第189章  翟管家的心思，西门府惹风波

    翟大管家面无表情，将来保和玳安重新唤至偏厅。

    暖阁的余温尚在，但气氛却骤然降至冰点。

    他目光如冰冷的锥子，直刺玳安：「玳安，抬起头来。你—当真是西门大官人的义子？」声音不高，却带著一股无形的重压。

    噗通！噗通！来保和玳安如同被抽去了骨头，瞬间瘫跪在地！

    冷汗瞬间浸透了玳安的后背，他心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。

    他声音异常清晰响亮：「翟大老爷青天明镜！小的—小的纵有泼天的胆子也不敢欺瞒！」言罢，「咚」地一个响头磕在冰冷的方砖地上，额头死死抵著砖缝：「小的根脚原是西门府上家生的奴才！爹娘都是府里画了死契的苦命人，福薄寿短，早早染病去世了—」

    「小的自打记事儿起，就在大爹跟前捧茶递水，寸步不离地伺候著，虽—虽没个正经义子的名分，可在小的这颗心里，大爹比亲爹还重著千钧万钧！」

    「小人敢说，便是日后大爹有了亲生的小少爷，也未必有小的这般知冷知热，把大爹当亲生老子般敬著、爱著、供著！」

    玳安喘了口浊气，不敢稍歇，又道：「方才在太师爷驾前—小的斗胆！实在是思忖著，太师爷天恩浩荡，要施恩赏赐！」

    「若小的只报个小厮」的贱名，一来，显得西门府上人微言轻，白白辜负了大爹一片赤诚孝敬的心肠！二来—也白白糟蹋了太师爷一份天大的恩典，少领了一份泼天的赏赐！」

    「小人想著—大爹素来待我亲厚，我一心为西门府上多收一些雷霆雨恩，这才—这才斗胆，冒充了义子」之名！小人罪该万死！求大管家开恩！」

    说完，又是几个响头。

    翟大管家静静听著，脸上依旧波澜不惊，仿佛在听一件最寻常不过的琐事。待玳安说完，他扯出一丝笑意。

    「呵—倒是个伶俐人，心也够大。」翟大管家的声音慢悠悠的，带著一种看透世情的冰冷，「你倒也不必吓得这般模样，你眼里天大的事，在贵人眼里，不过脚底一粒微尘。」

    他顿了顿，语气轻蔑得如同拂去一粒尘埃，「太师爷问身份，无非是赏人时寻个由头，给个名号罢了。多封几个七品八品的虚衔散官，对他老人家，不过如同撒一把谷糠喂雀儿，多摆几枚闲棋敲杆子，你与他来说，无非是一个叫花子编段爹死娘亡的苦情戏讨个冷馒头罢了，算得甚么大事？」

    他自光落在玳安身上，如同看著一件有趣又鄙夷的物件：「你递上来的这只讨赏的钵盂」，虽说粗鄙，倒也算递到了地方。起来吧。」

    翟管家坐在椅上，呷了口茶，眯起眼缝儿，似笑非笑地道：「你两个回去，替我捎几句话儿，一个字儿不许差池，说与你家西门大官人知道。」

    他略顿一顿，那笑意便凝在嘴角，透出几分冷意：「你便说，我提醒他三桩事：」

    「头一桩，他当初是何等身份？」

    「第二桩，他目下是何等身份？」

    「第三桩，他往后又想做何等身份？」

    翟管家声音不高，字字却如钉锤般砸下来：「更要他好生、用心、仔细地揣摩透了一—

    」

    他指尖点著来保玳安二人，「还有，太师爷金口玉开，天大的恩典！缘何单单赏他这官职？缘何又赏你来保这等官职？缘何还赏了你这个小湖义子」的体面？」

    翟管家身子微微前倾：「想清楚！想透！想通！他这路，才走得长！走得稳当！」

    翟管家一番提点，两个慌忙嘴里一叠声儿应道：「是！是是是！小的们便是烂了舌头，也必一字儿不敢走样儿，原原本本带回去！大管家千万放心！」

    翟管家点点头，话锋陡地一转，腔调竞化作了家常的随意般吃茶闲话：「还有一桩小事体。」

    他慢悠悠端起手边温热的定窑盏，两根指头拈著盖儿，轻轻撇了撇浮沫，眼皮也不抬一下，「你家大官人上回不是递话过来，探问我翟某人可有甚么需办之事」么？」

    翟管家的目光虚虚投向窗外，语气平淡：「我这把年纪了，膝下犹虚。翟家偌大门户，不能断了香烟。就烦劳你家大官人，」他这才把眼风慢悠悠扫过地上两人：「替我摸一房年纪小些、模样周正、好生养的、性情儿温顺的姑娘送来。彩礼银子该多少，我随后使人封了送去便是。」

