……

    ……

    一名拥有良好教育的贵族，通常都不会愚蠢。

    至少不会在涉及家族利益的上犯下低级错误。

    鲜花公爵心里非常清楚当前的局势。

    现在与大公主合作，联手解决掉金锤亲王那个麻烦，把西部联盟那些不安分的家伙彻底打服。

    这才是最有利的选择。

    但问题在于，同样在争夺皇位，鲜花公爵对大公主没有丝毫信任。

    谁也不知道中间她会不会突然反悔，对自己横插一刀，或者突然与金锤亲王联合。

    鲜花公爵不想让对方占到任何便宜，不愿意成为大公主通往皇位路上的踏脚石。

    正因为这种顾虑，他不得不与大公主对立。

    这就是所谓的囚徒困境。

    也正因为如此，当看到罗德信件中的提议时，立刻就明白其中价值。

    罗德的信件很简洁。

    没有华丽的辞藻，也没有冗长的铺垫。

    只提到两件事。

    第一件事，罗德明确表态，暂时不会加入任何阵营。

    无论是鲜花公爵这边，还是大公主那边。

    罗德在信中写道，一个不完整的帝国，一个四分五裂的国家，没有任何人能够被称为皇帝。

    而第二件事，则是将剑刃指向了与神圣议会有关系的金锤亲王。

    罗德提到，如果鲜花公爵愿意对付金锤亲王，驱逐神圣议会，那么罗德愿意提供帮助。

    同时对于大公主殿下的态度，也是如此。

    「罗德的军队推进到哪里了？」

    鲜花公爵突然对管家发问。

    罗德现在是整个北方行省的焦点，一举一动都被各方势力密切关注著。

    每天都有新的情报从北方传来，因此管家几乎没有任何犹豫，立刻回答道。

    「昨天传来的最新消息，最后一个反抗的霜歌家族已经宣布效忠了。」

    管家的语气中带著一丝敬畏，

    「罗德领主现在已经是名副其实的北境大公。」

    「嗯，预料之中。」

    鲜花公爵若有所思的点点头，「在他的龙面前，我们这些贵族的城堡失效了。」

    「您不必太过担心，公爵大人。」

    管家上前一步，压低声音说道，

    「法富克阁下不是已经给您提供了上古时代巨型弩箭的图纸吗？」

    「那可是专门用来对付龙那种大型魔兽的武器。」

    「只要您的城堡周围布满那些巨弩，就算是龙来了也不需要害怕。」管家安慰道。

    「巨弩的弩箭造价非常高，轻易不会使用。」

    鲜花公爵沉声说道：「我们的士兵还在学习操控，没有人能够保证，射出去就能命中巨龙。」

    「还有，你知道一根那样的弩箭要花费多少钱吗？」鲜花公爵问道。

    管家愣了一下，摇摇头。

    「一百枚金币。」

    鲜花公爵声音里带著一丝怨气，

    「一根弩箭就要一百枚金币，能够买五十名士兵奴隶。」

    巨弩价格不高，但能够破开龙鳞的弩箭都是特制的附魔弩箭，即使是鲜花公爵的财力也吃不消。

    「法富克给我传来新的消息，罗德成为了黎明会的秘法议员。」

    鲜花公爵知道秘法议员在黎明会的话语权，轻易不想与罗德为敌。

    「其实我们应该尽早地究超凡之力，哪怕会耗费大量的金币，否则也不会像现在这样被动。」

    鲜花公爵也不由得叹息一声。

    后悔是没有意义的，现在只能做出更有利的选择

    ——罗德的意见和实力打破了囚徒困境的局面，让他与大公主之间有了沟通的桥梁。

    因为任意一方的不协助，只会让罗德偏向另一方。

    只有蠢货才不选择合作。

    「给大公主送信。」

    鲜花公爵命令道：「如果她同意罗德公爵的意见，那么我愿意暂时跟她一起进攻金锤亲王。」

    「是，公爵大人。」

    管家恭敬的应声。

    刚要转身离开，卫兵匆匆跑过。

    「公爵大人，城堡外有一名自称为侯爵的人求见。」

    卫兵恭敬的汇报导：「他说是寒刃家族现任侯爵，欧弗里·寒刃，希望有机会向您效劳。」

    「北方行省的寒刃侯爵？」

    鲜花公爵脸上流露出一丝笑意，

    「来的真巧，刚好可以把他作为礼物送给罗德公爵，以此来祝贺他统一北方。」

    ……

    ……

    寒霜堡。

    这是一座真正意义上的城堡。  

    相比于领主庄园，寒霜堡完全可以被视为一座独立的小型城市。

    高耸的城墙周围布满了塔楼，兵营，铁匠铺，木工坊，织布坊等等各种设施一应俱全。

