镇魔城的光暗树已亭亭如盖，树顶的紫晶果在阳光下流转着温润的光泽。往来的旅人路过树下，总会驻足抚摸树干——三年来，这株由光暗灵所化的奇树，成了镇魔城新的象征，连哭闹的孩童被抱到树下，都会立刻安静下来，睁着好奇的眼睛盯着紫晶果。

墨影靠在归善居的柜台后，指尖转着个空酒杯。双脉感知如一张无形的网，笼罩着整座镇魔城，光暗树的能量流、百姓的灵脉波动、四域联防传来的日常简报……一切都安稳得像杯沉淀的灵酒。

“又在偷懒？”铁兰端着一大盆刚出炉的“光暗酥”从后厨出来，酥饼上的芝麻拼出光暗花的图案，香气瞬间弥漫了整个酒肆，“刚收到雪域传讯，冰棱堡的寒川令突然失去光泽，冰卫长说冰原的地脉在震动。”

墨影指尖一顿，酒杯落在柜台上发出轻响：“地脉震动？”他的双脉感知立刻延伸向雪域，果然捕捉到冰原深处传来的异常波动——那波动与光暗树的能量既不同源，也不似暗域浊气，更像是一种……陌生的、带着金属质感的震颤。

“不止雪域。”阿影推门而入，光纹玉佩在他掌心微微发烫，“瀚海洲的听潮崖灯塔昨夜失灵了，老鲸说海水里漂着些银色的鳞片，既不是鱼鳞，也不是蛇章兽的鳞甲；青木原的灵根潭长出了黑色的水草，缠住了镇灵木的根须。”

月瑶紧跟着走进来，手里捧着片黑色的水草，水草边缘泛着金属般的冷光：“这水草的汁液能腐蚀灵木，我用镇灵木的枝条试过，接触到汁液的地方，光纹都暗淡了。”

四人围坐在酒肆的方桌旁，铁兰将光暗酥推到中间，却没人有心思品尝。墨影的双脉感知在四域间快速游走，那些异常波动虽然微弱，却像一根根细针，刺在原本平稳的地脉网络上。

“这些异动……像是有东西在钻地脉。”墨影的眉头拧成疙瘩，“双脉感知捕捉不到具体形态，但能感觉到它们在移动，从四域边缘往中心汇聚。”

阿影的光纹玉佩投射出四域舆图，舆图上的灵脉节点处，纷纷亮起红色的光点：“这些光点就是异动最频繁的地方，连成线的话……”他指尖沿着光点划过，一条蜿蜒的红线最终指向镇魔城，“终点是这里。”

酒肆外突然传来一阵骚动，一个穿着异域服饰的少年被卫兵拦在花海前，少年背着个巨大的行囊，行囊上绣着从未见过的星纹，他怀里抱着块半透明的晶石，晶石正随着光暗树的能量闪烁。

“让他进来。”阿影对门口的卫兵扬声喊道。

少年被带进酒肆时，还在挣扎：“我不是奸细！我是从‘星落海’来的信使，有重要的事要见四域守护者！”他看到阿影四人，眼睛一亮，从怀里掏出块刻着星纹的令牌，“我叫星澈，奉族老之命来报信——‘蚀星虫’要来了！”

“蚀星虫？”月瑶接过令牌，令牌上的星纹与黑色水草边缘的光泽如出一辙，“那是什么？”

星澈顾不上擦汗，抓起桌上的光暗酥塞进嘴里，含糊不清地说：“是星落海那边的灾难，一种以灵脉为食的虫子，身体像银鳞，能钻地脉，所过之处……”他顿了顿，脸上露出恐惧，“所过之处，灵脉会变成死脉，草木枯萎，生灵绝迹。”

墨影的双脉感知突然刺痛——他“看”到雪域冰原的地脉中，无数银色的细线正在快速移动，细线穿过的地方，冰原的灵脉能量瞬间黯淡，像被抽走了生气。

“那些银色鳞片、黑色水草，都是蚀星虫的踪迹。”星澈放下酥饼，从行囊里掏出一卷星图，图上的星轨与四域灵脉的走向惊人地相似，“我们星落海的灵脉已经被蚀星虫蛀空了，族老说四域的灵脉网络与星落海同源，它们肯定会顺着地脉钻过来。”

铁兰猛地拍桌，破影刀在鞘中嗡鸣：“那还等什么？召集四域联防，把这些虫子剁成肉酱！”

“没用的。”星澈摇头，指着星图上的黑点，“蚀星虫身体比发丝还细，能穿透任何铠甲，普通的刀斧伤不了它们，只有……”他指向光暗树的方向，“只有这种光暗共生的能量，才能让它们显形。”

阿影的光纹玉佩与星澈的晶石共鸣，投射出蚀星虫的虚影——那是一种半透明的银色虫子，身体两侧长着细密的倒刺，头部有个旋转的口器，正不断啃噬着虚拟的灵脉线条。

“它们害怕光暗交织的能量。”阿影的目光落在光暗树顶的紫晶果上，“光暗树的能量能净化影蚀兽的残魂，或许也能克制蚀星虫。”

