第572章  东瀛蛮夷，国战将起（十一月200月票加更！）

    东暖阁内的讨论并未因三大风险对策的敲定而停歇。

    朱由校又对著方从哲三人补充道：「币制革新，宣传为先。著户部联合地方官府，将溢价兑换、赋税绑定等政策刻于木牌，立于各州县衙署、集市显眼处，再派胥吏沿街宣讲，务必让百姓知晓新政利好，避免流言滋生。」

    李长庚连忙躬身应道：「陛下思虑周全，臣回去后即刻安排，确保政令传达到每一处州县。」

    李汝华也附和道：「臣会让各地布政司配合户部，抽调人手负责宣讲事宜，绝不让百姓因误解而抵制。」

    朱由校微微颔首，目光扫过殿外，见日影已移至东南，殿外传来隐约的更声，知晓御经筵的时辰已近。

    他抬手揉了揉眉心，放缓语气道：「众爱卿，币制之事的核心框架与应对之策已基本敲定，余下的执行细则，你们户部与内阁再细细打磨，之后再呈朕定夺吧！」

    「臣等遵旨！」

    三人齐声应道。

    李长庚与李汝华对视一眼。

    有陛下如此深谋远虑的规划，又有严厉的管控措施，币制革新必能成功。

    两人当即起身，整理了一下官袍，对著朱由校行过君臣大礼，缓缓退出了东暖阁。

    未久。

    殿内仅剩朱由校与方从哲二人。

    朱由校端起桌上早已温好的清茶，浅啜一口，抬眼便见方从哲仍侍立在原地，神色间带著几分犹豫与谨慎，并未随李、李二人一同离去。

    他心中了然，放下茶杯，语气平淡地问道：「元辅，既不随他们一同离去，想来是还有话要对朕说，有何赐教？」

    方从哲闻言，脸上立刻露出一抹恭敬的笑容，连忙上前一步，躬身道：「陛下明鉴，赐教二字万万不敢当，只是臣心中有一事，关乎天朝上国威严，思虑再三，还是觉得应当向陛下进言。」

