天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，笼罩着应天城的轮廓。

    陆云逸便已起身，简单梳洗后，穿上软甲，

    换上一身素色常服，走出房门。

    院中的老槐树叶上凝着晨露，

    风一吹，露珠滴落青石板，溅起细小水花。

    陆云逸驻足看了片刻，才继续往门口走去。

    巴颂早已备好马匹，见他出来，连忙牵过缰绳：

    “大人，马车备好了。”

    陆云逸摆了摆手，翻身上马：

    “不必，今日要去田间，骑马更方便。”

    “大人，还是坐马车安全些。”

    陆云逸摆了摆手，笑道：

    “我都要离京了，谁会这般丧心病狂来杀我？这不是自寻麻烦吗。”

    说罢，他走到战马北骁身旁，

    翻身上马，带着一众亲卫，缓缓离开陆府。

    此时的应天城已渐渐苏醒，沿街的早点铺子升起炊烟。

    蒸笼里飘出的白面馒头香气混着晨雾散开。

    行人们大多步履匆匆，

    视线所及，近两成人穿着工坊工衣，看样子是赶去上工。

    还有些人推着小推车，拖家带口，

    车把上挂着布袋，显然是要去应天商行采买。

    行至聚宝门，城门下人流如织，比记忆中热闹了数倍。

    排队的百姓一边等候，一边低声絮叨，

    “听说商行今日有新到的甘薯干，比粮铺便宜三成！”

    “可不是嘛，俺家小子就爱吃这个，顶饿还甜，比啃窝头强多了！”

    零星的议论声飘进陆云逸耳中，他嘴角不自觉勾起一抹淡笑。

    不管朝堂上如何波诡云谲，

    民间百姓的日子总归是越来越安稳。

    有甘薯这等作物在，民心必会随岁月沉淀，愈发稳固。

    他勒住马缰绳，驻足看了片刻。

    直到晨雾渐散，朝阳透过云层洒下金光，才调转马头，往城外而去。

    出了聚宝门，官道两旁的田地渐渐多了起来。

    远远望去，成片的甘薯地铺展开来，翠绿的藤蔓爬满地面，在朝阳下泛着生机。

    田埂边已有不少农户忙碌着，准备迎接最后一茬收获。

    刚到地头，就听到一声呼喊：

    “陆大人！”

    转头望去，陆云逸先是一愣，旋即眼中闪过一丝惊喜，

    只见一名身着青色官袍的老者正站在田埂上，

    须发花白，身形微驼，却精神矍铄，脸上带着温和的笑意。

    “高少卿？”

    这老者正是农政院少卿高福生。

    当年从陆川引入甘薯后，

    第一批负责培育甘薯的便是他。

    陆云逸没想到，今日负责接待的农政院官员竟是他。

    高福生笑着拱手：“陆大人别来无恙？”

    “一切安好。”

    陆云逸回过神，眼中满是诧异：

    “您何时进京的？怎么也没消息传来？”

    高福生捋了捋胡须，眼中闪过一丝自得：

    “半年前就回京了，农政院的差事，素来不张扬。

    倒是陆大人，两年不见，竟混得风生水起，老夫在云南都听闻了不少你的事迹。”

    陆云逸失笑：

    “不过是做些分内之事，倒是农政院的保密功夫，在下实在佩服。”

    “哪里是什么保密功夫，不过是农政院的人常年在田间地头奔波，不被人关注罢了。”

    高福生摆了摆手，转而指向身后的田地：

    “走吧，咱们边走边看？这最后一茬甘薯，可是新品种，抗寒耐旱。”

    陆云逸点头应下，二人并肩沿着田埂往前走。

    田埂旁的甘薯藤蔓长得极为茂盛，

    叶片宽大厚实，墨绿色的叶面上还沾着晶莹的露水。

    偶尔能看到农户拨开藤蔓，露出盘根错节的根茎，

    用力一拉，几个甘薯便从土里冒了出来，

    外皮呈红褐色，个头比寻常甘薯大了一圈。

    走到一块无人的田边，高福生蹲下身，

    小心翼翼地拨开一株藤蔓，指着土里半露的甘薯，眼中满是欣慰：

    “这品种农政院命名为红皮金刚，是在岭南试种成功的。

    只要气候足够温暖，一亩地能收七八石，比普通甘薯多收两石还多。

    而且耐储存，冬天存入地窖，能放到开春。”

