初七日。

    晨午一场急雨突降，大颗雨滴如乱矢般击砸在屋瓦之上，发出连绵叮咚清响。

    陈翊负手立于窗前，身后响起夏一流沉稳的声音，  .  ...比起所谓九门提调督检，不如担心他如今在军中的威望。早年朱雀军于南昭一战几乎损失殆尽，可算郡王一手重建，但昨日义报门前，诸军只知丁岁安、不知朝廷法度。此乃大患....」

    陈翊望著被骤雨压弯了腰身的浓翠芭蕉，默默不语。

    后方，坐著三人，一人是开口讲话的夏一流，一人是国子监司业齐高陌，另一人是出身朔川郡王府侍卫的现任朱雀军副指挥使谭宗晟。

    眼瞧陈翊不讲话，谭宗晟略显著急道：「郡王.  .」

    他刚开口，陈翊便背对他擡手阻止，而后缓缓道：「依卢阳王之见，该当如何？」

    「当以雷霆手段，拔楔子、清营垒。」夏一流声音冷硬如铁，「可先从朱雀军入手，凡丁岁安旧部、或与之过往甚密者一概摒除，杀鸡儆猴！」

    他擡眼看向谭宗晟，「谭副指挥使掌军日久，当清楚哪些人和丁岁安亲近。但此计治标不治本，郡王若要安心，除此之外还需.  ..  ..」

    说到此处，夏一流又看向了齐高陌，后者适时接过话头，恭谨道：「郡王，怀荒一案，疑点重重。但无论如何，知府蒋绍总逃不过「失察』之罪，若以此将蒋绍押解进京...…三木之下，何供不可得？届时，顺势拿下楚县侯，方可为郡王解大患..  .」

    陈翊依旧背对几人，面朝雨幕的俊朗面容时而蹙眉、隐隐露出下定决心的阴厉；时而又想到了别的，阴厉渐作迟疑，

    半晌后，才道：「楚县侯就任所谓九门提调督检一事，确定为真么？」

    「虽尚未见著公文，但想来他不敢拿这种事儿戏，想必这三两日，此番任命便会公诸于世。」夏一流说罢，陈翊又是大段沉默，谭宗晟有些著急，起身道：「郡王！」

    「你们在此稍候，我去趟姑母府上.  ..」

    陈翊丢下这么一句，转身离去。

    最终也没做出任何决定。

    厅内三人，彼此看了一眼，各有心思。

    齐高陌，族兄被杀、一家在怀荒基业几乎被连根拔起，自是与丁岁安不共戴天。

    夏一流，老丈人、小舅子被丁岁安所害，王妃知悉此事后每日哭啼不」.  .  .  .  .本就是大仇了，昨日那丁岁安又在街上、府衙当众顶撞于他。

    在夏一流心中，同样成了必死之人。

    至于谭宗晟...他的出身便决定了陈翊能爬多高、他的上限就有多高，如今，丁岁安这个曾经的郡王盟友已成了绊脚石，他非常乐意帮郡王将这块绊脚石搬掉。

    「哎」」齐高陌望著窗外雨景，忽地幽幽一叹，「郡王念及旧情，终是难下决断啊！」

    他撚须摇头，似有所指。

    那边，夏一流也点了点头，认同道：「殿下为人仁厚，但丁岁安.  ..……他仗著殿下倚重，结党营私，行事愈发暴戾。任其做大，来日焉知不会有非分之想？郡王以诚待之，他却未必报之以忠。」「两位大人，咱们该当如何？」

    谭宗晟表现的最为著急，夏一流稍稍沉吟，低声道：「谭副指挥使，大吴新君，非郡王不可。咱们为臣者，为保主君仁厚之名，有时也不得不做些清扫枝蔓的脏活.  .  .」

    夏一流一顿，谭宗晟著急道：「我等皆一心辅佐郡王，卢阳王但说无妨。」

    「那本王便直说了，丁岁安旧部在朱雀军内，终究是隐患.  .谭副指挥使不如趁职分便利，先帮郡王将丁岁安党羽清除，如此一来，将来若遇险要时，郡王手中方有一支可放心听用的军队。」谭宗晟闻言，面露犹豫，「王爷，下官终究是朱雀军副指挥使，上头还有厉指挥使.  ..」「嗬嗬~」

    相比谭宗晟的忐忑，夏一流却显得格外轻松，他往圈椅内一靠，笑道：「谭副指挥使若有顾虑，那便什么都不做。但本王需提醒谭副指挥使，若循规蹈矩，这辈子，你都要被厉指挥使压上一头。」一句话，说到了谭宗晟的痛处。

    有传闻说，厉百程是朔川郡王的结义兄长，谭宗晟平日见他们相处，确实也看出了郡王面对厉百程时，除了那种上下级之外的关系，隐隐还有些别的东西。

    这让谭宗晟很是嫉妒。

    现下  .....这确实是个机会。

    军中清洗丁岁安一系，总归是个得罪人的差事，他若帮郡王做了这脏活，日后在郡王心中的份量必然大幅提升.

