第404章  剑阁

    云谷道，云谷城内。

    一座独院静室中，烛火幽微。

    狄苍大君披著一件暗金色的狼毫大氅，独自站在一张铺开的燕国北境地图前。

    地图上密密麻麻标注著山川、城池、要塞，以及数条用朱砂划出的隐秘路线与红点。

    那是他此番精心策划、联合血豹、黑蟒两部，针对太一上宗及其交好势力的连环袭杀之局。

    他面容苍老，皱纹如同树皮一般泛起褶皱，额间一道深紫色的竖纹如同闭合的天目。

    作为苍狼部第一高手，金庭八部中威名赫赫的顶尖宗师，狄苍不仅修为深不可测，心机谋算亦属一流。

    此番南下，表面是为搅乱六宗大市、震慑燕国各方，更深层的意图，则是要剪除太一上宗的羽翼，削弱其号召力。

    忽然狄苍胸腔内猛地一悸！

    仿佛有一根无形的针，狠狠扎进了他的心窍深处。

    「嗡……」

    藏于他贴身内甲中的一枚赤玉小瓶，剧烈震颤起来。

    瓶中，一滴暗红色的精血，竟「啪」地一声轻响，化作一蓬黯淡的血雾。

    狄苍身躯陡然僵住。

    他缓缓低头，目光落向自己心口位置。

    那是狄昌的精血。

    他亲手种下，以秘法相连，唯有身死道消之时，才会彻底溃散。

    「狄昌……？」

    狄苍低声自语，带著一丝难以置信的恍惚。

    狄昌，他的亲侄，被他从小带在身边，亲自传授功法、磨砺战技，视若己出，倾注了无数心血培养的继承人。

    虽是新晋宗师，但根基扎实，更修习了苍狼部数门核心秘术，战力不俗，且行事谨慎，并非鲁莽之辈。

    他特意安排狄昌去费家这一路。

    梁州费家虽是与太一上宗交好的千年世家，但此行队伍实力据情报分析，最强不过两名真元八次淬炼的供奉，并无宗师随行。

    以狄昌的实力，配合图门、鹫婆婆等部族精锐，本该是十拿九稳，既能夺得费家信物，又能剪除一个潜在盟友，更可借此向燕国其他摇摆势力示威。

    怎么会死？

    怎么可能死？！

    「怎么可能！？」

    狄苍猛地抬起头，额间那道紫色竖纹骤然睁开一线，露出一只殷红如血的竖瞳！

    一股恐怖至极的威压不受控制地轰然爆发！

    「轰——！！！」

    静室之内，空气仿佛凝固，随即被无形的巨力疯狂搅动！

    檀木桌案「咔嚓」一声碎裂成齑粉，碎屑纷飞。

    地面铺设的厚重青砖寸寸龟裂，如同蛛网般蔓延开去。

    烛火剧烈摇曳，明灭不定。

    一丝凛冽杀机在他胸中沸腾翻滚。

    狄昌不仅仅是他的侄儿，更是苍狼部未来的希望，是他布局中重要的一环。

    屋外守护的苍狼部精锐感应到室内陡然爆发的可怕气息，无不骇然变色。

    急促的脚步声迅速靠近，随即敲门声响起：

    「大君！」

    狄苍深深吸了一口气，强行压下杀意。

    他闭上血瞳，额间竖纹缓缓闭合，但那眼底深处的血色却未褪去。

    「进来。」

    声音沙哑低沉，却带著令人骨髓发冷的平静。

