李景隆的脚步一顿，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，却并未回身，只是淡淡地问道：“郭老还有何指教？”

“景帅要立的新帝，是谁？”郭英缓缓站起身，身形微微佝偻，却依旧透着一股久经沙场的沉稳。

“吴王朱允熥！”李景隆毫不犹豫地说出了早已准备好的答案，语气斩钉截铁。

他停下脚步，背脊挺得笔直，声音回荡在寂静的书房内。

“按照大明皇位嫡长袭制，当年太子朱标薨逝，登上皇位的人本就该是嫡长孙朱允熥！”

“如今我所做的一切，只不过是拨乱反正，让皇权物归原主罢了！”

这番话掷地有声，听得郭英脸色频频变换，心中掀起了惊涛骇浪。

他知道李景隆所言非虚，只是朱允炆登基后，对吴王的打压与圈禁，确实有失公允。

郭英沉默了许久，书房内只剩下两人的呼吸声，以及窗外风吹梧桐的簌簌轻响。

他抬头看向窗外，目光仿佛穿透了庭院的高墙。

那一瞬间，他仿佛看到了朝堂的风云变幻，看到了天下的安危存亡。

良久，他像是下定了巨大的决心，重重叹了口气：“好，老夫愿意帮你！”

话音落下的瞬间，郭英只觉得心中一块巨石落地，却又升起了另一块更重的石头。

他知道，从这一刻起，他和整个郭家，都将卷入这场凶险万分的宫廷政变之中，再也没有回头之路。

“可老夫已是闲人一个，手中无兵无权，到底该如何帮助景帅？”郭英眉头紧锁，语气中带着几分疑虑。

他已远离朝堂，早已没有了当年的权势，能做的实在有限。

李景隆缓缓转过身，脸上终于露出了释然的笑意，暗自松了口气。

他知道，郭英一旦答应，便绝不会中途反悔。

有了这位开国功臣的支持，他的计划便成功了一半。

“郭老此言差矣。”李景隆笑着说道，“您虽然卸甲归田，但威望还在，地位还在。”

“当年跟随您出生入死的旧部，如今遍布军中各地，只要您一声令下，他们必然会响应号召。”

“更何况，您在勋戚贵族之中的号召力，无人能及，有您坐镇，便能稳定人心，凝聚力量。”

他顿了顿，继续说道：“具体该怎么做，耿炳文老将军会暗中与您联系，他会向您详细说明计划的每一个步骤。”

“不过，郭老，”李景隆的语气变得严肃起来，目光紧紧锁住郭英，“既然您已经做出了决定，那将来无论发生什么，都不要后悔。”

“这条路，一旦踏上，便只能一条道走到底，没有回头的可能。”

郭英点了点头，脸上满是凝重：“老夫既然答应了你，便不会后悔。”

话音落下，李景隆不再多言，对着郭英拱了拱手，便径直转身离开了书房。

“景帅！”郭英突然追了两步，神色凝重地叮嘱道，“那个位子可以换人来做，但不到万不得已，还是不要伤及性命吧！”

“天子年幼，或许只是被奸人蒙蔽，罪不至死...”

他的声音越来越低，带着几分哀求。

他不想看到血流成河的惨剧，更不想背负弑君的骂名。

李景隆的脚步没有停顿，只是冷冷地留下了一句话，声音透过门缝传了进来：“我从不滥杀无辜！”

他没有给出任何保证，就好像最开始郭英给他的模棱两可的答案一样。

有些事，一旦开始，便由不得任何人掌控。

结局如何，谁也无法预料。

李景隆带着门外等候的福生，快步离开了郭府，身影很快消失在街道的尽头。

郭英站在书房内，望着紧闭的木门，久久没有动弹。

他知道，一场席卷大明的风暴，即将来临。

...

