太常寺，朱门高墙，庄严肃穆。

门前石兽威严，守卫森然，一派皇家官署的威仪。

云易在距离大门尚有百步之遥处停下脚步，整了整衣衫，取出了那枚非金非玉、刻着古朴“常”字的令牌。

他并未贸然上前，而是将一丝微不可察的灵力注入令牌之中。

令牌微微一热，表面流转过一道柔和的光晕，随即隐去。

云易静立等待，目光平静地注视着那扇紧闭的朱红大门。

他心中并无把握楚沧澜是否在寺内，亦或是否会见他。

此举，多少带着几分试探的意味。

然而，出乎他意料的是，仅仅过了约莫半炷香的功夫，那扇沉重的朱红大门，竟缓缓地从内打开了！

更让云易心中微震的是，从门内迈步而出的，并非想象中的守门吏员或低级执事，而是一道他熟悉的身影——楚沧澜本人！

楚沧澜依旧是一身月白锦袍，俊朗洒脱，嘴角噙着那抹标志性的不羁笑容。

但他亲自出门相迎，这份礼遇，却让云易瞬间感受到了一丝不同寻常的意味。

以楚沧澜展现出的神秘背景和实力，即便愿意相助，派个下属前来引路，已是给足面子。

亲自迎出官署大门，这已远超寻常朋友之谊，更像是一种……对等，乃至略带一丝重视的姿态。

云易脸上不动声色，心中却将这份异样牢牢记住，快步迎上前，拱手一礼：“楚兄！冒昧来访，怎敢劳烦楚兄亲迎？”

楚沧澜哈哈一笑，上前亲切地拍了拍云易的肩膀，眼神明亮：“云兄说的哪里话！你持我信物而来，必是有要事。你我兄弟，何须客套？快快请进！”

他言语热络，举止自然，仿佛真是许久未见的老友重逢。

他引着云易，旁若无人地穿过戒备森严的大门，守卫的兵士见到他，无不躬身行礼，神态恭敬至极，更印证了楚沧澜在此地地位非凡。

两人穿过几重院落，来到一处清幽雅致的偏厅。

厅内布置简洁，却处处透着古意和贵气，檀香袅袅，沁人心脾。

分宾主落座，有侍者奉上香茗后悄然退下。

楚沧澜端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，笑道：“云兄，自合德镇一别，不过数日，没想到你这么快就来找我。想必，不是专门来找我喝茶聊天的吧？”

他目光灼灼，带着洞察人心的锐利。

云易放下茶盏，神色一正，不再绕弯子，开门见山道：“楚兄慧眼。实不相瞒，云某此次前来，确有一事相求，事关一位同门兄弟的生死。”

当下，云易将牛二如何在醉仙楼因蔡三水与水清、司伯牙冲突，如何被激怒出手，事后又如何被蔡三水反咬一口、诬陷为主犯，最终被神机营拿下，单独关入天牢的经过，原原本本，详细地叙述了一遍。

他言语清晰，不偏不倚，既未隐瞒牛二的冲动，也点明了水清等人的挑衅和蔡三水的背信。

楚沧澜静静地听着，手指无意识地轻叩桌面，脸上的笑容渐渐收敛，眉头微微蹙起。

待云易说完，楚沧澜沉吟片刻，缓缓开口，语气变得凝重起来：“云兄，此事……棘手啊。”

他看向云易，目光深邃：“你可知，镇北王在我大武皇朝，是何等存在？”

云易摇头：“愿闻其详。”

他虽知镇北王权势滔天，但具体细节，确实知之甚少。

楚沧澜沉声道：“镇北王，乃太祖皇帝亲封的世袭罔替铁帽子王，手握北疆重兵，独挡妖族南下之锋锐近百年！其功勋卓著，地位尊崇，堪称国之柱石！便是当今人皇陛下，对镇北王亦是礼敬有加，倚为臂膀。可以说，在军方，镇北王的威望，仅次于太祖与人皇！”

云易心中凛然，他虽然高估了镇北王的地位，却没想到竟尊崇至此！

国之柱石，军方可排第三！

这等人物，其威严确实不容丝毫挑衅。

楚沧澜继续道：“更重要的是，太祖皇帝在位时，对天下宗门，尤其是那些自恃传承、藐视皇权的宗门，印象极差！曾有严令，凡有宗门弟子触犯天威、挑衅皇权者，严惩不贷！若非太祖已失踪多年，政令有所松弛，依太祖当年脾性，就凭‘打伤王族亲眷、藐视权贵’这条，你那兄弟牛二，根本不可能见到明天的太阳！”云易闻言，心中大惊！

他没想到此事竟然还牵扯到太祖皇帝对宗门的态度！

这无疑让事情的严重性又提升了一个层级！

一股寒意从脊椎骨升起，但他心志坚韧，瞬间压下惊骇，从楚沧澜的话语中，敏锐地捕捉到了一丝转机——太祖失踪，政令松弛！

他深吸一口气，拱手道：“楚兄所言，令云某茅塞顿开。此事确系千难万难。但听楚兄之意，似乎……此事尚有转圜之余地？还请楚兄不吝赐教，云易感激不尽，必铭记于心！”

楚沧澜深深看了云易一眼，眼中闪过一丝赞赏。

面对如此噩耗，云易竟能迅速冷静，抓住关键，此人心志确实不凡。

他也不再卖关子，分析道：“云兄不必过于悲观。此事虽难，却也并非全无破绽。”

“首先，司伯牙此人，不过是司天监一普通弟子，仗着其师有些名望，在外招摇而已。他根本代表不了司天监的意志。司天监那群老家伙，眼睛长在头顶上，岂会为了这点小事大动干戈？所以，司天监这边的压力，实则有限，更多是司伯牙借势唬人。”

云易点头，这点与他判断相符。

“关键在于镇北王府！”楚沧澜手指加重了敲击的力度，“但这里也有玄机。据我所知，镇北王治家极严，膝下两子一女，皆是人中龙凤，行事颇有章法，绝不会如此跋扈。那个水清，多半是不知道隔了多少代的远方族亲，甚至是冒名的也说不定，借着镇北王的虎皮在外招摇撞骗。”

云易眼中精光一闪，这一点至关重要！若水清并非镇北王近亲，甚至身份有假，那事情的性质就可能完全不同！

楚沧澜冷笑道：“不过，即便如此，神机营也不敢有丝毫怠慢。镇北王威势太重，宁可错抓，不可错放！万一真是王府亲眷，神机营上下都担待不起。所以，他们才会如此雷厉风行，将人拿下，关入天牢，以示郑重。”

云易心中恍然，对中州皇都的权势规则有了更深的理解。

同时，他对楚沧澜的身份更加好奇，此人对朝堂秘辛、王府家事竟如此了然于胸，绝非寻常官宦子弟可比，但他深知分寸，绝口不问。

“楚兄分析得透彻。”云易由衷赞道，“如此说来，破解此事的关键，在于证实水清身份并非那般重要，以及……化解镇北王府可能因此产生的不悦？”

“不错！”楚沧澜抚掌道，“只要证明水清无足轻重，且牛二之事并非蓄意挑衅皇权，那么镇北王府为了自身清誉，大概率不会揪着一个小宗门弟子不放。神机营自然也乐得顺水推舟。”

“然而，如何证实？又如何让镇北王府‘相信’并‘接受’这个事实？”云易追问，这才是最难的一步。

楚沧澜端起茶盏，抿了一口，眼中闪过一丝莫测高深的光芒，缓缓道：“其实，要解决此事，还有一个最直接、最简单，却也……最冒险的方法。”


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