第364章 大梦福地,幻想世界!
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第364章 大梦福地,幻想世界!
黑烙兽的发现,和冬月矿一样,都源于一场意外。
但在如何处置这份发现上,马隆和郑大有却走上了截然不同的道路。
郑大有选择了藏匿。
高筑墙、广积粮、缓称王,一步步稳扎稳打地扩大双月湖的规模。
马隆却选了截然相反的方向,寻求合作,实现利益最大化。
从确定黑烙兽的价值那天起,他便一门心思扑在合作伙伴的筛选上。
而之所以会有这样的区别,除了发现物的价值、发展取向不同,更关键的是外部形势的变化。
冬月矿发现新纪25年,大开拓时代刚刚结束,外部环境还很混乱。
而黑烙兽却发现于新纪32年底,早先奠定的格局已然固化,再也没有多余的空间留给小领地独立崛起。
想要真正发展,就必须依托强大的霸主级庇护城。
这一点,马隆远比郑大有看的更加清楚。
而在合作对象的选择上,马隆犹豫了将近一年,才最终艰难敲定幸福城。
地处山脉群,周边的选择并不少,比如直线距离仅有190公里,即便绕路也不超过300公里的大樟庇护城。
又比如直接穿越广石山脉,就在山脉不远处、直线距离仅200公里的湛水庇护城。
甚至再往远处,哪怕联系广省的霸主光虹庇护城,无论是距离还是路线难度,都要比联系幸福城低得多。
但这里存在一个关键问题,这些庇护城对黑烙兽产出的肉浆,需求并不迫切。
因为气候适宜,广省的养殖业也同样发展得不错。
虽然分到普通人头上的肉食配给少得可怜,但满足有消费能力的人群,却是绰绰有余。
反观石省,除了双月湖这样的特殊存在,其余残存的庇护城、聚集地,全都靠著营养浆度日,就连石省的霸主幸福城也不例外。
考虑到肉浆的形态与营养浆高度相似,推广起来阻力更小,马隆左思右想,最终以「肉类营养浆」的名义提交了合作申请。
申请里,他甚至没说清肉浆的具体形态,也没提及它的来源,赌的就是幸福城会重视这份刚需口粮,会派人前来实地勘探。
可这一等,就是大半年。
半个月前冷雨飘摇,即将入冬前,马隆甚至已经生出了放弃幸福城的念头,打算转过年就转头去找广省的庇护城谈合作。
可没想到...
希望,竟以如此突兀的方式,猝不及防地来了。
「程检查官...」
马隆咬了咬嘴唇,干脆翻身下床站直身体,语气郑重:「我代表黑烙山聚集地,愿意献上所有黑烙兽以及全部研究成果,恳请与幸福城达成深度合作!」
黑烙山自己研究了将近两年,都没能发现这般神奇的分裂培育模式。
这位神秘的程检查官仅仅到访一天,就有了如此突破性的发现。
此刻再藏著掖著那些普通研究数据,倒不如一股脑全盘献出,以此换取更稳固的合作根基。
「合作?」
程野手指在桌面轻轻点了点,没有直接应允,脸上只露出一抹淡淡的笑容:「看来马领主是有信心,幸福城带不走这些黑烙兽?」
话音落下。
马隆脸上的热切神色微微一滞,却又被他眨眼间遮掩过去。
他转头瞥了眼身旁的丁柔,又咬牙道,「程检查官,无论是黑烙兽本身,还是它们的食物,都极为特殊,全都来自旁边的大梦福地,其他地方未必能找到黑烙兽所需的生料和烙粉...」
「我听丁柔说,只有能看到福地青色光芒的人,才能进入内部?」程野打断他的话。
「是的。」马隆立刻点头,随即又愣了愣,眼神里满是诧异,「您能看到?
不...您看到的是青色?」
「有问题吗?」
「这...」
马隆平静的脸色接连变幻,眼神瞬间变得复杂起来。
莫非看到的光芒颜色不同,还藏著其他门道?