    院子里还有深水井，保证被围困的时候，寒霜堡也能够自给自足。

    如果不是龙让士气崩塌，也就只能依靠刺杀贵族们尝试让这样的城堡瓦解。

    此刻罗德缓步走在城堡的内院之中，目光缓缓扫过周围的一切。

    温妮尔子爵被两名士兵拖拽著带到了罗德面前。

    她的双手被粗糙的麻绳反绑在身后，脸上身上有不少鞭痕和血渍。

    看上去，瑟庄妮并没有因为温妮尔是一位女性贵族，就对她温柔。

    温妮尔抬起头，死死盯著罗德。

    蓝色的眸子里充满了愤怒，没有一丝一毫臣服的意味。

    「我知道你想要什么。」

    温妮尔虚弱的声音里带著沙哑，但挑衅的意味没有减弱，

    「但你找不到的，谁也找不到。」

    「哦，是吗？」

    罗德面色平静地注视著寒霜堡的建筑群。

    他的目光从主楼扫到侧翼，又从高塔移到地窖入口。

    「谁都找不到吗？」

    「谁都找不到。」

    温妮尔扯动嘴角，露出一个讽刺的笑容。

    「就算你用再多的人，动用再多的士兵，翻遍整座城堡的每一块石砖也找不到。」

    「那是我们家族三百多年的心血，只有真正的继位者才能知道。」

    温妮尔轻笑一声，「我知道你不相信，但我也不知道，就算你把我折磨死也无法找出来。」

    「你越这么说，我越好奇它在哪。」

    罗德没有再理会温妮尔，但并没有让人将其带走。

    罗德转身，对白霜先知吩咐道：「先用你的占卜试试。」

    「是，圣主。」

    白霜先知恭敬的应声。

    随即他便让士兵搬来火盆，从腰间的皮袋中取出草药包扔进了火盆之中。

    接著，白霜先知在地上铺开一张巨大的熊皮。

    他盘腿坐在熊皮的中央，闭上了眼睛。

    从怀中抓出一把磨得光滑的兽骨骨片，每一块骨片的形状都各不相同，上面雕刻著奇奇怪怪的花纹。

    白霜先知开始低声吟唱，并将骨片握在双手之间，不断地摇晃、搓揉。

    此时卢森瞪大眼睛紧紧地盯著白霜先知的举动——他感受到了能量的波动。

    白霜先知始终聚精会神，吟唱许久过后，猛地将手里的撒在熊皮上。

    清脆的碰撞声过后，骨片散落，形成一种特定的排列。

    白霜先知睁开眼睛，凑近仔细的观察著骨片的位置。

    「圣主。」

    白霜先知抬起头，恭敬的汇报导：「在西北方向。」

    「西北方向的宝藏气味最为浓烈，但跟邪恶肮脏混在一起。」

    罗德微微点头，「很好。」

    白霜先知占卜能力有限，只能占卜到大致的方向。

    但也能让罗德省了大部分的力气。

    「扔几个骨头就能找到我们家族的宝藏？」

    温妮尔嗤笑一声，

    「我承认，罗德你的龙很厉害，但这个丑陋矮小的老头，呵呵。」

    温妮尔摇摇头，「真是可笑。」

    罗德面色平静，没有理会温妮尔。

    「伟大的圣主。」

    白霜先知突然开口，恭敬地说道：「如果我的占卜是正确的，能不能将这个女人赏赐给我？」

    「在您不需要她的情况下。」

    白霜先知的话瞬间让温妮尔神情错愕。

    她想说什么，又突然意识到自己刚才的否定，最终忍住没有说话。

    「可以。」

    罗德随意的答应，随即从袖子里掏出魔杖，缓缓走到寒霜堡的西北方向。

    紧接著闭上眼睛，罗德将精神力缓缓聚焦在手中的魔杖上。

    精神力进入魔杖之后，骤然放大，化作细微的精神触角，带著罗德的意识飞快地向前延伸。

    精神触角穿透了厚实的石墙，越过了布满灰尘的走廊，钻入了一个又一个房间。

    堆满杂物的储藏室，马厩，仆人的宿舍，地牢，还有一些满是污秽的角落。

    但就是没有找到任何藏宝库的痕迹。

    即使精神触角向著两边延伸，穿透了数米深的地层，依然没有探寻到任何空洞或者隐藏的建筑结构。

    罗德收回精神触角，眉头微皱。

    「没有找到吧。」

    温妮尔虚弱的声音响起，嘴角勾起得意的弧度。

    「我没有骗你，谁也找不到。」

    「只要它在寒霜堡里，就不可能找不到。」

    罗德依旧面色平静，没有任何挫败焦躁的痕迹。  

    藏宝库就在那里，必要时岩脊可以将寒霜堡翻个遍。

    不过说完这句话，罗德突然愣了一下

    ——谁说寒刃家族的藏宝库，就一定藏在寒霜堡里面?

