第379章  人心易变势难违

    「————情况大致便是如此。」

    丘楠一回到台州路治所临海县，便径直赶往总管府。将此番江宁之行的艰难谈判过程，汉王提出的十二条协议核心内容，以及最终达成的结果，原原本本地向方国珍禀报完毕。

    令他有些意外的是，方国珍此刻竟出奇地平静，他甚至没有立即追问细节，只是目光沉凝地望著厅外灰蒙蒙的天空，手指在硬木椅扶手上轻轻叩击著，仿佛在消化、权衡。

    片刻后，方国珍缓缓站起身，绕过案几，走到丘楠面前，竟双手抱拳，郑重地躬身行了一礼。

    「老丘，」

    方国珍的声音不高，隐含一丝如释重负的真诚：「咱们败军求和，形势极为艰难。能谈成现在这个局面，保住台、温两路基业，将士家眷无恙，全赖你一人在江宁周旋应对。此番辛苦你了！」

    丘楠心头一颤，连日来的疲惫、面对詹鼎飞黄腾达时滋生的不甘，似乎都稍稍平复了些。他忙侧身避开，连声道：「主上折煞属下了！此皆是属下分内之事，况最终条款仍多掣肘，属下————有负主上重托。」

    「能谈成这样，已属不易。」

    方国珍摆摆手，示意丘楠不必过谦。外部压力大减，他现在更关心内部稳定，走回主位，道：「外汉王既已恩准恢复通商，这便是眼下咱们最紧要的活路。我准备开年后，就组织一支大船队，重开往日本、高丽的航线。此事关系台、温两路稳定，便交由老丘你来主持，如何？」