    陆云逸也蹲下身，指尖触碰甘薯外皮，粗糙而坚实。

    他点了点头，轻声道：

    “今年北方有些地方遭了旱灾，若是这新品种能推广开，明年便能少些流民。”

    “正是如此。”

    高福生站起身，望着成片的甘薯地，感慨道：

    “老夫这辈子跟庄稼打交道，见过太多饿殍遍野的惨状。

    若是早有这甘薯，也不会有那么多百姓逃荒。

    说起来，能这么快培育出新品种，还要多谢你。”

    陆云逸一愣：

    “谢我何来？这都是农政院诸位同僚的功劳。”

    高福生笑道：

    “应天商行每月缴纳的商税，有一成会直接划拨给农政院，用作作物改良、良种推广的经费。

    以前农政院钱财紧张，试种一个品种都要精打细算，生怕浪费银钱。

    如今有了这笔稳定进项，

    农政院才能派人走遍天南海北，多地试种、反复改良。”

    他顿了顿，语气愈发郑重：

    “到如今，农政院已培育出一百多个甘薯品种。

    有的适合南方湿热之地，有的能在北方贫瘠山地生长，

    还有专做薯粉、薯干的特殊品种，算得上一片欣欣向荣。”

    陆云逸有些诧异：“居然有这么多？那岂不是能在大明全面铺开了？”

    高福生摇了摇头：

    “还早得很，这些甘薯虽能种活，却有不少病虫害尚未摸清。

    比如去年在福建试种的一批，

    甘薯就生了一种白色小虫，染虫的地里再种其他蔬菜，皆无法存活，

    不种这种甘薯，虫害便会消失，这种隐患不得不防。

    想要在全国铺开，还需数年时间，

    否则一旦爆发大面积虫害导致绝收，天下就是大乱。”

    陆云逸面露凝重，连连点头：

    “事关粮食安全，的确该慎之又慎。”

    他望着眼前的甘薯地，看着田埂上忙碌的农户，轻声道：

    “农政院培育良种，百姓有了收成，才有余力去商行交易，

    商行生意兴隆，商税充足，

    农政院又能有更多经费改良作物，这便是良性循环。

    只要百姓能吃饱饭，有了富余时间，大明自会欣欣向荣。”

    高福生赞许地点头：

    “大人能有这份心思，实属难得。

    如今京中局势复杂，大人却能守住本心，专注民生，

    这份定力，老夫自愧不如。”

    提及京中局势，陆云逸的神色微微沉了沉。

    他望向远方的应天城轮廓，轻声道：

    “局势不由人，只能尽人事听天命，

    今日看过这甘薯收成，也算安心了，明日便启程回大宁。”

    高福生看出他心中郁结，忽然笑了笑，指着脚下的甘薯藤蔓：

    “大人，您看这甘薯，

    刚种下时，不过是一小截薯块，埋在土里不见天日。

    可它从不急躁，慢慢扎根，悄悄蔓延藤蔓，等到时机成熟，便能结出满薯块。”

    陆云逸看向他，眼中带着疑惑。

    “如今的局势，就像刚种下的甘薯。”

    高福生缓缓道：“逆党如同田间杂草，看着茂盛，实则根基浅薄。

    而大人推行的新政、农政院的粮种，

    就像这甘薯，悄悄在百姓心中扎根。

    只要百姓能吃饱饭、安稳过日子，逆党便不足为惧。”

    他顿了顿，语气带着几分笃定：

    “老夫自故元时便在朝中钻研农务，

    走南闯北，最懂百姓心思。

    这世间九成九的人，不求大富大贵，只求衣食无忧。

    陛下与大人所做之事，

    看似触动权贵利益，实则惠及万民。

    天下百姓，便如这甘薯藤蔓，

    看着不起眼，却能爬满整片田地，将杂草的阳光尽数遮蔽。”

    陆云逸心中一动，追问：

    “高少卿的意思是？”

    “逆党倚仗权贵支持，势大但不得民心，

    朝廷根基在百姓，只要百姓安稳，朝廷便稳如泰山。”

