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凤仪宫的偏殿，烛火通明，将殿内陈设的每一道金线、每一片玉饰都映照得清晰无比，反倒失却了白日里的温润，透着一股公事公办的清冷。

大唐使臣崔元礼身着深绯色官袍，头戴进贤冠，手持节旄，肃立于殿中。他年约四旬，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟，眼神沉稳中带着惯常的审度，是典型的帝国高级文官模样。见到毛草灵在一众宫人的簇拥下步入殿内，他立刻躬身行礼，姿态标准得无可挑剔：

“外臣崔元礼，参见皇后娘娘。娘娘千岁金安。”

毛草灵端坐于主位之上，微微抬手，声音平和，听不出太多情绪：“崔大人免礼。看座，奉茶。”

“谢娘娘。”崔元礼依言在客位坐下，姿态依旧端正，目光快速而不失礼地掠过毛草灵。这位在乞儿国享有盛名的皇后，比他想象中更为年轻，也更为……沉静。那份气度，绝非寻常深宫妇人所能拥有，倒真应了长安那边传来的某些评价。

“崔大人深夜求见，所谓家书，不知从何而来？”毛草灵开门见山，没有多余的寒暄。她心中对那所谓的“家族”感情复杂，此刻更不愿在细枝末节上浪费时间。

崔元礼从袖中取出一个用火漆封得严实、略显陈旧的锦囊，双手呈上：“回娘娘，此信乃由罪臣毛文轩之幼子，亦即娘娘名义上的幼弟，毛清远，辗转托人，历经艰辛才送至鸿胪寺，恳请转交娘娘。陛下（指唐皇）知晓后，特命外臣务必亲手交到娘娘手中。”

云裳上前接过锦囊，检查无误后，方才递给毛草灵。

毛文轩……那个她名义上的“父亲”，记忆中只是一个模糊而憔悴的影像。毛清远？她努力回想，似乎原主记忆里确实有个怯生生的、年纪很小的弟弟。她拆开锦囊，里面是一封字迹略显稚嫩却十分工整的信笺。

信的内容不长，字里行间却充满了小心翼翼的孺慕之情与难以掩饰的困顿之苦。

“阿姊敬启：暌违十载，不知阿姊安否？弟清远遥拜。自阿姊远嫁，家中境况愈艰。父亲……已于去岁冬染病离世，临终犹念阿姊之名，嘱弟若有可能，定要告知阿姊……他愧对于你。母亲忧思成疾，目力已大不如前。长兄因早年牵连，腿脚不便，谋生艰难。幸得邻里接济，方能勉强度日……近闻朝廷有议，或迎阿姊归宗，弟闻之，悲喜交集。喜者，阿姊或可脱离塞外苦寒，归返故土；悲者，恐此生再无望得见阿姊之面……阿姊勿以家中为念，万望保重玉体，若得机缘，弟清远顿首再拜，唯愿阿姊安康顺遂……”

信纸在毛草灵指尖微微颤抖。她并非原主，对毛本家并无刻骨亲情，但这封信，以一个弱小弟弟的口吻，道出的家破人亡、亲人零落的惨淡景象，依旧像一块巨石投入她本已不平静的心湖。那位“父亲”至死抱憾，母亲病弱，兄长残疾，幼弟挣扎求生……这一切，虽非她直接造成，却与她这“罪臣之女”的身份，与十年前那场政治交易，脱不开干系。

这封家书，像是一道无声的谴责，也是一份沉甸甸的道德枷锁。回归大唐，获得“国后夫人”的尊荣，或许，也能在一定程度上改善这个名义上家族残存成员的处境。这是她无法完全回避的责任，至少，是这具身体原主未能尽到的责任。

崔元礼一直静静观察着毛草灵的神色，见她阅信后久久不语，眉宇间似有触动，便适时开口，声音低沉而富有说服力：“娘娘，毛本家之事，陛下亦已知晓，深为悯之。陛下有言，若娘娘肯回归大唐，不仅娘娘荣宠无限，毛本家亦可得到特赦，追复毛文轩部分名誉，其家眷子弟，朝廷自会妥善安置，使其衣食无忧，乃至有机会重入仕途。此乃陛下天恩，亦是……全娘娘孝悌之心的良机。”

