第374章  李文忠江宁寻亲

    当常遇春、张德胜等部纵横鄱阳湖，开拓江西新疆域时，远在江北安庆路的东北角，两次遭受元军余阙所部焚掠损毁的小县桐城，也在悄无声息中完成了城池重新修筑。

    残破的城墙被修补加高，坍塌的城楼重新立起，焦黑的屋基上建起新的房舍。

    虽然因人口不足，恢复旧观仍需很多时日，却已经是一座能够御盗匪、安黎民的完整城池。往来商旅渐多，城门口也有了查验的兵丁，市集上重新响起讨价还价的声音。

    修复桐城功劳最大者，当属驻扎在此地的高丽军屯营。

    这些高丽兵本是响应元廷征召，随脱脱南征淮东。谁料脱脱骤遭罢黜问罪，大军崩溃，元廷内部党争倾轧愈烈，上层都只关注自己的富贵，这些外藩仆从军便成了最先被抛弃的棋子。

    先后有八千余人，在溃败、逃亡中，做了战俘，最终落入汉军手中（包括张士诚为缓解粮荒，与汉国交换的那三千高丽战俘）。

    对干如此多的异国战俘，石山的处置方式颇为独特。

    他没有像寻常乱世枭雄那般，将其充作消耗性的炮灰驱于阵前，或简单遣散了事。

    而是安排专人耗费精力，经过仔细甄别，「清理」了其中大部分原高丽军官、贵族子弟以及冥顽不灵的死硬分子，并借机发现和提拔部分「积极分子」。

    余者，勇悍敢战之辈被编入「归义营」，体弱或更擅农事者则纳入「军屯营」。

    两「营」名目不同，实则皆为戴罪立功之身。

    他们无论是随汉军出征厮杀，还是在后方垦荒筑城、转运粮秣，皆需为汉国的开疆拓土、安民养兵贡献力量，以此赎其昔日助蒙元为虐、侵扰汉地的罪行。

    石山不仅注重分化、使用与安抚，为了真正改造和消化这批战俘，他还制订一套长远之策。

    所有高丽战俘必须学习汉语、书写汉字，逐步熟悉并接受淮西风俗习惯，待彼等与汉地百姓言语相通、习气相近，才能为日后汉军东征并彻底同化高丽，做好带路先锋」的准备。  

    他除了严令地方要保障高丽战俘基本的衣食住行，使其劳作强度在合理范围内之外，更大力提拔如松罗驿等表现积极、汉语学得快、劳作出色的典型，给予他们晋升通道。

    更曾公开承诺：凡忠心效力者，五年期满，将妥善解决其「身份」问题或风风光光送归故土，掌一方实权，地位迥异往昔；或准其接家小入汉国籍，分田授宅，共享太平。

    这些高丽兵，先是在正面战场上被汉军以少胜多，亲身领教过两军的差距；战后，又经历了那场冷酷而高效的「清理」，亲眼见到昔日上官、同乡中那些叫嚣反抗或心怀回测者如何消失。