    「把嘎拉叫过来。」罗德吩咐道。

    「是，领主大人。」

    侍卫点头应声，快步跑到军营。

    寒霜堡的军营现在是冈勒先锋团的三支大队在驻扎。

    很快，嘎拉跟著侍卫快步赶了过来。

    「圣主，您有什么吩咐。」嘎拉躬身施礼。

    罗德问道：「寒霜堡西北方向，有什么肮脏邪恶的地方？」

    「这个……」

    嘎拉思考了片刻，缓缓说道：「在两里外的荒坡上堆满了各种骨头，还有些坟包，应该是个乱葬岗。」

    「不知道是不是符合您的要求。」

    贵族领地里会有一些处决的罪犯，不得好死的平民和奴隶。

    如果没有家人亲属处理，就会被随意的扔到一边，好心的会将其埋起来。

    但又不能到处扔，所以就会有一处专门处理这些尸体的地方，时间久了就变成乱葬岗。

    「走，我们去那看看。」

    罗德一声令下。

    「是，圣主。」

    嘎拉恭敬应声，快步上前引路。

    罗德带著白霜先知、卢森等人跟在后面。

    士兵们架起温妮尔，强行拖著她跟在队伍后面。

    ……

    ……

    一行人沿著西北方向的山路向前走去。

    没多久罗德就看到了嘎拉所说的荒凉的山坡。

    没有树木，都是些石头和零星的荒草。

    融化到一半的积雪中散落著各种各样的骷髅骨头，异常惨白，有些骨头上还残留著腐烂的布料碎片。

    山坡上还有一些明显的土堆，有的前面还立著木牌。

    几只野狗在山沟的边缘徘徊，看到人类接近，发出几声低沉的吼声。

    凛冬铁卫举起长弓，对著野狗毫不犹豫的拉动弓弦。

    惨叫声连连响起，剩下的野狗见状飞快的逃走。

    没一会，山坡上就彻底安静。

    没有任何犹豫，罗德站在山沟的边缘。

    握紧魔杖，再次控制精神触角再次延伸出去。

    这一次，罗德感觉到了一些残存的意识碎片。

    这些意识没有任何目的，只是死灵气息下滋生的残存幽魂，肉眼都看不到，是因为罗德操控精神触角才感受得到。

    这些残魂对死灵炼金术可能有点价值，可以用来制作低级的亡灵仆从，或者作为某些黑暗仪式的材料。

    但现在不是关注这些的时候。

    罗德没有理会飘荡的残魂，操控著精神触角在周围不断搜寻，掠过每个土包和可疑的地方。

    精神触角穿过厚厚的土层，突然发现一个阴暗的通道。

    顺著通道一直向前，精神触角猛地窜出了地面，重新看到了茫茫的雪山。

    「看来，找到了。」

    罗德看向旁边的温妮尔，

    「走吧，我们一起去看看吧。」

    温妮尔看著罗德的笑意，瞪大了眼睛，突然有种不好的感觉。

    士兵可不会给温妮尔思考的时间，直接架上她，跟上罗德。

    根据刚才的记忆，罗德很快就在山沟里找到了精神触角窜出地面的位置。

    这里和周围其他地方并没有什么明显的区别。