    任何势力想要长期凝聚人心、维持运转，都必须有一面能够招聚部众的「旗帜」，或曰「大义名分」，或曰共同信条。

    方国珍起家虽早，并一度震动东南，却因走错了关键几步，失去了建国称王的根基，无法以名、爵激励和约束下属，便只能退而求其次，以「维护浙东人利益」为旗帜凝聚人心。

    至于谁是「浙东人」？自然是其麾下的有功文武，而维护他们利益的最简单有效手段，便是「给钱」，而且是即时兑现的厚赏。

    组织大规模商队出海的最终拍板权，自然是在方国珍手中。但此事利润惊人，其中货物配额、  

    船队人事、利益分配，各个环节都蕴藏著巨大的权力寻租与利益输送空间。

    主持此事，无疑是方氏集团内部令人眼热的顶级「肥差」。

    若是搁在以往，能捞到这等美差，丘楠定然心花怒放，感激涕零。

    这不仅是信任，更是实实在在的财富与影响力。

    然而，从江宁归来，亲眼目睹了詹鼎绯袍加身、牧守一方的风光，丘楠的心境已然不同。

    金银财帛固然诱人，但若无相应的权位背书，这些财富便如沙上之塔，随时可能因主君一念之差或时局变动而成为杀身之祸。

    目组织商队出海，操持的终究是「商贾之事」，如何比得上詹鼎那身象征汉国高级文官权柄与地位的绯红官袍，更能代表安全、体面与长远的未来？

    「谢主上信重！」

    想法再多，在多疑善变的方国珍面前，丘楠也不敢流露出来，做出一副受宠若惊的样子：「下官定当竭尽所能，将此番出海事宜办得妥妥帖帖！」

    他顿了顿，仿佛不经意地提起：「只是，江宁那边————汉王还等著咱们正式确认协议的回音。」

    方国珍早有通盘考虑，他转过头，看向下首眉头紧锁的自家二哥，方国璋的眼神有些游离，显然对丘楠带回的协议内容忧心忡忡。

    「汉王此番占尽上风，还肯给咱留几分体面，咱们也得知道好歹。二哥，这次得辛苦你走一趟江宁了。」

    与汉国达成正式协议前，为防止石山翻脸扣人，派丘楠这个「外人」前往江宁情有可原。但丘楠只是方国珍任命的台州路同知，官职低微，正式确认协议，理应派个更有威望的代表。

    方国璋是台州路总管，身份倒是足够，可方氏最出色二代方明善还在汉王手中，现在又主动送上如此重要的家族成员，方国珍这个安排确实有些出乎意料。

    此言一出，不仅丘楠面露愕然，连方国璋也猛地抬起头，满脸不可思议。

    「我？！」

    方国珍朝方国璋使了个眼色，那眼色深沉难明，随即又看向丘楠：「老丘这差事辛苦，回来也没停歇，想来家中妻小等得急了。你先回家好好安顿，歇息半日。

    今日酉时四刻，总管府设宴，由你将此番议和成功、两军罢兵、重开商路的好消息，向所有够资格的文武宣布一下，也让大伙儿都松口气，高兴高兴！」

    丘楠明白方氏兄弟这是有私密话要谈，自己这个「外人」该退场了，当即躬身：「谢主上体恤！属下先行告退，晚宴定准时到场。」

    说罢，不再多言，他便保持著恭谨的姿态，缓缓退出了气氛凝滞的官厅。

    直到丘楠的脚步声消失在廊房尽头，官厅厚重的木门被亲兵轻轻掩上，方国璋才猛地从椅子上弹起，几步窜到方国珍面前，压低了嗓子，却掩不住话里的焦躁与不满：「三弟！你这是唱的哪一出？！咱们以往跟元廷那帮狗官周旋，哪次不是先逮住他们几个要紧人物，捏住了把柄，才好讨价还价？

    现在可好，亚初已经落在石山手里生死未卜，你还要把我也送上门去？万一那石山翻脸不认帐，把我也扣下，咱们岂不是要任人宰割？！」

    他喘了口气，眼中满是困惑与一丝被当作弃子般的愤怒：「再说，咱们不是说好了这议和只是缓兵之计，争取时间重整旗鼓吗？可你看看那协议！分割咱们水军舰队，还要全面放开台州、温州的航道口岸！

    这哪是议和，这分明是钝刀子割肉，要一点点把咱们的根都给掘断！这样的条款，你怎么能让丘楠那个酸儒，在晚上当著所有兄弟的面宣布？这不是动摇军心是什么？！」

    方国珍没有立即反驳，也没有动怒。

    他只是静静地看著情绪激动的二哥，直到方国璋把话说完，胸膛起伏地瞪著他，他才缓缓起身，走到窗边，望著窗外庭院中在寒风中瑟缩的枯枝，看著丘楠的身影远去。

    官厅内陷入一片令人窒息的沉默，只有炭盆中偶尔爆开的僻啪轻响。

    良久，方国珍才转过身，背对著光线，脸上表情晦暗不明，声音低沉而缓慢：「二哥，你难道————真没看出来，人心就快要散架了么？」

    方国璋闻言，先是一愣，似乎没理解三弟这没头没脑的一句话。待他反复咀嚼了几遍，猛地醒悟过来，脸色「唰」地变得铁青，眼中凶光毕露，转身就要朝外冲，嘴上还恶狠狠地道：「丘楠？！是这酸儒此番在江宁就被石山收买了？还是他回来路上说了什么动摇人心的话？我这就去灭了他满门！看谁还敢吃里扒外！」

    「站住！」

    方国珍低喝一声，动作却更快，一把死死扯住了方国璋的胳膊。他手上力道极大，常年操舵拉帆练就的臂膀，竟让魁梧的方国璋一时挣脱不得。

    他盯著二哥那双因愤怒而充血的眼睛，一字一顿地道：「二哥！你看著我！自打大哥当年领著咱们兄弟，开始贩私盐那天起，到后来被仇家勾结官府逼得走投无路，不得不扯旗造反，再后来跟元廷打打停停，割据这三路之地——————

    咱们做的，哪一桩不是把脑袋别在裤腰带上的买卖？这些年，风里浪里，刀山火海，经历了多少凶险关头？你告诉我，无论形势有多危急，我可曾有过半分退缩？

    可曾想过要扔下兄弟们，扔下方家这一大摊子，自己逃命？！」

    他的声音并不激昂，却带著沉淀了无数惊涛骇浪的沉重。方国璋被方国珍的眼神和话语慑住，挣扎的力道渐渐松懈下来。

    当年长兄方国馨为争牢盆重伤，临终前，越过他这个老二，将方氏基业和一群兄弟子侄的性命前程，托付给更有胆略和机变的三弟方国珍，看中的正是这份临危不乱的担当与韧性。

    而这些年以来，方国珍也确实用一次次在绝境中挣扎求存，乃至击败强敌的经历，证明了长兄的托付没有错。

    方国璋喉结滚动，声音低哑下来：「我————我从没怀疑过三弟你的决心和本事。只是，这乱世人心，像海边滩涂上的水草，哪边风大就往哪边倒。咱们若不能死死攥住手下这帮人，万一万一有个闪失，咱们这一大家子，还有跟著咱们的这么多老兄弟，可就全完了啊！」