月瑶突然想起什么：“我在灵根潭发现，黑色水草遇到光暗花的汁液就会融化，这说明……”

“光暗花的汁液能杀死蚀星虫！”墨影站起身，双脉感知向四域扩散，“铁兰，通知四域联防，立刻收集光暗花和归善花的汁液，制成药剂；月瑶，调配能让蚀星虫显形的灵粉；星澈，告诉我们蚀星虫的弱点，它们有没有头领？”

星澈指着星图中心的红点：“有！蚀星母虫藏在地脉最深处，所有蚀星虫都受它控制，只要杀死母虫，其他虫子就会变成无害的银鳞。但母虫的外壳……比星落海的玄铁还硬，只有用同源的灵脉能量，才能打破。”

“同源的灵脉能量……”阿影看向光暗树，“光暗树的能量来自四域灵脉，或许就是克制母虫的关键。”

酒肆外的光暗树突然剧烈摇晃，树顶的紫晶果发出刺眼的光芒，花海中的光暗花同时绽放，花瓣边缘的光纹连成一片，将镇魔城笼罩在一层淡金色的结界中。

墨影的双脉感知捕捉到无数银色的细线正从四面八方涌向镇魔城，撞在结界上发出噼里啪啦的声响，像雨点打在窗纸上。远处传来百姓的惊呼，紧接着是四域联防的呐喊——蚀星虫，已经到了。

星澈脸色煞白，握紧了怀里的晶石：“比我们预想的快了三天，母虫肯定就在附近。”

铁兰拔出破影刀，刀身的光纹与结界共鸣：“怕什么？当年影盟都没打垮我们，还怕几只虫子？”

阿影走到酒肆门口，望着被银线包裹的结界，光纹在他周身凝聚：“墨影，跟我去地脉深处找母虫；月瑶，守住光暗树，用它的能量支撑结界；铁兰，带着联防军清理漏网的蚀星虫，保护百姓。”

墨影抓起柜台上的暗影刃，刃面映出他眼底的坚定：“星澈，跟紧我，给我们指路。”

星澈用力点头，将星图卷好塞进怀里：“放心，我族老说过，能孕育光暗树的地方，一定藏着打败蚀星虫的希望。”

四人的身影消失在酒肆后门时，光暗树的紫晶果再次亮起，将结界的光芒推向四域。镇魔城的百姓没有慌乱，经历过影盟之战的他们，早已学会在危机中彼此守护——卫兵们举着涂满光暗花汁液的长矛，药农们将灵粉撒向空中，连孩子们都捧着光暗花，站在结界内侧，用稚嫩的声音喊着“加油”。

地脉深处的通道中，墨影的双脉感知如探照灯般扫过黑暗。星澈手里的晶石发出越来越亮的光芒，指引着方向。阿影的光纹在前方开路，将钻出来的蚀星虫烧成灰烬。

“就在前面！”星澈指着通道尽头的黑影，那是一团巨大的、覆盖着银色鳞片的肉球，无数蚀星虫正从肉球中涌出，像银色的血液在流动，“那就是蚀星母虫！”

母虫似乎察觉到了他们的到来，肉球表面的鳞片突然竖起，发出刺耳的摩擦声，周围的地脉开始剧烈震动，光暗树的能量结界在地面上泛起涟漪。

墨影与阿影对视一眼，同时将力量提升到极致——双脉之力与光纹在黑暗中交织成网，网的中心，是星澈的晶石与母虫的核心形成的共鸣点。

“光暗同源，以脉为引！”两人同时低喝，光暗能量顺着地脉冲向母虫，与星澈的晶石共鸣，爆发出刺目的光芒。

蚀星母虫发出一声尖锐的嘶鸣，银色的鳞片在光芒中寸寸剥落，露出里面柔软的核心。墨影的暗影刃与阿影的光纹刀同时斩出，在核心上留下一道十字伤痕，黑色的汁液喷涌而出，带着金属的腥气。

通道外传来光暗树的嗡鸣，结界的能量顺着地脉涌入，将母虫的核心彻底包裹。当光芒散去时，母虫的肉球已化作一堆银色的粉末，那些从它体内涌出的蚀星虫，果然如星澈所说，变成了无害的银鳞，散落在地脉中，被光暗树的能量渐渐净化。

回到地面时，镇魔城的结界已经散去，光暗树的紫晶果比以往更加明亮。百姓们聚在花海旁，看着墨影四人归来，爆发出雷鸣般的欢呼。星澈站在光暗树下，看着那些银鳞被光暗花的花瓣包裹，渐渐化作滋养土地的养料，突然对着阿影深深鞠躬。

“族老说对了，四域果然有希望。”星澈的眼睛里闪着光，“我们星落海的人，能搬到这里来吗？我们想……和你们一起守护灵脉。”

阿影笑着点头，光纹在他掌心化作一朵光暗花：“四域的大门，永远为守护灵脉的人敞开。”

墨影靠在归善居的柜台后，重新拿起酒杯，双脉感知中，四域的灵脉正在恢复平稳，只是在那平稳之下，似乎多了一丝来自星落海的、陌生却温和的能量。

他知道，新的守护故事，已经开始了。


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