    「哦？」

    朱由校眉梢微挑，示意他继续说。

    「何事关乎国威，说来听听。」

    「是关于四夷会馆中倭国使团之事。」

    方从哲的语气愈发郑重。

    「以臣之见，陛下最好不要亲自召见这批倭国使者。」

    朱由校脸上依旧没什么表情，仿佛早已预料到他会说此事，只是平静地问道：「这是为何？倭国主动派使团前来通好，朕召见他们，亦是彰显大明怀柔远人之意，何来不妥？」

    方从哲连忙解释道：「陛下此言差矣。

    这倭国与我大明素有旧怨，嘉靖年间倭寇扰我东南沿海，烧杀抢掠，百姓深受其害，此仇至今未消。

    如今他们主动派使团前来，虽是求和通好，却并非是奉了两国对等之礼，而是以藩属求通好之态而来。

    更关键的是，此番前来的使团，既非倭国国王亲至，亦非他们所谓的征夷大将军亲来，不过是两个幕府的臣子罢了。」

    「陛下乃天朝上国之君，九五之尊，接见的皆是藩属国王、西洋邦主或是其亲派的全权特使。

    若是召见这两个倭国臣子，岂不是自降身份，掉了天朝上国的档次？

    传出去，不仅会让周边藩属小觑我大明，更会让这倭国觉得我大明好拿捏，日后恐再生异心。」

    方从哲一边说，一边悄悄观察朱由校的神色，见陛下始终面无表情，心中不由得有些发紧。

    陛下对倭国的银山极为看重，本以为自己这番「掉档次」的言论会触怒陛下，甚至做好了被驳斥的准备，因此话说完后，便垂首侍立，静待陛下发落。

    却不料，朱由校沉默片刻后，缓缓点了点头，语气平淡地说道：「元辅此话，说的有道理。」

    这简单的一句话，让方从哲瞬间愣在了原地，眼中满是错愕。

    他猛地抬起头，不敢置信地看向朱由校，仿佛要确认自己是否听错了。

    在他的预想中，陛下即便不发怒，也会辩解几句，却没想到会如此干脆地认同自己的看法。

    朱由校见他这副模样，嘴角勾起一抹极淡的弧度，继续说道：「不过，朕虽不亲自召见，却也不能断了联系。

    还是要和倭国使团继续商讨，把双方的诉求都搞清楚为好。」

    「朕的要求很明确。

    其一，倭国必须正式纳入我大明的朝贡体系，按时朝贡，奉大明为宗主。

    其二，倭国境内的银山，必须向大明开放，由大明派官监管，所产白银优先供应我大明铸币。

    其三，长远来看，朕要的是彻底征服倭国，将其纳入大明版图，使其成为大明的疆土。

    至于倭国的诉求，如今尚未明朗，需让礼部好生打探清楚。」

    这番话，让方从哲心中震撼不已。

    「传朕旨意。」

    朱由校沉声道：「让礼部的人去四夷会馆通气，告诉那些倭国人，想要面见朕，必须让他们的国王或是征夷大将军亲自前来。

    若是只派这些臣子来，朕一概不见！」

    「陛下圣明！」

    方从哲回过神来，连忙躬身行礼。  

    方从哲离去后，东暖阁内重新恢复了寂静。

    朱由校眼神闪烁不定。

    让倭国国王或征夷大将军亲自前来，本就是激怒德川家光。

    他是不可能来的。

    而不来，我大明朝可要问罪了！

    这便是师出有名！

    另外一边。

    四夷会馆外的街景依旧繁华，往来的车马行人络绎不绝，可会馆内的日本使团驻地，却弥漫著一股挥之不去的焦灼气息。

    自使团抵达北京以来，礼部便奉旨与他们保持著常态化接触，每日派官员前来磋商，一来二去，对于这群倭国人的核心诉求，礼部官员已然摸得一清二楚。

    这日午后，礼部主客清吏司郎中王启年再次来到四夷会馆。

    刚踏入使团议事的正厅，便见末次平藏与柳川调兴早已等候在此，两人身著浆洗得笔挺的和服，脸上堆著刻意的笑容，见他进来，连忙起身躬身行礼，口中用生硬的汉语说道：「王郎中驾临，有失远迎，还望海涵。」