    他们比谁都清楚，汉王留他们性命，非因仁慈无为，而是他们「还有些许用处」。

    这八千人中，肯定不乏少数心怀故国，仇视汉军，只因潜藏很深而未被「清理」的顽固分子。

    但其中大多数，原本在高丽便是备受压迫、几无立锥之地的底层贱民，乃至逃奴罪囚。被征发远来异国，本已是九死一生：战败被俘，按常理更是朝不保夕。

    岂料汉王不仅未加屠戮，反给予劳作求生，甚至有望翻身的机会。

    今昔对比，宛若云泥，但凡有些许理智与求生之念者，焉能不知感恩？

    于是，老老实实接受「改造」，超额完成军屯营开垦、筑城、修路等各项任务，最终提前月余重筑桐城，便成了这些高丽战俘对汉王「不杀之恩」与「再造之德」最朴素的回报。

    奏报传至江宁，汉王大悦。擢升主持桐城重建有功的潘勉为桐城县令，免除高丽军屯营今岁三成应缴粮食，以为犒赏；

    同时，增加「归义营」编制员额五百个，给予更多表现良好的高丽战俘转入战兵序列，凭军功再次改变自己命运的机会。

    而被丢在桐城第一线，担负高丽人「本出华夏」教化重任的军屯检校使罗本，也搭上了这次「大赏」的东风。

    通政使施耐庵终于记起这位笔下颇有锋芒，做事也肯踏实的新科进士下属，便将其名字报至吏部。一纸调令，召罗本回江宁述职。

    罗本孤身上任，行李本就不多，当天上午便能收拾妥帖。但官场惯例，升迁调转，同僚们少不得一场辞行宴饮。

    不过，桐城刚刚完成重建，百废待兴，衙署库中空空如也。这顿酒宴，其实是新鲜出炉的桐城县令潘勉自掏腰包，在自家内宅置办。

    出席者仅几名相熟的文武同僚，作陪的也只有潘勉视若子侄的李文忠一人，菜肴不过四荤三素，酒也只是当地土酿，倒不存在什么公款消费、铺张浪费等问题。

    潘勉虽是伤退老兵出身，但踏实肯干，不仅将昔日混垦营治理得井井有条，到任桐城后，也逐渐让此地走上正轨。

    他本是在军中学会的文字，如今却能自己撰写公文奏章，非常好学，颇得罗本好感。

    而罗本作为汉国首次科举擢选的进士，身上却无多少读书人惯有的清高酸气，数月来能与高丽军屯兵同吃一锅糙饭、同住简陋营房、同下田地劳作，皮肤晒得黝黑，手上也磨出了茧子。

    这般务实肯干，深得潘勉这等行伍出身之人的敬重。

    当前桐城县，本质上仍是一个以军屯和招徕流民进行民屯为主的「屯垦基地」，潘勉主政全局，罗本专司军屯教化与部分屯田事务，职司多有交叉，平日交流频繁。

    几个月相处下来，二人一武一文，竟结下了颇为亲近的情谊。

    酒过三巡，菜略动箸，几位同僚知他二人必有话说，相继借口告辞。席间只剩潘勉、

    罗本与侍立一旁的李文忠。

    烛火闪烁下，潘勉脸上那道从左眼角斜拉至下颌的狰狞伤疤，更显深刻。这般容貌，若是在讲究「官威仪容」的太平年月，确是晋升大碍。

    他却浑不在意，此刻借著几分酒意，拉住罗本的手，感慨道：「贯中兄弟，俺是个粗坯，半辈子只晓得耍弄刀枪拳脚，按说该战死沙场的命。侥幸从尸山血海里爬出来，丢了一条腿，留了这张脸，已是残废。

    汉王不嫌俺丑陋碍眼，让俺这废人离了刀枪，还能做点事，如今更升了县令————天恩浩荡，俺这辈子，真的知足了！」

    罗本知他根底，乃汉王起兵初期便追随左右的伤退老兵，名字「潘勉」二字据说还是汉王亲取，乃是首批安置的伤残功臣典范，前途岂会止于区区县令？

    闻言，他便温言劝道：「潘兄何出此言？兄之忠勤简在王心，他日牧守一府亦未可知，万不可妄自菲薄。」

    「哈哈潘勉见罗本会错了意，干笑一声，独眼中神色却认真起来，解释道：「贯中兄弟，真人面前不说假话。俺今日设宴，一是为你饯行，二来————实是有件要

    紧事，想要求你！」

    二人相处日久，罗本早察其意，目光扫过一旁侍立的英挺少年，微笑道：「潘兄如此郑重其事，可是为了文忠小兄弟？」

    李文忠年方十六，却已长得肩宽背厚，比许多成年男子还要高出半头。

    他不仅随潘勉习武，身手相当了得，能徒手搏击三五壮汉，更难得的是肯读书，潘勉处理文书庶务，常由他协助誊抄整理，甚至能提些中肯建议。

    罗本这些时日，也曾应潘勉之请，为李文忠辅导过经史功课，虽觉其在经义文章上的天分不如自己，更不及曾来桐城短暂游学、才气纵横的高启。

    但胜在勤奋踏实，心性坚毅，肯下苦功，远非高启那般跳脱疏狂可比。

    罗本也深觉此子留在边城小县，确是埋没，见潘勉今日盛情，特意带上李文忠，便知他心意。

    潘勉被罗本道破心思，当即对侍立一旁的少年招手，声音不觉放柔了些：「文忠，过来。」

    李文忠闻唤，放下手中酒壶，靠了过来。

    「潘叔？」

    随著李文忠日渐长大成人，潘勉多次要他改口称自己为「兄长」即可，但李文忠感念其数年教导庇护之恩，始终执礼甚恭，不肯改口。潘勉知他心性，也就由他。

    「文忠啊，」

    潘勉拉过少年结实的小臂，独眼望著他已然比自己高出半头的身形，感慨又欣慰：「俺这些日子翻来覆去想明白了把你一直拘在桐城这地方，著实是屈了你的才。」

    李文忠本就早慧，又历经乱世和庶务磨砺，瞬间便明白了潘勉的用意，急道：「桐城这边事务千头万绪，您忙起来连饭都时常顾不上，俺要是走了，谁给您跑腿办事？谁提醒您按时用药？」

