军团，不自觉地点了点头，表示赞同。

    这支长枪只有枪头的时候，就已经捅穿了北方行省。

    这时候嘎拉快步爬上山坡，

    「圣主！」

    嘎拉恭敬地汇报导：「军队还有五十里到达月狼城。」

    他停顿了一下，继续说道：

    「斥候小队刚刚传来消息，他们发现城墙上摆放著数架造型奇怪的巨弩！」

    嘎拉的眼中闪过一丝担忧，

    「圣主，他们似乎是专门用来对付您的龙的！」

    罗德的表情没有丝毫变化，面色平静地问道：「守城的有多少人？」

    「初步判断有五千人！」

    「但有一部分穿著破烂的麻布衣，拿著长矛，」

    嘎拉继续猜测道：「应该是新征召的平民，战斗力不会太强。」

    「嗯。」

    罗德微微点头，神色依然平静。

    「周围的镇子和村庄的情况怎么样？」

    「斥候回报，最近的狼尾镇里的人都已经逃空了。」

    嘎拉立刻回答道：「但他们撤离得很匆忙，院子里还拴著不少牲畜。」

    「粮仓的门都没有锁，里面还堆著不少粮食。」

    「在东南边六十里外的几个村子里还能看到不少人影，正在往更远的东边逃窜。」

    罗德的先锋团和巨龙之息军团采用的是急行军的方式。

    后方的占领和治理工作全部交给杜兰特的部队来处理。

    这样的推进速度极快，没有给月狼家族多少反应时间，大部分村民自然来不及带走家中的粮食和牲畜。

    「命令冈勒，先锋团调整路线，绕过月狼城，目标最近的狼尾镇。」

    「命令狼蹄，突袭附近村庄收集粮食，征召壮丁。」

    「愿意投降的施以仁慈，但反抗者绝不手软！」

    「是，圣主！」

    嘎拉没有丝毫质疑，痛快应声后立刻跑下去传达命令。

    薇薇安有些好奇，转头看向罗德，

    「不攻城了吗？」

    「军队急行军五天了，我们的士兵需要休息。」

    罗德淡然的笑道：「况且广阔的月狼平原充满了财富，该著急的不是我们。」

    「我们的首要目的是资源，其次才是土地。」

    一般军队急行军三天就已经是极限，先锋团和巨龙之息是因为有词条的加持才能快速前进。

    但即使肉体不会感到疲惫，精神上的消耗也受不了。

    长时间的高强度行军会让人的注意力涣散，反应速度下降。

    关键罗德也不能彻底压榨军队，否则遇到敌人偷袭就没有抵挡之力。

    狼尾镇有现成的房屋和栅栏防御，还有粮仓和水源，不仅能让士兵好好休息，还能省去大部分扎营的工作量。

    而且地势平坦的平原，村落十分密集。

    现在春末收割冬麦的时节，大家都非常富裕。

    军队行军消耗的粮食，完全可以从这些村庄中补充。

    至于抓到的奴隶，纯赚。

    罗德也不会被月狼家族牵著鼻子走。

    既然他们已经做好了守城的准备，罗德自然就不著急攻城。

    要么月狼家族就忍痛接受损失，继续固守城池。

    眼睁睁看著自己领地上的村庄被一个接一个地洗劫。

    等罗德将所有值钱的东西都抢走，军队休息好之后再发动攻城战。

    要么月狼家族就派出军队主动出击，在平原上与罗德的军队展开决战。

    但那样的话，月狼家族就失去了城墙的保护。

    他们精心准备的防御工事和屠龙弩就全都失去了意义。

    当然，罗德敢这么做还有一个重要的前提。

    那就是金锤亲王现在正在同时承受另外三支军队的进攻，根本无力派出援军支援月狼城。

    薇薇安转过头，认真地看著罗德，眼里闪著光，

    「真复杂，学到了。」

    战争不仅仅是士兵之间的厮杀。

    更是指挥官之间的博弈，要利用身边的一切为自己创造有利条件。

    拥有良好教育和丰富知识的薇薇安不蠢，只是不爱想。

    罗德简单一说她都明白了。

    罗德笑了笑，没有多说什么。

    取出一枚银色的哨子，放在嘴边用力吹响。

    寒霜和雷霆相继落下。

    随即两人骑上龙，飞向狼尾镇。

    先锋团速度再快也比不上龙飞的快。

    等到狼尾镇的街道上时，罗德已经站在军团的前面，审视著这座空荡荡的镇子了。  

    冈勒带著一队士兵完成了初步的搜索工作，从镇子深处走出来。

    冈勒快步走向罗德面前，恭敬地俯身施礼，

    「领主大人，里面一个人都没有。」

    「那些人撤离得很匆忙，除了些贵重物品，其他的都在。」

    「镇上的粮仓还有半仓刚收上来的粮食呢！」

    「嗯。」

    罗德微微点头，转过头，看向站在一旁的卢森，

    「检测一下镇子里的粮食和水源。」

    罗德的意思是检查这些入口的东西有没有被下毒或者施加诅咒。

    这是军队每次扎营前都必须做的事情。

    尽管罗德没有遭受过这样的事情，但无论前世今生的史事里都有这样的事情。

    小心谨慎一点，永远没有错。

    「是！」

    卢森自然明白，应声后快步走向镇子的水井。

    而就在卢森路过探查队伍时，他突然停下脚步。

    卢森站在原地，缓缓转过头，目光警惕地望向这支刚从镇子里出来的队伍。

    罗德此时也察觉到了不对劲，顺著卢森的目光望去，视线最终锁定在其中一名低著头，面色木讷冰冷的士兵身上。

    冈勒意识到不对，立刻转身望去，

    「里兰德，站出来！」

    冈勒大声的对罗德注视的士兵命令道。

    「你们倒是很警觉。」

    里兰德抬起头，声音突然变得阴冷，拔出腰间的长剑，

    「但你们还是要死……」

    话音未落，里兰德的声音突然变了！

    「闭嘴！」

    他的脸上浮现出痛苦的表情，截然不同的清脆声音里充满了挣扎和愤怒，

    「我绝不会让你伤害领主大人！」

    里兰德的左手猛地抬起，死死按住握剑的右手手腕！

    他用尽全力捏住自己的手腕，指甲都嵌进肉里，逼迫自己松开剑柄！

    里兰德的面色痛苦扭曲，额头上青筋暴起，仿佛他的身体内部正在进行著激烈的争夺战！

    「我的工分已经够了……我妹妹会成为女巫……」

    里兰德咬紧牙关，「就算是死……你也不可能……」

    话还没说完，扑通一声，里兰德重重地跪倒在地上！

    「该死！」

    阴冷的声音再次响起！

    一个黑影狼狈的飞了出来，摔落在地上！

    没有任何犹豫，黑影飞快的向镇子里逃窜！(本章完)


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