程野心下愕然,看了眼马隆纠结的神色,索性对著丁柔使了个眼色。
待在房间里的女孩顿时如蒙大赦,忙不迭地推门退了出去。
夜色如墨,片片黑云在天际汇聚。
昨晚双月湖下了大半夜的中雨,没想到今晚又轮到山脉内降雨。
呼啸的山风吹得门板啪啪作响,丁柔出去后,还顺带拿了块挡板将院子小门固定好,避免风雨灌入。
然而让人意外的是,丁柔离开后,马隆脸上的纠结之色依旧没有消散。
「怎么?马领主有话不妨直说。」
「程检查官...」
马隆咬了咬下嘴唇,没有直接回答,反而反问道,「不知道您见过类似黑烙兽这样的生物吗?」
「类似...」程野沉吟片刻,「如果是感染体,我见过不少;但若是这种变异生物,我确实是第一次见到。」
不仅仅是亲眼所见的第一次,就连幸福城的资料库里,也没有任何关于这类生物的记载。
「那您觉得它像感染体吗?」马隆追问。
「嗯?」程野蹙起眉头,认真回应,「分辨感染体的方式很简单:先追溯它的来源,若是由某种感染源导致变异,哪怕没有二次感染能力,也能定性为感染体:若是无法追溯来源,就要分析它的形态,尤其是类人形生物更需谨慎。但这黑烙兽...看著更像某种蜥蜴,恕我直言,目前还没有任何案例显示,有感染源会专门感染变异生物。」
「确实没有,但...」马隆牙关紧咬,声音像是从牙缝里挤出来似的。
「我要是告诉您,这些黑烙兽,全都是人类变的呢?」
「什么?」程野心头猛地一怔。
那些趴在山洞顶部、伪装成石头的黑烙兽,竟然是人类转化而来的?
这怎么可能?
纵观所有记录在案的感染体种类,依照存在形态大致可分为两类。
一类是常态型,即让人类躯体发生某种临时性变异。
比如绿宝虫,会让人类肌肉在短时间内迅速膨胀,获得超强力量。
又比如最初遇到的腐藤,能让正常人在爆发后变成藤蔓怪人。
这类感染都需要触发爆发才会改变形态,爆发前与常人无异,而爆发结束后,宿主往往会因生命力耗尽而逐渐死亡。
另一类是变态型,会让人类发生永久性变异,是感染潮的主力。
比如超凡母源角海星,被它感染的人类爆发后,不会受生命力耗尽的限制,只要不死,就会永远保持海星形态活动。
再比如先前在大波镇遇到的幽水穴蟹,虽非超凡母源,却也能让人类变态发育成螃蟹人。
可无论哪种变异,感染源都从未将人类塑造成完全不同的另一种生物。
哪怕是万令地法螺那样的恐怖仙物,也未曾达到这般离谱的层级。
「是真的,我可以向您保证,每一只黑烙兽在被福地腐蚀前,都是活生生的正常人。」马隆语气笃定,眼神里满是沉重。
「福地腐蚀?」程野瞬间抓住了关键信息。
神秘的四九福地,在幸福城的资料库里同样毫无记载。
以他目前的身份,或许返回幸福城后,能向元老申请调用专门的机密资料,但那些资料的完整程度尚且未知,大概率还都是很多年前留下的旧记录,未必能解释眼前的怪事。
拿出防务通看了眼时间,程野不动声色的按下侧边录音键,沉声道:「今晚还有不少时间,我们明天也不会立刻离开,你慢慢说。」
「是。」
马隆点点头,索性重新坐下,半边屁股挨著炕沿。
他思索了片刻,才缓缓开口,语气带著回忆的沉郁:「新纪32年,也就是三年前,那年冬天过后,广省和石省之间的商道就慢慢废弃了。但在那之前的秋天,还有数百支大小商队经过广石山脉群,前往石省内部寻求交易。」