    高福生眼神清明：

    “大人不必焦虑，就像培育甘薯，无需天天挖开查看，

    只要根扎得稳，到了时节，自然会有收获。”

    陆云逸沉默片刻，忽然笑了。

    他蹲下身，摘下一片甘薯叶，在手中轻轻揉搓。

    一股清新的草木香气弥漫开来，心中的沉重消散了不少。

    “高少卿，这甘薯的根茎和叶子都能食用，您知道吗？”

    高福生一愣，随即笑了：

    “自然知晓，清炒之后味道极好。

    只是甘薯叶不能太老，老了便咬不动，像这最后一茬的叶子，就吃不得了。”

    陆云逸笑了笑，淡淡道：

    “若是乱世，即便这般老叶，百姓也会吃。”

    “那是自然，乱世之中，连树皮都能当粮。”

    二人相视而笑，并肩往田中央走去。

    此时晨雾散尽，朝阳高悬，

    金色阳光洒在田地上，翠绿的藤蔓泛着油亮光泽。

    农户们见官员前来，纷纷停下手中活计，躬身行礼。

    “开始吧。”

    高福生对着农户们笑道。

    随着一声吆喝，农户们拿起锄头，小心翼翼地刨开泥土。

    锄头落下，很快触到土里的甘薯，

    红褐色的薯块被连根带出，

    裹着湿润泥土，滚落在田埂上。

    一名年轻农户挖出一串甘薯，

    足有七八斤重，脸上露出欣喜笑容，高声喊道：

    “今年这薯长得真好！”

    丰收的景象最能抚慰人心。

    陆云逸站在田埂边，双手负于身后，

    静静看着这一幕，心中的烦闷郁结渐渐消散。

    待农户们挖出第一筐甘薯，

    陆云逸与高福生一同查验产量，核对农政院的记录，

    不出意外，产量较往年又增加两成。

    周遭的百姓与京府官吏早已见怪不怪，只是默默记录数据。

    临近中午，陆云逸准备起身回城。

    临走时，高福生递给他一袋晒干的甘薯干：

    “大人带着路上吃，尝尝这新品种的味道，甜得很。”

    陆云逸接过布袋，入手沉甸甸的，还带着粮食的清香。

    他翻身上马，对着高福生拱手：

    “高少卿，后会有期。”

    “后会有期。”

    高福生拱手回礼，望着陆云逸的身影渐渐远去，

    脸上的笑容慢慢收敛，眼中满是感慨。

    他忽然用力咳嗽了几声，身旁的小吏连忙上前搀扶。

    高福生摆了摆手，轻声道：

    “我这身子骨怕是撑不了多久了，不知还能否有再见面的机会。”

    傍晚的应天城，被夕阳镀上一层暖金。

    北城门的城楼在暮色中显露出厚重轮廓，

    旌旗被晚风拂动，发出簌簌声响。

    陆云逸站在城门外的空地上，身后是一千余名随行军卒。

    亲卫们身着甲胄，腰挎长刀，神情肃穆，

    战马背上堆满了行囊，

    文书图纸、京城特产、干粮，还有封装好的甘薯良种。

    暮色渐浓，夕阳沉落到远处山巅，

    天空由金黄转为橘红，最后晕染成浅紫。

    城门下的行人渐渐稀少，

    只有巡城的兵卒偶尔走过，脚步声在空旷的广场上回荡。

    “要走了？”

    一声呼喊打破寂静。

    陆云逸猛地回头，只见一道身影从城门阴影中快步走出，

    身披国公甲胄，鎏金甲片在余晖下泛着冷光，正是大将军蓝玉。

    他身后跟着两名亲兵，手里提着两坛酒，脚步匆匆，铠甲摩擦间发出清脆的碰撞声。

    陆云逸心中一震，快步迎上前：

    “大将军？您怎么来了？”

    他原以为此次离京，不会有人特意送行，毕竟如今局势敏感。

    蓝玉依旧年轻，却比一年前苍老了不少，两鬓添了些斑白，

    他上前一步，拍了拍陆云逸的肩膀：

    “你要回大宁，我怎能不来送送？”

    陆云逸看着他的模样，心中一暖，声音有些低沉：

    “劳烦大将军挂心了。”

    “客气什么？”

