梧桐花开的消息如春风般迅速传遍宫廷。

次日清晨，当第一缕阳光洒在栖梧宫的庭院时，已有数名宫人围在古梧桐下，低声议论着那难得一见的淡紫色花苞。毛草灵站在窗前，望着窗外情景，神色平静。

“凤主，陛下派人传话，说午时要在清晏殿设小宴，庆祝梧桐花开之喜。”春桃一边为她梳头，一边禀报。

毛草灵点点头：“知道了。今日都有哪些人受邀？”

“除了几位重臣，还有他们的家眷。哦，对了，柔妃娘娘和淑妃娘娘也在受邀之列。”

听到这两个名字，毛草灵眉头微不可察地蹙了一下。柔妃李氏和淑妃张氏是后宫中最年长的两位妃嫔，早在毛草灵到来之前就已入宫。十一年来，这二人虽表面恭敬，但暗地里的小动作从未停止。

“知道了。”毛草灵淡淡道，“把我那套月白色绣金凤的宫装准备好。”

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清晏殿内，宴席尚未开始，几位大臣家眷已三三两两地聚在一起低声交谈。毛草灵踏入殿门时，所有的目光都聚焦在她身上。

她今日的装扮格外用心：月白色锦缎长裙上，用金线绣着展翅的凤凰，腰间系着同色系玉带，发髻上插着一支金凤衔珠步摇，走动时珠串轻摇，发出悦耳的声响。这身装扮既彰显身份，又不显张扬。

“凤主万安。”众人齐齐行礼。

毛草灵微笑颔首：“诸位免礼。今日是小宴，不必拘礼。”

话音刚落，一个温柔的声音从侧方传来：“凤主今日真是光彩照人，难怪连百年梧桐都为您开花了。”

毛草灵转头，只见柔妃李氏款款走来。她年近四十，保养得宜，一身淡粉色宫装衬得她温婉可人，但那双眼睛深处，却藏着一丝难以察觉的锐利。

“柔妃姐姐过奖了。”毛草灵保持着得体的微笑，“梧桐开花，乃是国家祥瑞，非我一人之功。”

“凤主太谦虚了。”淑妃张氏也走了过来，“谁不知道，自从您来了之后，咱们乞儿国可是一年比一年兴旺。这次梧桐开花，定是上天对您的嘉许。”

这话听着是奉承，但仔细品味，却有些将祥瑞与个人绑定的意味。毛草灵心中警觉，面上却不动声色：“淑妃姐姐说笑了，这都是陛下英明治理，百官用心辅佐的结果。”

正说着，殿外传来太监的高唱：“陛下驾到——”

众人连忙整衣行礼。赵承烨大步走入殿内，目光在人群中一扫，便准确落在毛草灵身上，眼中露出温和的笑意。

“都平身吧。”他走到主位坐下，“今日设宴，是为庆贺栖梧宫梧桐花开。此乃祥瑞之兆，朕心甚慰。”

宴席正式开始，丝竹声起，歌舞升平。毛草灵坐在赵承烨身侧，一边应付着众人的敬酒和恭维，一边暗中观察着席间众人的神色。

工部尚书张大人的夫人正在与几位贵妇低声交谈，神色间似有忧色；兵部侍郎刘大人则频频举杯，与同僚畅饮，看似豪爽，眼神却不时飘向主位；而柔妃和淑妃更是时不时交换眼神，似乎在谋划着什么。

酒过三巡，柔妃忽然起身：“陛下，凤主，臣妾有一提议。”

赵承烨放下酒杯：“说来听听。”

“梧桐花开乃是天降祥瑞，臣妾想着，不如趁此机会，在宫外举行一场祈福法事，让百姓同沐祥瑞之福，也可彰显陛下与凤主的仁德。”

此言一出，几位大臣纷纷附和。

毛草灵心中一凛。举行宫外法事，意味着她要公开露面，接受万民朝拜。这本是好事，但眼下时机微妙——柳如是刚传来关于她身世的消息，若此时大张旗鼓地出现在公众视野，难保不会引起有心人的注意。

她正思忖如何回应，赵承烨已开口：“柔妃提议甚好。不过祈福法事关乎国运，需慎重准备。此事交由礼部先行商议，择吉日再定。”

柔妃眼中闪过一丝失望，但很快恢复常态：“陛下圣明。”

宴席继续，但毛草灵明显感觉到气氛有了微妙的变化。她望向赵承烨，发现他也在看她，眼中带着询问之意。

她轻轻摇头，示意自己没事。

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宴席结束回到栖梧宫，毛草灵屏退左右，独自站在梧桐树下。夜色已深，月光下的花苞更显神秘。

“你在担心什么？”赵承烨的声音从身后传来。

毛草灵没有回头：“今日宴席上，柔妃和淑妃的提议，你不觉得太巧了吗？”

赵承烨走到她身边：“你怀疑她们知道了什么？”

“不确定。”毛草灵转过身，“但十一年来，她们从未放弃过寻找我的把柄。若她们真查到了什么...”