    同样覆盖著厚厚的积雪，同样散落著几根枯骨。

    「就是这里。」

    罗德指著山坡平平无奇的空地，「把这里清理出来。」

    「是，领主大人。」

    士兵们没有任何质疑，立刻一拥而上，用手中的铁锹开始挖掘。

    清理掉积雪，扒开枯草，挖开干硬的泥土，一块巨大的岩石显现出来。

    「堵得这么严实，看来你们家族平时也不开启这个藏宝库啊。」

    罗德随意的说道，看向身旁的温妮尔。

    温妮尔此时已经说不出来，直愣愣地看著被逐渐扒开的岩石。

    嘴唇微微颤抖，脸色苍白，眼神中充满了难以置信。

    然后，她眼睁睁地看著士兵们合力推开岩石，黝黑深邃的洞穴入口显现在众人眼前。

    在这样一片荒野乱葬岗，出现这样的暗道，这已经说明了一切。

    温妮尔脑袋一片空白，彻底失去了思考的能力，被士兵拖进了暗道。

    等到再清醒的时候，她已经被拖到一座镶嵌在石墙中的石门面前。

    火光照亮的石门上雕刻著精美的花纹，还有寒刃家族的冰霜之刃徽记。

    石门上有几个沉重的铁环和一排铆钉固定的横梁结构。

    主锁是一根粗壮的铁杠，横插在门闩的凹槽中，两端嵌入墙体内。  

    靠近门闩上方，嵌著一块精铸的黑铁锁座，锁座上有个显眼的不规则锁孔。

    看上去不是寻常的锁，需要特制的钥匙才能插入。

    「你，你就算找到了也没有钥匙……」

    温妮尔终于找回了自己的声音，忍不住开口说道。

    声音中却透露著心虚。

    温妮尔不断地安慰自己，只要这扇门打不开，罗德就无法获得宝藏。

    罗德没有任何废话，甚至没有去仔细观察那个锁孔。

    他看向卢森，问道，「这上面有魔法波动吗？」

    「没有。」

    卢森微微摇头，「只是普通的锁。」

    「很好。」

    罗德直接抽出凛冬铁卫手中的灰烬使者。

    灼热的能量注入剑身，灰烬使者深色的剑身迅速地变成了赤红色。

    接著，罗德提起灰烬使者，对著门锁一剑斩下。

    石门连带著门闩，就如同黄油般被轻松切开。

    甚至没有发出什么响声。

    所谓的精巧的门锁，在炙热的灰烬使者面前，毫无意义。

    接著罗德收回灰烬使者，微微摆手，凛冬铁卫迅速上前推动石门。

    「嗡——」

    一阵摩擦声响起，石门被轻松推开。

    「你应该也没见过家族的宝藏吧，一起进去看看。」

    罗德对温妮尔伸手做出了邀请的手势。

    「我我我……」

    温妮尔吞吞吐吐，一时间不知道该说什么。

    「你不是说打不开吗？」

    罗德看著满脸茫然的温妮尔，笑著说道：

    「你根本不懂得超凡的基本原理。」(本章完)


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