    门被推开，一名身形瘦削的黑衣人悄无声息地闪入，正是狄苍麾下专司情报与暗杀的顶尖高手九影。

    他心头一震，立刻单膝跪地，垂首恭声道：「大君。」

    「狄昌袭杀的是哪一路？」狄苍声音听不出喜怒。

    「回大君，是梁州费家，朱家队伍。」九影回道。

    「费家，朱家……」狄苍深吸一口气，缓缓道：「狄昌死了！」

    九影霍然抬头，脸上露出了无法掩饰的惊愕：「什么？！狄昌大君他……陨落了？」

    一位宗师陨落！

    即便是新晋宗师，对于苍狼部这等雄踞北地的大部而言，也是难以承受的损失！

    「精血已散，魂印湮灭。」

    狄苍的声音冰寒刺骨，每一个字都像是从牙缝中挤出，「狄昌的精血溃散的很快，说明此人实力高强，绝对并非一般宗师高手。」

    九影瞬间感到一股寒意从脚底直冲头顶。

    他跟随狄苍多年，深知这位大君性格，越是平静，越是杀意沸腾到了极致。

    「你现在就去查！」狄苍一步踏前，「动用我们在燕国境内所有能动用的暗线，不惜代价！我要知道寒石镇究竟发生了什么！是谁杀了狄昌！」

    他顿了顿，语气阴冷：「狄昌不能白死，我苍狼部的大君，绝不能死得不明不白。血债必须血偿！」

    「是！属下立刻去办！」九影重重叩首，瞬息消失不见。

    静室内重归死寂，只剩下狄苍粗重的呼吸声。  

    金羽鹰划过云层，向著九黎城方向疾飞。

    鹰背上，罗之贤盘膝而坐，灰袍在风中微微飘动。

    陈庆坐在稍后位置，体内真元缓缓运转，调息恢复。

    「大雪山，金庭，」罗之贤忽然开口，「你日后遇到了这两方势力，皆要小心。」

    陈庆收敛心神，恭敬聆听。

    「大雪山高高在上，虽地处北疆苦寒之地，底蕴深不可测，历代圣主皆有通天彻地之能。」

    罗之贤缓缓道，「他们与金庭八部虽同处北地，却并非一体，大雪山超然物外，并非你了解的那么简单，等你修为够了再说不迟。」

    他顿了顿，继续道：「而那金庭八部，则是真正的凶狠蛮族，八部之间虽有争斗，但对外时却极为团结。」

    「今日斩杀的狄昌，不过是苍狼部新晋的大君，那苍狼部真正的主事之人，乃是狄苍。」

    陈庆听得心头凛然。

    「不过。」

    罗之贤话锋一转，「金庭八部虽凶，却也不敢轻易深入燕国腹地，一来朝廷那边盯著，二来六大上宗也非易与之辈，尤其是太一上宗，与金庭八部乃是世仇，一旦发现八部高手潜入，必会倾力围剿。」

    「此番狄昌等人偷摸而来，想必是有所图谋。」

    陈庆点头：「弟子知晓了。」

    大雪山他见识过了，两位法王亲至狱峰，那场宗师大战至今难忘。

    金庭八部今日也算是见识了一番。

    「至于那费家。」罗之贤忽然道，「此番也算结交一个善缘。」

    陈庆心中一动，看向师傅。

    罗之贤沉吟了半晌，缓缓道：「江湖路远，武道漫长，单打独斗固然痛快，却也容易树敌太多，前路艰难，这世上，终究还是要多结交一些善缘，多留几条后路，路才能走得更长些。」