    来保和玳安心头雪亮—一上回自家老爷教过，那时翟管家不开口，是嫌老爷份量不够，攀不上替他办这等「体己事」。

    如今竟主动提起，显见得翟大管家心里，已然将老爹看作了有资格替他「跑腿办事」的人物！

    两人不敢有半分迟疑，额头紧紧贴著冰凉的金砖地，嗓子眼儿里挤出话来：「是！小的们谨记！回去必一字不差禀我家老爷，也定当尽心竭力，妥妥帖帖给您老办周全了！」

    翟管家慢悠悠起身，踱到旁边堆著各色礼物的酸枝案旁，随手掀开一个紫檀匣子盖儿，两根指头从里头拈出两锭黄澄澄、赤足色的金元宝来。

    那金光映得人眼晕，正是来保前日亲自跑遍银楼，费心兑换来的足赤金子，每锭实打实一两，足足抵得上十二两雪花纹银！

    他踱回来，不由分说，一手一个，将那沉甸甸、还带著匣子底儿凉气的金锭子，硬生生塞进了来保和玳安哆嗦的手心里。

    「啊呀！」两人如同被烧红的烙铁烫了爪子，惊得魂灵儿都从顶门飞了出去！

    这分明是家主千辛万苦备下，孝敬翟大管家的重礼，他们哪不敢沾边儿啊！  

    翟管家撩起眼皮看著两人，嘴角扯出一丝难以捉摸的笑纹：「慌个甚么？一码归一码，桥归桥，路归路。」

    他声音不高，却字字砸在人心上，「这金子，是你家西门大官人送」我的礼，我翟某人，收下了。」

    他顿了顿，目光扫过两人手中那刺眼的金黄，「眼下么，这是我赏」你们的。」

    「懂！懂了！谢大管家天恩！谢大管家厚赏！」两人这才敢收下。

    「玳安。」翟管家那深不见底的眸子，忽地又钉在了玳安的脸上，带著一丝玩味。

    玳安浑身猛地一激灵，手里的金锭子差点脱手砸了脚面，慌忙垂手肃立，脊梁骨都绷紧了，挤出几个字：「大—大管家—还—还有何吩咐？」

    翟管家慢似笑非笑，那声音轻飘飘的：「你今儿个在太师爷跟前，可是立了件泼天」的大功劳，替你主子挣足了脸面，也给自己挣了个官身—」

    他自光如同冰冷的钩子，「可你自个儿心里头，悄悄几地猜猜，等你滚回清河县，你家老爷是会赏你？还是罚你？」

    「轰隆——！」

    这句话不啻于一个炮仗在裤裆里炸了！

    玳安方才因金子、因官身升起的那点子热乎气儿、那点飘忽的念想，瞬间被冻得死硬，紧接著「咔嚓」一声，碎成了冰渣子！

    是了！冒认义子，僭越名分，自作主张—这哪一桩不是能活活打死、沉塘填井的死罪！

    大爹的手段—玳安只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，眼前阵阵发黑。

    翟管家嘴角那丝笑意更深了。

    「呵呵—吓成这样做什么？」翟管家的声音放低了些，目光却越过玳安，投向同样吓得魂不附体的来保，「来保啊，回去见了你家大官人，替我求个情。」

    他顿了顿：「就说一翟某人瞧著，这小湖虽是个不知天高地厚、狗胆包天的夯货，可这一腔子往上爬的'孝心」—啧啧，倒也算得滚烫灼人。」

    「念在他今日在太师爷驾前，眼疾手快，撒泼打滚也挣下了几分体面，给西门府长了脸——意思意思，略施薄惩，走个过场，也便罢了。终究是个伶俐知趣、能办事的，莫要真个打杀了，反倒折了你家可用的'人才」。」