    「傻孩子！」

    潘勉假意板起脸，想如往常般拍他肩膀，手伸到一半才惊觉少年已然长成，只得转而用力握了握他的手臂，道：「俺如今好歹是一县之尊，衙门里还能缺了使唤人？用得著你个小娃儿操心？」

    他顿了顿，将李文忠的手臂轻轻交到罗本手中，语气郑重起来：「贯中兄弟明日便要启程回江宁述职。这一路山水远，虽说如今是大汉治下，但难保

    没有宵小。你身手还过得去，路上护得贯中兄弟周全，也算报答他教导你一场的师恩。再者说————」

    潘勉声音压低了些，继续道：「你娘舅不是在江宁为官么？你都这么大了，就不想去见见他？到底是骨肉血亲。」

    「俺」

    李文忠四舅朱重八确实在江宁为官，但自从他老子李贞续弦阎氏后，双方便断了联系，导致他对从小没啥印象模糊的四舅更加隔阂，更无多少亲近之感，甚至隐隐有些怨气。

    正待说「从没见过娘舅」的气话，却被潘勉以眼神止住。

    当著外人的面，数落自家亲舅的不是，无论内情如何，传出去，总归于李文忠这外甥的名声有碍。潘勉混迹行伍官场，深知人言可畏。

    潘勉见李文忠听话住口，语气复又转为鼓励：「江宁是什么地方？那是大汉国都！天子脚下，王气所钟！听说城里千街万巷，车水马龙，店铺里堆满南来北往的奇珍异货，酒楼上汇聚四海八方的豪杰英才！

