“我只是...”袁楚凝低下头，拨弄着衣角，有些犹豫。

“我只是觉得，夫君应该属于更广阔的天地。”

“现在这样...会不会太委屈你了？”

李景隆看着她担忧的神情，心中涌起一股难以言喻的感动。

他抬手，轻轻抚了抚她的发丝，声音低沉而坚定：“楚凝，你错了。”

“以前我以为，建功立业，封妻荫子，那才是大丈夫该做的事。”

“我追逐权力，追逐功名，以为那就是人生的全部。”

他顿了顿，目光扫过不远处正在开心玩耍的孩子，最后落回袁楚凝脸上。

“直到经历了这么多事，我才明白，那些所谓的功名富贵，不过是过眼云烟。”

“有你，有嫣儿和知遥陪在身边。”

“看着你们平平安安，健健康康，这才是最真实的幸福。”

他握紧了她的手，十指相扣，掌心的温度传递着彼此的心意。

“于我而言，没有什么比这个更值得开心的了。”

“真的。”

听到李景隆这番发自肺腑的话，袁楚凝的眼眶微微有些湿润。

她抬起头，看着眼前这个曾经让她仰望、如今却愿意为她洗手作羹汤的男人。

嘴角忍不住扬起一抹幸福的弧度，眼中满是深情。

她知道，夫君没有骗她。

看着妻子眼中的那抹毫不掩饰的爱意，李景隆的心中一片安宁。

他紧了紧握着袁楚凝的手，笑着说道：“走吧，前面还有卖窗花的，咱们去挑两幅好的。”

“回去贴在窗上，喜庆。”

袁楚凝乖巧地点点头，任由他牵着向前走去。

两人并肩走着，缓缓穿过熙熙攘攘的人群。

仿佛周围的喧嚣都与他们无关，只剩下彼此的心跳声。

“对了，楚凝。”李景隆像是突然想起了什么，脚步微微一顿。

“今晚是除夕夜，按照习俗，咱们要守岁。”

“嗯，我都已经吩咐下去了，府里的下人也都在忙着准备。”袁楚凝笑着回答。

“还有一件事。”李景隆看着她，神色略微有些郑重。

“徐兄临走的时候，曾托付我，一定要好好照顾他的妹妹。”

“如今他远在北平，不知何时才能归京。”

他没有说完，但袁楚凝已经明白了他的意思。

徐妙锦对李景隆的情意，袁楚凝并非一无所知。

只是她也知道，那不过是妙锦姑娘的一厢情愿，夫君心中只有自己。

而且，徐辉祖是夫君的挚友。

作为朋友，照顾他的家人是应该的。

“要不...”李景隆似乎有些犹豫，怕袁楚凝多心，“我让人送些年货过去？”

“送什么年货呀。”没等李景隆的话说完，袁楚凝直接打断了他，脸上带着温柔的笑意。

“既然是徐兄托付的，那就是自家人。”

“今晚让她过来一起守岁吧，人多热闹。”

“我也想和她说说话，正好我们许久没见了。”

她们原本早已处成姐妹，但由于李景隆的明确拒绝，徐妙锦已经很久没有来过李家了。

听到袁楚凝的话，李景隆愣了一下，随即心中涌起一股暖流。

他看着袁楚凝，眼中满是感激和爱意。

他知道袁楚凝心里明白徐妙锦对他的心思，可他刚才竟然还在犹豫要不要开口。

真是糊涂！

楚凝是何等通透、何等识大体的女子啊。

她的懂事，有时候甚至让人心疼。

她信任他，就像他信任她一样。

这种无需多言的默契，是他们夫妻之间最宝贵的财富。

“好，那就听你的。”李景隆笑着点了点头，心中的那一丝顾虑烟消云散。

半个时辰之后，一行人终于从拥挤的集市中走了出来。

大包小包的年货堆积如山，有腊肉、有糕点、有新做的衣裳。

还有给孩子们买的各种玩具，几乎装了整整一马车。

枫伯带着两名下人早已等候在马车旁，看到李景隆等人出来，连忙迎了上去。

接着枫伯便指挥着下人将所有东西有序地装上了车。

每个人的脸上都洋溢着年节的喜悦，乐开了花。

袁楚凝一手抱着已经有些困意的知遥，一手牵着嫣儿。

在云舒月的搀扶下，缓缓上了另一辆马车。

“福生。”李景隆转头看了一眼正准备上车的福生，轻声开口。

“属下在。”福生连忙拱手应道。

“你去一趟魏国公府，将徐家小姐接到晚风堂。”李景隆吩咐道，“记得，态度要恭敬些。”

“属下明白。”福生点了点头，四下警惕地看了一眼。

压低声音说道，“少主，属下发现，我们自从进了城内，就一直有人暗中跟着。”

“刚才在集市里，那些人也一直不远不近地盯着我们。”

李景隆神色平静，只是微微点了点头。

目光淡淡地扫过街道尽头的阴影处，语气从容：“我知道。”

“不用管他们，装作不知道便好。”

“只要他们不主动找麻烦，我们也不必理会。”

