……

    ……

    寒霜堡。

    呼啸的寒风带着鹅毛般的雪花，顺着透气的窗户缝隙刺进议事大厅。

    壁炉里的木柴在火焰中噼啪作响。

    此时大厅里一片死寂，静得能听见每个人的呼吸声。

    温妮尔坐在长桌侧位的高背椅上，手指紧扣在扶手上，指节微微发白。

    几乎要把扶手上的木头撕下来一块。

    长桌两侧坐满了贵族领主们，脸上的神情各异。

    或是眉头紧锁，目光凌厉。

    或是不停地摆弄着手指，焦躁不安，时不时的望向大厅尽头的大门，仿佛要把那扇门盯出个洞来。

    所有人都在等待着最终的结果。

    等待着决定寒刃家族命运的消息。

    时间仿佛凝固在这一刻。

    每一瞬都漫长得像一个世纪。

    窗外的风雪越来越大，透气的缝隙中传来尖啸声。

    突然，一股凛冽的寒气涌进大厅。

    大门被猛地推开，

    “嘭！”

    门板撞击墙壁的声音在寂静的大厅里格外响亮。

    所有人的目光瞬间聚焦过来。

    侍卫快步走进来，脸上带着抑制不住的兴奋。

    “子爵大人！好消息！”

    温妮尔猛地从椅子上站起身，声音颤抖，满眼期待地盯着侍卫，

    “说！快说！”

    她的声音颤抖着。

    侍卫深吸一口气，语速极快地汇报导，

    “根据前线探子回报，白鹿领的军队正在撤退！”

    “雄鹰岭边境的军队也在撤退！”

    “撤退得十分匆忙混乱，营地都直接扔下不管了！”

    “帐篷还立在那，篝火刚刚熄灭，但人都已经不见了！”

    “我们的探子说，有人看到他们的撤退方向都是北边的黑松岭！”

    温妮尔愣了一下，大脑在这一瞬间飞速运转，脸上的阴霾迅速被惊喜取代，

    “他们在撤退那一定发生了什么！”

    她的声音尖锐，“难道我们的骑士们成功了？！”

    “一定是这样！”

    高个子贵族猛地拍桌而起，“只有那个罗德死了，军队才会陷入混乱！”

    坐在角落的老贵族缓缓睁开眼睛，沉声说道：“就算罗德不是死了，也肯定受到重创。”

    “否则军队不会撤退得这么匆忙。”

    “一个指挥官清醒的军队，绝不会丢下营地仓皇逃窜。”

    老贵族的话顿时得到了其他人的认同。

    贵族们纷纷兴奋地相互对视，连连点头，脸上露出如释重负的笑容。

    有的人甚至开始低声交谈起来。

    议事厅里压抑许久的气氛终于松动了，笼罩的阴霾渐渐散去。

    这也让温妮尔坚定了自己的判断，不由地握紧拳头，脸上流露出自信的笑容。

    横扫雄鹰岭和白鹿领的驯龙者罗德被铲除了！

    寒刃家族的危机被掐灭在萌芽中！

    这一切都是依靠自己睿智的决策！

    想到这的温妮尔挺起胸膛，眼神中充满了凌厉和傲气，目光扫过在座的每一位贵族。

    哪怕在座的贵族很多是她的长辈，温妮尔同样不屑一顾。

    她已经用实际行动证明了，自己不是一个需要依赖他人的女人。

    反而寒刃家族的现在和未来，都要依靠自己！

    马上所有人就会明白，自己才是适合这个家族的继承者！

    温妮尔的大脑飞快运转，新的念头很快冒出来！

    “温妮尔，快去把你最好的酒都拿来！”

    高个子贵族打断了温妮尔的沉思，大声地喊道，

    “罗德那个野蛮的家伙终于死了，我们必须好好庆祝一番！”

    高个子贵族脸上洋溢着兴奋的笑容，仿佛已经看到了胜利的曙光。

    “现在不是喝酒的时候。”