    王启年微微颔首，神色平淡地走到主位坐下，开门见山地道：「末次正使、柳川副使，今日前来，仍是为了贵我两国商议之事。

    此前贵方提及的诉求，本部已详细记录，不知今日是否有补充？

    若没有，还请贵方再斟酌一番，拿出足够的诚意，方能推进后续事宜。」

    末次平藏闻言，眼中闪过一丝不易察觉的凝重，他与柳川调兴对视一眼，随后上前一步，躬身说道：「王大人，我大日本国的诉求，此前已然说得明明白白，并无半分补充。

    其一，我大日本国乃独立邦国，绝不会臣服于大明，更不会加入所谓的朝贡体系，两国唯有平等交往，方能继续商讨后续事宜。」

    此言一出，王启年的眉头瞬间皱起。

    他本以为倭国使团主动前来通好，多少会带著臣服的姿态，却没想到对方如此强硬，竟直接拒绝加入朝贡体系。

    他尚未开口，便听末次平藏继续说道：「其二，此前大明无故出兵琉球，侵扰我大日本国边境，还意图染指日本本土，此乃不义之举。

    还请大明即刻退兵，将琉球归还我国，并交出藏匿于朝鲜境内的对马藩主宗义成，唯有如此，方能平息两国争端。」

    「其三，若大明能答应以上两点，我国愿与大明恢复部分贸易往来，互通有无。

    比如我国的硫磺、铜料、银矿，可适量出口大明，大明的丝绸、茶叶，也可进入我国市场。」

    听完这三点诉求，王启年的脸色彻底沉了下来。

    这哪里是来通好的，分明是来兴师问罪、索要好处的！

    倭寇扰明沿海多年，朝廷尚未追责，他们反倒倒打一耙，说大明出兵琉球是「无故侵扰」。

    对马藩插手朝鲜战事，勾结叛军，朝廷正要清算，他们却要求交出宗义成。

    不愿臣服，不愿朝贡，还想在贸易中占据有利地位，这般毫无诚意的诉求，简直是痴人说梦。

    「末次使者！」

    王启年的声音冷了下来。

    「贵方的诉求，本部已然清楚。

    只是贵方怕是搞错了一件事，琉球自古便是大明的藩属国，大明出兵琉球，是为了平定当地叛乱，维护藩属秩序，何来无故侵扰」之说？

    对马藩插手朝鲜战事，勾结叛军与倭寇，残害朝鲜百姓，也给大明平叛带来阻碍，此乃滔天大罪，宗义成是朝廷要犯，绝无交出之理。」

    他站起身，语气愈发加重。

    「至于朝贡体系，这是天朝上国与藩属国交往的既定规矩。

    贵国若想与大明建立正式关系，加入朝贡体系是前提。

    若贵方始终抱著这般无礼的态度，不愿拿出半分诚意，那后续的磋商，怕是难以继续。」

    说罢，王启年不再多言，转身便离开了议事厅。

    末次平藏与柳川调兴脸上的笑容瞬间僵住，两人对视一眼，都从对方眼中看到了难堪与焦虑。

    他们本以为凭借日本的实力，能够逼迫大明让步，却没想到大明官员态度如此强硬，根本不把他们的诉求放在眼里。

    自此次磋商之后，礼部对日本使团的态度明显疏远起来。

    此前每日一次的见面磋商，变成了三日一次。

    到了后来，更是延长至五日才能见上一面。

    每次见面，礼部官员也只是敷衍几句，不再像之前那般详细探讨，显然是对他们的无诚意彻底失望了。

    末次平藏与柳川调兴心中渐渐发凉，也慢慢回过味来。

    他们这才意识到，大明根本没有将日本放在眼里，此番出使，大概率是要无功而返了。

    柳川调兴焦躁地在厅内踱步，语气带著几分不甘：「末次大人，这般下去不是办法啊！

    若是不能与大明达成协议，我们回去之后，怕是难以向幕府交代。」

    末次平藏的脸色也极为难看，他沉声道：「事已至此，强求无益。

    大明国力强盛，态度强硬，我们根本没有谈判的筹码。

    不过，即便无功而返，我们也不能白来这一趟。

    必须在大明境内搜集足够的情报，比如大明的军事实力、经济状况，为下一次出使，甚至为日后的战事做好准备。」  

    柳川调兴闻言，眼中闪过一丝亮光：「末次大人所言极是！只要能搜集到有价值的情报，即便没能达成协议，幕府也不会过分苛责我们。

    只是，如何搜集情报？

    大明对我们看管甚严，稍有不慎，便会暴露。」

    「这简单。」

    「我们此番带来了大量的金银珠宝，正好可以用这些东西收买人心。

    大明的官员也好，太监也罢，大多贪财好利，只要我们肯下血本，总能找到愿意为我们提供情报的人。

    如此一来，便能在北京构建起一条属于我们的情报网络。」

    两人一拍即合，当即开始行动。

    他们先是暗中联系了几个平日里与使团有过接触、态度较为暖昧的小官，将沉甸甸的金锭、精美的珠宝送到他们手中。

    这些小官本就对日本使团有所图，见对方如此大方，顿时喜出望外，当即答应为他们搜集一些基础的情报，比如北京的物价、百姓的生活状况、官员的调动信息等。

    随后，他们又将目标对准了宫中的太监。

    通过之前贿赂官员的渠道，辗转联系上了几个在宫中地位不高、却急需钱财的小太监，用更高的价钱收买了他们，让他们打探皇帝的动向、朝中的议事内容。

    末次平藏与柳川调兴自以为做得神不知鬼不觉，却不知他们的一举一动，都在锦衣卫的严密监视之中。

    朱由校早已料到这些倭国人会暗中搜集情报，早在使团抵达北京之初，便下旨让锦衣卫对他们进行全天候监视。

    使团与哪些人接触、送出了多少金银、得到了哪些情报，锦衣卫的密报都会第一时间送到朱由校手中。

    对于那些被收买的官员和太监，朱由校并未立刻动手，而是打算将计就计，让他们传递一些真假掺半的情报，迷惑日本幕府。

    除了用金银收买人心，末次平藏与柳川调兴还时常以「瞻仰天朝上国风采」为由，向礼部申请外出。

    他们的第一个目标，便是大明科学院所在的天字一号楼。

    当礼部批准他们的申请后，两人心中狂喜，连忙带著几个随从，迫不及待地赶往天字一号楼。

    刚踏入天字一号楼，末次平藏与柳川调兴便被眼前琳琅满目的发明创造惊呆了。

    大厅中央摆放著一台巨大的蒸汽机模型，几个工匠正在调试，蒸汽从阀门中喷出，带动著齿轮缓缓转动，发出沉闷的声响。

    当然...