他顿了顿，继续道，语气更加恳切：“娘娘，长安才是您的根啊。这乞儿国，虽显赫一时，终究是塞外异邦，风俗迥异，气候苦寒。娘娘金枝玉叶之体，何苦长久居于此地？陛下思才若渴，常与臣等言，若得娘娘这般贤能辅佐，何愁我大唐盛世不再续华章？‘国后夫人’之位，非虚名耳，乃实掌宫闱、参议朝政之重职，其权柄、其尊荣，未必逊于在此为一国之后。且中土文物鼎盛，人杰地灵，更是娘娘施展不世才华之广阔天地。望娘娘三思，以宗庙、以故国、以自身之前程为念。”

崔元礼的话语，句句敲在关键之处。亲情羁绊、故土召唤、文化认同、个人前程、家族责任……他几乎将回归大唐的所有有利因素都清晰地摆在了台面上，形成一股强大的、令人难以抗拒的拉力。

毛草灵放下信笺，指尖冰凉。她抬眸看向崔元礼，目光深邃，仿佛要穿透他官袍的表象，看清其背后所代表的那庞大帝国意志。

“崔大人所言，本宫……明白了。”她的声音依旧平稳，但只有她自己知道，内心那架天平，正在承受着怎样的重压，“陛下隆恩，毛本家之事，本宫感念于心。然则，此事关乎重大，非本宫一人可立时决断。乞儿国十年，陛下待我至诚，百姓待我至厚，骤然离去，于心何忍？于义何安？尚需……些许时日，容本宫细细思量，并与乞儿国陛下商议。”

她没有立刻拒绝，也没有当场答应，给出了一个合乎情理、也需要时间的回应。

崔元礼眼中闪过一丝不易察觉的了然，他深知此事不可能一蹴而就，今日呈上家书，陈述利害，已达成初步目的。他起身再次行礼：“娘娘重情重义，外臣敬佩。然则，十年之约将至，长安翘首以盼，陛下亦在等候佳音。还望娘娘早做决断，以免……徒生变故，令亲者痛，而仇者快。外臣暂且告退，静候娘娘懿旨。”

他话语中带着一丝不易察觉的提醒与压力，随即恭敬地退出了偏殿。

殿内再次安静下来，只剩下烛火燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。

毛草灵独自坐在那里，良久未动。那封家书静静地躺在案几上，像一块烧红的烙铁。崔元礼的话语则在殿中回荡，与白日里赫连决的挽留、柳才人的敬意、宫女的担忧、臣子的争论交织在一起，形成一片巨大的、嘈杂的声浪，几乎要将她淹没。

一边是血脉根源与文化故土，是至高荣宠与家族责任，是更为广阔的舞台与认同。

一边是十年相濡以沫的深情，是亲手参与建设的国度，是无数依赖她、敬爱她的人，是她视为“家”的地方。

何去何从？

她缓缓起身，走到窗边，推开窗户。深秋的夜风带着刺骨的寒意瞬间涌入，吹动她未簪钗环的墨发，也让她混沌的头脑为之一清。

夜空如洗，繁星点点，与乞儿国皇宫的万家灯火交相辉映。

这星空，与她在长安看到的，是否是同一片？

这灯火，又有多少，是因她而点亮，或因她可能离去而黯淡？

她不知道。

她只知道，这个夜晚，注定漫长，而她的心，需要在冰与火、情与理、过去与未来之间，寻找到最终的答案。

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（第160章续2，累计约8100字。本章通过大唐使臣呈上家书并陈述利害，将回归大唐的“拉力”具体化、沉重化，与前一章展现的乞儿国“推力”形成尖锐对立，使毛草灵陷入更深的情感与道德困境。结尾以她独立寒窗、心绪如潮的场景，将抉择的艰难推向顶点，为下一章的最终决定蓄势。）


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