    温妮尔很快从激动中恢复了冷静，深吸一口气，沉声说道，

    “这是一个非常好的机会。”

    “我们要趁机追击，把失去的土地全部夺回来！”

    温妮尔的眼神变得锐利起来，仿佛是盯上猎物的猎食者，

    “对！追击！”

    老贵族用力地点着，满是皱纹的手掌猛拍桌子唤起众人的注意，

    “雄鹰岭现在也正处于最薄弱的时候。”

    老贵族的声音中带着贪婪，“我们只要把握住这个的机会，必然能从雄鹰岭上狠狠撕下一大块肉来！”

    “好主意！”

    其他贵族纷纷附和起来，议事厅里顿时再次热闹起来。

    “现在黑松岭没有了领主，肯定也是最脆弱的时候。”

    一名贵族激动地说道：“说不准我们还能拿下霜叶镇！”

    另一名贵族眼睛发亮，

    “抓紧机会从侧面发动伏击，多抓点奴隶，让我们过个富裕的冬天！”

    “温妮尔子爵，您的这个主意真是太好了！”

    有人开始拍起了马屁。

    贵族们你一言我一语，仿佛已经看到了大片的土地和无数的奴隶。

    就在每个人脸上都写满了贪婪的时候，一名身穿深灰色长袍的中年贵族缓缓站起身。

    “等等，各位。”

    中年贵族皱着眉头，摆了摆手，

    “我有一个疑问。”

    大厅里的声音逐渐安静下来，兴奋地讨论声渐渐消失。

    所有人的目光都聚集在他身上

    ——里面还有眼神中带着不满，似乎在责怪他打断了这场盛宴。

    “如果我们派出的骑士真的成功了，为什么他们到现在还不回来汇报？”

    中年贵族缓缓说道，声音平静而理智，

    “这么重大的消息，按理说应该第一时间返回。”

    “起码也要派一个人把消息传递回来。”

    他的话像一盆冷水，泼在了众人头上，让贵族们微微发愣。

    刚才还热闹非凡的大厅，再次陷入了沉默。

    几名贵族面面相觑，刚才脸上的兴奋逐渐褪去，目光不由地落到温妮尔和老贵族身上寻求答案。

    温妮尔的眉头微微皱起，但很快就舒展开来，

    “我想，他们应该是受了重伤。”

    温妮尔慢条斯理地解释道：

    “罗德能够驯服龙，实力肯定不简单。”

    “而且他身边应该也有高级骑士存在。”

    “即使是瓦格里带队，那么那些骑士也不可能毫发无损地完成任务。”

    温妮尔抬起头，眼神中充满了“一定是这样的”自信，

    “他们一定是在撤退的时候遭到重创，正在找地方躲避。”

    温妮尔的解释听起来很有道理。

    而很多人更喜欢

    “对！一定是这样！”

    高个子贵族立刻接话，似乎很愿意相信这个解释。

    “我们应该派人搜寻他们，把他们接回来！”

    “现在最重要的是抓住机会！”

    老贵族也用力点着头，满脸赞同，

    “不管怎么说，只有罗德受到了重创，黑松岭的军队才会如此匆忙地撤退。”

    老贵族的目光扫过在场的其他人，

    “现在不是犹豫的时候。”

    “机会如果不及时把握，很快就会从指缝间溜走。”

    他停顿了一下，声音变得更加坚定。

    “我决定出兵追击，你们谁愿意跟我一起？”

    老贵族的话音刚落，立刻就有人响应。

    “我们黑冰领愿意与您一起出兵！”

    “双河谷也会出兵！”

    “群狼岭也一同前往！”

    老贵族很有威望，几名贵族兴奋地举手应声。

    刚才那一丝疑虑似乎被彻底抛在了脑后。

    温妮尔站在长桌旁，看着这一切，嘴角微微上扬。

    这才是她想要看到的场景。

    “可是现在是冬季，作战非常困难。”

    有人犹豫道：“士兵们的身体会冻坏的。”