    这蒸汽机也只有个框架而已，只会冒气，不会动。

    要想让他动起来，不是短时间能够办到的事情。

    不过，即使是不会动，这东西也怪吓人的。

    旁边的展台上，摆放著改良后的鸟统、火炮，这些火器的造型比日本的火绳枪更为精致，枪管更长，看起来威力也更大。

    除此之外，还有纺纱机、织布机、望远镜、温度计等各种新奇的发明。

    末次平藏走到一台纺纱机前，仔细观察著它的构造，只见工匠轻轻摇动把手，几十根纱线便同时纺了出来，速度比人工纺纱快了数十倍。

    他心中震撼不已，若是大明将这些发明投入生产，国力必然会更加强盛。

    柳川调兴则被那台望远镜吸引住了，他拿起望远镜，朝著窗外望去，远处的景物瞬间变得清晰无比，连几里之外的城墙砖缝都能看得一清二楚。

    他心中暗惊，若是将这种望远镜用于战场，便能提前发现敌军的动向，占据战场主动权。

    在天字一号楼内参观了整整一个下午，末次平藏与柳川调兴的心情愈发沉重。

    他们本以为日本的科技水平并不逊色于大明，可今日一见，才知道双方的差距竟如此悬殊。

    离开天字一号楼时，两人的脚步都变得无比沉重。

    几日后，他们又申请前往京营参观。

    朱由校得知后，特意下旨让京营将士拿出最好的状态，向这些倭国人展示大明的军威。

    当末次平藏与柳川调兴来到京营驻地时，只见营中旌旗招展，鼓声震天，数万将士身著统一的铠甲，手持精良的武器，正在进行操练。

    将士们队列整齐，动作划一，无论是步兵的方阵推进，还是骑兵的冲锋演练，都展现出了极高的军事素养。

    更让他们震惊的是京营的武器装备，除了大量的鸟统、火炮外，还有一些他们从未见过的火器，比如可以连续发射的连弩统、威力巨大的火炮。

    这些武器在演练中爆发出的威力，让两人心惊胆战。

    参观过程中，京营总兵还特意安排了一场火器射击演练。

    只见数十名士兵手持鸟统，列队站好，随著一声令下，枪口火光闪烁，远处的靶子瞬间被打得粉碎。

    随后，几门火炮被推了出来，对准远处的土坡发射，炮弹呼啸而出，在土坡上炸开巨大的缺口，烟尘弥漫。

    末次平藏与柳川调兴看得目瞪口呆，心中的震撼已经无法用言语形容。

    他们原本以为日本的军队已然算得上精锐，可与大明的京营相比，简直不堪一击。

    如此强大的大明，他们如何是对手？

    一股深深的无力感涌上心头。

    随著搜集到的情报越来越多，末次平藏与柳川调兴心中的沉重也越来越深。  

    他们清楚地意识到，大明不仅国力强盛，科技发达，军事实力更是远超日本若是两国真的爆发战争，日本毫无胜算。

    时间一晃，便到了天启四年六月。

    这日，王启年再次来到四夷会馆，与以往不同的是，他此次神色极为严肃，身后还跟著几名手持文书的礼部官员。

    末次平藏与柳川调兴见状，心中顿时升起一股不祥的预感。

    「末次正使、柳川副使。」

    王启年将一份文书放在桌上，语气冰冷地说道：「奉陛下旨意，现将通牒送达贵方。

    贵国使团此次出使，毫无诚意，所提诉求更是无礼至极，朝廷已无意再与贵方磋商。

    限贵方在十日内收拾行装，离开大明境内，即刻返回日本。」

    「若贵国日后仍有与大明通好之意，必须拿出足够的诚意。

    其一，需由贵国国王或征夷大将军亲自前来出使。

    其二，需承认大明的宗主国地位，加入朝贡体系。

    其三，需对之前对马藩插手朝鲜战事、侵扰大明藩属的行为作出赔偿。

    否则，陛下绝不会再次召见贵国使者。」