    「是！是！小人一定把大管家的话，原原本本带给家主！」来保头点得如同捣蒜。

    玳安直到此刻，那被劈散的魂魄才勉强归了位，巨大的感激与后怕交织，他膝盖一软就要跪下叩谢这：「谢大管家为小人求情——」

    「嗯。」翟管家只是淡淡地应了一声，脸上那抹高深莫测的笑意依旧挂著，坦然接受了玳安的跪拜。

    「明日巳时初刻，吏部文选司、兵部职方司，记著去把你们上任的文书交割明白，莫误了时辰。」说罢，他随意挥了挥手，如同驱赶两只嗡嗡叫的苍蝇，「李管事一领他们出去罢。」

    来保和玳安死死攥著那两锭几乎要烙进掌心皮肉里的赤足金元宝，魂不守舍地跟著李管事，直到再次踏出太师府压得人喘不过气的朱漆大门。

    镶著狰狞兽头的门环在身后「哐当」一声沉重合拢，两人浑身一激灵，这才魂魄归窍。

    随即，一股近乎癫狂的炽热狂喜，如同滚烫的岩浆，猛地从脚底板直冲顶门心！炸得他们头皮发麻，几乎要当街嚎叫出来！

    成了！真真成了！

    这一趟舍生忘死的献礼，自家那位大爹，不禁稳稳坐实了五品权贵门路。

    自己两个还白捡了天大的官身——一个七品，一个九品！

    莫说是小小的清河县，便是放眼整个山东地界，也再寻不出第二家能像西门府这般，一人得道，鸡犬也升天！

    西门大宅这艘船，这回是真真要载著满门老少，一飞冲天了！

    待李管事将来保、玳安二人送出那威压深重的朱漆大门，看著那两扇镶著狰狞狂兽首的大门缓缓合拢，隔绝了外间的寒风与市声。

    他这才敛了脸上那副公事公办的肃穆神情，脚步放轻，如同狸猫般悄无声息地折返，穿过几重肃静得只闻自己脚步声的游廊，回到了翟管家处理外务的暖阁。

    翟管家正斜倚在铺著厚厚锦褥的矮榻上，闭目养神，炭盆里的银霜炭烧得正旺，发出细微的毕剥声，将一室烘得暖意融融，檀香氤氲。

    李管事垂手侍立在一旁，屏息凝神了半晌，见翟管家并无动静，这才小心翼翼地，用几乎贴著地面的声气，试探著问道：「大管家—方才那西门府上来的两个，尤其是那个叫来保的管事，瞧著倒是个伶俐知进退的。小的斗胆问一句——这位西门大官人，莫非——是入了太师爷的法眼，相中了的么？」

    翟管家捻动佛珠的手指微微一顿，眼睛并未睁开，只从鼻腔里发出一声极轻、极淡，带著一丝不易察觉的嘲讽的哼笑。

    「相中？」他缓缓开口，声音如同蒙著一层薄纱，听不出喜怒，「太师爷何等身份？何等位置？这普天之下，熙熙攘攘，求著攀附太师爷门楣的，何止千万？岂会刻意去相中」任意一人。」

    李管事闻言一凛，腰弯得更低了：「是小的糊涂了，大管家教训的是。那—太师爷此番——」

    翟管家终于睁开了眼，那双眼睛里没有半分暖意，只有深潭般的平静和老吏般的洞悉。

    「撒种。」他吐出两个字，简洁而冰冷，「如同养蛊。山东也好，两淮也罢，甚或江南、河北——太师爷只需将些个官身」、前程」的种子，漫不经心地撒出去。这天下，有的是想往上爬、敢搏命的'虫豸」。」  

    他顿了顿，目光似乎穿透了雕花的窗棂，望向更远的地方：「种子落地，生根发芽也好，被别的蛊虫啃噬也罢，全看它们自己的造化。」

    「风霜雨雪，弱肉强食，能挣扎著爬出那个泥淖，爬到足够高、足够显眼位置的——那自然，便是太师爷相中」的，可以为王殿下储备、驱使的人才」了。」

    「太师爷要的，是结果！是那最终能活下来、堪用的蛊王」。至于过程？死了多少？谁会在意呢？」

    李管事听得心头一阵发寒，忍不住又问道：「那——大管家今日对那西门府上的人，似乎——格外开恩，另眼相待了些？」

    翟管家嘴角微不可查地向上牵动了一下。

    「糊涂！」他瞥了李管事一眼，那眼神带著点恨铁不成钢的意味，「太师爷稳坐九重天上，自然无需、也不屑于去相中」哪条泥鳅。可我们是什么？我们是替太师爷看管这蛊盆」的管事！