    温妮尔冷笑一声，

    “正是因为这样，所以敌人更不会想到我们会进攻。”

    “做出敌人意料之外的决策，这才是赢得战争的诀窍。”

    老贵族赞同地点头。

    “如果我们不趁现在进攻，等到春天黑松岭恢复过来，就再也没有机会了。”

    一番讨论后，更坚定了贵族们的信心。

    温妮尔眼神充满了自信，看着桌上的地图，

    “既然这样，那么接下来我们就来好好讨论下，怎么吃掉罗德的那些军队。”

    ……

    ……

    边城三十里外。

    白雪覆盖的山谷深处，一个无名的山洞里。

    罗德坐在熊熊燃烧的火堆旁边，摆弄着冒着火光的炭火，橘红色的火光映照着他英俊沉稳的面庞。

    山洞里挤满了士兵。

    他们肩并肩地坐在地上，都不约而同地盯着罗德手中的炭火，眼里充满了好奇。

    大家都很想知道一个问题。

    到底是领主大人真的不怕火，还是用魔法将炭火变得不那么热。

    一名士兵好奇到了极点，悄悄的摸了下罗德扔掉的炭火。

    “嘶！”

    灼烧的疼痛让士兵惊叫着收回了手，顿时引起其他士兵的嘲笑。

    但也证明了，领主大人真的不怕火。

    值得一提的是，潮生之体的词条效果让很多士兵都不再畏惧严寒。

    尤其是凛冬骑士团的骑士们。

    现在洞穴里面点燃的这些火堆，更多的是为大家照明，以及加热那些干硬的干粮。

    洞口的寒风不停地呼啸而过，如同狼嚎，在山谷中回荡。

    寒风卷进几片雪花，雪花在空中打着旋，落在洞穴的地面上，迅速融化成水渍。

    很快，洞口传来了踩踏积雪的咯吱声。

    嘎拉快步地走了进来。

    士兵们努力的挪动身体，让开一条道路。

    嘎拉挤到罗德面前，单膝跪下，

    “圣主，寒霜堡和军营那边有动静了。”

    嘎拉压低声音汇报道。

    尽管声音不大，但在安静的山洞里依然清晰可闻。

    “他们的军队正在向白鹿领和猎鹰岭进发。”

    “队伍拉得很长，看起来声势浩大。”

    “根据我们的观察，数量应该在八百人以上。”

    周围的士兵们听到这话，眼神中闪过一丝兴奋。

    鱼儿上钩了。

    罗德的手指停止了拨弄炭火的动作。

    “边城呢?”

    罗德问道，平静的声音中藏着一丝期待。

    “边城同样有军队出城了。”

    嘎拉认真地回答道。

    “不过他们是朝着我们的霜叶镇方向奔去的。”

    “两支队伍，规模不算大，应该在两百人左右。”

    罗德微微点了点头。

    边城只出动了两百人。

    那么城里至少还留守着六百人。

    “黑松岭军队撤退”这场戏的主要目的，就是要让边城放松警惕，守军出动，让城防变得空虚。

    现在看来，寒刃家族确实上当了。

    但也没有完全上当。

    他们并没有倾巢而出，依然保留了相当一部分兵力守城。

    不过罗德对这个结果也已经很知足了。

    毕竟寒刃家族的那些贵族们不是傻子。

    这样的结果，已经足够了。

    “让雄鹰岭的人继续兜圈子。”

    罗德命令道：“注意保持安全距离，不要被追上。”

    “实在不行就躲进雄鹰镇里面。”

    撤退的那支军队，只有几十人是老兵，军队的教官。

    剩下的全都是民兵和新招募的新兵伪装的。

    他们原本是由斯阿莱娅率领着，在这个冬季进行训练，现在则成了这场大戏中的诱饵。

    鹰羽族的驯鹰人会为他们实时监控追击者的动向。

    让这支队伍既能感受到压力，保持逼真的撤退姿态。

    但又不会遭遇真正的致命风险。

    而当他们躲进雄鹰镇的城墙后面时，寒刃家族的军队如果还敢发动进攻，那就是送死了。

    雄鹰镇之前囤积的那些守城的箭矢，石头以及油脂，会让他们知道什么是现实。

    嘎拉用力点了点头，

    “明白，圣主!”