「我们聚集地规模太小,又紧邻四九福地,没有商队愿意来这边歇脚。想要交易物资,只能去六十公里外的荆棘聚集地,那里有将近两千人,周边地势也平坦,很多商队穿越山脉到了下午,都会在聚集地外围的空地落脚休整。」
「不过等商队从花省返程回广省时,大多会抄近路从我们黑烙山附近穿行。
所以每年入冬前,我们也能借著这个机会,和商队做些交易,换取过冬所需的生活必需品。」
马隆道来,目光微微失神,像是重新回到了三年前那个改变黑烙山命运的秋天。
「那年的冬天格外暖和,哪怕是山脉群里的最低温,也只在零下十五度左右徘徊,偶尔还会回升到零上,算得上是我们过得最舒服的一个冬天。可相应的,那一年的感染潮也异常凶猛。山脉群里虽说不用直面大规模感染潮,但零散的感染体还是三天两头地摸过来。我们只能被迫扩大扫荡范围、提高巡逻频率,从往年每周扫荡周边三公里,改成了每三天就排查五公里的区域。」
「可新纪三十三年一月九号,我记得清清楚楚,那天的气温是整个冬天最高的,将近零上六度,暖和得让人几乎以为春天提前来了。可到了傍晚,气温骤降,半夜更是飘起了鹅毛大雪。」
「第二天一早,天还没亮我就爬起来整顿队伍,想著趁早出去巡逻排查风险。可我们刚走到山脚下没多远,就看到四个倒在雪地里的人...他们身边的脚印乱得很,兴许是突降的大雪迷了路,没能找到去往聚集地的路。我们原本打算直接把这四人当成感染体处理,可拿棍子把他们翻过来时,却看到了他们胸口别著的标志。」
「是宝灵商队!」
马隆伸手蘸了蘸杯中的茶水,用手指在桌面上画出一个简单的图案。
「商队...」程野沉吟了下,抬眼问道,「莫非你们和这支商队打过交道?」
「是,而且不是很久以前,就在十二月初,大雪封山、寒冬将至的前几天。
他们是十二月四号进的山脉,傍晚就到了我们聚集地的山脚下。我们用异化结晶跟他们换了一批食盐和子弹,还在聚集地大门外划出一片空地,给他们当休整的营地。」
「十二月五号,他们在聚集地休整了一整天,主要是给装备充太阳能。为了避免穿越山脉时出意外,商队大多都会在中途把能源补满,然后花一个白天直接穿过山脉,抵达广省地界。十二月六号天刚亮,他们就启程往广省方向走了。」
「可谁能想到,时隔一个月,这支商队的人竟然又回来了,而且就倒在我们聚集地山脚下不到一公里的地方。」
「你们救了这些人?」程野若有所思地追问。
「是,要是没有那些标志,我们肯定直接把这四个人当成感染体处理了。但宝灵商队的罗布主管是个出了名的大好人,我们犹豫再三,还是把这四人带回了聚集地。不过我们没有检查官那样的专业手段排除风险,只能把他们安置在山腰挖好的隔离洞穴里。」
「万幸的是,这四个人只是被冻晕了过去,身体素质远比普通人强悍。我们生起火没多久,他们就醒了过来。可我还没来得及问他们发生了什么,其中两个人就当著我们的面,直接变成了您在山洞里看到的那种黑烙兽...」
「当著你们的面变的?」
程野打开面板看了眼,马隆的配合度已经高达57%,就算这些话里掺了些水分,大体的脉络应该也不会有偏差。
而要是马隆真的亲眼见过人类变形的全过程,那事情就简单多了,直接搜索具现当时的场景查看即可。
「是的,当时我就站在他们身前,亲眼看著他们变成了黑烙兽。」
得到马隆肯定的答复,程野微微颔首,不再犹豫,直接启动搜索功能。