    那里有贯中兄弟这样的饱学名儒，更有常左丞、徐左丞、卞将军那样能征善战的大将！你就不想去亲眼见识见识？」

    潘勉自己是虹县人，在汉王渡江南下前便因伤残退役安置，其实从未踏足过江宁城。

    但他对汉王的崇敬近平信仰，坚信汉王坐镇之地，必然是天下英才趋之若鹜、人文荟萃的煌煌大都。他这番虽带想像却充满自豪的描述，果然说得少年眼中泛起憧憬的光彩。

    「可————俺舍不得潘叔您。」李文忠终究年少，感性压下理性，喉头有些发哽。

    潘勉心中一暖，却知此刻不能心软，趁热打铁道：「好男儿志在四方，你是块好材料，就该早点为汉王建功立业，才不负你一身本事！

    就算————就算在江宁待不惯，全当去见见世面，再回来也不迟嘛！」

    乱世之中，人命如草芥，朝生暮死，很多时候，亲情也是一种奢望。

    一份毫无血缘，却真挚如父的呵护与期盼，比任何金银爵位都更令人心头发烫。

    李文忠望著潘勉那张疤痕狰狞却满含关切的脸，一时心潮翻涌，眼眶发热，只能重重地点了点头，将万千不舍与感激都咽了回去。

    「潘叔————俺听您的。」

    不舍归不舍，次日清晨，薄雾笼罩著刚刚苏醒的桐城。罗本一身青衫，李文忠背负行囊、腰悬短刀，在城门处与潘勉及几位同僚拱手作别。

    潘勉拄拐立于晨风中，直到那两个身影消失在官道尽头，才缓缓转身，独眼中掠过一丝如释重负又空落落的怅惘，旋即被惯常的坚毅取代，一瘸一拐却步伐沉稳地，向著县衙

    方向行去。

    那里，还有无数等待他处理的公文与庶务。

    南下之路，先是陆路，经桐城、庐江、无为州，然后于无为州码头换乘官船，驶入浩荡长江，最终逆流而上，直抵江宁。

    这一段路程，皆属汉国在立国前便已平定掌控的核心疆域。

    战乱的创痕虽未完全褪去，路旁偶见废弃村落残垣，但秩序已然重建，驿道得以修整，沿途关卡兵丁查验路引后皆恭敬放行，流民罕见，田野间已有农人忙碌。

    虽远未至「路不拾遗，夜不闭户」的治世，但也绝无盗匪公然劫道、歹徒陷害官员的险恶。

    一路行程，与其说是李文忠护卫罗本，不如说是罗本继续为这早慧而好学的少年教学。

    舟车劳顿之余，罗本为他讲解沿途州县的风土人情、历史典故，分析汉王在此地的屯田、安民、兴商之策，偶尔也考校他经史文章。

    李文忠如饥似渴，边听边记，眼中时现深思之色。

    而时隔数月重回江宁，沿途见闻的变化，也让自诩见多识广的罗本暗自心惊。

    天下仍是大乱之局，群雄割据，烽烟未息。

    但汉王治下这核心数路之地，不仅战火早熄，秩序稳固，更透出蓬勃向上的恢复势头o

    田野阡陌整齐，水利沟渠多有修浚，沿途市镇虽不繁华，却店铺开张，行人神色间少了许多乱世常见的惶惶不安，多了几分难得的安定与盼头。

    待终于抵达江宁，眼前的景象更是让久居边鄙的罗本也忍不住深吸一口气。

    但见秦淮河道两岸，屋舍鳞次栉比，粉墙黛瓦，檐角飞扬。大小船只穿梭如织，满载货物。码头处力夫号子声响成一片。

    沿河长街，店铺招牌琳琅满目，绸缎庄、粮行、茶楼、酒肆、书坊、药铺————应有尽有。

    行人摩肩接踵，服饰各异，有宽袍博带的文士，有短衣束发的匠人，有行色匆匆的商贾，亦可见巡街兵丁甲胄鲜明，步伐整齐。

    空气中混杂著食物香气、货物气息、还有秦淮河水特有的湿润味道，共同构成一幅繁华鼎盛、生机盎然的都市画卷。

    「聚宝门内列绮罗，青溪桥畔酒旗多。南商北贾争趋市，卖尽吴绫越锦梭。」

    罗本立于街头，望著眼前景象，胸中块垒化为诗情，不禁低声吟哦。这江宁，与他数月前离开时相比，似乎又繁华拥挤了三分，真正有了几分未来帝都的气象。

    李文忠更是看得目不暇接，少年心性再沉稳，此刻也难免露出惊叹之色。

    那些高耸的楼阁、川流不息的人潮、店铺里见所未见的货品、街上行人迥异于桐城的从容气度————无一不冲击著他的感官。

    他紧紧跟在罗本身后，一手下意识按著腰间短刀柄，既兴奋又略带几分初入大都会的局促。

    罗本此番是奉调回京述职，非是闲游。

    故而入城后，未敢耽搁，凭借吏部正式调令文书，直接住进了朝廷安置往来官员的馆驿。

    安顿好略显兴奋的李文忠，嘱咐其莫要乱跑，罗本自己则匆匆洗去一路风尘，换上一身略显陈旧却浆洗得干干净净的官袍，趁著天色尚早，便赶往通政司衙门报到。

    李文忠独自留在馆驿房间中，起初还能耐住性子，整理行囊，温习罗本路上所教。

    但窗外隐约传来的市井喧嚣，如同无形的钩子，不断撩拨著少年的好奇心。

    等了约莫一个时辰，见罗本仍未归来，他终是按捺不住，研墨铺纸，留了张「学生外出走走，申时前必归」的字条压在桌上，小心收好房门钥匙，便出了馆驿，汇入门外那汹涌的人流之中。

    他毕竟心思缜密，并未埋头瞎闯。

    先是沿著馆驿所在的街巷慢慢行走，观察左右，记住几个醒目标志。

    随后寻了处临街、客人不少、看起来生意不错的茶铺，撩衣进去，在靠窗角落寻了个空位坐下，叫了一盏寻常的炒青，又要了两样店家推荐的淮扬点心。

    茶水滚烫，点心香甜。李文忠边吃边竖起耳朵，留意著茶客们的闲谈。

    江宁不愧为国都，百姓不仅对朝廷动向、四方战事消息灵通，更热衷于议论时政，言语间颇带天子脚下的自豪。

    「嘿，听说了吗？鄱阳湖那边，常左丞和张将军使又打了个大胜仗！元军那个什么卜颜帖木儿，都已经投湖喂了王八！」

    邻桌一个中年汉子，正对著几个同伴唾沫横飞。

    「可不是！捷报昨日就传遍全城了！要我说，这下浙东那个跳梁小丑方国珍，怕不是得吓得尿了裤子？」

    另一人接口，语气满是讥诮与畅快：「看他往日嚣张，还敢勾结倭寇劫咱们汉国的商船！如今江西大定，王上还不一巴掌拍死他？我猜啊，用不了多久，这厮就得屁滚尿流爬来江宁，跪在咱们王上脚底下磕头求饶了！」


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