    是这府里办差跑腿的奴才！」

    他的声音压低，却字字清晰，带著一种市侩的精明和长远的算计：「锦上添花，人人会做，值几个大钱？太师爷门下的蛊王」多了，今日风光，明日焉知如何？凑上去，不过是多得一份例行的赏赐，能显出你我什么本事？」

    翟管家语气变得意味深长：「可雪中送炭，烧冷灶——那才叫眼光，那才叫本事！那西门大官人，我很是看好他！」

    「我让人查过底细，清河县一个破落户起家，能攒下泼天的家私，这手腕儿、心机，已是上上乘！竟还挣了个清贵体面的学士衔儿——」

    「今日献的礼，正正搔在太师爷的痒处！进退有度，礼数周全，连手底下那两个跑腿的，都规行矩步，没半分差池，那叫玳安的小厮，还有一股隐隐的机灵劲。」

    他手指轻轻摩挲著茶杯，仿佛在掂量一件货物的价值：「此人根基尚浅，却野心勃勃，正是渴求攀附、急于证明自己的时候。太师爷抛给他的不过是个'种子」，能不能活，尚未可知。」

    「但此刻对他稍加提携，于我而言，不过是举手之劳——一句开脱的话，一个看似不经意的提点，一份在他眼里天大」的人情。」

    翟管家抬起头，眼中闪烁著老谋深算的光芒，对著李管事，更像是对著自己心中的那杆秤：「等他真成了气候，成了太师爷和王殿下眼中可用」的蛊王——那时，他西门庆心中，必然有我们这份情谊在。」

    他轻轻吁了口气，下了最终的论断：「这西门大官人，我看——值得咱们，烧一烧这冷灶！」

    李管事醍醐灌顶，连忙躬身：「大管家洞若观火，深谋远虑！小的——明白了！」

    暖阁里，炭火盆几依旧哔剥作响，烘得人发懒，檀香细烟儿依旧不紧不慢地打著旋儿，向上飘散。

    翟管家重新合上了眼皮。

    太师爷老了...可自己....还是壮年...

    来保和玳安揣著那两锭滚烫又冰冷的金子，如同揣著两颗随时会炸开的霹雳火，领著门口冻得缩手缩脚、却眼巴巴瞅著主子脸色的几个小厮家丁，几乎是脚不沾地地奔往京城里顶顶奢豪的去处一「十三间楼」。

    这「十三间楼」，乃是汴梁城里七十二家正店之一，经营酒楼也经营住宿。

    楼高四重，飞桥相连，雕甍绣闼，灯火彻夜不息。

    客房内暖香袭人，炭盆烧得正旺。

    大官人站在窗前。

    「小的们—给大爹磕头！」声音带著劫后余生的颤抖。

    来保强自稳住心神，从踏入太师府门开始，事无巨细，竹筒倒豆子般将献礼经过、太师府气象、翟管家接见、乃至玳安「认亲」的惊险一幕，原原本本、一字不漏地禀告。

    尤其说到翟管家最后那番话时，来保更是屏息凝神，字字复述，连翟管家那似笑非笑的语气都竭力模仿了几分。

    室内一片死寂，只有炭火偶尔发出「噼啪」的轻响。

    西门庆的目光，如同冰冷的鹰隼，缓缓扫过玳安瞬间绷紧的后颈。

    「哼！」一声冷哼刺破寂静。

    「好个胆大包天的奴才！既然翟大管家金口替你讨了这份情面—」他声音不高，却字字带著千斤重压，「回去后，自个儿滚到祖宗祠堂里，跪上一天一夜！水米不许沾牙！好好想想，你这条狗命，到底是谁给的！」