    「我何尝不知道这些？」

    方国珍松开手，重重叹了口气，那叹息声中满是疲惫与清醒的痛楚。他按著方国璋的肩膀，让他重新坐下，自己也在旁边椅子上颓然落座，仿佛卸下了千斤重担。

    「世人皆传，方国珍是海精」转世，狡诈如狐。这些年来对元廷屡降屡叛，耍得他们团团转，好像占尽了便宜。」

    方国珍自嘲地笑了笑，那笑容却毫无暖意。

    「可二哥，咱们关起门来说句掏心窝子的话，这些年，咱们到底是怎么熬过来的？你莫非也听多了下面人的吹捧，当咱们是靠著兵强马壮」撑到今天的吗？」

    他的目光投向紧闭的大门，仿佛穿透了时光，看到了六年前那更加艰难的岁月。

    蒙元好歹是疆域万里的大王朝，虽然因内部矛盾严重，起义不断，但不管这些起义的动静有多大，无不是很快就被扑灭，翻不起半点浪花。

    方国珍六年前起兵，面对的压力，根本不是后来借芝麻李起义之机，拉起队伍的石山可比。

    「当年，咱们因仇家告发被迫起兵，最初大半年，过的是什么日子？不是躲在鸟不拉屎的荒岛上啃草根、喝雨水，就是飘在漫无边际的大海上到处躲藏。

    期间，是打了几场胜仗，可那又能怎样？伤了元廷几分元气？

    闹到最后，其实就剩下一个字—熬！」

    他的眼神变得锐利起来，那是经历过无数次生死边缘挣扎的人才有的眼神。

    「有人熬不住海上的苦，受不了看不见希望的绝望，想偷偷驾条小船逃走，去官府那里出卖咱们换赏钱。怎么办？咱们只有兄弟子侄自己上，轮流放哨，日夜盯著。

    抓住了逃兵，就杀他全家！上了咱们这条船，就别想轻易下去！若是丘楠真敢动摇军心，我会因为顾忌他是老兄弟，就心慈手软吗？」

    方国璋看著三弟眼中熟悉的寒光，知道这才是真实的方国珍。他缓缓摇头，低声道：「我自然不会怀疑三弟你的手段。可是————眼下咱们虽然陆上败了几阵，丢了庆元路，但水军

    主力未损，战舰仍在，兄弟们也还听号令。

    论水上厮杀、熟悉海情，这东南沿海，谁是三弟的对手？咱们还有本钱，为何要如此轻易就认输，接受那等苛刻条件？」

    方国珍闻言，却是苦笑摇头。

    「以前，我也以为自己深谙水战之道，用兵颇有章法。但此番与汉军交手，我才算真正明白了，什么叫「善战者无赫赫之功」。」

    方国璋面露困惑，显然没太明白三弟这句话的深意方国珍心中又是一叹。他早就深感摩下缺乏真正能治理地方的文官，此番方明善被擒，他更痛切地意识到，军事人才同样匮乏得厉害。

    眼前便是明证—如此清晰的战略优劣对比，他竟需要向自家二哥掰开揉碎了讲解。自己闹了这么多年，地盘看似大了，人马也多了，可真正能独当一面得力臂助，却似乎越来越少了。

    方国珍强压下心头的烦躁，耐心解释道：「咱们这些年来，对元军那几次大胜，要么是把他们引入水情复杂的浅滩暗礁区，困住动弹不得；要么是利用大雾天气，用小船火攻突袭；要么是算准了潮汐时辰，诱使他们的巨舰搁浅。

    说穿了，都是倚仗对咱们本地水文天候的熟悉，取巧获胜。从没有过一次，是摆开阵势，在开阔水域硬碰硬，靠战船、兵将素质正面击溃元军主力。」

    方国璋好歹跟著方国珍打了这么多年的仗，接话道：「这个我懂。汉军是比元军能打，战船也似乎更结实，火炮更厉害些。但他们也是人，初来乍到，对咱们浙东的海情、水道、天气，一样是两眼一抹黑。

    咱们以前对付元军的那些法子，为什么就不能用在汉军身上？再引他们进一次鬼见愁」水道，再放一把大火，不一样能烧得他们哭爹喊娘？」

    方国珍突然有些怀念一点就透的方明善，抬手用力揉了揉发胀的太阳穴，强迫自己保持冷静。

    「此一时，彼一时啊，二哥！咱们刚起兵那会儿，手里就几十艘破船，千把号人，光脚的不怕穿鞋的，打得过就上岸抢一把，抢了有吃的。

    打不过，随便找个荒岛一躲，打海鸟摸海鱼，也能支撑一段时间。元军上哪找去咱们？他们人吃马嚼都耗不起，时间一长就撤了。」

    他指了指脚下，又环视这间宽敞的官厅：「可现在呢？咱们手里还有十一个具，数万兄弟张口要钱吃饭。府库里的钱粮、岸上的宅院田产、船厂工匠、还有那么多将士的家眷————这些，都是咱们如今甩不掉的家当」！