    “另外，通知其他人立刻集结!”

    罗德站起身，“以最快的速度，向边城靠拢!”

    罗德的声音在山洞里回荡。

    话音刚落，周围的士兵们面色瞬间一喜，眼中充满兴奋。

    跟随普通领主进攻城镇是件要命的事情，很多士兵都会忐忑，甚至畏惧。

    但黑松岭的士兵们知道，领主大人不会让他们用命去堆砌，一定会用其他的办法撬开城门！

    这样大家就拥有与守城士兵公平的一战！

    如果这样还畏惧的话，那么就不配作为黑松岭的士兵，不配拿那么高的薪金和赏赐，只配去北边矿洞里挖矿！

    所以现在憋在这个狭窄阴冷的山洞里的士兵心里只有一个念头

    ——冲进边城，把贵族的财产和奴隶都变成自己工分！

    ……

    ……

    边城。

    超过十米的城墙高耸，灰白色的石砖紧密叠砌，坚硬得仿佛能抵挡一切冲击。

    城墙沿线每隔三十米就有一座方形箭塔，塔楼的射孔像冷冽的眼睛，随时警惕着任何接近的入侵者。

    城墙脚下，是一道宽阔而深邃的护城沟，足有四米深，宽度达到了八米。

    沟底覆盖着厚厚的积雪，却依然无法完全掩盖尖锐的木桩。

    护城沟上架着一座粗大松木制成的巨大吊桥，表面包裹着厚重的铁皮。

    吊桥两侧各有四条手臂粗的铁链连接着吊桥，铁链的另一端固定在城门内的绞盘上。

    随着太阳逐渐坠入西边的山谷，城内的守卫们合力转动绞盘，沉重的吊桥就会缓缓升起，断绝通往边城的道路。

    此时城内街上的人影逐渐变少，寒冷的天气让人们早早回家休息。

    瘦鼠裹紧破旧的斗篷，带着两名同伴，猫着腰钻进阴暗的角落。

    这里的排水沟，是走私犯用来逃避入城税的秘密通道。

    瘦鼠看了眼周围没有人，挥手示意同伴干活。

    同伴拨开积雪，拿开挡在入口处的石板，却发现抹着泥浆的碎石塞满了地洞。

    “头儿，守卫封了这里。”

    同伴低声说完，用手敲了敲，“硬的跟铁一样。”

    “该死。”

    瘦鼠咒骂了一声，挥挥手，“走。”

    同伴将石板盖好，把雪都铺平后，跟上痩鼠的脚步。

    他们转头钻进了城里的贫民窟，奔向堆满各种废物和粪水的垃圾坑里。

    这里面同样有通往外面的地道，让肮脏的粪水流出边城。

    只不过这条通道狭窄，还充斥着令人作呕的恶臭。

    就算是乞丐也不愿意从那里通过。

    只是还没等靠近，痩鼠就看到坑洞周围的边缘，几名全副武装的士兵来回游荡。

    “居然这种恶心的地方都有人守着。”

    痩鼠低声抱怨，眼中闪过一丝烦躁。

    尖牙咬紧牙关，牙齿咯咯作响，像是压抑着怒气。

    “头儿，这里就算是没人应该也过不去。”

    同伴指着堆满各种垃圾的坑洞低声提醒道。

    痩鼠侧头看了眼，里面的粪水都凝结了，坑洞肯定也被堵住了。

    “接下来我们怎么办？”

    同伴低声问道。

    痩鼠眉头紧皱，深吸一口气，恶臭顿时呛得的他咳嗽。

    他狼狈的捂住嘴巴，转过头，

    “没办法，只能硬拼了！”(本章完)


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