“即便查到又如何？”赵承烨握住她的手，“你是朕明媒正娶的皇后，是乞儿国的凤主，这十一年来，你为这个国家所做的一切，满朝文武有目共睹，天下百姓有口皆碑。”

毛草灵苦笑：“话虽如此，但若我的身世真有问题，难保不会成为政敌攻击的借口。你也知道，朝中仍有不少人对我参与朝政心怀不满。”

赵承烨沉默片刻：“其实，关于你的身世，朕一直有派人暗中调查。”

毛草灵惊讶地抬头：“什么？”

“从你来的那天起，朕就知道你不是真正的唐朝公主。”赵承烨坦然道，“但朕从未在意。这些年来，朕也一直在查你真正的来历，只是想让你有机会找到家人。”

“那你查到什么了？”毛草灵急切地问。

赵承烨从袖中取出一封密信：“昨日刚收到的。柳如是那边提供的线索，与朕的人查到的信息基本吻合。”

毛草灵接过信，手微微颤抖。信中的内容比柳如是上次说的更加详细：

毛氏原是江南望族，三十年前因卷入皇子夺嫡之争而获罪。家主毛文渊被贬为庶民，举家迁往长安。途中，其次女毛草灵与家人失散，从此杳无音信。

“这上面说，我...毛草灵还有一个兄长？”毛草灵注意到信末的一行小字。

赵承烨点头：“毛氏长子毛文轩，现任江南道监察御史。他这些年一直在寻找失散的妹妹。”

毛草灵闭上眼睛。兄长...这具身体竟然还有一个血亲在世。

“你想见他吗？”赵承烨轻声问。

“我不知道。”毛草灵诚实地说，“见了他，我说什么？告诉他，他的妹妹身体里已经换了一个灵魂？还是继续伪装下去？”

“或许，你可以先观察他是什么样的人。”赵承烨建议，“朕可以召他入京述职。”

毛草灵思索良久，终于点头：“好。但不要透露我的身份，只说...就说有要事相商。”

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三日后，江南道监察御史毛文轩奉召入京。

毛草灵站在凤鸣殿的屏风后，透过缝隙观察着这位可能的兄长。他年约四十，面容清癯，眉宇间带着文人特有的儒雅气质，但眼神锐利，显然不是易与之辈。

赵承烨正在询问江南道的水利工程，毛文轩对答如流，条理清晰，提出的建议也颇为中肯。

“毛卿在江南任职已有五年了吧？”赵承烨忽然问道。

“回陛下，五年三个月。”毛文轩恭敬答道。

“家中可有亲人在京？”

毛文轩神色微黯：“臣父母早逝，家中唯有一妹，但...早年失散，至今下落不明。”

屏风后的毛草灵心中一紧。

“哦？令妹因何失散？”赵承烨继续问道。

“三十年前，臣家遭难，举家北迁途中遭遇盗匪，妹妹那时年方十二，混乱中与家人失散。”毛文轩的声音有些哽咽，“这些年来，臣从未放弃寻找，奈何人海茫茫...”

赵承烨沉默片刻：“若是寻到令妹，毛卿打算如何？”

毛文轩抬头，眼中闪过坚定之色：“若得苍天垂怜，让臣寻回妹妹，必当竭尽全力补偿这些年的亏欠，护她余生安康。”

毛草灵的心被触动了。她能感受到这番话中的真挚情感。三十年的寻找，从未放弃...

“朕明白了。”赵承烨点头，“毛卿先退下吧，水利之事，朕会与工部详议。”

毛文轩行礼告退。待他离去后，毛草灵从屏风后走出，眼中已有泪光。

“如何？”赵承烨问。

“他是个好人。”毛草灵轻声道，“我能感觉到，他是真心想找到妹妹。”

“那你想与他相认吗？”

毛草灵犹豫了。理智告诉她，现在不是好时机。朝局微妙，她的身世若曝光，可能引发不必要的风波。但情感上，她又觉得，或许应该给那个寻找自己的妹妹三十年的兄长一个交代。

“让我想想。”最终，她说。

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当晚，毛草灵再次失眠。她独自来到庭院中，发现梧桐花竟然在夜间悄然开放了。淡紫色的花朵在月光下泛着银白的光泽，散发出若有若无的清香。

“凤主。”一个低沉的声音突然响起。

毛草灵一惊，转身看到侍卫统领林峰站在不远处。

“林统领？这么晚了，有什么事吗？”

林峰单膝跪地：“凤主，卑职有要事禀报。”

“起来说话。”

林峰起身，压低声音：“卑职发现，近日有人在暗中调查凤主的过往。卑职顺藤摸瓜，发现这些人...与柔妃娘娘的娘家有关。”

毛草灵心中一沉：“查到什么程度了？”

“他们似乎已经查到凤主并非真正的唐朝公主，正在寻找证据。”林峰神色凝重，“更麻烦的是，他们可能已经联络上了长安那边的人。”

毛草灵沉默片刻：“林统领，这件事还有谁知道？”

“除了卑职，只有两个心腹知晓。”林峰道，“陛下那边...”

“暂时不要告诉陛下。”毛草灵做出决定，“继续暗中监视，我要知道他们的一举一动。记住，不要打草惊蛇。”

“遵命。”林峰领命而去。

毛草灵站在原地，望着夜空中皎洁的明月，心中涌起一股久违的寒意。十一年了，她几乎忘记了刚来时那种如履薄冰的感觉。但现在，那种感觉又回来了。

柔妃...张家...还有朝中那些一直不满她掌权的大臣...他们终于要动手了吗？

她低头看着手中的梧桐花瓣，忽然笑了。十一年前，她能从青楼女子走到今天；十一年后，她难道还会怕这些阴谋诡计吗？

风起云涌又如何？她早已不是当年那个任人摆布的弱女子。

毛草灵转身回宫，步伐坚定。无论前方有多少暗潮涌动，她都准备好了。这一次，她要主动出击，保护自己所珍视的一切。


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