    若是再被逼得下海流亡，这些家当怎么办？全部丢掉吗？

    就算你我狠得下这个心，下面那些兄弟，那些已经上岸安家的兄弟，他们还愿意跟著咱们，重新去过睡在船舱里喝咸风的海寇日子吗？

    再退一步，就算他们愿意，数万大军下了海，哪座荒岛能经得起这么多人消耗？」

    方国璋张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。

    他知道三弟说的是实情，今时不同往日，大家都有了包袱，不再是当年一无所有，唯有拼命的

    海上亡命徒了。

    方国珍还有更深的思虑，却没有说出来。

    其实，他并非没有更极端的选择一解散大部分水军，只带走最忠诚的少数精锐人员，化整为零，重新成为神出鬼没的海寇。

    那些被遣散的船只人员一旦散入茫茫大海，成为数不清的小股海盗，四处袭扰，足以让汉军未来相当长一段时间内，在东南沿海疲于奔命，头疼不已。

    可一旦如此做了，方国珍就会被石山定性为必须剿灭的「海寇匪首」，再无转圜余地。

    而且，失去了水军舰队和两路地盘作为屏障，他在海上又能躲藏多久？又凭什么继续号令那些散出去的亡命之徒？

    方国珍虽然以「狡诈」「反复」闻名，但他所求的，终究是方氏一门的富贵安稳，是乱世中一块能传之于孙的基业，不到万不得已，他绝不会选择这条损人不利己的绝路，「这只是其一，」

    方国珍担心二哥再提出什么蠢问题，继续分析道：「其二，战前咱们制定的方略，就是陆上凭借城池拖住汉军主力，海上示弱诱敌，寻机在熟悉水域歼灭其一部水师，挫其锐气，然后立即求和。

    可二哥你也看到了，汉军明明拥有巨大优势，战术上却极为谨慎。那卞元亨只盯著五弟率领的偏师打，根本不进定海以南水域。我便是有再多手段，他不接招，又有何法？还有那徐达，」

    提到徐达，方国珍觉得脑仁更疼了。

    「攻下奉化州后，他就按兵不动了！他这一停，咱们就不得不往宁海、象山等城驻防大量兵力，跟他对峙！

    台州、温州两路，产粮本就不多，平日里养活兵马、维持官府运转都有不足，还要靠海贸补贴。这一打起来，田地荒废，工匠逃亡，海贸更是几乎断绝。

    北边往日本、高丽的航路，也受到汉军威胁。

    汉军背后是整个浙北、江淮粮仓，他们耗得起。可咱们库里那点存粮，能跟他们对耗多久？

    还有，咱们境内那些宗族大户，原本就很不安分，只因咱们手里有刀枪，还能对抗朝廷少交税，才支持咱们。

    可大战一起，他们不仅不能再出海赚钱，反而要被咱们收更重的税养军。

    再耗下去，不用汉军来攻，这些宗族大户利益受损，就要先起来造咱们的反！

    不趁现在还有谈判的本钱，赶紧低头，难道真要等到山穷水尽时，让自己人绑了送给汉王？」

    当年，方国珍不断袭扰沿海州县，让元廷焦头烂额、疲于奔命，如今却是角色互换，他成了那个被更强大、更有耐心、后勤更稳固的对手，用钝刀子慢慢放血的一方。

    方国璋听著三弟抽丝剥茧般的分析，脸上的愤怒与不解渐渐被沉重取代。

    他终究不是无可救药的蠢人，只是眼界和思虑不如三弟深远。此刻被方国珍点破，才恍然惊觉局面竟已经恶化至此。

    方国璋张了张嘴，想说些什么宽慰或支持的方国珍的话，却发现脑中空空，实在没什么好讲，最终只化作一声叹息：「哎————三弟！」

    方国珍知道二哥听进去了，但心中的忧虑并未完全消散。

    「我知道二哥担心什么，墙倒众人推。咱们闹腾了这么多年，始终没能真正打下一片稳固的基业，给不了下面人他们真正想要的前程和安稳。

    他们自然会另谋出路，根本不需要石山派人来花重金收买，有些人生了外心，强留也是祸患。

    但汉王治军之严，天下皆知。咱们手下这些兄弟，自在惯了，抢掠成性，有几个能受得了汉军的森严军纪？

    趁此机会，借著执行协议的名头，正好清理一番。」

    方国璋毫不怀疑三弟的手段，但人心一旦散逸，再想聚拢，便是难万难。可他也没有更好的办法，不想再给方国珍添乱，只能点头道：「嗯，三弟所言————确有道理。就按你说的办吧。」

    Ps：这两天用脑过度，本章剧情有些没讲透，但昨天已经停更一天，只能先发出来。明天状态好点，再修改。

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