用收集器追查黑烙兽的来龙去脉很麻烦,依照之前搜索冬月矿的经验,至少得反复尝试三到五次,才能连猜带蒙摸清楚大概过程。
可若是只具现一个具体的场景,观察黑烙兽转化的核心变化,只需要付出25%
的充能值就能做到,顺带还能验证马隆话里有几分真假。
充能值扣除的瞬间,程野伸手端起桌上的瓷杯。
下一秒,周遭的空间轰然破碎。
昏黄的房间消失,四散的像素点化作一片雪白,瞬息间构筑出一幅萧瑟的雪景。
原本熟悉的山谷被茫茫白雪彻底裹覆,连绵的山脉褪去了往日的苍翠,化作一条银装素裹的长龙,山脊的线条在昏黄天光下,勾勒出柔和又雄浑的轮廓。
两侧山壁覆盖著厚厚的雪层,仿佛被裹上了洁白的绒毯,偶尔有裸露的岩石突兀而出,如墨色的点缀嵌在白雪间。
俯瞰的视角只停留了两秒,便迅速拉近,最终定格在正沿著山道往上奔走的马隆身上。
他穿著一身厚厚的棉衣,外面还裹著一层灰色的变异生物毛皮,显得臃肿又厚实。
跟在他身后的,是聚集地精心挑选出的二十名巡逻守卫,每个人都背著长枪,腰间还挂著手枪,神色警惕地扫视著四周。
而在人群中央,果然有四个被冻得几乎僵硬的男人,被牢牢绑在担架上,胸□处清晰地别著马隆先前用茶水画出的商队标志。
程野暂停画面,只仔细观察了数秒,便立刻确定了一件事。
四人里明显有两人已经不行了,看身体僵硬的程度,怕是只剩最后一口气。
另外两人的情况虽然稍好一些,但也明显是进气多、出气少。
一行人将担架抬上半山腰,马隆走到一面石壁前,伸手在上面摸索了一阵,很快便拽出一根铁链。
另一边也有人摸出一根铁链,两侧各站著四个人,同时发力往后拽。
伴随著一阵沉闷的摩擦声,一扇厚重的石门被缓缓拉起,显露出内部的山洞。
山洞约莫有五十个平方,里面还设置了四个大铁笼,每根铁柱子都有手臂粗细,坚固得很。
马隆示意手下打开铁笼,将四人分开隔离关押,就连已经濒死的那两人也不例外。
紧接著,一团火堆在铁笼中央升起,跳跃的火苗舔舐著木柴,很快便将冰冷的山洞烘得暖意融融。
而随著温度渐渐升高,化去四人身上覆盖的冰雪后,那两个已经快咽气的人,体表忽然升起一股弥漫的赤红色雾气,无声无息地蔓延开来,很快便将他们浑身上下笼罩。
赤红色?!
发现这雾气弥漫的方式,竟和之前在山腰处看到的福地光芒几乎一致,只是颜色上有所区别,程野心下陡然一凛。
可他还没来得及仔细观察这雾气的异常,画面里的马隆却突然疯狂大喊著,让所有人都往后退,显然是把这赤红色雾气当成了致命的毒气,二话不说就将厚重的石门直接放了下来。
轰隆。
厚重的石门轰然落地,就连仅有的两个排气孔,也被马隆安排人用木塞死死堵上。
面对未知的疑似感染体,最好的应对方式从来不是贸然攻击,而是彻底隔离。
作为一个小型聚集地的领主,马隆能有如此果决的反应,实属难得,堪称教科书级别的预防手段。
不过接下来的举动,就有些耐不住性子了。
不过两分钟,他竟直接吩咐手下拔开排气孔的木塞,凑上去观察洞内的动静。
确定没有毒气溢出后,又让人拉动锁链,想要将石门拉开一条缝隙查看。
「就不怕里面突然冲出来两个强大的感染体,直接翻车?」
程野皱著眉,拉动视角仔细观察马隆的神情。
很快,他便从马隆那双凝重的眼睛里看出了端倪,这家伙恐怕知道些什么。
是认出了那雾气的颜色?
还是说,他以前就见过类似的诡异情况?
