“话也不能这么说，打人总不该往肚子上打啊……”

江知梨压下议论，命众人不得外传，先将王心瑶送回西小院诊治。

“大夫，孩子既保不住，务必保住大人，万万不能有闪失。”

“少夫人放心。”

王心瑶意外地看了江知梨一眼，低声道：“谢……谢谢你。”

此时此刻，整个萧府竟只有“安临月”还顾念她的性命。

虽然她并不需要……

“系统，为何剧情接连出错？究竟是哪里出了问题？”

“程小公子为何不在程家马车里？他去了何处？”

“我怀了身孕，你为何不早告诉我！”

……

黄府。

黄有茗径直来到黄老夫人院中，面色铁青。

“祖母……”

他将护城河边发生的事一一道来，虽极力保持平静，声音却仍带着微颤。

黄老夫人眉头紧锁：“怎会如此？茗儿，你是不是看错了？”

黄有茗胸口起伏：“绝无可能看错。不出半日，怕是半个京城都知道了。祖母，我们黄家与萧家的婚事，就此作罢吧。”

黄老夫人深感棘手：“你与韵儿自幼一起长大，她平日瞧着也懂事，年年节礼都收得欢喜，怎会做出这等事来？唉！”

正说着，黄夫人疾步进来。

“婆母，天老爷啊！我儿受了大委屈了！我刚从外头回来，现在满城都在传，萧参将府的小姐跳水要救程尚书家的小公子，结果救上来个马夫，湿淋淋地跟马夫肌肤相亲，几百号人围观！她怎么敢啊！这还没过门就给我儿戴绿帽子……”

人未到声先至，嗓门大得院里院外都听得清楚。

黄夫人见儿子也在，忙掩了口：“有茗，你怎在此……”

黄老夫人疲惫道：“你都这个年纪了，还这般毛躁？声音大就能解决问题了？孩子在跟前，也没个长辈样子。”

黄夫人压下火气，仍愤愤不平：“事关黄家颜面和有茗的名声！萧家实在欺人太甚！上次流言说是红枣挑拨，这次可是众目睽睽！她心术不正，根本配不上我们有茗！”

黄有茗接口道：“不是配不配得上，是表妹另有所图，我不该挡她的前程。”

“我儿有志气！咱们黄家不高攀他们萧府了！就算萧时旧剿匪成功，我们也不沾他家的光！”

黄老夫人长叹：“既然韵丫头真有别的心思，我们也不强求。不过两家终究是亲戚，此时退婚更是雪上加霜。能帮衬处，还是帮衬些。等风波过去些时日，再提退婚不迟……”

黄有茗沉默不语。

自记事起，家人就告诉他表妹萧时韵将是他的妻子，他对她亦是真心相待。

如今要他落井下石，他实在做不到。

若非情根深种，今日在现场他就该当面斥责她的不堪。

可惜，终究是错付了。

男儿有泪不轻弹，他将酸楚生生咽了回去。

黄夫人勉强应下。

她倒不是顾念情分，而是觉得暂缓退婚未尝不可。

若萧时旧剿匪成功，萧家地位水涨船高，即便做不成亲家，也不必撕破脸；若他失败，萧家必败落，到时再退婚不迟，还能出口恶气。

***

萧时旧在剧痛中醒来。

每一次颠簸都像钝刀在肋骨间搅动。他睁开眼，映入眼帘的是摇晃的车顶和副将焦虑的脸。

“小将军，您醒了！”副将声音沙哑，“就快出芒山了。”

出芒山。这三个字如针刺进萧时旧心里。他记起来了——三日前，他率一千精兵围剿通峰寨悍匪，却中了埋伏。那些土匪对地形了如指掌，将他们诱入山谷，滚石箭矢从两侧倾泻而下。他身负重伤，双腿已完全失去知觉。

败了。他萧时旧，堂堂守边参将，竟败在一群山匪手中。

“停车。”萧时旧声音嘶哑。

“小将军，您的伤——”

“停车！”他低吼，牵动伤口，一阵剧烈咳嗽。

马车在山道上停下。萧时旧推开副将的搀扶，挣扎着坐起，掀开车帘。暮色四合，芒山苍青的轮廓在远处绵延，如沉睡的巨兽。

他无颜回京！

这是萧家用两间京城最赚钱的铺子为他换来的戴罪立功的机会。

不能就这么毁了。

他辜负了朝廷，也辜负了瑶瑶。

不甘心。

这三个字在他胸腔里燃烧，烧得五脏六腑都在疼。

他忽然想起瑶瑶说过，芒山有一处银矿，连大致方位都告诉过他。

剿匪既已失败，若能找到银矿，或许还能将功补过。

若银矿储量丰富，他或可私留一些，往后也不必再看安临月的脸色过活。

“不回京了。”萧时旧盯着远山，眼中燃起偏执的光，“去芒山东南角。”

“将军？！”

“照我说的做！”他眼神狠厉，不容置疑。

副将不敢再劝。马车调转方向，一头扎进暮色沉沉的芒山东南角。

接下来的几日如同噩梦。萧时旧靠着不肯熄灭的心火，指挥残兵在山林中摸索。伤势反复，高热不退，意识模糊时，他喃喃的都是“银子”、“报仇”。他们避开官道村落，如幽灵般穿行在深山老林，啃干粮，饮山泉。

终于找到了那个被藤蔓乱石掩埋的矿洞入口。洞口狭小，阴风阵阵。

“就是这里……挖开它！”

矿洞不深，行十余丈便到尽头。火光摇曳，映照出斑驳岩壁——

上面赫然有新开采的痕迹！

“不可能……这不可能！”萧时旧低吼着扑向另一面岩壁，发疯般摸索，“是谁？谁抢先一步？”

副举着火把，不忍地看着状若疯狂的将军，低声道：“将军，您带我们来此，究竟要找什么？”

“四处搜查！看看有没有遗漏！都去找！”萧时旧猛地回头，火光映得他面容扭曲。

士兵们只得依令行事。

每一块石头都被反复敲击检查。

却全是乱石，一无所获。

待火将熄，光线渐暗。

“没了……全被人抢先了！”

萧时旧在这一刻，被彻底抽空了力气。

剿匪失败，银矿被夺。

他此行一败涂地，身负重伤，还葬送了数百将士的性命。

“完了……全完了。”

他喃喃自语，声如游丝。

火把“噗”地熄灭。

浓稠如墨的黑暗吞噬了一切。

萧时旧彻底晕死过去。�0�2


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