夕阳西斜，金色的余晖洒满了整条街道，将行人的影子拉得很长。

李景隆带着福生，终于回到了位于城南的李家老宅。

刚走到巷口，便看到袁楚凝抱着儿子李知遥，正站在门口的石阶上，不停地张望着街道尽头。

她穿着一身素雅的淡蓝色衣裙，裙摆被微风轻轻吹动，怀中的知遥裹着厚厚的小锦被，睡得正香。

看到李景隆的身影出现在视线中时，袁楚凝紧绷的脸庞瞬间柔和下来。

嘴角不自觉地扬起了一丝温暖的笑意，眼中满是欣喜与安心。

仿佛只要看到李景隆平安归来，她的心就会变得无比安定。

平安带着几名黑衣护卫守在大门两侧，见李景隆走来，立刻恭敬地躬身行了一礼：“少主，您回来了。”

“嗯。”李景隆点了点头，快步走上石阶，目光落在袁楚凝怀中的儿子身上，嘴角同样扬起温柔的笑意。

袁楚凝缓缓上前，关切地问了一句：“事都办完了？一切还顺利吗？”

她虽然不知道李景隆今日去见了谁，办了什么事，但也能猜到事情定然非同小可。

“办完了，一切顺利。”李景隆伸手轻轻碰了碰儿子柔软的脸颊，动作温柔至极。

“怎么样？知遥今日闹没闹？有没有乖乖吃饭？”

“刚刚才哭闹完，好不容易哄睡着。”袁楚凝无奈地笑了笑，眼神中满是母爱。

“这孩子今日不知怎么了，一直黏人得很。”

“除了奶娘，谁抱都哭，也就你能降得住他。”

“要不说是我儿子呢。”李景隆哈哈一笑，语气中带着几分骄傲。

“将来长大后，定是个天不怕地不怕的主！”

“像他爹一样，能文能武，能成大事。”

袁楚凝嗔怪地看了他一眼：“就你会说，孩子还小，现在只盼着他能平安健康长大就好，别的不求。”

夫妻二人一边闲聊着，一边结伴向府内走去。

夕阳的余晖洒在他们身上，勾勒出温馨的轮廓，仿佛这只是一个普通的归家场景。

没有阴谋，没有杀戮，只有家人团聚的温暖。

而石阶下的平安，则拉住了正要跟上的福生，将他带到一旁的阴影处，附耳低声说了几句什么。

他的声音压得极低，神色严肃，语速极快。

福生原本还带着几分轻松的神色，听完平安的话后，瞬间皱起了眉头，脸色变得凝重起来。

他抬头看向已经走进府内的李景隆，眼中满是担忧与疑虑，仿佛听到了什么惊天动地的消息。

庭院内的桂花悄然飘落，香气氤氲，却掩盖不住空气中弥漫的一丝紧张与不安。

一场关乎大明国运的阴谋，已然悄然拉开了序幕。

而看似平静无波的凤阳，正是这场风暴的中心之一。

晚膳的最后一缕炊烟消散在李家老宅的飞檐间，青瓷碗碟被侍女们轻手轻脚收去，留下满室淡淡的松针熏香。

李景隆放下手中的茶盏，茶汤微漾映出他眉宇间的几分沉郁。

“母亲，楚凝，你们且在厅中闲话片刻，我去去就回。”

起身时衣袂扫过案几，带起一阵微风，话音未落便已迈步向外走去，背影挺拔如松。

刚踏出大厅朱漆门槛，李景隆脸上的温和便瞬间敛去，目光如鹰隼般扫向侍立在廊下的福生和平安。

二人皆是他心腹，一个沉稳干练，一个身手矫健。

此刻二人正垂首屏息，神色间藏着难掩的凝重。

“出了什么事？”李景隆的声音不高，却带着不容置疑的威严，打破了庭院的静谧。

福生和平安对视一眼，皆是心头一震。

他们原以为遮掩得极好，却不知少主早已看穿端倪。

平安上前一步，躬身拱手，语气凝重如铅：“少主，暗探三日前从江西泷州传回急报。”

“当地匪患骤起，已然到了饿殍遍地、民不聊生的境地。”