    短暂思索后，谭宗晟一咬牙，道：「好！为主分忧，本就在下的份内事！」

    「好！那便请谭副指挥使点齐人马，咱们即刻出发！」

    「现在就去？」

    「兵贵神速，现在就去！」

    公主府，望秋殿。

    兴国公主端坐紫檀嵌云石案后，身著雨过天青色素锦常服，衣袖妥帖的挽至腕间。

    她执朱笔批阅文牍时，眉宇间凝著惯常的疏淡，偶有凝思，指尖便无意识轻叩砚边。

    殿外雨声潺潺，衬得殿内更静。

    她不知看到了什么，唇边浮现一抹玩味笑容，随后扬手将硬壳奏折抛向了下首五尺外的另一张公案上。「啪~

    正在津津有味看著去年大吴各地赋税奏表的丁岁安下意识擡头，兴国指了指丢过去的奏折，淡雅柔和道：「你看看，又是骂你的。」  

    今日一早，他便被公主府的人请了过来。

    起初，还以为是因为昨日大闹义报报馆的事、要挨骂。

    却不料，见面以后兴国一句没提昨日之事，反倒是在自己的公案旁加了一张桌案，又让人抱来厚厚一遝去年的赋税、人口户籍等资料，给丁岁安看。

    这些东西，其实还蛮机密的.  .  ..

    她丢来的这本奏折，参劾的是丁岁安和怀荒知府蒋绍，骂两人借剿贼之名，祸害乡贤、劫掠别家私产，以至怀荒怨声载道云云的。

    匆匆看罢，丁岁安擡眸见兴国依旧目光湛湛的望著自己，便道：「殿下，所谓劫掠家产，一部分用于安置流民，一部分用于向南昭购置粮食，施粥放粮皆以朝廷之名施为，详尽帐目在寒酥手里，殿下可查验。」看似是自辩，却也几乎将奏折中的指控尽数认下了。

    兴国轻叹道：「做事终究要讲法子，不说旁的，单说你私自向南昭购粮一事，未经朝廷批准，若遇政敌攻讦，便可能被人安一个通敌的罪名。」

    「彼时事态紧急，便事急从权了。」

    兴国既然能这么说，就说明攻讦没起作用。

    她又问道：「奏折里说你祸害乡贤一事，你没什么要解释的么？」

    丁岁安坐在案后，拱手道：「殿下慧眼如炬，想必早已知晓其中内情，以臣之见，他们当杀，死的不冤兴国不置可否，沉吟两息，道：「你可知，朝廷为何明知乡贤鱼肉乡里者众，却轻易动不得他们？」「因为基层治理。」

    「哦？」

    兴国稍感意外，意外丁岁安一个武人看得清晰，也意外这个陌生的「基层』词汇，她微微颔首后，道：「既然你知晓，还将他们都杀了？怀荒地处偏狭，他们四家倒了，还会有新的家族填补。后来者无祖产基业可持，急于敛财固势，盘剥手段往往更酷烈，饿虎入羊群，刮地三尺.  .  ..」

    「殿下，乡贤如皇权腿脚，虽可替朝廷完赋税、教化，但若腿脚生疽疮、烂透了，终究也得刮骨。」「那以你之见，又当如何？」

    丁岁安说的这些，她怎会不知。

    「欲固根基，当自选官始。」

    「怎么个选法？」

    兴国只当是年轻人的擡杠话语，随口问了一句，丁岁安稍稍思索道：「建立一套人人能看得见、摸得著的晋升选拔机制。将政绩量化，而非简单的上官评语、当地乡贤风评？」

    「量化？你继续说.」

    「譬如新科进士或地方荐才，先不授实职，而是以「预备官员』身份分管三五村落。两年为期，考核各项条日.....如生猪、鸡鸭鹅存栏增加多少；新垦荒亩几何、人丁增损、幼童蒙学数目，皆可拆为分数；若有冻饿致死、田亩抛荒，则扣分降乃至治其渎职之罪。如此，优者擢升，庸者退默.」