    说完，王启年又拿出一封密封的国书，递到末次平藏手中：「这是陛下亲自授意撰写的国书，里面详细阐明了去年朝鲜战事的始末。

    贵国对马藩插手朝鲜事务在先，残害百姓，勾结叛军，大明出兵是为了平定叛乱，维护地区稳定，并非无故征伐。

    另外，国书中也明确宣誓了大明对琉球的主权，琉球乃大明固有藩属，任何国家都不得染指。」

    末次平藏颤抖著双手接过国书，心中一片冰凉。

    这意味著此次出使彻底失败了。

    他想要开口辩解，却被王启年冰冷的目光打断：「通牒已送达，贵方好自为之。十日后，本部将派人前来核查，若贵方仍未离开，朝廷将采取强制措施。」

    说罢，王启年转身便走，没有丝毫留恋。

    末次平藏与柳川调兴面面相觑，脸上满是绝望与无奈。

    若是再不离开，恐怕真的会有性命之忧。

    接下来的三日，使团上下一片忙碌，众人收拾著行李，将那些尚未送出去的金银珠宝打包好。

    末次平藏与柳川调兴则将在北京搜集到的所有情报整理成册，小心翼翼地收在行囊中。

    这些情报，是他们此次出使唯一的收获，也是他们回去向幕府交代的唯一资本。

    三日后，使团一行浩浩荡荡地离开了北京，朝著天津港口而去。

    沿途的百姓见他们离去，纷纷驻足观望，有人对著他们指指点点，言语中满是不屑与鄙夷。

    末次平藏与柳川调兴坐在马车上，听著外面的议论声，心中羞愧难当，却又无可奈何。

    抵达天津港口后，他们登上了早已等候在此的日本船只。

    当船只缓缓驶离港口，末次平藏独自站在甲板上，望著远处繁华的天津城渐渐远去，心中五味杂陈。

    他长叹一口气，语气中满是悲凉：「此番出使，终究还是失败了。

    大明如此强大，我们根本无法与之抗衡，看来，一场大战，是在所难免了。」

    此次出使失败，意味著日本与大明之间可能的和平将彻底终结。

    幕府得知大明的态度和实力后，要么选择臣服，要么选择开战。

    以幕府的性格，大概率会选择后者，可面对如此强大的大明，日本的胜算微乎其微。

    想到这里，他的心中充满了忧虑。

    而柳川调兴则躲在船舱内，神色慌张，心中满是恐惧。

    他之前向幕府发送密报时，故意颠倒黑白，声称是大明军队挑衅在先，对马藩被迫反击，朝鲜战事的责任全在大明。

    可朱由校撰写的国书中，却将事情的始末写得清清楚楚，分明是对马藩挑衅在先，大明出兵是正义之举。

    他很清楚，若是幕府看到国书，发现他谎报军情，必然会震怒不已。

    到时候，他不仅会失去现有的地位，甚至可能丢掉性命。

    因此，他正急急忙忙地准备腹稿，想著如何在江户城将黑的说成白的，如何编造谎言，将自己的责任推得一干二净，保住自己的身家性命。

    船只在茫茫大海上航行，朝著日本的方向驶去。

    末次平藏站在甲板上，望著波涛汹涌的大海，心中一片茫然。

    而柳川调兴则在船舱内焦躁不安，一遍又一遍地演练著自己的谎言，希望能蒙混过关。

    数日后。

    乾清宫东暖阁内。

    朱由校刚处理完币制革新的后续章程，将户部呈上来的兑换局布局图放在御案一角，殿外便传来王体干急促的脚步声。

    「陛下，朝鲜前线加急密折，贺世贤、戚金二位将军差人星夜送达！」

    「呈上来。」

    朱由校抬眸，语气平静。

    王体干连忙趋步上前，双手捧著两份密封严实的密折。

    密折的封蜡鲜红，上面清晰地印著「贺」「戚」二字的印记。

    朱由校亲手挑开封蜡，展开第一份贺世贤的密折，刚扫过几行字迹，眉头便缓缓蹙起。  

    密折上的字迹刚劲有力，带著战场的杀伐之气。