    「是！是！谢大爹开恩！！」玳安浑身筛糠般抖著，额头死死抵著地面，声音带著哭腔。

    一天一夜的跪罚，虽痛苦，却已是天大的恩典！

    西门大官人这才将目光从玳安身上掠过，望著窗外的夜色，仿佛在咀嚼翟管家更深层的意味。

    他开口向跪在地上的俩人解释：

    当初是何等身份—这是在提醒自己不要忘本。

    目下是何等身份这是在提醒自己，如今的地位是太师赏下的！更要懂得感恩戴德，尽心竭力！」

    往后又想做何等身份一大官人的声音压低：「翟管家在警告我，眼下这点斤两，还不够格扯著太师爷的大旗！」

    「想真正有资格用蔡」字招牌？想再往上爬？就得自己努力往上爬，倘若有事情交代，就要替太师把事办得漂漂亮亮！这泼天的富贵，从来不是白拿的！」

    他放下茶盏，自光灼灼地扫过跪在地上的两人：「给我这个官职，」西门庆指了指自己，「掌的是实权！有了这身官皮，行事方便，才能更好地替太师爷分忧解难！」

    「给玳安这个官职，」他瞥了一眼地上还在发抖的玳安，「看著是虚衔，抬举的是身份。有了这层身份，才好招揽些得力」的人手，养些有用」的鹰犬！」  

    「将来太师爷或我这边，有些紧要的、不便明面出手的大事」—才有人可用！」

    最后，他声音压得更低：「至于来保你这个官职—为什么是郸王府的校尉？

    「那是太师让我们把眼睛擦亮，把耳朵竖尖！太师这是在告诉我们，我们站队的人可不是东宫那位太子爷——」

    「而是那位郓王赵楷，或者说你家老爷我，正是蔡太师为郓王赵楷储备的人手...

    7

    这边大官人正和俩人解释。

    那边清河县大宅遇上了事。

    西门大官人前脚刚带著几车沉甸甸的厚礼，风风光光离了清河县，奔那前程似锦的京城钻营去了。

    车轮碾过青石板路的声响甫一消散，府里上房下院，吴月娘并金莲香菱桂姐一于人，仿佛心头都松泛了半口浊气，连那照进雕花窗棂的日头，都显得懒洋洋、没甚精神。

    吴月娘独坐在正厅上首的紫檀木交椅上，手里捻著一挂油润的檀香木佛珠。

    当家主母的担子，官人在时已是千斤重，更悬著她心尖子的是那流水般淌出去的银子一官人这趟回来，是带了一万五千两雪花白银不假！

    可光是给京里蔡太师备下的寿礼，就去了近万两！

    真个是泼天的富贵，也经不住这般使唤。

    再加上打发上下门路、人情份子、府中百十口人嚼谷开销，官人前脚才离了地面，她后脚紧著拢了拢帐，库房里叮当响的现银，满打满算，竟又只剩得三千一百四十五两！

    正愁肠百结间，管事来禄脚步放得猫几也似轻，几乎是贴著水磨方砖地溜了进来。

    他脸上堆著十二分的为难，眼皮耷拉著，觑著吴月娘的脸色，腰哈得更低，小心翼翼地回禀道：「启禀大奶奶，外头—来了个生面孔，口口声声咬定了，说咱们府上欠著他银子，是来讨债的。」

    「讨债？」吴月娘捻佛珠的手指猛地一顿，那细细的丝线险些绷断，心头像是被腊月里一飘冷水激灵灵浇了个透！

    自家官人在时，清河县地面上，谁敢这般大喇喇堵著西门府的大门讨债？莫不是嫌命长！

    纵有些银钱上的勾扯，也都是底下管事或应伯爵、谢希大那起帮闲蔑片，寻个僻静茶坊酒肆，悄悄交割了事。

    如今倒好，官人前脚刚离了这清河县的地界，后脚这讨债的腌攒泼才就敢打上门来？是就这么巧呢？还是特意选了这个时候？

    她心头一股被轻贱冒犯的愠怒直往上顶，更压著一层深重的隐忧一莫非是哪个不开眼的，看准了官人不在家，欺她一个妇道人家掌不得刀把子？

    道：

    后票大奶奶，外头——米个生面孔，口口円巴收足J，说明1府工火有他银于，是米讨债的。」

    「讨债？」吴月娘捻佛珠的手指猛地一顿，那细细的丝线险些绷断，心头像是被腊月里一瓢冷水激灵灵浇了个透！

    自家官人在时，清河县地面上，谁敢这般大喇喇堵著西门府的大门讨债？莫不是嫌命长！

    纵有些银钱上的勾扯，也都是底下管事或应伯爵、谢希大那起帮闲蔑片，寻个僻静茶坊酒肆，悄悄交割了事。

    如今倒好，官人前脚刚离了这清河县的地界，后脚这讨债的腌攒泼才就敢打上门来？是就这么巧呢？还是特意选了这个时候？

    她心头一股被轻贱冒犯的愠怒直往上顶，更压著一层深重的隐忧—一莫非是哪个不开眼的，看准了官人不在家，欺她一个妇道人家掌不得刀把子？


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