    蓝玉摆了摆手，将手中酒坛递给陆云逸：

    “西域来的烈酒，够劲！路上喝，暖暖身子。”

    陆云逸接过酒坛，入手沉甸甸的，

    坛口封着红布，隐约能闻到醇厚酒香。

    他抬头看向蓝玉，这位素来豪爽的大将军，

    此刻眼神中竟带着几分复杂，

    有不舍，有担忧，还有一丝难以言喻的沉重。

    “在京中这半年，你小子折腾得不轻。”

    蓝玉望着陆云逸身后的队伍，语气带着几分调侃：

    “桩桩件件都搅动了京城浑水，也得罪了不少人。

    现在走了也好，回大宁安安稳稳当你的都指挥使，比在这京城勾心斗角强。”

    陆云逸苦笑一声，握着酒坛的手紧了紧：

    “大将军说笑了，在京中这半年，

    虽说是折腾，却也看清了不少事，只是可惜，未能一战功成。”

    蓝玉的笑容淡了下去，望着渐渐沉入夜色的应天城，语气沉了下来：

    “这世上哪有那么多圆满，更没有事事如意。

    这次不成，下次再来便是，只要最后能赢就行。”

    陆云逸沉默片刻，轻声道：

    “大将军，属下今日离京，有句话，不知当讲不当讲。”

    “说。”

    陆云逸深吸一口气，声音压得很低：

    “属下想提醒大将军，务必做最坏的打算。”

    蓝玉眼神黯淡了几分，没有立刻应声。

    陆云逸缓缓道：

    “世上不如意之事十之八九，朝堂之上更是九成九难遂人愿。

    如今看似归于平静，实则暗流愈发汹涌。

    逆党绝不会坐视不管，定会想方设法打压允熥殿下，甚至对大将军您下手，您务必万分小心。”

    蓝玉的脸色渐渐沉了下来：

    “放心吧。”

    陆云逸继续道：

    “大将军如今手握兵权，这是优势，亦是祸根。

    属下恳请您，凡事务必三思而后行，有时候，隐忍未尝不是良策。”

    蓝玉眼睛微微眯起，眼中闪过一丝冷光：

    “你想说什么？”

    陆云逸像是豁出去一般，声音压到最低：

    “大将军，属下行军打仗，向来兼顾利弊，好的坏的都会考量。

    若是太子殿下有什么三长两短，而陛下又属意允炆殿下，

    您，一定要隐忍。”

    蓝玉脸色平静得可怕：

    “你怎知陛下会选允炆？”

    “属下不敢断言，但纵观史书，开国之君多尚武，继任者多崇文，

    一武一文相互调和，方能休养生息，缓和矛盾。

    陛下身为一代雄主，不可能不考虑这层关节。

    而允熥殿下，大将军您、属下，还有诸多边军将领，皆倾向于他，

    这般局面，陛下也定会权衡。

    总而言之，大将军务必慎之又慎，不可冲动。

    即便一时受挫，也总有卷土重来的机会。”

    蓝玉忽然豪爽地笑了起来：

    “本公不会败，老子本就是造反起家，

    若太子真有不测，继位的不是自家孩子，那这天下于我何干？不如反了！”

    陆云逸面露无奈，刚想劝阻，蓝玉却又拍了拍他的肩膀：

    “好了，该走了。”

    陆云逸身子一僵，脸色几番变换，最终重重点了点头。

    他拔开酒坛封口，仰头一饮而尽，

    随即翻身上马，勒紧缰绳，最后看了一眼蓝玉。

    蓝玉站在城门下，魁梧的身影在火把映照下显得格外孤单。

    他挥了挥手，声音沙哑：

    “走吧！”

    陆云逸不再犹豫，轻轻一夹马腹，

    北骁发出一声嘶鸣，缓缓向前走去。

    身后的亲卫紧随其后，马蹄声交织着，在寂静的夜色中渐行渐远。

    蓝玉站在城门下，望着陆云逸的身影渐渐消失在夜色里，

    直到再也看不见，才缓缓收回目光。

    晚风卷起地上尘土，城墙上的旌旗被吹得猎猎作响。

    蓝玉站在原地，久久未动，

    夜色中，他的身影显得格外孤寂。

    (本章完)


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