    「臣遣精锐细作潜伏对马岛三月有余，探查得实：

    倭国诸大名已遣战船百余艘集结于对马岛渔港，船身皆涂刷黑漆，甲板两侧架设火炮，船舷悬挂毛利氏、岛津氏、德川氏等诸多大名家纹旗帜。

    岛上兵营鳞次栉比，每日寅时便闻操练鼓声，青壮兵士皆披甲持械，演练登船、拼杀之术，粮草、火药堆积如山，火药作坊日夜开工，浓烟蔽日，周边村落青壮尽被强征，老弱妇孺亦被驱遣搬运物资，岛民怨声载道却不敢言。

    观其态势，似在整军待命，矛头直指朝鲜釜山一线。」

    朱由校目光愈发锐利，随即展开戚金的密折。

    这份密折的字迹更为沉稳，聚焦于琉球及倭国西南诸藩的动向：「据琉球毛文龙密报，倭国萨摩藩藩主岛津家久已调集战船五十余艘、兵士两万余人，聚集于鹿儿岛港口，近日频繁出海演练。

    另有长州藩、肥前藩等西南大名亦在沿海增兵筑寨，打造战船，与萨摩藩互通消息，似有联兵之势。」

    两份密折看完，朱由校将密折重重拍在御案上，「啪」的一声脆响，震得案上的笔墨纸砚微微颤动。

    殿内瞬间死寂，侍立在旁的王体干与几名小太监吓得连忙垂首，大气都不敢喘，只敢用眼角余光偷偷瞥见陛下脸色铁青，额角青筋微跳。

    「哼！」

    朱由校从齿间挤出一声冷斥，语气中满是不屑。

    「果然如此！

    蛮夷就是蛮夷，狼子野心，反复无常！

    前脚派使团来京哭著喊著求和通好，后脚便在边境囤积重兵、打造战船，真当朕是可随意糊弄的昏君不成？」

    西南战事未平，国内币制革新刚起步，财政尚未完全充盈，民生也需稳定，此时与倭国开战，便是两面作战，局势必然极为紧张。

    可越是如此，朱由校的眼神便愈发坚定。

    他停下脚步，目光望向东南方向，那里是倭国列岛的所在，更是蕴藏著大明急需的银山与人口。

    「这场仗，朕也想打了！」

    他沉声道：「即便两面作战，国内紧张，朕也要毅然开战！」

    王体干闻言，心头一震，忍不住抬起头，却见陛下眼中闪烁著志在必得的光芒。

    朱由校继续说道：「倭国的银山，年产白银数十万两，若是能拿下，我大明铸币所需的白银便能源源不断，币制革新可事半功倍。

    倭国列岛人口千万，皆是精壮劳力，拿下之后，可充实辽东、东南沿海的荒田，推动垦荒、手工业发展，缓解国内人口压力。

    更重要的是，倭患扰我沿海百年，今日若能一举征服倭国，便可永绝后患，让大明的海疆彻底安宁！」

    「魏朝！」朱由校沉声唤道。

    「奴婢在！」魏朝连忙躬身应道，不敢有半分耽搁。

    「即刻传朕旨意：召兵部尚书、内阁首辅方从哲、户部尚书李长庚、锦衣卫指挥使骆思恭即刻入宫议事！」

    「另外，拟密诏两道，差八百里加急送往朝鲜前线，赐贺世贤、戚金二人。

    密诏内写明，令其二人加强釜山、仁川等前线据点的防御，增派细作深入倭国诸藩探查军情，整肃军纪，加紧操练兵士，备好火器、粮草，随时准备应对倭国的进攻！」

    「奴婢遵旨！」

    魏朝连忙应下，转身快步退去，一路小跑著传达旨意，殿外很快响起了他急促的传令声。

    朱由校重新走回御案前，拿起那份关于日本使团在京活动的密报。

    此前他之所以容忍日本使团在京逗留，甚至允许他们外出搜集情报，便是想麻痹对方，同时借机试探倭国的虚实。

    如今看来，这步棋虽未能促成和谈，却也让他看清了倭国的真面目，更坚定了他开战的决心。

    而此时，战云已在朝鲜与倭国的上空悄然聚集，且愈发浓厚。

    一场大战，已经蓄势待发了！

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