    兴国暗自吃惊，倒不是丁岁安提出的法子有高深奥妙，而是他这种极端的务实，到了离经叛道的程度。自古以来，选官首重「德行』，重德轻术。

    而丁岁安刚好反著来，把琐碎全部拆解成了牲畜数目、田亩尺寸、幼童笔墨.  ...看似斤斤计较于微末，却事事关系民生。

    兴国想了想，生出了考较的意思，「你需知，很多朝廷善政，落地后往往会异化为恶政  ..…譬如你提到的生猪存栏，上官核查时，富户将自家猪羊赶入寻常农户家中，锣鼓喧天充作政绩。待查验一过，农户反要倒贴草料钱、打扫钱。一来二去，民脂未增，反添新德.  ..  .」

    「是，需建立一套相应监督、调查机构。但孩童发蒙一事不好作假，只需这批孩童长大，十几年后，欺上瞒下之事便会大幅减少。」

    「孩童发蒙？和此事有何关系？」

    连兴国一时也未能参透这句话，丁岁安却道：「人若目不识丁，便易浑噩，对欺压盘剥逆来顺受，视为天命。孩童开蒙识字，便会晓事理、明是非，腰杆里便自然生出硬骨。他们看得懂朝廷律令、税赋章程，便算得清自家帐目、更会提笔写状.  」

    丁岁安顿了顿，「届时若再遇弄虚作假、横征暴敛，总会有人不肯叩头忍气。朝廷只需在各县乡常设「言路』，风气自会渐清。但此事非一年一月之功，若能推行二十年，春风终能破冰！」兴国望著丁岁安怔了半天，道：「你每日都在想这些事？」

    丁岁安思索了两息，忽而朝兴国笑了一笑，低声道：「不过受先人启发罢了...  ...我想，一甲子前，宁帝强推「万民皆可得教化』便是存了人人成圣的理想，只不过，人亡政息.  .  .」

    」」

    兴国惊疑不定。

    敢在她面前提及宁帝，丁岁安有点有恃无恐的意思..  .…

    他应该都猜到了吧？

    可兴国面对丁岁安投来的目光，这位大吴监国贵女，惊破天荒的紧张了起来，差点没忍住错开眼神躲闪。

    她想过无数种相认的场合，或有丁烈在场，或是通过林寒酥一点一点透露给丁岁安。

    唯独没有想过，当下这种两人独处、正在交谈国事，平地惊雷般的一问。

    几息后，兴国忽而转头，看向了殿外连绵雨点，柔声道：「元夕，午间在我这里用膳吧。」「见.....」

    今天出门时，软儿、朝颜说要一起下厨给他煮中午饭呢。

    见状，兴国依旧看著殿外，「你爹爹不在天中、寒酥也在南疆，想必家里吃也吃不到好上，留下吧。」丁岁安话音刚落，殿外便走进来一名内侍，躬声道：「殿下，朔川郡王求见。」  

    兴国下意识看了丁岁安一眼，后者道：「我要不先躲一下？」

    「有何好躲？」

    兴国笑了笑，对内侍道：「请进来吧。」

    庭前雨潺潺。

    何公公亲自撑伞，引著陈翊一路穿过前庭，往望秋殿走去。

    「何公公，近来姑母还好吧？」

    「托郡王的福，殿下一切都好，近来睡得安稳，用膳时也比以往吃的多了些。」

    听他这么说，陈翊还是有些欣慰的。

    毕竞当年他跟在姑母身边长大。

    只不过，姑母近来屡屡搞些让他不满的操作  ..譬如，对丁家父子、特别是对丁岁安无上恩宠。又是破格戳升，又是赐下安平郡王的旧宅。

    如今又让他任了那劳什子的九门提调督检.  ....这不是将天中安危、将咱们陈家安危全数托付给了一个外姓人么！

    就算再倚重，也不能这般吧。

    更让他不舒服的是，自己身为未来新君，提拔丁岁安、示恩于他的行为，明明可以等到陈翊登基以后来做。

    这样，才更好驾驭丁岁安。

    姑母可好，提前做了不说，还增加了不安定因素。

    这么想著，他已跟随何公公来到瞭望秋殿外。

    「殿下，朔川郡王到了。」

    「翊儿来了啊，进来吧.  .  .」

    闻听姑母柔声召唤，陈翊擡腿迈过门槛，而后便是一怔。

    大殿深处，姑母坐在上首，侧方几尺外，竟有一人坐在那方紫檀矮案后。

    幼年时，姑母常常像如今这般坐在凤座之上批阅文牍，他便倚在那张紫檀矮案后读书。

    偶有错漏，姑母会从案牍间擡眼，侧身用笔杆轻点他卷册，声音柔如春水的纠正他。

    这是他二十多年人生里，最值得回味的温柔剪影。

    可如.  .  .那矮案后竟换了人。

    正是丁岁安.  ..…

    一股失落、委屈、愤懑杂糅的情绪油然而起。

    在胸怀激烈交荡后，汇聚成了出离愤怒在陈翊心中左冲右突。


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