等到石门再度被缓缓拉起,铁笼里的景象果然让所有人都惊呆了。
那两个濒死的人类已经消失无踪,取而代之的,正是程野先前在山洞里看到的黑烙兽。
只是它们的体型明显小了好几圈,像极了尚未成年的幼体,正懵懂地在铁笼里转著圈,好奇地打量著外面的人。
人群顿时哗然,连马隆本人,也露出了难以置信的神色。
情报空间轰然破碎,视野瞬间重构。
程野端起茶杯靠近,抿了一口,缓缓放下杯子。
只听马隆继续说道:「我们从来没见过人类会变成一只变异兽,但好在剩下的两人没有立刻发生变化。我们守到第三天时,其中一人醒了过来,为我们提供了极其宝贵的信息。」
「宝灵商队十二月六号离开我们黑烙山聚集地后,并没有径直穿越山脉返回广省,而是迷了路,误打误撞闯进了大梦福地。」
「迷路?」程野顿感离谱。
要是没亲眼见过前往大梦福地的那条路,他或许还能勉强听下去。
可去往广省的路宽平坦,去往福地的路却狭窄崎岖,而且还是一条深入山脉的单行道,足足有二十多公里长。
哪怕是个傻子,也该发现路线不对才对。
「这也是我们到现在都没能搞明白的事。」
马隆苦笑著摇头,「包括那个逃出来的人,他之所以说自己是迷路,是因为他一踏入福地的范围,就突然晕了过去。等他醒过来时,人已经身处大梦福地的内部。至于中间发生了什么,商队的车辆又为什么会突然转向福地,我们后来也去勘探过沿途的痕迹,却什么都没找到。」
「晕过去...」
程野顺著已知的信息琢磨了片刻,便不再纠结这个问题。
无论是真的晕过去,还是被某种感染源附身,又或是被福地本身的特殊力量迷惑,想要追查这支商队两年前迷路的真正原因,都已经是不可能的事了。
时间会抹平一切痕迹,当年发生的种种,早已无从追溯。
除非还有其他幸存者活下来。不过看山洞里那四人冻僵的模样,内脏肯定已经严重受损,就算侥幸醒过来,以黑烙山聚集地简陋的医疗条件,也绝无生还的可能。
「他告诉我们,宝灵商队上下两百多号人,全都被困在了大梦福地深处,困在一个虚无的白色空间里。」
马隆的声音带著一丝恍惚,「对我们来说,商队离开不过才一个月的时间,可在他们的感知里,却已经在福地内待了整整十个月,被困了超过三百天!」
「漫长的被困时光里,刚开始三个月还能靠著商队携带的物资勉强支撑。可后来食物渐渐耗尽,他们依旧找不到离开的路,内部难免爆发混乱,最终分裂成了两派...一派主张减少所有不必要的消耗,留在原地等待救援:另一派则坚持对外探索,一定要找出离开福地的方法。」
「主张探索的派系在研究过程中,逐渐发现了大梦福地的诡异之处,在这处福地内,人类幻想中出现的东西,竟然都可以具现出来。那片虚无的白色空间,完全可以被打造成一个梦幻极乐之地。只不过,每一次具现,都要付出相应的代价。」
「想像具现...」
程野愣了一下,莫名想到了手里用极寒矿吸取能量形成的特殊石头。
就像绿宝石能通过想像具现出人类想要的食物一样。
这大梦福地,竟然也有类似的能力?
「需要付出什么代价?」
「代价是...用已有的物质进行转换。」
马隆的声音沉了几分,「他们幻想著拥有天空和阳光,投入了整整两辆卡车,才勉强具现出一片能透光的穹顶;又幻想著拥有一块能种植作物的土地,再次消耗了三辆卡车。等商队的车辆全都用完后,他们才勉强在那片空间里,打造出了一处小型基地。」
「可惜,仅仅做到这个地步,依旧远远不够。人类生存需要的东西太多了,能种植只是第一步,还得补充各种微量元素。所以他们只能用剩下的所有物资,不断地幻想、不断地制造,一心想要打造出一方完全能够自给自足、自行运转的天地。」
「但物资的数量终究有限,人类的欲望却无穷无尽。到了被困的第九个月,负责探索福地的激进派,渐渐将目光投向了保守派的身上,他们想要把同伴当成转换的材料,以此获得更多可用于具现的「资源」。」
「所以,黑烙兽就是他们转换的产物?」程野的眼神骤然眯起。
大梦福地不过是九师福地之一,而且排行靠后,竟然藏著这般诡异的能力?
这些手段听起来,简直和造物没什么两样,实在不可思议。
接近十倍的时间流速差、利用物质转换出幻想中的事物..