“泷州？”李景隆眉头骤然拧紧，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。

如今的大明，当真是多事之秋。

北平的朱棣举兵谋反，战火燎原。

西南古州蛮族叛乱，搅得边境不宁。

如今江南腹地的泷州又生匪患，当真是内忧外患接踵而至。

他沉吟片刻，沉声道：“此事是否与泷州今年的大旱有关？”

“少主果然明察秋毫，”平安点头，眉宇间满是忧色，“泷州本就山高林密，盗匪向来猖獗。”

“朝廷历年清剿皆是治标不治本，总有余孽死灰复燃。”

“今年恰逢百年不遇的大旱，赤地千里，庄稼颗粒无收。”

“无数百姓走投无路，只能入伙为匪，如今匪众已达数千之众！”

“烧杀抢掠无恶不作，泷州府城都已岌岌可危。”

“朝廷不是拨了赈灾钱粮么？”李景隆眉头皱得更紧，语气中带着几分不悦，“户部奉旨调运数十万石粮食，百余万两白银前往泷州赈灾。”

“为何还会酿成如此惨状？”

“确有此事，”福生上前补充，声音压得极低，“只是暗探追查得知，那些赈灾钱粮刚入江西境内，似乎便被层层克扣！”

“真正能落到百姓手中的，不足三成！”

“具体是何人作祟，暗探还在深入追查，只是泷州官场盘根错节，一时难以摸清底细。”

李景隆一声冷笑，眼中闪过厉色。

不用想也知道，赈灾钱粮肯定被人中饱私囊了。

官场的龌龊他早有耳闻，只是没想到这些人竟敢在赈灾粮上动手脚，置万千百姓生死于不顾。

如此下去，泷州匪患只会愈演愈烈，届时再想平定，怕是要付出更大的代价。

他在院中踱了几步，月光洒在青石板上，映出他沉吟的身影。

片刻后，他停下脚步，目光坚定：“平安，即刻传讯泷州附近的夜枭司分舵！”

“动用分舵存粮和库银，暗中开设粥棚，为百姓提供吃食和救命钱。”

“切记，不可声张，只说是乡绅富户捐赈，务必阻止更多百姓被逼上山为匪。”

“是！”平安躬身领命，眼中满是钦佩。

李景隆此举，既解了百姓燃眉之急，又避开了朝廷的掣肘，当真是深谋远虑。

“另外，”李景隆话音一转，语气愈发凝重，“命暗卫精锐潜入泷州，暗中清剿匪患！”

“凡双手沾满无辜百姓鲜血、罪大恶极者，格杀勿论！”

“若是走投无路、被迫为匪且未曾作恶者，从轻发落，遣散回乡，给予些许粮米让他们重建家园。”

他顿了顿，又补充道：“此事动静务必隐秘，不可留下任何与夜枭司、与我李家相关的痕迹。”

“如今陛下对我猜忌已深，若是让他知晓我私下插手泷州事务，必是又生事端，将矛头引到我们身上。”

“属下明白！”平安再次躬身一礼，立刻转身前去安排。

李景隆目光扫过福生，面色凝重：“福生，你即刻整理泷州官场名录，尤其是布政司中各级官员的背景渊源，一一查明报给我。”

“是，少主。”福生恭敬应下。

待二人离去，李景隆独自站在院中，望着沉沉夜色。

晚风卷起落叶，带着几分凉意，正如他此刻的心境。

泷州匪患看似是天灾人祸，可背后牵扯的官场贪腐，怕是没那么简单。

“少主，”福生去而复返，犹豫了片刻，低声提醒，“属下想起一事，按照暗探此前收集的情报，现任泷州布政司使，乃是吕家之人。”

“吕家？”李景隆眉头拧得更紧，指尖猛地攥紧。

吕家乃是建文朝的外戚，吕太后的娘家，在朝中势力盘根错节，向来与自己不对付。

如此一来，泷州的赈灾钱粮被克扣，怕是与吕家脱不了干系。

这盘棋，当真是越来越复杂了。

...


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