    他看向陈庆，目光深邃：「费家乃梁州千年世家，底蕴深厚，与朝廷关系密切，那位费家老祖费河，当年与老夫有过数面之缘，虽不算至交，但也算旧识。」

    「此番顺手帮他们一把，对你日后或有助益。」

    陈庆恍然。

    原来师傅出手，不仅是斩杀金庭八部高手，也有借此与费家结缘的考量。

    以罗之贤的身份实力，自然无需刻意讨好任何人，但随手为之的善举，却能为他这个弟子铺一条更宽的路。

    「弟子明白了。」陈庆郑重道，心中明白了罗之贤的良苦用心。

    罗之贤闭目养神，不再多言。

    两道金色流光划过天际，向著九黎城方向疾驰而去。

    三日后，黄昏时分。

    天际云霞如火，染红了半边天空。

    下方山川逐渐变得平缓，官道纵横交错，人烟渐稠。

    陈庆坐在鹰背上，极目远眺。

    只见远方地平线上，一座巍峨巨城的轮廓逐渐清晰。

    那城池依山而建，城墙高耸，每隔数丈便插著一面旗帜，旗帜呈暗金色，上绣剑形纹路，迎风猎猎作响。

    这便是九黎城！

    燕国十一座巨城之一，以一人之名命名的剑道圣地！

    金羽鹰缓缓降低高度，在城外数里处的一片林间空地落下。

    陈庆跃下鹰背，拍了拍金羽鹰的脖颈，喂给它几枚兽丹，随后与罗之贤并肩向著城门走去。

    城门口行人往来不绝，有商旅车队，有江湖客。

    许多人腰间佩剑，步履之间隐隐有剑气随身，显然都是修剑之人。

    城门上方，两个铁画银钩的大字镌刻在青黑巨石之上，九黎。

    笔锋凌厉如剑，每一划都仿佛要破石而出，刺破苍穹。

    陈庆只是看了一眼，便觉双目微疼，仿佛有两道无形剑气扑面而来，连忙移开视线。

    「好强的剑意。」他心中暗惊。

    仅仅是两个字，便能蕴含如此剑意，留字之人的修为，恐怕已到了匪夷所思的境界。

    罗之贤抬眼道：「这『九黎』二字，是萧九黎当年亲手所刻，在普通人眼里，不过是一笔好字，但修为越深、境界越高之人观之，便越能感受到其中蕴含的锋锐剑意。」

    陈庆闻言心中清楚。

    这既是昭告天下此城为何人所立，也是对每一位前来拜会的高手，一种无声的震慑。

    当年便有此等造诣，如今这位『剑君』的修为，怕是更加深不可测了。」

    两人随著人流步入城中。

    城内街道宽阔，以青石板铺就，干净整洁。

    两侧建筑大多不高，却极为规整，屋檐棱角分明，宛如出鞘利剑。

    而最让陈庆感到震撼的是，整座城池的布局，竟然隐隐形成一个巨大的剑阵！

    街道纵横交错，如同剑身上的纹路，而城池最中央，那座高耸入云的楼阁，便是这柄巨剑的剑尖！

    那楼阁通体呈暗金色，高不知几何，顶端隐于云层之中，在夕阳下反射著璀璨光芒，仿佛一柄真正的通天巨剑，直指苍穹。

    剑阁！

    九黎城核心，剑君萧九黎居所，也是无数剑客心目中的圣地。  

    陈庆的目光不由自主地被剑阁吸引。

    他能感觉到，整座城池那无处不在的锋锐之气，其源头正是来自那座高阁。

    「师傅，那就是剑阁？」陈庆低声问道。

    罗之贤微微颔首，目光也投向那座高阁：「萧九黎那老家伙，这些年倒是越发会摆排场了。」

    两人沿著主街向城中走去。

    街道两侧，随处可见与剑相关的物事。

    有售卖长剑的兵器铺，有教授剑法的武馆，甚至还有专门为人打磨、保养佩剑的匠铺。

    行人中，十之七八都是剑客。

    「这九黎城，不愧是剑道圣地。」陈庆心中感叹。

    在这里，剑不再是简单的兵器，而是一种信仰，一种融入骨血的道。

    不多时，两人来到了城池中央。

    这里是一片宽阔的青石广场，方圆足有数百丈，地面平整如镜，隐隐有剑气残留的痕迹，显然常年有人在此练剑、比试。

    广场正中央，便是那座巍峨剑阁。

    走近了看，更觉震撼。

    剑阁底座呈八角形，每一面皆宽十余丈，表面刻满了密密麻麻的符文与剑形图案。

    而最令人瞩目的，是通往剑阁顶层的阶梯。

    那并非寻常楼梯，而是一道宽约三丈、笔直向上的石阶，从广场地面起始，沿著剑阁外壁盘旋而上，直通顶端隐于云中的阁楼。

    石阶通体洁白如玉，在阁楼的映衬下格外醒目，宛如一条缠绕在巨剑之上的白龙。

    陈庆凝神细数，心中一动。

    石阶共计九十九级！

    每一级阶梯旁，皆有一座小巧的木屋。

    陈庆神识扫过，能隐隐感觉到木屋之中，还有一道锋锐无比的气息。

    守剑人！

    传闻想要见到剑君萧九黎，必须从第一级阶梯开始，一级一级挑战上去。

    每级阶梯旁的木屋中，都有一位剑道高手坐镇，唯有击败他们，方能继续向上。

    九十九级阶梯，九十九位守剑人。

    这意味著，想要见到萧九黎，至少要连续击败九十九位剑道高手！

    这是何等苛刻的条件？

    又是何等自信的排场？

    据江湖传闻这九十九位守剑人，皆是萧九黎这些年游历天下时遇到的剑道奇才，或是败于他手后自愿留下的剑客。

    他们在此守护剑阁，既是对萧九黎的承诺，也是一种修行。

    每一人都将自身剑道磨砺到极致，寻常高手想要一口气打上去，也绝非易事。

    陈庆深吸一口气，望著那高耸入云的阶梯。

    能以一人之力，让如此多剑道高手甘心守阶，其实力与人格魅力，恐怕都已到了常人难以想像的地步。

    罗之贤带著陈庆来到阶梯起始处，站在第一级石阶前。

    仰起头，才能看到阶梯蜿蜒向上，隐入云端的景象。

    夕阳的余晖从侧面照射，在洁白石阶上投下长长的影子，更添几分肃穆与庄严。

    此时，陈庆能清晰感觉到，那九十九座木屋中，至少有十余道目光同时落在了他们身上。

    「师傅，要通报吗？」陈庆低声问道。

    「通报？何必费那个事。」

    罗之贤闻言，只随意摆了摆手：「打上去便是。」

    陈庆闻言微微一怔，下意识地确认道：「……谁打？」

    罗之贤侧过头，目光落在陈庆身上。

    「自然是你。」

    (本章完)


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