哪怕放眼上个超凡时代,他也没在任何资料里见过,有哪个超凡者能厉害到这种地步。
但如果将这一切归于幻象,认为这些人只是陷入了某种精神幻境中不可自拔,似乎就能说得通了。
毕竟制造一些幻觉,对上个时代的超凡者而言,并不算什么难事。
可矛盾就恰恰体现在这里,如今生存在山洞里的黑烙兽、它们分泌出的肉浆,都是真实存在的。
「是的,逃出来的这四个人,全都是保守派的成员。后来激进派和保守派彻底爆发混战,激进派想要把保守派当成幻想的材料,将他们转换成一种吃下石头就能直接生产食物的牲畜;而保守派则拼死反抗,想要干掉激进派,再利用福地的具现能力,打开一扇逃出福地的门。」
「他们成功了,却也失败了,用其他人的生命,确实能打开一条通往外界的路。可他们逃出来时,根本没料到会遇上这样的大雪天,还没等挣扎著跑到我们黑烙山聚集地求救,就先一步倒在了极端的严寒里。可惜啊,要是他们能早一天逃出来,赶上那天最暖和的气温,活下来的可能性,起码能提升一大半。」
「不对。」程野忽然皱起眉,「他们既然已经逃出来了,那为什么还会变成黑烙兽?」
「程检查官,这就涉及到大梦福地最特殊的地方了。」
马隆适时站起身,刚要开口细说,屋外却忽然传来一声闷雷炸响,震得窗户嗡嗡作响。
他的脸色不由一白,下意识地缩了缩脖子。
酝酿了许久的乌云终于压垮了天际,瓢泼大雨倾泻而下,哗啦啦的声响瞬间覆盖了整个天地。
这雨势,比起昨天双月湖那场还要更大,来得也更急。
广石山脉群向来承担著调节周边气候的责任,可也正因如此,才被迫承受著更多诸如此类的极端天气。
「有什么东西需要去外面说吗?」
「不,我只是觉得去外面看著福地方向,说起来会更直观些。」
马隆走到门边,开门瞥了眼外面风雨大作的景象,又赶紧把门关上,重新坐回炕沿,「不过在屋里说,也没什么问题。」
「根据我们后来的研究和摸索,大概弄明白了其中的缘由。进入大梦福地的人,必须要能看到特定的颜色,而这颜色,就是区分身份尊贵程度的关键。」
「赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫,赤色最低,紫色最高。」
「福地内的特殊空间,也对应著这七种颜色划分。就拿我来说,我在外面能看到黄色的光芒,进入福地后,就能看到很多外部晕染著黄色光芒的山洞,也拥有进入的资格;可那些只能看到橙色、赤色的人,在他们眼里,那些山洞就只是光秃秃的石壁,连入口都找不到。」
「另外,我们还推测,这身份颜色,还关系到幻想的优先级。比如说,一个赤色和一个橙色的人,同时幻想对方变成某种东西,那橙色那人的想法会优先实施,能直接把对方当成幻想材料来用;而赤色那人的幻想不会凭空消失,只会变成一个特殊的标记,印在对方身上。」
「一旦被标记者死亡,或者达成了某些特定条件,哪怕已经离开了福地的范围,那个标记也会被触发,强制兑现当初的幻想内容。」
颜色对应身份,幻想还分优先级,哪怕离开福地,当初的幻想烙印也不会解除。
这几个关键点一出口,著实透著几分匪夷所思。
一来大梦福地在九师福地中排行靠后,打造这处福地的超凡者也早已作古。
二来福地建成至今已有四十余年,岁月更迭间,若真有这般神奇的能力,早就该被人发现并利用起来了。
难不成,是某种特殊的感染源入驻此地,才让大梦福地凭空生出了这般诡异的能力?
「照你这么说,黑烙兽吃的那种生料,又是怎么来的?」程野话锋一转,抛出了新的疑问。
「是我们靠著幻想具现出来的...」
马隆说著,脸上露出些许忐忑的神色:「活下来的那两个人得了严重的冻伤,不过一周时间,就相继变成了黑烙兽。我们试著饲养这种生物,却发现它什么都不肯吃。好在它的生命力极其顽强,休眠时化作石头的模样,几乎不会消耗任何能量。」
「开春之后,我们实在按捺不住好奇心,冒险闯进了大梦福地,找到了他们逃出来的那个洞穴。不过我们留了个心眼,提前猎了几头变异生物带在身边。事实果然和我们猜测的一样,靠著这些活物,就能打开通往外界的门。只是谁也没想到,福地内部的所有人都没能活下来,全都变成了黑烙兽...」
「后来我们也效仿著将物资带进去,幻想黑烙兽需要的食物,便得到了您现在看到的这些生料青砖!」
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