随着话音落下，他也径直向马车走去。

“是。”福生应了一声。

“快去吧，天黑前要赶回来。”李景隆挥了挥手。

“属下告退。”福生转身离去，步伐矫健，径直向魏国公府的方向而去。

云舒月默默地冲着福生点了点头，示意自己会保护好少主和夫人。

然后便跟着李景隆上了马车，熟练地驾着车，向着城门处缓缓而去。

车厢内，袁楚凝正温柔地给知遥掖好被角。

嫣儿则靠在她的身边，好奇地撩开车帘向外张望。

李景隆坐在对面，看着哄睡的妻子和满脸好奇的女儿，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。

就在马车渐渐驶向城门后，巷道阴影中有几道人影迅速分成了两拨。

一拨人远远地缀在马车后面，亲眼目睹着李景隆乘着马车离开京都。

另一拨人则悄无声息地跟随着福生，向着魏国公府的方向移动。

直到确认福生进入魏国公府，并且不久之后接出了徐妙锦离开京都后。

两拨人才汇合一处，迅速撤离。

不久之后，几道乔装打扮的身影便悄然入了宫，向着皇宫深处走去。

而此刻的李景隆，早已带着家人，回了栖霞山。

...

暮色四合。

残阳的最后一抹余晖隐没在西山之后，天地间迅速被浓重的墨色吞噬。

晚风堂内张灯结彩，喜气洋洋。

到处都充斥着年节的喜悦。

朱红的灯笼挂满了屋檐回廊，在寒风中轻轻摇曳，将温暖的橘黄色光晕洒向庭院的每一个角落。

空气中弥漫着一股浓郁的年味儿，那是爆竹的硝烟味、松柏枝的清冽味。

以及后厨飘来的诱人肉香混合而成的独特气息。

闻之让人不由得食指大动，心中暖意融融。

后厨的方向，此刻正炊烟袅袅，热闹非凡。

几口大锅同时开火，锅里的高汤咕嘟咕嘟地翻滚着。

浓郁的香味顺着敞开的窗户飘散出来，引得路过的下人们频频吞咽口水。

老夫人今日心情大好，亲自坐镇后厨。

虽然腿脚不便，但她精神矍铄，坐在一张太师椅上，指挥着大厨们来回忙碌。

切菜声、炒菜声、锅碗瓢盆的碰撞声，交织成一曲欢快的交响乐。

一道道精致的菜肴陆续出锅，有寓意年年有余的红烧鱼。

有象征团团圆圆的珍珠丸子，还有那肥而不腻的红烧肉，色泽红亮，香气扑鼻。

而在前院的文渊阁内，气氛同样热烈。

李景隆正带着福生、云舒月以及几名心腹暗卫，围坐在一张宽大的紫檀木桌旁，忙碌地分装着红包。

今年夜枭司名下的产业收益颇丰，因此今年给下人们准备的红包数额，比去年翻了整整一倍。

福生和云舒月几人手里拿着厚厚的一摞银票，脸上的笑容就没停过。

看着这些白花花的银子变成了给大家的福利，他们心里也跟着高兴。

“哎呦，少主，您这手笔真是越来越大方了！”福生一边数着银票，一边乐呵呵地说道。

“这要是让京都那些大户人家知道了，怕是都要羡慕咱们晚风堂的下人了。”

“那是自然。”李景隆抬头扫了几人一眼，嘴角噙着一抹戏谑的笑意。

“跟着我李景隆，自然不能让大家吃亏。不过...”

他话锋一转，目光落在福生面前那摞银票上，故意板起脸打趣道：“可别偷偷往自己怀里塞啊！”

“这些都是明早才会一一分发的，每个人都有份。”

“要是少一分，就让你们几个十倍补齐！”

听到李景隆的警告，几人互相看了看彼此，都忍不住哄堂大笑起来。

气氛轻松而融洽，充满了欢声笑语，

此时的他们，不再有什么森严的主仆之别，更像是一群亲密无间的家人。

李景隆身上那种与生俱来的亲和力，仿佛有一种魔力，总能让身边的每个人都感到安心和放松。

在他面前，大家不需要战战兢兢，不需要阿谀奉承，只需要做最真实的自己。

“少主，晚膳差不多好了，老夫人让老奴来喊您过去。”

正在这时，枫伯的声音从门外传来。

手里提着一只刚做好的大红灯笼，脸上洋溢着慈祥的笑容。

李景隆闻言，放下了手中的活计，扭头看了一眼站在门口的枫伯，笑着说道：“好，我这就过去。”

“你们也都先先停一下，晚膳过后咱们再继续。”

“是，少主。”福生等人连忙应道。

李景隆站起身，伸了个懒腰，目光扫过桌上那一堆已经包好的红包。

接着从中拿起了一只最厚的，径直走到了门口。

“枫伯。”李景隆将手里的红包递了过去，脸上带着温和的笑意。

“少主，这是...”枫伯愣了一下，有些不知所措。

“拿着。”李景隆不由分说地将红包塞进了枫伯的手里。

又轻轻拍了拍他粗糙的手背，语气诚恳，“这是您的。”

“这些年以来，府里的大小事务都仰仗着您，您才是最辛苦的。”

看着李景隆手中厚厚的红包，枫伯一下子愣住。

迟疑着不敢伸手去接...


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